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“你在胡扯什么？”二太太面红耳赤，想拿出婆婆的威势继续打压，但看林兰馨一副豁出去的样子，她反而有些招架不住了。
她本来就察觉到，这个一脸娇憨的媳妇其实是个心有丘壑的人，又曾经走南闯北，见多识广，不是那么好掌控的，所以她才退而求其次，从她的陪嫁丫头入手。据娇杏自己说，她已经跟三少爷同过房了，她还准备挑个老太君高兴的日子开口，让潜儿把她正式收了。
本来婆婆做主给儿子纳个妾根本不算什么，可林兰馨这会儿哭着说出来，她竟然也觉得心虚。毕竟，娇杏不是她沈府的人，而是林兰馨的陪嫁丫头，要不要收房，也应该是林兰馨自己做主才对。这事要是传出去，别人会说她这个婆婆的手未免伸得太长了。
林兰馨痛哭一场后，重重地磕着头说：“要把我撵走也可以，太太有了娇杏这样听话懂事的媳妇，也不需要我这个多余的人了。但有一点，请太太开恩，把我娘家陪嫁的三万两银子还给我爹娘。即便是我哥娶媳妇，也没花到三万两，爹娘因为疼我，怕我在娘家为难，所以倾囊以授。现在我年纪轻轻就被遣回娘家，丢他们的脸不说，总不能还要他们另外出钱养我一辈子吧。”
二太太的脸色一下子变得很难看，低声斥骂道：“越说越离谱了，谁见过你的陪嫁银子？”
林兰馨伏得低低的脸上满是嘲弄与不屑，一字一句地说：“老爷写了借据的，当时他的富景升缺周转银子，我爹二话不说给了三万，一直没收回。我出嫁之前爹亲口告诉我，这个就算是我的陪嫁了。”
二太太紧张地朝窗外看了看，又朝贴身服侍的春儿使了个眼色，春儿会意地出去了。这些话绝对不能让外人听见，因为沈鹤的富景升是他们夫妻俩背着府里偷偷开的。
开店最原始的本钱就是从沈娟交托的遗产中昧下的一部分，本来店里生意还不错的。后来有一次听了一个道士的哄，说来年会大旱，把钱全部投进去囤米，结果第二年米价大贱，连本钱都亏进去了不少。
自此之后，一直时运不济，基本上做什么亏什么。几年折腾下来，不仅挪用府里的银子投进去的亏空没法填补，渐渐地连店都开不下去了。就在这时，林兰馨的爹慷慨解囊，一下子借了三万两给沈鹤当周转金。
沈鹤是贵公子出身，凡事喜欢说一不二，做生意不喜与人合伙，林老爷也无意当二掌柜，于是过钱的时候签的是一张借据。
签完后，林老爷状似无意地说起自己想为庶长女在京城寻一头亲事，以后他们再到京城来也好有个亲戚走动。还说他家不稀罕对方的彩礼，若能有幸跟世家结亲，他不仅不要彩礼，还会大大地陪送一笔嫁妆。
沈鹤立刻动了心，自己不是还有个庶出的二儿子也到了议婚之龄吗？就算讲面子给彩礼，也不过二、三千两之数，却能赚回三万两，做什么生意有这么赚钱呢？林家也是世代皇商，并非低三下四之人，配他的庶子也配得起。要说起来，他如今无官无职，不过托身侯府罢了，但有侯爵的是他哥哥，他自己什么都不是。
就这样，林兰馨嫁了进来，除了带来很丰厚的陪嫁外，那三万两的借债也没人再提起。沈鹤几次暗示亲家老爷把借据毁掉，对方装聋作哑，他也没好意思明讲，心想一辈子不讨要也是一样的。
这事二太太隐隐约约知道一些，他们夫妻俩其实并没有如外人所见的那般和睦，典型的貌合神离。对沈鹤永远亏损的生意她曾经起疑过，当初沈娟到底给了沈鹤多少遗产，也至今是个谜。她只知道交到府库里的是五万两，他们自己昧下了五万两，全部都投在富景升里，然后全部打了水漂。
她不只怀疑银钱的数目，还怀疑沈娟的遗产中不只有银钱，还有房产地契之类。谁家有钱了不买田置地，只是干存着钱呢？她曾数次试探，沈鹤坚持说沈娟离开南府时，把所有的田产房屋都卖掉折变成了现银，好方便挟带。这话也讲得通，她便不好说什么了。
就是因为怀疑沈鹤手上大量藏私，怕他拿去贴补二儿子，她才不惜自降身份，去笼络一个下贱的丫头。娇杏那女人，其实她一点都不喜欢，甚至比林兰馨更让她厌恶，不过传她来问过几次话，就自以为得到了当家太太的赏识，人前人后一副小人得志的贱样。要说她看得上这样的货色，亲自挑了给二儿子做妾，还真是侮辱了她的眼力劲。
可娇杏总算有几分姿色，是沈潜房里几个丫头中长得最好看的一个，而且头脑简单，容易控制，这才是她挑上娇杏的最主要原因。
想到这里，二太太突然意识到，她已经在不知不觉中被林兰馨牵着鼻子走了。从“带外路破落户出去玩”绕到娇杏，再从娇杏绕到三万两。从有理变成了没理，从主动出击变成了被动防御，从振振有词变成了心慌口拙。
确实是心慌，因为三万两银子的借据可不是玩假的。她不得不承认，他们夫妻俩跟那些真正的商人比起来，差了不是一点半点，林老爷当初让沈鹤立借据，恐怕就是防的这一天。
第一卷 侯府寄孤女 第二十一章 婆媳斗法（二）
二太太是个能屈能伸的人，当下打破僵局，和缓语调说：“你当我是气你带她出去玩啊，不是的，我是气你背着我做这些事。我带你去喝寿酒你不去，一转背就跟她亲亲热热地把臂同游，你叫我心里怎么想？我还不如一个外路来的野丫头！”
林兰馨简直要吐了，听她这口气，像在跟儿媳妇撒娇：你跟外人那么亲热，却不跟我这个婆婆亲近，我吃味嘛，所以才会那么生气。
不过呢，二太太会主动求和，也是她乐于见到的，她又不是真的想跟相公分开，想离开沈府。她跟自己的夫君可是很恩爱的，只因为被二太太逼得太紧，骂得太狠，这才反守为攻，拿出杀手锏，果然把二太太的气焰压了下去。
林兰馨忍不住在心里冷笑：你敢这么对我，不就是仗着你是嫡母，我是你的儿媳妇吗？要是我连这个身份都不在乎了，你还有什么能拿捏我的？
其实今儿就算真的闹翻了，她也不怕，了不起带着沈潜一起搬到外面去。她又不是没钱，在外面的日子不知道有多逍遥，还以为她稀罕住在府里呢，人多嘴杂，连说句话都有人打小报告。
像上次跟俞宛秋好玩抽的那只姻缘签，听说今天老太君都亲自过问了。这沈家的人也不嫌丢脸，说起来是侯爵府邸，一个个都是什么诰命夫人，居然当着满堂宾客的面欺负一个小女孩！她去庙里烧个香怎么了？抽个签又怎么了？居然被这些人像审贼一样审来审去，甚至还把她押来当从犯，另辟静室单审，真是滑天下之大稽。
越是往深里想，林兰馨越是对眼前的人打心底里轻视起来。她平素就看不惯二太太在老太君面前的阿谀相，有时甚至撒娇撒痴，也不看看自己多大岁数了，孙媳妇们都做不出来的举止，她也好意思当众表演，以为自己是老莱子彩衣娱亲啊。
不过她也知道，这主要还是因为沈鹤是被免职的，而且永远失去了为官做宦的机会，巴结好老太君，抱牢沈府这颗大树，是二太太唯一的、最后的希望。
一心想把沈涵净嫁给安南王世子也是同样的道理，若能攀上安南王府，沈鹤夫妻俩就真正高枕无忧了，安南王府拔一根毛，都够他们吃香喝辣一辈子。
可惜，他们空有贪心，却不知道反省一下自己的身份地位。若是大老爷的嫡女，好歹是侯爵千金，还勉强配得上王府世子。可沈鹤有什么？撇开沈家的光环，这一家人啥都不是，凭什么高攀世袭王爷。
这些日子，林兰馨冷眼旁观二太太母女出丑，想不到老太太也犯糊涂，跟着瞎起哄，居然在宴席上当众盘问俞宛秋抽到的签文。仗势欺人也不是这种搞法，人家连抽签的自由都没有了吗？难道连她抽根签都要经过沈家批准不成？
回东路宅院时，因为已经起更，林兰馨没从后门绕，而是直接穿过前面的垂花门。望着不远处大门口那高高耸立的门楼，她报以轻蔑的一哂：什么侯府，吃穿用度还不如她家，都不知道那些优越感是从哪里来的。
回忆起和俞宛秋同游的情景，她敢肯定那女孩手里也是有钱的，根本不需要靠沈府赏饭吃。现在人家只是年纪小了点，等再大些，沈府想留还留不住呢。
再想起临走时二太太说的话：“四月初八是浴佛节，街上热闹得很，你不如再带她到街上玩一天吧，上次你们只是路过，都没时间好好看街景。”
那一瞬间她简直怀疑自己的耳朵听错了，明明为了这事把她骂得狗血喷头的，怎么一下子又急转直下，亲自交代她带俞宛秋出去玩？而且还指定日期为四月初八。
她回过头问跟在后面的奶母周氏：“妈妈，你知道四月初八府里有什么事吗？”
周妈妈回道：“没听说啊，只知道那天是浴佛节，府里各房都要煮豆子拿去门口施舍，但就为了这，没必要打发俞姑娘出门吧。”
林兰馨轻笑：“你也知道是为了打发她出门啊。”
周妈妈的声音更低了：“不然呢，她哪有那样的好心。”
林兰馨不言语了，周妈妈又道：“要知道这个也不难，赶明儿我就给姑奶奶打听去。”看四下里没人，忍不住提点自家姑娘几句：“那娇杏近来越发不像样子了，上次你跟俞姑娘去东岳庙时就不该带着她的，要不，索性打发她回林家去？老爷要是知道她在沈府干的这些事，看不揭了她的皮！真是不知死活，连卖身契都还在姑奶奶手里，就敢吃里扒外。”
林兰馨在灯影里微微笑道：“二太太说她最恨吃里扒外的，我也一样！你当我不知道娇杏在姑爷面前玩的那些花样？我一直按兵不动，其实是想看看你家姑爷的态度，我知道他已经把娇杏弄上手了，这没什么，关键是弄上手之后对她和对我的态度，要是个分不清嫡庶，一宠妾就灭妻的薄情汉子，我就真的要回那三万两银子，然后带上银子满世界逍遥去。”
“姑奶奶”，周妈妈担心地喊了一声。
林兰馨拍了拍她的手说：“你放心，我不会任意妄为的，毕竟嫁人不是过家家，我只说‘如果’，至少现在，他的表现还是不错的。今天回去我就把这事跟他开诚布公地谈一谈，夫妻俩达成一个协议，以后在人前也好统一口径，免得被某些不怀好意的人钻了空子。”
周妈妈便问：“那姑奶奶要怎么做呢？”
“不怎么做”，林兰馨站在陶然居的入口处，望着从自己卧室里透出的烛光，脸上慢慢泛起了一丝带着凉意的笑容：“娇杏我是不会赶走的，我甚至会让姑爷偶尔宠幸她一次两次。只不过，她想生个一男半女然后爬上姨奶奶的位置，这辈子都别指望！你说我不该带她出去，其实我是故意的，我甚至故意在她面前发二太太的牢骚，就是想看她到底能背叛我到什么程度。她从几岁起就跟了我，我本来打算过一两年就为她置办嫁妆，再让我爹在他手下的各级管事中挑一个又可靠又有本事的，好好地把她嫁过去。这样她一辈子都在我们林家的庇护下，没人敢欺负她，谁知道，我怕别人欺负她，她却要欺负我……”
门楣的阴影里，林兰馨眼中隐隐有泪光闪动，轻轻吸了吸鼻子说：“这样也好，我也就没什么好不忍心的了，我要让她一辈子看着姨奶奶的位置够不着，就像在狗鼻子上栓根肉骨头一样！”
“姑奶奶……”
林兰馨打断她的话说：“你的意思我明白，你觉得我不该纵容娇杏继续跟姑爷不清不楚，对不对？你不懂，弄走这个，二太太又会想办法塞进另一个，二少爷那边的何氏，不就是她塞进去的？现在都怀孕五个多月了，二少奶奶的身体越来越差，就是给这个有婆婆撑腰的宠妾给气的。我留着娇杏，偶尔让她得点甜头，以她那好大喜功的性子，还能不一五一十地告诉二太太？且让她们偷着乐去吧，我自己心里有数就行了。”
周妈妈几乎要对自家姑娘刮目相看了，一直以来她都以天真可爱的面目出现在众人面前，想不到这么有见地、有手腕，连素以精明著称的二太太都不是她的对手。
————————说明的分隔线
沈潜是沈鹤的次子，但大伯沈鹏还有一个儿子沈湛，所以在沈家水字辈的少爷中，沈潜排行老三，故称三少爷，林兰馨称三少奶奶。
沈家嫡系，也就是老威远侯沈迭这一房，水字辈的孙子共有六个：老大沈湛，老二沈渊，老三沈潜，然后是沈涌，沈波，沈涛，后三个是四老爷沈鹄的儿子，目前跟父亲住在潞州的知府任所，暂时不会在沈府露面。
第一卷 侯府寄孤女 第二十二章 主仆合计
从薛凝碧房里告辞出来，俞宛秋还在路上就忍不住问茗香：“怎么去了那么久呢？”
知墨提着一盏小巧的莲花灯笼在前面照路，茗香扶着俞宛秋的手臂说：“吴大娘来了，一�