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但是这并没有让班瑞主母感到轻松。如果别的家族不相信这一点，那么他们必然会拿她作为祭祀以求一切恢复正常。她瞥了一眼她的女儿们。索安图是她所见过的黑暗精灵中野心最小的一个，因此班瑞并不担心她。崔尔则相反，她可能更具危险性。尽管她总是显得对她学院女主人的地位非常满意——事实上这已经是一个最重要的职位了，但是人们普遍认为，崔尔，班瑞的长女，迟早要统治第一家族。
崔尔非常有耐心，这点和她的母亲一模一样；但是更像母亲的是她也同样处心积虑。如果哪一天她确信有必要将她的母亲从班瑞家族的王座上赶下来，从而挽救班瑞的姓氏和荣誉，那么她会毫不犹豫、无情地去做。
这就是班瑞主母将她从学院召回举行会谈，并且将会谈的地点定在神堂的原因。这是索安图的领地，是罗丝的领地，在这里崔尔还不敢反抗她的母亲。
“我打算从学院发出号召，希望各个家族不要利用这个动荡之年彼此争斗。”崔尔的建议打破了事实上的寂静——因为没有班瑞去注意就在一百尺外穹形的天花板上辛苦劳作着的奴隶们发出的锤击声和呻吟声。甚至当一个牛头人仅仅出于娱乐的目的将一个地精摔死都没能吸引她们的注意力。
班瑞主母深深地吸了一口气，斟酌着这句话，琢磨话里隐藏的含义。崔尔当然会发出这样一个请求。学院可能是整个魔索布莱城中最稳定的力量。但是崔尔为什么选择这样一个时机来告诉她的母亲？为什么不直接等到这个请求已经公开发表之后？
难道崔尔是想借此打消她的疑虑？班瑞主母揣度着。也许她仅仅是想使她放松戒备？
这些想法盘绕在班瑞主母的脑海里相互交织碰撞，使她颤抖、因过分猜疑而痉挛。她理性地认识到如果试图把握每个字背后的含义或是想看透谁的危险更小、甚至可以成为盟友，那将无异于自我毁灭。但是，班瑞主母正在走向绝望。几周前她还处在权力的巅峰，整个城市都在她的操控之下，即将发动一场对地面附近的矮人城堡秘银厅的规模雄伟的战争。
然而一切竟然这么快就成为了过去，快得如同从她珍爱的神堂洞顶上坠落的钟乳石。
然而她还没有倒下。班瑞主母已经活了两千年了，在这两千年中她还从来不知道什么叫认输。该死的崔尔，就算她真的打算篡位……让他们都去死吧！
主母大人急速地拍了一下手掌，她的女儿们惊奇地看到一个两足的，身材与人类相仿的畸形生物突然出现在面前，它披着一件巨大而平滑的红色长袍。这个生物淡紫色的脑袋像一只章鱼，不同的是只有四只小小的触须从它多齿的口中伸出四处摇晃着；它的眼睛里看不到一点眼仁，只有一片乳白。
班瑞的女儿们对这只生物并不陌生，它就是灵吸怪，或者叫夺心魔。远不止如此，这只通常被称为埃耳·威丁沃或者麦希尔的生物，是班瑞主母的顾问而且已经呆在她身边数年。索安图和崔尔从震惊中恢复过来，转过身来诧异地盯着她们令人惊奇的母亲。
崔尔，你好，吸灵怪用传心术说道。当然，也要向你问候，索安图，这是在你的领地。
班瑞女儿们点点头，用相似的方法回应它。她们知道它能够清楚地知道别人在想些什么，就像大声说出来的一样。
“蠢货！”班瑞主母对她们喊道。她从椅子上跃起在地上转来转去，她衰老的面容满是暴躁。“如果我的两个总司令，我最亲密的顾问都是如此的愚蠢，我们怎么可能活下去呢？”
索安图不好意思地站在她身边，不知所措。她甚至转过身去用她那件厚厚的紫黑色长袍的宽袖子遮住了脸。
崔尔比她年轻的妹妹更加世故一些，虽然开始也有些惊惶，但很快就明白了她母亲的意图。“灵吸怪并没有失去它的力量。”她说道。索安图好奇地从胳膊间偷看了一眼。
“的确。”班瑞主母表示同意，她的语调并不愉快。
“这将是我们的一个优势，”索安图终于敢发表意见，“麦希尔相当忠诚，”她坦率地说道。完全没有必要用半真半假的话去隐瞒她的真实感觉，灵吸怪能读透她的全部思想。“并且他是魔索布莱城中惟一像他这种类型的生物。”
“不，并非只有他自己拥有这种力量！”班瑞主母对她吼道，使她再次缩回到自己的椅子当中。
“克约，”崔尔喘息着，“如果麦希尔可以使用他的力量的话……”
“那么欧布罗札人也一样可以。”班瑞冷冷地续道。
他们可以继续使用他们的力量，麦希尔用传心术向她们三个确认。如果不是克约的女巫们用精神力量压制，欧布罗札家族的妖火是不会闪烁的。
“能肯定吗？”崔尔问道，似乎魔力的消失并没有一定的模式，纯粹是一场混乱。可能麦希尔还没有被影响到，或者甚至还不知道他已经被波及到。也许照耀着欧布罗札的妖火虽然和照耀其他家族的火焰有着不同的产生方式，但是也同样陷入了同样的混乱。
使用精神力量的生物能够感觉到精神力的存在，麦希尔强调道。第三家族现在充满了力量。
“而且克约制造假相想让人们相信她也一样失去了魔力。”班瑞主母凶狠地说道。
“她想出奇制胜。”崔尔推理。
班瑞主母冷酷地点点头。
“那么麦希尔呢？”索安图满是希望地建议道。“他的力量非常强大。”
“麦希尔足以和克约匹敌，”班瑞主母肯定了她的女儿的建议，尽管麦希尔只是默默地一直做着同一件事——传递着不可置疑的自信，“但是克约不是欧布罗札人中惟一可以使用精神力量的人。
“有多少人？”崔尔想知道，对此班瑞主母只能遗憾地耸耸肩。
许多，麦希尔的思想答道。
崔尔思考着，由于她知道麦希尔会清楚地听到她的心声，于是她大声的充满怀疑地说了出来。“如果欧布罗札真的来与我们为敌，麦希尔会支持哪一方？”
班瑞主母立刻为她女儿的大胆所震惊，但是她知道她女儿是无法在麦希尔前掩饰自己的疑虑的。
“他会从附近的灵吸怪洞穴把他的盟友们带来吗？”崔尔继续施压，“的确，假如在我们危急的时候，如果有上百个灵吸怪加入到我们的阵营……”
麦希尔丝毫没有反应，没有一点心灵感应的暗示，那已经足以回答班瑞了。
“我们遇到的麻烦并非夺心魔们自己的麻烦。”班瑞主母说道。这很明显，她也很清楚这点。在进袭秘银厅的时候，她曾经试图征集夺心魔加入她的部队，许诺给他们无数的财富以及可靠的联盟，但是这些专注于精神方面的、张着章鱼头的生物们的动机和黑暗精灵或者整个幽暗地域里的任何种族都迥然不同。她从灵吸怪那里为那次重要的袭击所得到的全部就是麦希尔和另外两个人的帮助，条件是拿一百个狗头人和二十个卓尔男性交换，在灵吸怪的小洞穴城市里作为奴隶。
没什么别的可说了。家族的士兵们都全副武装站在自己的岗位上；余下的每个卓尔精灵都在向蜘蛛神后祈祷，祈求她的帮助。班瑞家族尝试着一切可以躲过这场大灾祸的办法，然而班瑞主母知道她们已经在劫难逃。克约已经数次未经宣布地闯了进来，穿过了她的魔法墙壁。穿过了设在堡垒周围的许多魔法防线。欧布罗札家族的主母大人这么做仅仅是为了嘲弄班瑞，而且，事实上当她的身影出现在班瑞的面前时。她剩余的力量也做不了什么别的。但是克约是如何将那些魔法守卫击倒的呢？班瑞只能去猜想。没有自己的魔力与之抗衡，班瑞主母将如何抵抗那强大的精神力使用者呢？
她惟一的防御力量似乎就是麦希尔——这个她从不信任也从不理解的生物。
她不喜欢不确定的因素。
第八章 不可思议的现象
关海法感受到了超过以往任何一次的痛苦。而且不仅如此，黑豹更深感绝望，真正的绝望。关海法是用魔法创造的生物，是拖瑞尔的黑豹这种动物的生命力的表现形式。这头伟大的黑豹身体里的活力完全源于魔法，崔斯特和他的前人们也正是通过魔法形成的通道才能将关海法召唤到物质界来。
但是现在魔力消散了；将世界上的魔法编织成一块神秘的可以预知的图样的织锦碎裂了。
黑豹体味到了绝望。
关海法听到远处不断传来的崔斯特的呼唤和恳求。卓尔精灵知道小关遇到了麻烦；他的声音里面也透出了绝望。在心中他和他的黑豹伙伴是如此紧密地连接在一起，崔斯特·杜垩登预感到关海法将永远离他而去。
这令人心寒的想法使黑豹又重新振作起来燃起了一丝希望。关海法的精神全都集中到了崔斯特身上，想象着假如永远无法回到她心爱的主人那里去将是一幅何等痛苦的景象。关海法挑战地低吼着，她的后腿用力压下去的力道几乎将腿骨压断，脚爪嵌入了光滑而坚硬的隧道，但是随后又被拖了出来。
黑豹没有因疼痛而停止努力。如果滑入前方的火中掉出通道，她将永远无法回到物质界，回到崔斯特的身边，关海法竭力阻止着这一切的发生。
关海法在这场斗争中坚持的时间超过了任何一种生物。但是尽管关海法勉强做到没有再向裂隙滑去，她也同样无法向她恳求着的主人移动半步。
关海法终于精疲力竭了，她绝望而无助地向肩后望了一眼。随后她的肌肉颤抖着，完全崩溃了。
黑豹滑向火中的裂缝。
※※※※
班瑞主母在小房间里神经紧张地踱来踱去，等着随时有卫兵进来报告她要塞已被攻破，告诉她整个城市都已起来反对她的家族，谴责因她的过失而给所有家族带来的麻烦。
就在不久之前，班瑞还在梦想着征服，热望着权力的巅峰。秘银厅曾几乎落入她的掌握之中，甚至还不止如此，整座城市似乎都即将处于她的领导之下。
而现在她感到甚至连自己的家族都已经无力控制，这个曾经屹立了五千年的班瑞帝国即将失控。
“秘银厅，”这个邪恶的卓尔精灵咕哝着，咒骂着，就好像那个遥远的地方是这一切祸事的根源一样。班瑞的胸脯起伏着，喘息着，她伸手抓住了脖子上戴的项链，用力把它撕了下来。
她对着链子上的环形挂饰吼遭，那件挂饰是用冈达伦·战锤的牙齿雕成的，他是布鲁诺部族的先辈，真正连接地面世界的人。每一个卓尔人，甚至包括那些最接近班瑞主母的人，都认为是崔斯特·杜垩登引发了这次侵袭，是他给了罗丝一个借口使她得以祝福这次对近地面世界的危险的征服战争。
其实崔斯特只是这个谜题的一部分答案，仅仅是一小部分而已，这个小环才是真正的推动。在它里面封印着冈达伦痛苦的灵魂，他知道千万条秘银厅的道路并且熟悉战锤族的一切。数个世纪之前，班瑞主母就已经挟制着这个矮人国王的灵魂了，完全是盲目的命运使得一个魔索布莱城的叛徒前去同布鲁诺的部族接触，也是盲目的命运给了班瑞主母一个她已经渴望好多好多年的征服战争的借口。
班瑞怒吼着将牙齿远远地扔了出去，牙齿落在远处摔得粉碎。
当粉尘散尽后班瑞目光空洞地盯着屋子的角落，看到那个毫无遮掩的国王就跪在那里。主母大人坐倒在地，怀疑地摇着头，因为那里不是她所召唤出来的灵魂，而是冈达伦的真正的身体。
“你敢过来吗？”班瑞尖叫着，她的愤怒掩饰住了她的恐惧。以往当她从异维空同的牢狱呼喊冈达伦过来时，他从来不是真正的全身，整个肉体都过来——更加从来没有这么一丝不挂。看着这个国王，班瑞知道囚禁他的牢狱已经消失了，冈达伦就如同当初被班瑞抓获时那样，现在又回来了，惟一的区别只是他的衣服。
老矮人抬头看着这个曾经抓住他的人，这个他一切痛苦的根源。班瑞用黑暗精灵的语言喊着，当然。冈达伦一个字也没有听懂。尽管这并不重要，因为老矮人根本没有在听。事实上，他已经对语言漠不关心了。
冈达伦挣扎着，咆哮着，痛苦地一点一点将背伸直，接着一条腿，又一条腿，站直起来。他感觉到情况有些不同。在经受了数个世纪的痛苦与空虚后，他几乎已经忘记了该如何说话，冈达伦·战锤感到什么东西有些不同，感到一切都是完整的并且是真实的。自从被捕后，老矮人始终生活在一个超越现实的时空中，如同生活在梦中，脑海里萦绕着活生生的、令人害怕的景象，等着对面这个可怜的家伙随时召唤他向前；他生活在无穷无尽的空虚中，在那里时间和空间以及思想都只不过是漫长的空虚而已。