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这小灵山寺是马迹山中的第一座寺庙，要不是方丈对庆竹的狐朋狗友们实在不胜其烦，绝对不会让庆竹去担此大任的。庆竹心知肚明，正好少了管束，乐得逍遥了。满心欢喜下，当夜就和少林寺众僧依依惜别。隔日便去小灵山寺赴任了。至此，少林寺才重归安宁，众僧一片欢愉则无需细表了。
物以类聚，人以群分。似庆竹这般的人物就是想和廖然不交上朋友也难。二十七年前的那年冬天，廖然与往年一样，按时到庆竹的小灵山寺来过冬了。
冬日里百无聊赖，南方更是少雪，廖然无奈之下便在这寺庙中竖起两根高杆，高杆当中结有绳网。在这绳网中央开有一洞，便是球门了。自下往上观瞧，这球门离地约莫三丈有余。庆竹和尚毕竟也是当今少林寺庆字辈的高僧，其武学修为虽然无法和廖然相提并论，可也绝非普通的一流高手所能比拟的。尤其在蹴鞠的造诣上实可谓天下第一人，技巧和意识却是廖然望尘莫及的了。
六十一、移木
“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”，杜子美所云说明了中土当时蹴鞠习俗的普遍。此刻离寒食节尚早，不过在素有“鞠师”之名的庆竹大和尚面前，廖然理所当然忍不住想要印证印证一番了，只不过每次总免不了铩羽而归罢了。
一切准备妥当，廖然兀自先把那鞠球拿出来耍开了。当时的鞠球已由用两片皮合成的球壳改为用八片尖皮缝制而成的圆形球壳了，这样砌成的球体形状更圆也更易踢了；不但如此，球壳内也由原先的塞毛改为了塞牛彘胞，吹气后能使鞠球圆鼓。鞠球变轻了亦能踢高了，故此有了女子踢球的雅事。只不过女子踢球多以踢高，踢出花样为能事，也就是所谓的白打了。
廖然展动身形，鞠球就像粘在身上一般，随意而动，花目繁多且始终不坠。蹴鞠的同时，也把肩，背，拐，搭，控，捺，拽，膝，拍，月兼，这“十踢法”，穿插其间，表现得淋漓尽致，正所谓“脚头十万踢，解数百千般”。
南方虽然不似北方一般天寒地冻，但多潮湿阴晦，乃是一种深入骨髓的湿冷，故此廖然白打了好半天才把身上的潮气尽数逼出。此刻他身上再无半点阴冷潮寒之感，一股股暖流流淌在周身，说不出的舒泰和受用。
其实在旁人看来，即便是当世有名的鞠客来看，廖然这一套白打已是登峰造极，炉火纯青了。无论身体的协调，触球部位和力道的掌握以及那无以伦比的球感，都是当世罕见的了。只不过，廖然却是越练越是心凉，同样一套踢法和套路，在庆竹和尚蹴来，就好似活了一般，自己虽然踢得中规中矩，终是少了庆竹大和尚那份灵动和飘逸呢。正所谓差之毫厘，谬之千里，廖然蹴鞠的造诣已然极高，就更能从细微处来体会庆竹和尚蹴球时精益求精的高深之处了。
庆竹大和尚虽然在武功上无法和廖然相提并论，不过其在蹴鞠和武功两者糅杂的把握上却是廖然无法企及的。如果说廖然是球似粘在身上一样，那庆竹便是球本来就是他身体上的一部分了，两者高下立判。如果说看廖然蹴鞠只是感叹其技艺高超而已，那么观庆竹舞球则纯粹是一种自然的享受了，毫无半分火气，半分牵强，浑然天成，无半点矫揉造作之感。
廖然越蹴越是投入，渐渐把一起杂念抛开，专心于蹴鞠之中了。蹴到兴处，猛然间发一声喝，腾身而起，空中一个大转身，右脚正中鞠球中心。这鞠球便似流星一般，划过一道美丽的弧线，空心穿门而过。球过门后，去势不减，竟兀自斜斜向山下飞去。廖然暗道不妙，正待飞身逐球，不想这鞠球竟自行返回，一般地穿门而过。只是此番，那鞠球过门后便急坠而下，被廖然稳稳接住罢了。廖然手持鞠球，喃喃道：“这鞠球去而复返，看来有贵客临门了。”正寻思间，这栈道上已有一人缓缓拾阶而上了。
廖然微微凝神，侧耳倾听，不由心中一凛：来人步法轻盈，轻功极高。虽是行走在这马迹山上自然形成的陡峭栈道上，却是如履平地，脚步声细微得几无可闻。廖然心中一动，潜心运起橙阳神功凝神细听：此人呼吸独特，时而悠长细微，时而急促深沉，似乎和所习内功有关抑或是暗存隐疾。单从气息和脚步判断，此人内功深厚，不在当世几大高手之下，甚而隐隐然已凌驾其上。虽没有名门正派内息的醇正绵然，也不似邪门武功的霸道狠辣，当是在两者之间，亦正亦邪，独辟蹊径，自有其独到过人之处呢。
廖然缓缓踱到栈道边，低头探视，但见一人正举步上行。来人一身蓝衣，许是穿得时日颇多，已洗得开始泛白了，衣服虽旧但却干净异常。再往脸上观瞧，此人面白无须，束发齐整，淡然微笑，一时间看不出是哪方人士了。
那人同时也在不住打量廖然，加快步伐，堪堪来到山顶，挺身站立，冲廖然躬身一揖，口中缓缓说道：“这位想必就是七颜廖一郎了，花某有理了。”廖然微微一惊，“这位先生莫不是来自东平花家？”那人微微一笑；“廖大侠果真好眼力；某正是腊山花二是也。”廖然愕然道：“腊山花二。。。难不成，先生便是‘水木二闲’中的花移木花大郎？”“区区不才正是；某听闻廖大侠每年冬天不是在这马迹山访友便是流连在长安城各个名坊里。故此；某先是寻遍长安各坊；在确认廖大侠不在长安后；才立即赶来这马迹山；不想到真的被我寻见了；所谓天佑花某了。”廖然双手连摆；一揖道：“移木先生名动江湖，能得一见，实属幸事 。先生风尘仆仆，不远千里而来，不知找廖某有何紧要之事呢？”
花移木顿了顿，向山顶四处一眺，隐约间望见远处叠翠丛中的小灵山寺一角，深吸了一口气，“廖大侠，人云这小灵山寺‘居重湖叠嶂间，最为幽绝 ’，果真半点不假。某一路上山而来，真可谓一步一景，这太湖波光云影，照耀晃漾，在山上看来实是别有风味呢。想来这灵山宝刹掩映在青松翠竹之间，那晨鼓回响于云林烟波之中，真乃梵天佛地，灵山胜境啊！”廖然淡淡一笑，“先生过奖了。少林寺庆竹大和尚接管这小灵山寺，正是全寺上下百废待兴，重新修缮之时。先生今日所见之小灵山寺已是穷庆竹和尚十年之力，方才依稀有了大概。然，毕竟时日尚短，人力物力不足，但有不足之处还请移木先生多加指摘。先生乃是建筑营生的大行家，这次来得正是机缘巧合，说不得要叫庆竹和尚多多向先生求教求教了。”
“廖大侠哪里的话？花某对土木之道也只是略窥门径，如若能帮上庆竹大师一二也是花某之幸呢。对了，方才某看见一只鞠球从山顶坠落，恰巧落于脚边。某一时心痒，便把球蹴了回去，得罪之处还望廖一郎见谅呢。”廖然哈哈一笑，“花先生哪里的话，廖某见鞠球去而复返且穿门而过就知道有蹴鞠的高手来了，欢喜还来不及了，哪里来的得罪之说。那庆竹大和尚号称‘鞠师’，想必先生应有耳闻。他和某俱是热衷于蹴鞠之辈，最喜似先生这般的蹴鞠高手了。呵呵，先生若无要事，说不得要好好印证印证一番了。”