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时下这般歌舞升平太平盛世，许多文人墨客多好游山玩水，寻经问道，加之道学丹方之术盛行，道观自然便成为这些*世子的游历之所。
开始的时候道观是由一清师太执事，观中恪守清规戒律，倒还有几分清静。若琳跟道友为伴每天读经炼丹，修身悟道，日子在希冀和期盼中一天天过，虽是相思熬人，却也清闲寡淡。
一个人不孤单，想一个人才孤单。
八年的时光在漫长的等待煎熬中默默流走，一清师太年老力绝，羽化登仙而去。道观中只剩下她和一名唤作彩羽的道姑还有其他几名侍奉自己、打理道观杂事的道童道女。
迫于生计，一直不染尘事的她开始接待香客游人，与来人谈诗论道、下棋观花。许多官宦公子恋慕她的才情美色，慷慨解囊，赠诗示好，她都只当作礼尚往来，丝毫不乱方寸，一心只等着那李亿接她回府。
一年后，那个与她朝夕相伴年龄相仿、朝夕为伴的彩羽道姑，与一位来道观中修补壁画的画师一同离了道观。
她走后，若琳成了那个名叫方寸咸宜的道观的执事师太。日夜常伴身边的，就剩只下那名从家中带出来的侍女——绿翘。
不久，她又听一名京城来客说起那李亿早已携家带口远赴扬州任官去了。
她将道观中的日常事务交托给几个信任的弟子，仓促带着绿翘追奔扬州来寻她那朝思暮想的李郎。
世事难料，为李亿守身如玉十年的她历尽千辛万苦找到李亿府邸时，却被他关在门外，闭门不见。
如此决绝和不留情面，竟连一句恩断义绝的挽拒之词都没有说。
这才辗转到了杭州，心灰意冷，千金买醉，痛不欲生。
易求无价宝，难得有心郎……
短短的十个字，包含了多少的怨恨和绝望。
我苦笑一声，唤店中打杂的小厮的名字。
掌柜，您醒了？
有劳，把房间的地板洗了，还有，看能不能把这些字刮干净。
我指着墙上的诗句。
步下楼梯的时候，目光越过光滑的楠木扶手，看到小二正在殷勤地擦拭柜台。
杜凯！我叫了声他的名字，将手上的算盘扔了过去。
他轻巧的接住，兜缓了一下，转了个身将算盘放在擦好的柜台上。
当家的，您醒了？他将手上的搌布搭在肩上，使了个俏皮的眼色。
我笑。客人多么？
不少，只因过了膳时才稍显冷清。
谁记的账？我走到柜台，翻开账本看着上面记录整齐的流水。
子鱼，傍晌的时候来的，见您不在，又正是上客的时候，我就央他帮忙记下账。连早上我心记的那些茶钱也一并誊进去了，您看是否还清晰？
呵呵，也真难为你了，连个十几岁的小儿都不放过。
老来这里白赚些零钱，要他帮忙做点事情也不为过啊。他看着我眨眨眼睛，一脸无辜。
对了，早上那两位道姑把房间退了，走的时候还要我把这东西交给您。他指着柜台下面的暗格说。
晓得了。我看着暗格中的一只酒瓶和一封拜帖，轻声问道，她还说什么了么？
不曾多说。只是不知为何那女道长走路的姿势有点跛，似乎脚上有伤。
好了这没事了，劳烦去把内堂打扫一下。
我支开小二，将暗格中的拜帖和酒瓶拿到柜台上。
那仍旧是青花瓷的酒瓶，有着与昨夜她打碎的那只不同的纹路，却是相同的大小，上着封泥腊印，透瓶飘出荡荡的酒香。
我眯起眼睛深吸一口气，咂咂嘴咽下一口清涎。
打开拜帖，看见娟秀空灵的字迹，记忆中熟悉风骨：
先生可记得当年与我同饮的那坛醉生梦死？
君去后，吾将余下的酒仍旧加封窖存，以待他日重逢。
一晃十年，物是人非。
临行前，余从坛中分出两瓶带在身上，想若你我有缘，定能圆当日同饮之约。
苍天成全，有幸能再与先生相逢。
此酒依当年之约留给先生。
余下酒酿，不日奉上。
再谢先生多次于困顿之时出手相助，回观后，贫道愿日日为先生诵经祈福。
后面详缀出她的道观所在的方位，落款处写着“玄尘子诗文候教”。
似乎，她吃定我会去找她。
好个贪弄红尘的玄尘子！
我将拜贴撕成两半，信手扔在柜台上。
掌柜，内堂第三桌的客人的酒钱，您结一下。
小二将几文碎银放在柜台上，转身要走。
杜凯。
我叫住他。
还有什么吩咐？
接着。我摸起桌上的一枚碎银，扔了过去。
这……他接下银子，一脸茫然。
不是刚结了月钱？怎么又……？
收下就是，无妨。我随手轻轻划拨一下桌上的算盘，算珠绕着珠杆哗哗转动起来。
对了，将这些拿给后厨生火用吧。
从柜台下的内阁中捧出一摞已经入账的草单，顺手摸起桌上撕作两半的拜帖，叠在最上面。
好嘞。
杜凯接过那叠废纸，目光停在了最上面那张淡黄色的残帖上。
那位女菩萨在帖上写些什么？
打开看看不就知道了？
我笑。
杜凯是从开店时便一直跟随着我的伙计，正值弱冠之年，生得一幅魁梧粗大的身板，为人却极绵柔敦厚，多多少少有些木讷。店中的事，若我不提，他向来都不多问半句的。今日难得会如此好奇，便有心想逗他一逗。
莫不是看上那妖冶*的道人了？我一边敲打算盘核算上午的账目，一边在问他。
掌柜休要得取笑，小的斗大的字不识一箩筐。况且人家又是道士，怎敢造次。
那壮实的汉子羞得满脸通红，抱着那一大叠废纸飞一般走进内堂。
看着他窘迫的样子，不禁笑出声来。
方才压在心头的一丝阴霾，忽然也变得通透晴朗了。
经历了这么多，好容易才回归最简单纯粹的生活，实在用不着如此多愁善感、悲天悯人。
即使为她想得再多，又能改变什么？
想起李翱的《问道》一诗。
修得身形似鹤形，
千株松下两函经。
我来问道无余说，
云在青天水在瓶。
说实话，我并不能确定我们之间是否存在某种稳定情感，但我隐隐地感觉到她并不属于我。
不被拒绝的最好方法，就是在被拒绝之前先决绝别人。
一个和尚曾经对我说，世事无常，凡事做得太尽，缘分势必早尽。
这话没有什么太深奥的道理，但我十分赞同，因此，我只拿自己认为该得的东西
她，不属于我。
就像诗中所说的：
云在青天，水在瓶。
霖（九）
大人好兴致，如此不远千里地跑到杭州来扰我清静。
我拿起面前的酒壶，将面前这位书生打扮的客人的酒杯斟满。
掌柜此言差矣！此番来杭州，只为游赏这美女如云的西湖景致，非为了叙旧，休要自作多情。
他反唇相讥，呷了口酒，招手示意我把耳朵凑过去。
我探过头，把耳朵向前伸了伸。
他小声说道：这么多年，你这阴柔的性子什么时候能有所改观？也不怕让那些武林同道看你的笑话。
想我杀你灭口？ 我沉下脸，用同样的语调回了他一句。
好好好，以前的事情我不提便是。
他捏起筷子夹了一个笼屉中的蟹黄小汤包，咬了一小口，细尝起来。
唉，这为官之人就是诸多繁文缛节。弹丸大小的汤包，分作三四口才吃完，然后再不紧不慢地掏出丝帕擦擦嘴角的油渍，又喝口酒送了送，这才夹起第二个。
实在懒得看他现在这故作斯文的吃相，我自顾捞过酒壶，也斟了一杯。
我：半年不上朝，你吃谁去？到最后还不是来找我要饭？
张居正：是俸假好不好？半年的朝供一文都不会少我的，哪还用得着劳烦掌柜的操心？
我：还有这般好事？
张居正：吏部和工部为了拟票的事情斗作一团，自顾不暇，我便借机告了个带俸的病假。以往都是层层审核，不想这次略施小计疏通了一下司礼监的小公公，让他替我在吏部走动一下，结果半天就批了下来。
他夹着半只汤包，一副怡然自得的神态，声音却压得极低。
又是党争？我端杯小饮一口，轻声问了一句。
非比寻常。
哦？
眼下适逢盛世，民生安泰。饱暖思*，这般歌舞升平的景象使得朝中奢靡成风，单是开春以来这三个月的开支，便落下八千万两的亏空。明面上两部皆有耗用，却因为用度不明，结果推来推去，谁都不愿和这个红。
那也只是吏部和工部的事情，有什么好大惊小怪的？
呃……开始我也是这样认为的，直到两天前收到两封京城的来信，才发觉此事之下暗潮汹涌。
他稍微顿了一下，厉色道：
这两封信，一封来自吏部，是朝廷右迁我补任吏部尚书之职的任状；另一封是来自内阁首辅严嵩严阁老，信中说他已经上疏奏本弹劾原吏部尚书张昭重，查其贪墨公款之罪，同时奏明圣上升我补任吏部尚书加封建极殿大学士，催促我早点回京城任职。
我笑。喜事啊，张大人右迁吏部尚书，本应高兴才是。况且有人顶缸，这件事不就结了么？哪来得什么非比寻常 ？
唉，你的悟性大不如前，难道就看不出这封信之中的蹊跷？严嵩乃一朝宰相；内阁首辅，犯得着要他亲自出面，然后釜底抽薪拉出个尚书顶缸？吏部半数以上都是他的门生亲信，即便真要更换要员，又如何轮的到我？再说这案子，吏部虽做出妥协，但工部的那些阁老未必买账，一个张昭重就能满足他们的胃口？他们不会就此罢休，肯定会把事情搅大，若圣上下旨将此事一查到底，他们便可以借机安插自己的人。那张昭重在朝中也是羽翼颇丰，他的人怎能看着他们自己的党魁被革职治罪，落得个树倒猢狲散的下场？山雨欲来，风满楼啊……
他将剩下的半只包子塞进嘴中嚼细咽下，把酒杯端到嘴边。
官升二品啊，看来严嵩这位“青词宰相”摆明是想拉拢你这后生喽？还不快点回京城赴职？我调侃道。
他长舒口气，将酒杯驾到唇边，慢条斯理的一口口喝完，然后悠悠地说：
道德三皇五帝；功名夏侯商周；五霸七雄闹春秋；顷刻兴亡过手；青史几行名姓；北邙无数荒丘；前人播种后人收；说甚龙争虎斗？
他顿了一下，啪地一声将喝空酒杯拍在桌上，伸手拿过酒壶，又斟满一杯。
已经给严阁老回信推说我病重难归，需要静养。难得半年的清闲自在，何必庸人自扰，趟这浑水呢？顺其自然吧。
说完他吱一口酒，伸手去夹桌上的东坡肉。
你不是一直都心系黎民，以激浊扬清为己任么？这么做不像你的作风嘛。
那回去做甚？当严阁老的棋子？他能提拔我，也一样能贬谪我。位及权臣之人的城府，非你这混迹江湖之辈所能揣度。与其现在回去，不如静观此事完结再回，以便另有所图。子曰：达则兼济天下，穷则……
话说到一半，他把筷子里的那块东坡肉塞进嘴里，细嚼慢咽，回味无穷的模样。
独善其身……我接过下半句话。
我：好一个独善其身，这场风雨不知道又要搭上朝中多少无辜贤良的身家性命。
张居正：那掌柜想我怎样？
我：区区一个客栈掌柜又能拿张大人这样位居人臣的二品大员如何？只是一时好奇，想要看看你的本心罢了。
张居正：你们这些老江湖，如何看得到本心？
他捏着筷子，瞄着盘中最后一片葱包桧，头也没抬。
无言以对，只好抿一口杯中的酒，看着他吃。
人各有志，况且我已经早就退隐江湖，这些本不该管的。
喜欢？我问。
他吃这道菜时的神情，似乎有些不同。
嗯。
我：什么味道？
张居正：呵呵，自己店里菜点你自己都没尝过？他放下筷子饶有兴趣地看着我。
我：对于太古怪的东西，我向来难以接受。
张居正：为什么不尝尝？
没兴趣。
我忙摆手道。
我：张大人不是颇好养生之道的么？也会对这道难登宴席的街边点心情有独钟？
张居正：唯此例外。
他伸手示意站在门口等着上菜的小二把刚做好的油炸桧放到自己面�