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那张千户见状又惊又怒，嗔目发出一声厉吼，再度抡鞭扑上。
那头陀冷笑一声，向前迎跨一步，亦不施展任何身法，扬手便朝对方抽来的软鞭抓了过去！这张千户牙一咬，执鞭的右臂一圈一抖，一股内力，透腕迫出。原先笔直下落的软鞭，鞭身一阵扭动，突然改变路向，鞭梢如蟒蛇头般略微一昂，然后便像有着灵性一样，蓦地掉过头来，沿着那头陀抓出的手臂倒卷而下！那赤发头陀竟没将敌人这条致命的软鞭放在心上，见状非但未将手臂缩回，反趁势又向前送出一大截，看上去似在担心敌人的软鞭够不着正确部位似的。
这时，对方手腕一沉一抽，软鞭回旋之势加速，一眨眼间便将头陀送出的手臂缠了个结结实实。两人之间的那一段软鞭，愈绷愈紧。慢慢的，那根紧绷着的软鞭，微微颤动起来，两人也随之将身躯弯得更低。
两人一较上内劲，便有了强弱之分。那张千户虽是脚下如同生了根一样，脚前的泥土，不断向上泛涌，脚尖向里深陷，已有了浮动不稳的现象。
头陀自然不肯错过此一千载难逢的良机，猛吸一口清气，突然疾喝一声：“起”，企图将对方拔地而起！不料，此时只见张千户的身躯，仅微微晃动了下，依然站在原来的地方；头陀不但未能达到将敌人拖离地面的目的，自己反因使力过猛，一时之间收势不住，一路向后跌了出去。
一直未曾动手的另一名偏将，此时悄然拔出一把匕首，一挫腰，双足一点，捷如前电，疾若飘飞，直扑头陀背后，右手一抬，匕首寒光一闪，对准头陀腰间刺去！此时双方相距不过五六步，这偏将出手很快，他身形一动，匕首尖锋已然触及头陀的衣衫，带起一丝轻微的风声。
这一招偷袭，慢说那头陀背后没有长着眼睛，就是真的长着眼睛，也休想躲闪得开！谁知，只见头陀一拧腰，那柄匕首的锐锋顿时擦着衣衫而过，仅仅是差那么一根头发的距离而已！偷袭者一击落空，身不由已地朝前直冲，头陀抓住这机会，左手一抬，反掌下拍，出手又狠又准，拍向那偏将背心重穴。
只听得“啪”的一声，可怜这偏将在战场出生入死数度，未曾伤过一根毫毛，今番却在这魔头一掌之下命归黄泉！张千户见状又气又怒，大喝一声：“众人此时不上，更待何时！”
一声未毕，那五十名大汉轰然呐喊，各举兵刃扑将上来，将这头陀困在核心。只听叱喝之声此起彼落，刀剑交击的“铮铮”暴响，密似飞珠，但见人影纵横，刀剑光芒四射，地上走石飞沙，眼见那赤发头陀已是万难逃得性命！紧急之下，只听得那魔头冷笑一声：“天下竟有这等不爱惜生命的，却不是来送死！”说毕不慌不忙平置了魔鼓，按动机关，将那暗器发将出去！毒雨之下，只听得一片鬼哭狼嚎之声。倾刻之间，那张千户和走在前面的二三十个兵士即已横尸庙前，余下的兵士情知遇上了煞星，发一声喊，一吼而散。只恨爹娘少生了一双腿，飞也似逃将下山，往云州方向溃退而去。
待得一切沉寂了下来，那金贵儿方颤颤兢兢从屋中探头出来。见了丈夫尸体，扑上去大哭了一场，心想：“这魔头心肠歹毒，竟如此地赶尽杀绝。夺了人老婆也罢，不合将人亲夫杀了，如今自己已是一寡妇，既已从了这魔头，若是事到如今再生异心，恐怕也是性命难保。不若暂时咽了这口气，索性和这魔头做个长久夫妻，今朝有酒今朝乐，日后之事却又理会。”
主意已定，待得那阵歇斯底里过去，这金贵儿方流着泪对那魔头说：“我夫君英雄一世，却不想竟死在这里。俗话说一日夫妻百日恩，只求你看在我和他夫妻一场的份上，好好掩埋了他和众将士。”
那头陀不想金贵儿如此晓事，心自大喜，将那金贵儿提起之事一一应允下来，亲自带了手下人，选了庙后一松林坡，将那些死者统统埋入一大坑，却单独为张千户立了一坟冢，守望于博格达峰颠，面对云州方向，又叫寺中书法好的和尚写了墓碑：“云州守备张千户张大官人之墓。”并依了金贵儿请求，命人带上金贵儿亲笔写的帖子，去云州城中将平儿秘密接来，专门陪伴金贵儿，如是种种，不足絮叨。
却说那从博格达山逃得性命的残兵剩勇回到云州，将那魔头和魔鼓的恐怖故事加油添醋一番渲染，这故事经了往来客商和官府公文，传自四面八方。
至此，这赤发魔头和魔鼓的名声竟如日中天，传遍天山和西域，一直传到中原武林，不料就引出了四个穷凶极恶的魔头，欲将此宝物据为已有。
此番正是：纵你道高一尺，却有魔高一丈！欲知此四人是何等样场物，那赤发魔头将怎生保全得魔鼓和身家性命，且听下回分解。
第三章 血仇与绝杀
话说那魔鼓一出，引动天下武林人跃跃欲试，无不想将此神物据为已有，以期役使武林，称霸天下。此间欲问鼎神器的姣姣者，正是横行江湖二十年、号称“佛门四凶神”的四个职业杀手。
此四人据说都是和尚。他们平日将其真面目隐蔽在各自的寺院和那一袭骗人的袈裟之下。因其武艺高强，心狠手辣，加上四人联手作案，“佛门四凶神”在江湖上横行二十年，竟没有人能够遏制他们。他们只干一样生意：有偿杀人，而且索要的价格极高，虽然价格极高，却照样生意兴拢。令人奇怪的是，他们犯下了一系列令人发指的罪行，在江湖上却很少有人说得出他们的长相。因为他们杀人从来不留活口，在现场上的目击者也没有一个活得下来。那些希望除掉仇家的雇主，须得通过许多中转的渠道，从联系生意到事成后付款，“佛门四凶神”始终不曾露过面。当然，他们杀人从未失过手，也从未有过收不到酬金的时候——对于这一伙神秘的冷血杀手，谁敢在金钱上有半点拖欠？
这一伙杀手作案时也象一般盗贼一样，有自己特殊的记号：他们来无影，去无踪，杀人之前，随着“阿弥陀佛”一声佛号，他们就会象死神一般出现在被害者面前。干完自己的暴行后，他们总是在现场留下一小串念珠。
正是因为这一点，人们才推测出他们可能是一伙和尚，或者是一伙伪装成和尚的杀手。当然，也仅仅是推测而已，因为在他们的血手之下没有目击者。
正是“暗室欺心、神目如电”。“佛门四凶神”恶贯满盈，早已为自己结下了一批执着不渝的复仇者，此间冤冤辗转相报的结果，竟将那焦点引到了赤发魔头和魔鼓身上，造成了一个顶天立地的少年英雄人物。这天将降大任的少年复姓令狐名玉，乃是湖广镖局总镖头“金刀”令狐楚之子。
这少年英雄的父亲“金刀”令狐楚，是一个仪表堂堂的红脸膛汉子，一生仗义行侠，一套祖传的“八卦刀法”曾经打遍天下无敌手。有一次，金刀令狐楚不幸阴差阳错地开罪了“佛门四凶神”中那个最为心狠手辣的魔头。
那事发生在一个深夜，金刀令狐楚正寄宿在一家客店里。半夜里，令狐楚被一阵骚动声惊醒。他轻轻地从床上起来，拿起自己的金刀，蹑手蹑脚走出自己的房间，朝着楼上发出响声的房间摸去。
他从门缝中望进去，看到一幅惨不忍睹的暴行：一个面目狰狞的驼子，身上血淋淋的，下半身什么也没穿，一条丑恶的生殖器在灯下晃荡着；一个十二。三岁的小姑娘浑身赤裸，刚被扼死：床上还躺着一个美丽妇人，已经死了，也是浑身赤裸，手里还死死捏着一把带血的短刀。
一切都十分清楚，这是一场令人发指的奸杀案。被害者在临死之前戳了凶手一刀。
令狐楚想都没想一下，一脚踢开房门进去，和凶手交上了手。
凶手身上负了伤，行动有些不便，被令狐楚砍了一刀。
凶手负痛大吼一声，跳窗逃跑了。
那凶手在跳窗逃跑时展现的惊人身手，使令狐楚蓦然想起一个名字：“驼鸡活阎罗”——传说中的“佛门四凶神”之一！
令狐楚之所以想起这个名字，是因为这个魔头作案有一个附带的标志：作案现场往往留下一名或几名被奸杀的女人尸体。
有一次，一个遭到奸杀的女子，在咽气之前说出了两个字：“驼子。”于是人们才得以知道，这伙魔头中有一个驼子，人们还给了他一个绰号：“驼鸡活阎罗”。
等到令狐楚意识到和自己交手的是什么人的时候，一切已经太晚。他明白自己已经招来了杀身灭门之祸。
和那个魔头交手的第二天，恰好是“金刀”令狐楚五十大寿生日。
在这次生日宴会上，“金刀”今狐楚当着三百多名前来祝寿的亲朋好友和武林同道金盆洗手，宣布从此了结江湖上的一切恩恩怨怨，当天晚上就放火焚烧了自己的庄院，举家迁到一个谁也不知道的荒僻山沟，买了一处田产，过起了隐姓埋名，与世无争的日子。
隐居之后，他们从来没有迈出过这山谷一步。令狐家原来的一切家盯丫环等都被这夫妻二人遣散了。
如今，令狐家与外界联系的，只是一个目不识丁的中年妇人，叫张妈。张妈是一个丑陋的寡妇，木讷而愚笨，是令狐楚夫妇在避难途中雇来的—个女丐，无儿无女，没有任何亲人。令狐楚先前所认识的江湖上人物绝不会认识她，这个地方的人更不会与她有什么联系，自然不会走露风声。
家里的粗活儿就由张妈干，儿子令狐玉也由张妈带着。
当他们刚到这里的时候，儿子还在妈妈的肚子里。如今，小令狐玉已经三岁了，他们一家人仍然平安地活着。金刀令狐楚眼见大功告成，心里欣慰极了。他哪里知道，死神此时正在赶往这里的路上。
这一天是柯河镇赶集的日子。每逢这一天，张妈就要牵着一匹瘦弱的驴子，走五十里山路到小集镇上采购一些日常生活用品回来。这天她完成采购任务回来的时候，天已经擦黑了。
听到院外答答的蹄声，令狐楚习惯性地抄起金刀。等弄清是张妈回来了，他才不好意思地笑了笑，将金刀放回墙上去。
令狐夫人王氏目睹了这风声鹤戾的一幕，禁不住嘲笑他：“令狐老爷，我看你已经为这魔头吓出毛病来了。你明天最好还是找个太医看看吧。”丈夫刚要答话，就听到门外突然传来一声干巴巴的“阿弥陀佛”
令狐楚神色骤变：“他来了”
夫人王氏也大吃了一惊，刷地抽出剑来，凝神细听。
阴沉沉的山谷中，再次传来一阵刺耳的笑声，随着是一声怪叫：“令狐老弟，你还不出来迎接贵客么？”
令狐楚一直在等着这个声音，已经等了三年。以他的阅历和经验，他心里明白：这魔头绝不会就此放过他和他的家庭。果不其然！
仇敌可能是跟在张妈的后面找上门来的。
令狐楚提着金刀走了出去。走到院中，想了想，出乎意料地又将金刀丢弃在地，对着鬼魅一般突然出现在院门前的一个丑陋的驼子颤声道：“前辈，三年前的事，纯属误会，在下无意之中得罪了，虽然是在下无知，可也自知罪无可耍今日劳您寻上门来，愿杀愿剐，在下毫无怨言。只求您能大发慈悲，放过我的妻儿，在下来世变牛变马，也要报答前辈大恩。”
那驼背魔头道：“你这个人好会算计，欠了我的帐，你想你那一条小命能还清么？别做梦了。快，把你的金刀拣起来，好好和我杀一常你要是命大，就逃出去，不然的话，你就到阎王爷那里去求情吧”
这时，夫人也提剑走了出来，朗声道：“老縻头，你这些年也欺得我们苦了，为了躲你，我们夫妻二人在这山沟里一藏就是三年，你当那日子好过么？好，今天我就和你拼一拼。”话音刚落，剑锋一闪，令狐夫人已经向那魔头勇敢地扑了上去。
魔头将身子往旁一闪，躲过了这一剑。随之长袖一甩，将令狐夫人的剑卷在了手里，连她整个人都卷了过来。随后，魔头伸出食指，在她的百会穴上直捅进去。
令狐夫人脑浆进裂，身子一软就倒地气绝。
令狐楚见夫人一招都没过，就给这魔头赤手空拳地杀了，不觉悲痛地大叫一声，从地上拾起金刀，向魔头砍杀过去。
那魔头动也不动，两指一弹，令狐楚手中金刀脱手而出，“铮”的一声消失在夜色中。随后，魔头两手一起一合，令狐楚的脑袋就被拍成了一个扁葫芦，跟夫人一样，软软地倒在了地上。
张妈见男女主人双双惨死，疯了。竟抱着孩子，从屋里突然跳出来，向这魔头扑了过去。
魔头往后一闪身，将掉在地上的令狐夫人那把剑拾起来，从张妈的背后插了进去，再从孩子的前胸透出来。
张妈向前一扑，死在地上，将孩子压在身下，一只手仍然紧紧地捂着玉儿的嘴。张妈和孩子浸泡在血泊中。
魔头看着地上令狐楚的尸体，自语道：“你惹谁不好，偏惹我。看看，一家四口就这么完了！我当初被人算计，受了重伤，你趁火打劫，刺了我一�