按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
三次考校皆名列末等，年纪上也已经过了十五，根据大盛朝“男子十五成丁”的律令，县学里是不会再留他了，这也意味着朝廷每月补贴给官学学子的八斗学粮就此断绝，从此之后就得自己找吃饭门路了。
考校结束，别的同窗们还在叽叽喳喳议论着刚才的考题时，段缺已迈步向外走去，对此，其他的学子们早已习惯，三年来这个段缺一直都是如此来去匆匆。往出走时也没人跟他说句话什么的，许是因为从小父母双亡的缘故，段缺自然而然的养成了一副淡然而谨慎的性子，这般性格再加上平日里寒酸的穿着，同窗们也就不愿贴上来与他亲近。
段缺出了县学正往回走时，突然听到身后传来两声叫喊，不一会儿后面赶上来一高一矮两个同龄的少年。
瘦高的陈达，矮胖的是王石，这两人不仅跟段缺住得近，且是在同一所私塾蒙，随后又一起考进县学，算得是段缺在县学中唯一的朋友了，只不过三人不是在同一个班次。
“石头，考的咋样？”，犹自喘着气的王石问话出口的同时也看清楚了段缺的脸色，随即就是没心没肺的哈哈一笑，“石头你也考坏了，好！正好跟哥哥我做伴儿，免得落下我一个人孤零零的”。
结交的年头多了，段缺对王石早就熟悉，从他嘴里听到这样伤口撒盐的话还真是一点都不奇怪，自然也就说不上生气。
“冬瓜，你就积点口德吧”，瘦高个的陈达在王石的后脑勺上扇了一巴掌后扭过头，“石头，这次又没考好？”。
段缺没开口，只是点了点头，他现在实没有说话的心思。
“你呀，都是被那些荒诞不经的鬼书给害了，否则以你的聪明……哎！子不语怪力乱神，这世上哪有什么神仙？要真有的话为什么满云西县这么多人就没一个见过的”，见段缺脸色不好，陈达也就没再接着说这些埋怨话，“算了，不说了。不过石头你以后有什么打算？”。
这也是段缺刚才一直在想着的问题，县学呆不下去了，他总得找口饭吃，只是去哪儿找事做？又该找什么样的事呢？
想到这个，段缺就觉得满脑子的茫然。到乡下的义学里糊弄那些刚蒙的村童，等年纪再大些后顺势也开一间私塾？或者找家商行谋个记账的差事学做经济营生？这都是像他这样从县学里出来的学子们最常见的谋生之道，但段缺却一想到这些就感觉厌烦。
这种厌烦既是因为他生性好静，本就不喜欢与乱糟糟的人群打交道，也因为心底总是抛不开纠缠了几年的神仙世界，还有那本《培元诀》。
旁边的王石见他这一脸茫然的表情嘿嘿一笑道：“石头，要不你就跟我一起到如意行学生意去。我爹早就打听过了，如意行里的管账先生和伙都是过了五十的年纪，咱两个过去之后苦熬个几年，没准儿就能接了位子，到时候你我一个管账一个做伙计头领，岂不自在快活？”。
眼见自己这么好的主意说完之后段缺与陈达却一点叫好的意思都没有，冬瓜王石可就不乐意了，“石头，那可是如意行！你想想王老虎是怎么起家的？只要咱好生干，保不准将来也能像他王老虎那样腰缠万贯”。
“呦，没看出来，冬瓜你好大的志向”，陈达阴阳怪气的哼了一声，“王老虎！”。
“王老虎咋了，别看人一天书都没念过，满城人谁见了他不得规规矩矩叫一声‘王老爷’……”。
要说这小县城里还真是邪性，主街这边王石与陈达刚说到王老虎，王老虎还真就从对面的一个小巷子里穿了出来。
本县富王老虎照例穿着一身亮闪闪的绸子衣裳，腰间足有一掌粗的翡翠腰围上吊着不下五六个或金或玉的佩饰，动一动就晃人的眼，胯下骑着的更是本县独一份儿的五花连钱马。
正值壮盛之年的王老虎身佩金玉，跨坐名马，马后还跟着四个挺胸凸肚的健壮家丁，这番气势端的是富贵逼人。沿街两边走着的百姓见着他时或亲热或恭敬的见礼，王老爷也只是微微颔而已，行止动作实是把派头耍到了十足。
“真威风啊！”，王石满脸艳羡的看着王老虎啧啧的叹息了一声后还不忘转身得意的瞅了陈达一眼，更响亮的“哼”了一声。
恰在这时，大街上的王老爷突然勒停了胯下的名马，用一种与胖壮身材决然不符的敏捷翻身下来，满脸堆笑的打着招呼。
王石与陈达俱都万分好奇是谁能让王老虎如此客气，顺着他的眼神儿看去时，却见身后的街上悠悠走来了县衙中户曹的蔡判司。
本县县衙中有仓、田等好几个分管各项事物的部曹，但这里面无疑就属管着全县钱粮的户曹最为显赫，商贾王大老爷要想钱赚的稳当利索，这户曹判司就是他最不能得罪的人之一，是以此刻才会如此恭敬亲热。
见到这一幕，陈达嗤的笑出声来，笑声里直有说不出的快意，“他王老虎再有钱又能怎的？蔡判司不过就是一流外吏都能让他如此巴结，要是科举出身的县丞、县令大人到了还了得？商贾再有钱也只是商贾，读！”。
还不等陈达这句话说完，前面街道上的场景又是一变，刚刚还颇有几分倨傲的蔡判司如同变脸一样躬下身去，至于王老爷就更不用说了，腰板子又压低了几分。
见到这一幕，刚才一直没说话的段缺也来了兴趣，“这又是谁来了？”。
这次来的是个道士！
………【第三章 敢问路在何方】………
只看这道士穿着的那一身上好丝绸制成的鹤氅，满县城人就都知道这人是谁，即便没见过也如雷贯耳的听说过。
本县只有一座遵照朝廷敕令修建的官修道观，而道观中也只有观主才有资格穿鹤氅，来人正是本县三清观的观主静云道长。
见来的是他，王石与陈达反倒说不出什么了，本朝开国至今百余年了，只要不是住的特别偏僻，就算是再没读过士们的显赫身份，他二人自不例外。
大盛朝自定鼎之日即诏告天下尊奉老君李耳为祖，加尊号为“太上玄元圣皇帝”，立道教为国教。漫天下的野道士们不算，但凡是在京城大道正衙门备过档有正式文箓的道士可都是归宗正寺管着的，位列六部九寺的宗正寺是个什么所在？那是只管皇家宗族事物的衙门，这意味着大盛朝皇室可是将天下道门视为宗人看待的！
因是如此，大盛朝道士们的身份可显贵的很，尤其是那些有正式文箓，又有些职司的道爷们在地方上就更是如此。本县三清观是遵照朝廷“谕令天下各县需建宫观一所，四时供奉太上玄元圣皇帝不绝”的诏书建造的，是实打实的官家观宇，里边的道士数量虽然不多，但走出来谁不得敬着三分？普通道士已是如此，更别说一观之主了，就是本县潘县令见了静云道长也得先见个礼。
这还不说官员们还有致仕罢官的风险，而道士只要能混上文箓，一辈子就是吃喝不愁了，静云每月的香火钱比潘县令的俸禄还多了一半儿不止。
只不过见到来人是静云道士时，王石两人反倒说不出刚才争强的话了，或许在他们这样出身的人心里想都不敢想能成为一个有文箓的正式道士，更别说一观之主了。
谁不知道道士难当，本县就一座县观，观里的正式道士满打满算还不够十五人，这得多难？要想混到一张道士的文箓，那可比在衙门谋一个吏员的差事难得多了。
就因为距离自己太远，以至于王石与陈达都失去了幻想的兴致。
外面街道上三人见礼寒暄完毕便各自散了，段缺三人静默了良久后，陈达有些闷闷的说起了静云的风光。
“静云老道这算个屁！”，听着听着王石就愤愤开了，“我老家邻村的肖家那才叫厉害，他家二叔可是在万云州州观里做‘高功’的，管的就是传经和弟子招募，昨个儿听一个村人说他又回家省亲了，那威风……啧啧，你们想都不敢想”。
王石赌气的话让心思茫然的段缺心中猛然一动。正待要再问些什么的时候，却见邻居家的李二嫂正一脸焦急的走来。
段家与李家是多年的邻居，平日里段缺到县学后家中的祖母就多托付给好心的李二嫂帮忙照看，此时段缺见到她这焦急的样子，心里猛地一揪，抢前几步迎上去道：“二嫂可是找我？”。
“段哥儿快回家，你奶奶不成了！”，找到段缺后松了一口气的李二嫂边急促的说着话边转身向回走去。
…………………………
当段缺料理完祖母的后事并守完“三七”，时间已过去了大半个月。
这大半个月的时间熬下来，段缺不仅身体削瘦了不少，性子也愈的冷了，除此之外，现在的他也成了赤贫的孤家寡人。
段缺既不愿意将祖母葬在孤洼水涝的义地，也不愿意操劳了一生的老人连具说得过去的寿材都没有，本就贫寒的他也就只能将唯一的房产典卖出去，一场丧事办下来，街坊们都在称道段家孙子的孝心时，段缺身上唯一剩下的财产就只有六百五十七文钱。
今天就是买主来收房的最后期限了，就在好心的邻居们担心着段家小孙子无依无靠何以为生时，肩背行囊的段缺再次回头看了看这座已经不属于他的房舍后悄然出城而去。
…………………………
段缺与王石相识多年，自然清楚他乡下的老家是在那里，而找到他老家的村子之后也就距离肖道士家不远了。
两天之后的一个下午，大汗淋漓的段缺站在了州观高功肖道士老家门外。
这是一栋即便放在京畿道乡野里也算得上气派的宅院，三进十八间房屋的宽敞，正房、花厅、厢房一应齐备的布局，房顶上用的青蓬蓬的新瓦，垫地基到小半面房墙的凿成一样厚薄的宽条石，还有那特意加厚了一尺，用细灰抹得光溜溜的房墙……总而言之，这栋肖道士用来供养老娘的宅院在云西县乡下实在算得上是鹤立鸡群。
段缺到这儿之前先已经打听清楚了，肖家还有一个老太太在，年纪已过了七旬，但最近好几个月了身子骨都不太好，肖道士正是为此特意回来的，这人是个孝子，并不因为穿了一身道袍就真的断了七情。除此之外他还听说肖道士这次回来时打算多住些日子的，好歹要等老娘身体好转过来之后再走。
肖道士这一回来，村中肖家就随之热闹起来，连带着他家大门外的场院上也成了村中闲人们喜欢聚集的地方。暑日的天气太热，蹲在肖家门外的桂花树荫下边乘凉边看热闹倒也实在是一件惬意的美事。
一身汗水的段缺也凑了过去。
树下其他那些闲人见他穿得不起眼，年纪又小就没在意，随口继续说着关于肖家的一些闲话。
段缺静静的听了一会儿后就见着肖家门里走出个穿细绫的年轻人，脸上颇带着几分忧烦之色的到了树下。
细绫年轻人张口就是要招募樵子明天给肖家送柴，且是要的量还大，只不过这人说话的口气总是带着一股子居高临下让人不舒服的味道，此外手面儿上也吝皮的很，大热的三伏天招人上山砍柴给的还是秋天的常平价。
显然乘凉看热闹的村人们对这年轻人也没啥好感，按他出的价码竟没一个答应的，只是不断起哄说些俏皮的刻薄话，最终等那年轻人愠红着脸把价码又抬高了三分之一后才算有人出头应承。
见那年轻人沉着脸气哼哼的走回去，村人们又是一阵儿哄笑，段缺从他们的话语里听出来刚才这个年轻人正是肖道士俗家大哥的独生儿子，一个文不成武不就偏偏还自以为了不得的废物……。
段缺没心思再听这些闲话，起身从树下走后就在村子里寻觅起来，最终找到了一家农户以每天十五文的价钱借住下来，晚上将要睡觉前他特意找这家面善的主人把柴刀给借了出来。
第二天一早，鸡刚打了二遍鸣段缺就从床上爬起来，简单洗洗后拎着柴刀出门上了山。
虽说段缺也是贫寒人家出身，但砍柴这样的活计却从没做过，昨天想着简单，现今真干起来之后才知道艰难。年纪不大，加之又是多年读书的人，能有多壮的气力？此外打柴使刀的小窍门也一点不懂，只知道使蛮力去砍，如此下来仅仅打了小半捆柴后人就开始头晕耳鸣，身上汗出如浆，更重要的是手上都磨出了血泡，稍一碰着就刺啦啦的疼。
坐下大喘气的歇了一会儿后，段缺起身再干，不管汗出如雨，也不管手上针扎似的疼痛，只是咬紧牙关抿紧双唇埋头去做。
出汗任他出，手上血泡磨破了就摁上一把细土面子，段缺已没有退路，这�