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这青年武士从河对岸坐渡船过来，走上河边开阔地，面对南家庄院北门东张西望，却不知早有许多双眼睛在注视着他的一举一动。
这青年武士正是令狐玉。
此时，突然听得庄院那高高的了望亭中有人发出一声吆喝：“你这小子是谁，来此作甚？”
紧接着，又听得一声忽哨，不知从哪里突然钻出四个魁梧汉子，手提扑刀，从后面切断了令狐玉的退路。
不一会儿，从庄院了望哨下来一个中年人，满脸络缌胡，相貌凶狠，跨着一把长剑，也是摇着一把折扇，慢慢走过来。
四个提扑刀的大汉躬身对这络腮胡道：“七爷”
“七爷”傲慢地对四个大汉点点头，眼睛却一直盯在令狐玉身上，将他上下打量了很久，眼神之中对他背上的东西特别关照，之后才说：“不知这位公子爷何方人士？到我南家庄何事？”
只见令狐玉缓缓上前，对中年人道：“参见七爷。晚辈宇广无敌，特来拜见鼓王前辈，有烦七爷代为引见。”
那中年人听毕，却是一阵呵呵大笑，满脸络腮胡跟着上下摇动，半晌才道：“公子说得好轻巧！鼓王他老人家日理万机，岂是任何人想见都可见的？我是这儿的北院管事，公子有什么事刘我说也是一样的。”
令狐玉道：“七爷，晚辈从四川来云南，不合在昆明开罪了南极门中人，招致了‘南极门’满门的合力追杀。听说云南鼓王乃当今武林大宗师，特来避祸学艺。还望七爷大发慈悲，代为引见。”
“七爷”毫无通融的余地，冷冷道：“鼓王他老人家一代武学宗师，岂能随便任何人都能上门投师学艺？从你样子看来，也是会武之人，既已会武，却又何必转投师门？你还是回去罢！”
令狐玉道：“晚辈因武艺低微，又不合开罪了仇家，招致了追杀，实在走投无路，方来投奔鼓王他老人家，即使不教晚辈武功，在这里当个下人，即使是执镫牵马、挑水种田，也可躲避仇家迫杀，请七爷开恩禀报鼓王。”
那七爷人道：“不行，不行，公子还是请回吧。天下如此之大，要学武艺还怕找不到高人么？”
令狐玉苦苦哀求，那七爷却象吃了称铊，仍然一声声道：“不行不行，我说不行就不行。你若是再不走，我就叫人把你打将出去”
令狐玉见话已说到这个地步，脸上忍无可忍，转身“蹬蹬蹬”就走，一面自言自语道：“鼓王不见就算了，我既有宝物在身，也不怕找不到识货之人，哼，就不信怀抱连城之璧，却再哭死一个卞和。大不了，再找它个半年三月，我不信就找不到高人学艺”
须知这南家庄近年来连连失窃连城之宝，令狐玉心知这钓饵一下，那蠢货包管会一口咬住。
果然，那“七爷”听得“宝物”二字，眼睛放了一道光，忙忙地问道：“公子说什么宝物，拿出来让七爷看看。”
令狐玉道：“既是见不到鼓王，不说也罢，告辞了”说毕又要开走。那“七爷”陪笑道：“我看你这小爷也是脾气倔强得紧，一言不合就要和长辈翻脸，还是告诉我罢，你究竟要对鼓王他老人家献上什么宝物？”
令狐玉道：“此事重要得紧，此地不是说话处，烦请前辈面告鼓王他老人家，这宝物得自剑川城外一古庙之中就行了。”
那“七爷”也是熟知鼓王家族故事的人，那鼓王家族传世之宝正在中原一带惹起血雨腥风，他又如何不知。
待得听说宝物得自剑川城外古庙，即已知此宝物与魔鼓无关，立即不以为意地笑道：“公子说得如此藏头露尾，叫我如何禀报鼓王他老人家？既是不肯说，我看你还是走吧。”
正僵持着，突见一老者从远远走过来，“出了何事，却在这里乱麻麻的？”
令狐玉听了这声音心下一震，耳朵嗡嗡作响，好强的内力！
这边的“七爷”，以及四个执扑刀的汉子，一见老者过来，马上变得恭敬无比，一齐叫了声“大管家”
令狐玉见那老者一脸威严，虽然身子瘦小，却是举止轻便，太阳穴高高鼓起，一把折扇在手，摇得不慌不忙，带着一种惯于发号施令的神气。心想这南家的大管家已是如此威风凛凛，也不知那鼓王又该是什么模样？
再看那大管家，竟对五人的问讯不理不睬，背着手慢慢走过来，道：“田七，你等为何事在此争执？这是南家庄院，若是你们在此随便欺侮外人，万一传到江湖上去，却不是坏了鼓王家的名头？”
那田七垂首低声道：“大管家教训得极是。只是我等并未欺侮于他，这刘二，万五等人可以作证。”
那提扑刀的四个汉子听了，立即恭恭敬敬道：“大管家，田七爷所说是真，我等的确不曾欺侮他。”
大管家道：“那你等却为了何事在这里纠缠不休？”
于是田七将方才之言复述了一番，这大管家先还听得慢不经意，待到听到那宝物来自“剑川城外一古庙中”之语，眼中立即射出一道精光，将令狐玉细细打量一番，最后把眼光停留在他背上，缓缓道：“随我来”并将手一挥，对那田七等人道：“你们忙你们的去罢”
那田七和四个提扑刀的汉子对大管家恭恭敬敬再鞠了一躬，转身慢慢走开。田七临走之时，将一道怀疑的眼光在“宇文无敌”背上再看了一眼。
令狐玉跟着大管家走进南家大院前厅。进得厅来，令狐玉大吃了一惊：这前厅好生宽敞，正对大门的南墙摆满了各种兵器，东、北墙排着一些宽大精美的桌椅之类，起码坐得下五六十个客人，余下大厅的空地，还可以容得下十对武士在此操练武艺。
大管家请令狐玉坐下，拍拍手，唤进来一个仆妇。大管家命仆妇上茶。仆妇转眼之间用托盘端着两只热气腾腾的茶碗进来，在二人面前各放一碗。
只见那大管家端起盖碗茶，用盖子轻轻掠了掠飘浮在碗面上的茶叶，俯身“滋”地喝了一口，道：“公子请品尝，这是天下闻名的沱耳龙井茶，”
令狐玉喝了一口，果然觉得香气扑鼻，连声道“好茶”。
大管家道：“公子这下可以对我说了罢？你究竟为了何事来我南家庄院？要献上的是什么宝？”
令狐玉沉吟了一下，徐徐地将自己如何开罪了“南极门”，如何遭了追杀之事说了一遍。
大管家道：“那剑川破庙中的宝物又是怎么回事？”
令狐玉道：“此事却要请大管家恕罪，不见鼓王他老人家，晚辈是绝不会说出此事的。”
一道狠巴巴的光芒闪过大管家的眼睛，随即又不见了。
片刻之后，大管家呵呵大笑道：“公子真是口紧得很，那好吧，请稍待片刻，老夫去去就来。”说毕出门而去。
过了好久，才听门外一阵脚步声响，一个白发苍苍、红光满面的老者跨进门来，后面跟着一个十六七岁，一脸调皮聪明的美丽少女，令狐玉见老者进来，赶忙站起来。
老者呵呵笑道：“年青人请坐，不必多礼。老朽就是南苇。这姑娘是我的孙女南芳芳。”
南芳芳悄悄看了令狐玉一眼，眼里稍稍泻露出一丝惊喜之色。
常言道：“美女爱俊男”。这南芳芳也不例外，她见令狐玉眉清目朗、气宇不凡，便生出一种难以言传的好感。
令狐玉翻身拜道：“鼓王名动天下，晚辈宇文无敌无缘得见。今日幸睹前辈风采，小子三生有幸，大慰平生”
鼓王抚须笑道：“什么鼓不鼓王，江湖传言过谬，老夫却是不敢当。公子请起，将那宝物之事，从头到尾说与我听听如何？”
仆人端过茶来，鼓王在正中的主位上坐下，慢慢喝茶，南芳芳站到鼓王身后，将那眼睛从令狐玉身上看来看去。鼓王却一心一意喝茶，听那令狐玉叙述得宝的经过，正眼也未看他一下。
听完这个故事，鼓王道：“公子可否把你那背上宝物解下与老生看看？”
令狐玉遂将背上包袱解下，一层层解开，露出那把“金刚宝剑”，走上前，双手将宝剑恭恭敬敬奉与鼓王。
鼓王将宝剑抽出一半，只见寒芒耀眼，满屋一阵寒气。
那背后的南芳芳惊道：“好剑”
鼓王将剑拿在手中，反复把玩一阵，还剑入鞘，转头对令狐玉道：“老夫有一言，今说与公子听，公子如是觉得老夫的意见可以接受，则留留下来，大管家自会给你们作出安排；若不能接受，请带上剑再去投师，老夫绝不阻拦。”
令狐玉站起身道：“愿听老前辈吩咐”
鼓王道：“我这鼓王家族传到如今已是第三代。南家庄虽然名动天下，然而百十年来从未卷入过江湖风波，也不曾干那违非作歹之事。
然而天见报应，家族内部频频出现叛逆之徒，小侠也是江湖上行走之人，想必已经听说第二代鼓王的时候，南家的首徒盗走了魔鼓，到我这第三代，孙女又伙同一个徒弟盗走了魔棒，引得天下大乱，武林生灵涂炭。
老夫为此深自引咎，故对家人徒弟约束极严。这些年，外来投师学艺之人也是不少了，自从魔棒失窃之后，南家庄从来没有收过徒弟。我看公子也是一片诚心将这价值连城之宝赠我，然而害人不可有，防人之心不可无，公子若不嫌弃，老夫先将公子留下作为下人，观察一年，若是老夫不曾看走眼，一年之后，自会将收公子收为徒弟。”说毕站起身出门而去。
南芳芳看了令狐玉一眼，也跟着出门，大管家目送着这祖孙二人去远了，方转身对令狐玉道：
“方才鼓王的吩咐你已经听到了，从明日起，你就去马房养马。”说完拍拍掌，方才那个端茶送水的仆妇又进来了。
大管家对仆妇道：“张妈，请你将宇文公子领下去，安排在北院厢房之中，与护院庄丁住在一起。”令狐玉谢过管家，跟着张妈找住处去了。
“你查清楚了没有，大管家？”鼓王坐在一把虎皮靠椅上，端着一碗盖碗茶，一口一口啜，南芳芳站在鼓王身后，聚精会神听着大管家回鼓王的话。
大管家摇摇头，道：“查不出这个宇文无敌的来历。”
“那他自称的与南极门结怨之事又是怎么回事？”鼓王问。
“结怨倒是真的。这宇文无敌武功似乎还过得去，在酒店中赤手空拳料理了三个南极门的打手，后来何小宇打上客店去寻事，又让他打败了；此外，他还挑了牛满天的妓院。
只是……”
“这里面有什么可疑的地方吗？”鼓王见大管家吞吞吐吐，问道。
“他所做的这一切，都符合一个武功中平，初出江湖的青年侠士爱打抱不平的性格。可是，听黄总镖头的说法，这宇文无敌在酒店中出手得似乎太主动了一点，挑牛满天的妓院似乎理由也不够充分，除非……”大管家欲言又止。
“除非什么？”鼓王问。
“除非他是有意与‘南极门’为敌。”大管家终于说出他的怀疑。
“他为什么要有意这样做呢？”鼓王苦苦冥思。
“是呀，这三件事干了之后，‘南极门’立即派出了手下最精锐的十二名好手到了昆明，以那天酒店打架的目击者叙述看来，这十二名好手中的任何一名的武功可能都不在这个宇文无敌之下，他肯定只有逃跑避祸这一条路可走。”
“那你还怀疑什么呢？”鼓王道。
“从种种情况看来，他完全可以避免这条逃跑避祸结局。也就是说，这种被追杀的结局是他们有意争取来的。”
“这大管家真是个老奸巨滑。”鼓王暗想，“这样，他们有了一个正当的理由来投奔南家庄院。你的意思是不是这样？”鼓王说。
大管家点头，“我担心的正是这一点。”
“那他为什么要这样煞费苦心演这一幕被追杀的苦戏呢？”鼓王问。
“而且，以一把价值连城的金刚宝剑作为进身之阶，这代价也不免大了点。”大管家道。
“他来这儿的真正目的究竟是什么呢？”大管家自言自语道。
“那你就去把这个目的给我找出来。”鼓王下了命令。
“既然有这么多可疑之处，干脆把他做掉算了。”大管家试着说。
“不，在没有充分的理由之前，我们南家庄不能滥杀无辜：况且，查出他到这儿要找的究竟是什么，可以让我们清楚江湖上对我们南家的想法。魔鼓丢失已经是江湖上人所共知的事，他还要来找什么？也许我们还有什么连自己也不知道的东西一直藏在庄院里，让这宇文无敌帮着找一找也好。”
“王爷高见。”大管家同意道。
“不过，你可以稍微给这宇文无敌吃点苦头，看看他的决心究竟大到什么程度。”鼓王想了一想，补充道。
“如果他受不住，逃了，就说明我们的这些猜测都是错的，也就免得我们手中多一条人命：如果他承受住了，那就说明他要找的东西非常重要，我们更要小心。”
“我这就去安排。”大管家转身欲出。
“注意别太过份了。”鼓王在大管家身后叮嘱了一句，“是”大管家应了一声，头也不回地走了。
南芳芳一直认真听着爷爷和大管家的对话，对爷爷他们说得这个宇文无敌很感兴趣，心下一思，眼珠一转似乎想到什么。
“爷爷？”南芳芳突然说。
“