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寂苦亦是如此猜测，转念一想道：“此人已是胜了步擎苍，绝非泛泛之辈，此时又怎会未曾比试便生怯意？难道是此人故弄玄虚不成？”念及此处，寂苦朗声道：“那顾施主意欲何为？”
此时全场寂静无声，上千人一同瞧着顾剑成。顾剑成却未急于回答，而是几欲开口，却又未说，显是为难的很。
寂苦一瞧，问道：“顾施主，比便比，不比便不必，怎地如此为难？”众人见顾剑成竟这般婆婆妈妈，全然不像是胜了步擎苍的人物，反倒是颇有轻蔑之感。
顾剑成又沉吟了半晌，方道：“据晚辈所知，方丈的般诺掌和袈裟伏魔功已修炼数十年，想必是已臻化境，威力无穷，方丈可曾以此两项武功与他人比试切磋过？”寂苦也不知顾剑成是何意，回道：“修习武功，自然常与别人比试切磋，以求精进。”
顾剑成道：“不但是寂苦方丈，想必在场的每个习武之人，每在武功精进之后，都会找人比试切磋一番，用以求证，老夫也是如此而已，并非要重蹈三十二年前的那人覆辙。只因老夫一时狂言，竟将此事闹大，引起这般惊动，实非老夫所愿。”
在场群豪一听，每个人都有过类似的经过，只是不似顾剑成这般，敢于挑战中原四圣和少林寺罢了。
寂苦此时心念道：“此人说得也不是没有道理，可如今事已至此，输赢胜败毕竟关乎我少林寺数百年的武林声誉，对你来说是比试切磋，求证武功，对我们来说却是大不同了。”遂道：“听顾施主所言，虽心有踌躇，可仍是坚持要比过方可，敝寺众位弟子不材，还望顾施主多多赐教，阿弥陀佛。”顾剑成忙回礼道：“晚辈岂敢。”
寂苦道：“既然如此，便让老衲的师弟寂难禅师来同顾施主比过。”寂苦知道顾剑成一百余回合便胜了歩擎苍，方才又见识了顾剑成的绝顶轻功，绝不可像其他上山来寻求比试切磋的人一般看待，因此直接让达摩院首座寂难禅师接下。
寂苦话音落处，左首一寂字辈高僧手上合什，口宣佛号，迈步向前。众人一瞧，此僧身形矮小，面目苦干，双目如电，正是达摩院首座寂难禅师，虽年龄较方丈寂苦小些，却也有七十三四。
不识之人，绝难想象如此枯干瘦小的老僧，竟将少林寺最是刚猛的大力金刚掌使得炉火纯青，配以少林龙爪手，论武功可谓是少林寺数一数二的高僧，便是在整个武林当中也令群雄敬重三分。
全寺弟子见寂难亲自上场比试，自是放心的很。
顾剑成道：“请大师不吝赐教，晚辈若有得罪之处，还望大师见谅。”寂难合什道：“顾施主不必客气，你我只是比武切磋，而非仇杀斗狠，点到即可。”说罢，单手合什，催动内力，两支袖管已是鼓动充盈，这便是大力金刚掌的起手之势。
顾剑成站在几丈外，已感到寂难的内力，心道：“寂难高僧的内力如此浑厚，大力金刚掌更是早有闻名，今日终于可以得偿所愿，看看我所悟出的第九式究竟如何。”心中念罢，气运丹田，顿时身体四周一股无形之力激荡而出。
二人尚未开始决斗，然在场的千余人早已感觉到二人催动的内力，靠前的诸人已感到呼吸略有窒滞。登时全场鸦雀无声，每个人似大气也不敢喘上一口。
而此时的慧远却是焦躁不安，身为少林弟子，寂难又救过自己的性命并看着自己长大，早已胜似亲生父母，自是希望寂难获胜。然而与顾剑成相处的几日之中，二人以棋会友，甚是投机，虽相处时日不长，然二人心照不宣，可谓是已成忘年之交，此时若顾剑成输了，自然也是颇为心郁。
但见山风萧萧，林木瑟瑟。
顾剑成一声清啸，直扑寂难，虽距寂难还有几丈之远，却已一掌拍出，右掌刚即收回，左掌已然继而拍出。双掌交错，每一掌之力推动前掌掌力，掌力相叠，排山倒海一般压向寂难。待第五掌拍出之时已然近到寂难身前，虽前面四掌掌力有损，然此时五掌掌力叠加在一起，力道何等了得。
寂难生平也是第一次遇到如此浑厚无比的掌力，哪敢有丝毫大意？忙收敛心神，气聚丹田，使出大力金刚掌中最为刚猛的一招气动山河。寂难数十年来还是第一次用尽全力打出这一招，当真石破天惊一般迎向顾剑成，是否能够挡下顾剑成的五掌连叠之力，却是自己心下也没得底。
这一招气动山河，因招式霸道，威力刚猛，寂难极少使用，此时刚一交手，寂难便用上此招，只因顾剑成的五掌相叠之力令寂难大出所料，威力之大，阳刚之极，决不在自己的大力金刚掌之下。
只听得一声巨响，竟似平地里打了个闷雷一般，二人均被震退几大步，寂难只觉双臂之上隐隐发麻。二人各自佩服对手的武功造诣，心下均是又惊又喜，惊的是各自全力一击都没有伤到对方，喜的是能遇到旗鼓相当的对手，当真是人生最大的乐趣。
刹那之间，这一记前所未见、闻所未闻的四掌相击，令场外上千人无不惊愕万分，早已忘了喝彩为何物。
大力金刚掌虽威力无穷，但最大的不足之处便是在发掌之前要提前聚气，不能随欲而发。这一掌相击之后，寂难正欲运气出第二掌，但见顾剑成身形一转，已然近身上来，速度之快，令人匪夷所思，哪还容寂难运气？寂难应机神变，变掌为钩，抓向顾剑成击来的双掌手腕，所用武功正是少林龙爪手。
顾剑成双手急缩，避开寂难一抓，身形一侧，倏地双掌又从寂难左侧拍来，此时寂难已聚了大力金刚掌之气，途中陡地又变钩为掌，迎向顾剑成，又是嘭的一声响，顾剑成借双掌相击之力，陡地跃起，身在半空，似隼鹰一般扑向寂难，双掌直击寂难头顶。
寂难双膝一屈，足下发力，身子向后跃出一丈有余，未待顾剑成着地，已是向前扑出，双掌击向头下脚上、身在半空的顾剑成。顾剑成朝地面连击两掌，借助回弹之力身子斜向飘出，寂难双掌落空，刚即转身回来，顾剑成已然攻到，寂难忙施少林龙爪手予以化解。二人你来我往，嘭嘭之声不断，转眼之间，已互拆了二十余招。
二人身形之快，招式之妙，掌力之强，令四下尘土飞扬，砂石滚动，数丈外都能感到二人的掌风余力，场外喝彩之声不绝于耳。
场外群豪本来都为错过顾剑成与步擎苍的对决而扼腕惋惜，然而却没错过眼前二人这震铄古今、无与伦比的巅峰之战，心下当真兴奋非常，想必是看过这场角斗，即便是死也无憾了。
众人无不心道：“一直听闻游龙帮武功不弱，只是游龙帮一直不在江湖走动，也便无缘得见，今日瞧来，果是不凡。”
便在这时，一阵冷风袭过，几片乌云席卷而来，片刻功夫，黑云已是堆集如山，冷风呼呼，雷声轰隆，随即豆大的雨点啪啪砸下，确是好急的一场雨水。
此时二人已斗了百余招，二人所用武功都是至刚至阳的武功，角斗中更是硬打硬接，体力耗损可想而知，掌力均有所减弱，然寂难更为明显。明眼之人已然看出，寂难已是守多攻少，颇处下风，若无意外，再不出三十招必败无疑，场外的四位寂字辈高僧早已心急如焚。
而此时雨水确是愈下愈大，由珠变线，大雨倾盆，似如桶浇，然二人决斗正酣，全无停战之意。场外上千名少林弟子和二三百名武林人士亦未因雨水而动，虽身淋骤雨，然兴致却丝毫不减。
如此大雨，却是苦了寂难。寂难数年前便患了水盲症，眼睛一旦沾水便视野模糊，视物不清，又是在此紧要关头，怎容得半点疏忽？这一战本就寄托了全寺上千弟子的期望，又关乎少林寺数百年荣辱，即便是战个骨断筋折也决计不可认输。而此时又处下风，若说自己患有水盲症而停战，谁会信得？定会令人所不齿，此时此景，只有苦战到底，是胜是败只能听天由命。
少林寺中大部分僧人也知道寂难的水盲之症，然而形势所迫，不容得辩说，众僧见寂难非但无丝毫慌惧之色，反而愈战愈猛，只是视野不济，招招落空，众僧无不心血翻涌，喉中湿润，个别僧人已是落下泪来，只因骤雨狂袭，不被他人瞧见罢了。
寂难陡然间反应变慢甚多，认位亦是不准，顾剑成自然有所察觉，虽不知是何原因，然心知寂难必有苦衷。此时若要战胜寂难简直易如反掌，众多武林人士更是无从知晓其中缘由，但这岂是大丈夫所能为？心念之下，顾剑成陡地身子后跃，跳出场外，抱拳道：“大师的武功当真名不虚传，只可惜今日天不顺人意，不如咱们明日再比过，大师以为如何？”
寂难一听，先是一愣，随即思道：“定是顾老施主也瞧出了我的不便之处。”自是折服于顾剑成的气度为人，心中甚是感激，双手合什道：“阿弥陀佛，多谢顾施主体谅老衲。快些到寺内避雨，以免伤了身体。”
少林寺的众僧对顾剑成的心胸气度无不佩服，几位寂字辈高僧更是暗赞不已。寂苦心中也暂安下来，这场急雨确是暂时保住了少林寺数百年来的声誉，口宣谕令道：“众弟子回寺避雨，诸位侠士也请到弊寺暂歇。”寂苦话音落处，众人纷纷涌回寺中，几位高僧一同将顾剑成恭迎入寺。
此时已入申牌时分，又如此大雨，寺中知客僧为各位武林人士妥善安排了住处，虽人数众多，事发突然，但招待颇为周全，未失任何礼数。
电闪雷鸣，雨水如注，确是越下越大。
第四回（第一节）枯树禅岩当年事
雨水足足下了两个时辰方渐渐停了。
慧远早已向师傅明觉道明事情始末，自己全然不知顾剑成便是要来寺中比武切磋之人，顾剑成也未向自己打听任何有关少林寺的事项，明觉亦是深明大义之人，也未加追究，便就此罢了。
慧远却没忘记锦盒之事，酉牌时分，便怀揣轩辕岸留下的锦盒，找方丈寂苦示下。待来至寂苦禅房门前时，却被候在一边的明幻拦下，问道：“慧远，有何事找掌门方丈么？”慧远道：“师叔，弟子前些时日下山派发英雄帖，归寺途中偶然间得到一个锦盒，不知如何处置为好，想劳烦掌门方丈示下。”
明幻一听，心念道：“甚么大不了的锦盒，也来找掌门方丈，掌门方丈哪有时间理这等琐事？”遂道：“掌门方丈正与各院首座商议要事，不便打扰，待过得几日你再来罢。”说罢，示意慧远回禅房歇息。慧远哪里敢多言半句，忙合什道：“多谢师叔，弟子先行退下，改日再来劳烦掌门方丈。”说罢，转身回禅房去了。
明幻确是没有说谎去骗慧远，此时方丈寂苦禅房之中，五位寂字辈高僧正在商议明日迎战之事。
方丈寂苦居中而坐，左首第一位双目失明的僧人便是菩提院首座寂悔禅师，左首第二位满面红光，身形微胖的僧人是为罗汉院首座寂空禅师，右首第一位便是达摩院首座寂难禅师，右首第二位眉毛甚长的僧人乃是戒律院首座寂玄禅师。
此时寂苦禅房之中气氛凝重，五位高僧眉头紧锁，满面愁云。
寂空道：“寺中武功当属掌门师兄和寂难师弟最高，今日一战，寂难师弟已是颇为凶险，恐是掌门师兄出手，也未必能占到便宜，看来明日一战胜算无多。”
寂难道：“这位顾施主的掌法至刚至猛，至雄至浑，决计在大力金刚掌之上，并且收发自如，又不似大力金刚掌受滞于聚气，想必就是游龙帮的镇帮绝学游龙掌。且依今日情形来看，顾施主还未使出他所谓悟出的第九式，这种掌法当真厉害至极。”
寂玄道：“明日一战关乎甚大，少林一直被武林视为泰山北斗之地，倘若输了，不但数百年声誉荡然无存，恐是武林地位也会颇受影响。要不······要不请如尘师叔出来，定能胜了那顾施主。”
寂苦道：“阿弥陀佛，出家之人本应心无挂碍才是，然我少林能有今日，乃是历代掌门和无数弟子心血之结晶，又怎能毁在我辈手里？只可惜竟无一人能敌过顾施主，唉。请如尘师叔出来想必也行之不通。”
寂悔在五位寂字辈高僧之中年纪最老，行辈最高，只因双目失明，平素极少言语，此时听得寂苦所言，缓缓道：“方丈师弟所言极是，当年如尘师叔犯了戒律，前任如相方丈曾亲下法谕，命如尘师叔在禅思岩面壁思过，有生之年不得踏出禅思岩半步，这法谕如何能改？即便是为了少林声誉，破了前任方丈�