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裔，便始终将信将疑，旁的人则是此刻方知。眼见证据确凿，连乔峰自己似乎也已信了。乔
峰素来于属下极有恩义，才德武功，人人钦佩，那料到他竟是契丹的子孙。辽国和大宋的仇
恨纠结极深，丐帮弟子死于辽人之手的，历年来不计其数，由一个契丹人来做丐帮帮主，真
是不可思议之事。但说要将他逐出丐帮，却是谁也说不出口。一时杏林中一片静寂，唯闻各
人沉重的呼吸之声。
突然之间，一个清脆的女子声音响了起来：“各位伯伯叔叔，先夫不幸亡故，到底是何
人下的毒手，此时自是难加断言。但想先夫平生诚稳笃实，拙于言词，江湖上并无仇家，妾
身实在想不出，为何有人要取他性命。然而常言道得好：‘慢藏诲盗’，是不是因为先夫手
中握有什么重要物事，别人想得之而甘心？别人是不是怕他泄漏机密，坏了大事，因而要杀
他灭口？”说这话的，正是马大元的遗孀马夫人。这几句话的用意再也明白不过，直指杀害
马大元的凶手便是乔峰，而其行凶的主旨，在于掩没他是契丹人的证据。
乔峰缓缓转头，瞧着这个全身缟素，娇怯怯、俏生生、小巧玲珑的女子，说道：“你疑
心是我害死了马副帮主？”
马夫人一直背转身子，双眼向地，这时突然抬起头来，瞧向乔峰。但见她一对眸子晶亮
如宝石，黑夜中发出闪闪光采，乔峰微微一凛，听她说道：“妾身是无知无识的女流之辈，
出外抛头露面，已是不该，何敢乱加罪名于人？只是先夫死得冤枉，哀恳众位伯伯叔叔念着
故旧之情，查明真相，替先夫报仇雪恨。”说着盈盈拜倒，竟对乔峰磕起头来。
她没一句说乔峰是凶手，但每一句话都是指向他的头上。乔峰眼见她向自己跪拜，心下
恚怒，却又不便发作，只得跪倒还礼，道：“嫂子请起。”
杏林左首忽有一个少女的声音说道：“马夫人，我心中有一个疑团，能不能请问你一句
话？”众人向声音来处瞧去，见是个穿淡红衫子的少女，正是阿朱。
马夫人问道：“姑娘有什么话要查问我？”阿朱道：“查问是不敢。我听夫人言道，马
前辈这封遗书，乃是用火漆密密固封，而徐长老开拆之时，漆印仍属完好。那么在徐长老开
拆之前，谁也没看过信中的内文了？”马夫人道：“不错。”阿朱道：“然则那位带头大侠
的书信和汪帮主的遗令，除了马前辈之外，本来谁都不知。慢藏诲盗、杀人灭口的话，便说
不上。”
众人听了，均觉此言甚是有理。
马夫人道：“姑娘是谁？却来干预我帮中的大事？”阿朱道：“贵帮大事，我一个小小
女子，岂敢干预？只是你们要诬陷我们公子爷，我非据理分辨不可。”马夫人又问：“姑娘
的公子爷是谁？是乔峰主么？”阿朱摇头微笑，道：“不是。是慕容公子。”
马夫人道：“嗯，原来如此。”她不再理会阿朱，转头向执法长老道：“白长老，本帮
帮规如山，若是长老犯了帮规，那便如何？”执法长老白世镜脸上肌肉微微一动，凛然道：
“知法犯法，罪加一等。”马夫人道：“若是比你白长老品位更高之人呢？”白世镜知她意
中所指，不自禁的向乔峰瞧了一眼，说道：“本帮帮规乃祖宗所定，不分辈份尊卑，品位高
低，须当一体凛遵。同功同赏，同罪同罚。”
马夫人道：“那位姑娘疑心得甚是，初时我也是一般的想法。但在我接到先夫噩耗之前
的一日晚间，忽然有人摸到我家中偷盗。”
众人都是一惊。有人问道：“偷盗？偷去了什么？伤人没有？”
马夫人道：“并没伤人。贼子用了下三滥的薰香，将我及两名婢仆薰倒了，翻箱倒箧的
大搜一轮，偷去了十来两银子。次日我便接到先夫不幸遭难的噩耗，那里还有心思去理会贼
子盗银之事？幸好先地人将这封遗书藏在极隐秘之处，才没给贼子搜去毁灭。”
这几句话再也明白不过，显是指证乔峰自己或是派人赵马大元家中盗书，他既去盗书，
自是早知遗书中的内容，杀人灭口一节。可说是昭然若揭。至于他何以会知遗书内容，则或
许是那位带头大侠、汪帮主、马副帮主无意中泄漏的，那也不是奇事。
阿朱一心要为慕容复洗脱，不愿乔峰牵连在内，说道：“小毛贼来偷盗十几两银子，那
也事属寻常，只不过时机巧合而已。”
马夫人道：“姑娘之言甚是，初时我也这么想。但后来在那小贼进屋出屋的窗口墙脚之
下，拾到了一件物事，原来是那小毛贼匆忙来去之际掉下的。我一见那件物事，心下惊惶，
方知这件事非同小可。”
宋长老道：“那是什么物事？为什么非同小可？”马夫人缓缓从背后包袱中取出一条八
九寸长的物事，递向徐长老，说道：“请众位伯伯叔叔作主。”待徐长老接过那物事，她扑
倒在地，大放悲声。
众人向徐长老看去，只见他将那物事展了开来，原来是一柄折扇。徐长老沉着声音，念
着扇面上的一首诗道：
“朔雪飘飘开雁门，平沙历乱卷蓬根；功名耻计擒生数，直斩楼兰报国恩。”
乔峰一听到这首诗，当真是一惊非同小可，凝目瞧扇时，见扇面反面绘着一幅壮士出塞
杀敌图。这把扇子是自己之物，那首诗是恩师汪剑通所书，而这幅图画，便是出于徐长老手
笔，笔法虽不甚精，但一股侠烈之气，却随着图中朔风大雪而更显得慷慨豪迈。这把扇子是
他二十五岁生日那天恩师所赠，他向来珍视，妥为收藏，怎么会失落在马大元家中？何况他
生性洒脱，身上决不携带折扇之类的物事。
徐长老翻过扇子，看了看那幅图画，正是自己亲手所绘，叹了口长气，喃喃的道：“非
我族类，其心必异。汪帮主啊汪帮主，你这件事可大大的做错了。”
乔峰乍闻自己身世，竟是契丹子裔，心中本来百感交集，近十年来，他每日里便是计谋
如何破灭辽国，多杀契丹胡虏，突然间惊悉此事，纵然他一生经历过不少大风大浪，也禁不
住手足无措。然而待得马夫人口口声声指责他阴谋害死马大元，自己的折扇又再出现，他心
中反而平定，霎时之间，脑海中转过了几个念头：“有人盗我折扇，嫁祸于我，这等事可难
不倒乔峰。”向徐长老道：“徐长老，这柄折扇是我的。”
丐帮中辈份较高、品位较尊之人，听得徐长老念那诗句，已知是乔峰之物，其余帮众却
不知道，待听得乔峰自认，又都是一惊。
徐长老心中也是感触甚深，喃喃说道：“汪帮主总算将我当我心腹，可是密留遗令这件
大事，却不让我知晓。”
马夫人站起身来，说道：“徐长老，汪帮主不跟你说，是为你好。”徐长老不解，问
道：“什么？”马夫人凄然道：“丐帮中只大元知道此事，便惨遭不幸，你……你……若是
事先得知，未必能逃过此劫。”
乔峰朗声道：“各位更有什么话说？”他眼光从马夫人看到徐长老，看到白世镜，看到
传功长老，一个个望将过去。众人均默然无语。
乔峰等了一会，见无人作声，说道：“乔某身世来历，惭愧得紧，我自己未能确知。但
既有这许多前辈指证，乔某须当尽力查明真相。这丐帮帮主的职份，自当退位让贤。”说着
伸手到右裤脚外侧的一只长袋之中，抽了一条晶莹碧绿的竹仗出来，正是丐帮帮主的信和的
打狗棒，双手持了，高高举起，说道：“此棒承汪帮主相授，乔某执掌丐帮，虽无建树，差
幸亦无大过。今日退位，那一位英贤愿意肩负此职，请来领受此棒。”
丐帮历代相传的规矩，新帮主就任，例须由原来帮主以打狗棒相授，在授棒之前，先传
授打狗棒法。就算旧帮主突然逝世，但继承之人早已预立，打狗棒法亦已传授，因此帮主之
位向来并无纷争。乔峰方当英年，预计总要二十年后，方在帮中选择少年英侠，传授打狗棒
法。这时群丐见他手持竹仗，气概轩昂的当众站立，有谁敢出来承受此棒？
乔峰连问三声，丐帮中始终无人答话。乔峰说道：“乔峰身世未明，这帮主一职，无论
如何是不敢担任了。徐长老、传功、执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位连同
保管。日后定了帮主，由你三位一同转授不迟。”
徐长老道：“那也说得是。打狗棒法的事，只好将来再说了。”上前便欲去接竹棒。
宋长老忽然大声喝道：“且慢！”徐长老愕然停步，道：“宋兄弟有何话说？”宋长老
道：“我瞧乔帮主不是契丹人。”徐长老道：“何以见得？”宋长老道：“我瞧他不像。”
徐长老道：“怎么不像？”宋长老道：“契丹人穷凶极恶，残暴狠毒。乔帮主却是大仁大义
的英雄好汉。适才我们反他，他却甘愿为我们受刀流血，赦了我们背叛的大罪。契丹人那会
如此？”
徐长老道：“他自幼受少林高僧与汪帮主养育教诲，已改了契丹人的凶残习性。”
宋长老道：“既然性子改了，那便不是坏人，再做我们帮主，有什么不妥”我瞧本帮之
中，再也没哪一个能及得上他英雄了得。别人要当帮主，只怕我姓宋的不服。”
群丐中与宋长老存一般心思的，实是大有人在。乔峰恩德素在众心，单凭几个人的口述
和字据，便免去他帮主之位，许多向来忠于他的帮众便大为不服。宋长老领头说出了心中之
意，群丐中登时便有数十人呼叫起来：“有人阴谋陷害乔帮主，咱们不能轻信人言。”“几
十年前的旧事，单凭你们几个人胡说八道，谁知是真是假？”“帮主大位，不能如此轻易更
换！“我一心一意跟随乔帮主！要硬换帮主便杀了我头，我也不服。”
奚长老大声道：“谁愿跟随乔帮主的，随我站到这边。”他左手拉着宋长老，右手拉了
吴长老，走到了东首。跟着大仁分舵、大信分舵、大义分舵的三个舵主也走到了东首。三分
舵的舵主一站过去，他们属下的群众自也纷纷跟随而往。全冠清、陈长老、传功长老、以及
大智、大勇两舵的舵主，却留在原地不动。这么一来，丐帮人众登时分成了两派，站在东首
的约占五成，留在原地的约为三成，其余帮众则心存犹豫，不知听谁的主意才是。执法长老
白世镜行事向来斩钉截铁，说一不二，这时却好生为难，迟疑不决。
全冠清道：“众位兄弟，乔帮主才略过人，英雄了得，谁不佩服？然而咱们都是大宋百
姓，岂能听从一个契丹人的号令？乔峰的本事越大，大伙儿越是危险。”
奚长老叫道：“放屁，放屁，放你娘的狗屁！我瞧你模样，倒有九分像是契丹人。”
全冠清大声道：“大家都是尽忠报国的好汉，难道甘心为异族的奴隶走狗么？”他这几
句话倒真有效力，走向东首的群丐之中，有十余人又回向西首。东首丐众骂的骂，拉的拉，
登生纷扰，霎时间或出拳脚，或动兵刃，数十人便混打起来。众长老大声约束，但各人心中
均有所偏，吴长老和陈长老戟指对骂，眼看便要动手相斗。
乔峰喝道：“众兄弟停手，听我一言。”他语声威严，群丐纷争立止，都转头瞧着他。
乔峰朗声道：“这丐帮帮主，我是决计不当了……”宋长老插口道：“帮主，你切莫灰
心……”乔峰摇头道：“我不是灰心。别的事或有阴谋诬陷，但我恩师汪帮主的笔迹，别人
无论如何假造不来。”他提高声音，说道：“丐帮是江湖上第一大帮，威名赫赫，武林中谁
不敬仰？若是自相残杀，岂不教旁人笑歪了嘴巴？乔某临去时有一言奉告，倘若有谁以一拳
一脚加于本帮兄弟身上，便是本帮莫大的罪人。”
群丐本来均以义气为重，听了他这几句话，都是暗自惭愧。
忽听得一个女子的声音说道：“倘若有谁杀了本帮的兄弟呢？”说话的正是马夫人。乔
峰道：“杀人者抵命，残害兄弟，举世痛恨。”马夫人道：“那就好了。”
乔峰道：“马副帮主到底是谁所害，是谁偷了我这折扇，去陷害于乔某，终究会查个水
落石出。马夫人，以乔某的身手，若要到你府上取什么事物，谅来不致空手而回，更不会失
落什么随身物事。别说府上只不过三两个女流之辈，便是皇宫内院，相府帅帐，千军万马之
中，乔某要取什么物事，也未必不能办到。”
这几句话说得十分豪迈，群丐素知他的本事，都觉甚是有理，谁也不以为他是夸口。马
夫人低下头去，再也不说什么。
乔峰抱拳向众人团团行了一礼，说