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掌柜的正在招呼伙计上菜，听到这不免眉头微皱，下楼时连连摇头。伙计知机地跑来，悄声道：“掌柜的，你认得这几人？”掌柜苦笑道：“我怎会认识这样大气派的人！就是听他们互相称呼，想起从前有路过的江湖人吃酒时讲起的一些传闻，什么教什么堡什么世家什么公子的，其中有个谁，仿佛就是总爱带着四位姑娘同出同进的。”
伙计来了兴致，一时无客，两人靠在酒垆边闲话，就催促道：“快说快说。”
掌柜的挠头半天，才恍然道：“瞧我这记性，叫什么公子来着，是伍？吴？究竟是什么呢……”他正在绞尽脑汁，忽听伙计在旁边到抽冷气，就有把脆生生的嗓子接口道：“莫不是无忧公子吧？”
他大喜拍手道：“没错，就是这个名字！”
抬头就见面前站着两个人，见了这两人，掌柜的也忍不住像身边的伙计一样呆住了。
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坐在小阳关二楼的，正是江湖人称“快雪时晴，无爱无忧”的无忧公子，桌上菜见齐了，方自握箸开吃，忽听得楼上全部人似都在抽气转头。分别名为快、雪、时、晴的四名少女毕竟活泼，禁不住停下口中斗嘴，跟着去望究竟是来了什么人。
跟在掌柜的上来的也是一位白衣公子，容色冷冷淡淡，仿佛世事全不在心，身形瘦削，面容清俊。
让人哑然的，却不是他，而是他身边的红衣少女。这少女十五六年纪，头发没有梳理得多么端庄，衣服的料子也不是多么华贵，身上没有装饰任何珠串。她一身海棠红，唇不点而朱，眉不画而黛，肌肤若雪，明丽无双，神态天真。如清水芙蓉，已胜过了任何刻意装扮出的天香国色。
天下女子大都有斗妍之心，见她样貌，四名少女不免起了自惭之意。她们也聪明乖觉，便悄悄偃旗息鼓，不再谈笑，有的去偷偷瞅那冷傲的白衣青年，也有的去看自家公子脸色。无忧公子性情风流，爱美如狂，全江湖皆知。今次他却破天荒地没有看那红衣的美丽少女，反把全部目光投在她身边的男子上，轻声自语道：“他怎么会来了这里？”
这一双男女自然是沈白聿和纪小棠。纪大小姐从小嫌钗裙累赘，成日穿男装上了瘾，逢年过节才被迫换回女装。她天性纯良，旁人都将之看作小辈，家人也待之甚严，很少有人当面夸奖她容貌美丽。见在座众人虎视眈眈，便觉不适，悄声道：“沈大哥，为什么大家都看着我？”
沈白聿苦笑，半晌才道：“那是因为见你好看吧。”
听他夸自己生的漂亮，纪小棠心中欢喜，娇笑道：“这是他们没见过世面，娘和花姊姊那样的才叫美人呢，比起她们，我差远了。”她再看周围人还是恋恋不舍的样子，又生疑窦，压低嗓子道：“……他们真的是觉得我好看？沈大哥，你别骗我。会不会是……今日赶早，我起晚了没把脸洗干净……”
她后话一出，角落里的锦衣人已经撑不住呛到，哈哈大笑着转身，摇头叹道：“真真牛嚼牡丹，不解风情，叫人说你什么好呢。”
纪小棠欢笑起来，道：“温惜花！”
这要了桌十个人也吃不完酒菜的锦衣人微微点头，眼中含笑，瞧着沈白聿。笑得两分得意三分潇洒四分悠然，还有一分天塌下来旁人担着——天下间时时刻刻这样理直气壮、理所当然的，不是失踪两日半的温惜花温公子，还能是谁？
第十二章
见温惜花无事，纪小棠心下大定，又瞧见满满当当摆酒席般一桌菜，就欢欢喜喜地拉了沈白聿过去，老实不客气地拿筷子就吃起来。她吃得毫不顾形象，边吃还边抚着胸口道：“你真的没事，大吉利是，谢谢老天。”
温惜花听纪小棠说话，只得苦笑道：“怎么说得我好似去了地狱打转一般。”
纪小棠娇笑道：“你一去就没了消息，或许真是呢？说不定，说不定。”
见她反问，言笑殷殷，满面欢喜，温惜花也就颔首不答。径自转向旁边的沈白聿，笑道：“是你叫她打扮成这样来的……咦？”话音未落，他已语带诧异，先前距离稍远，是以未曾有暇仔细端详沈白聿容色。及到身边坐定，这才发现异样。
沈白聿似是不知情，淡淡地道：“这丫头多少也能尽些儿力罢。”
纪小棠纪大小姐立刻不服，正要皱眉抗议，却见沈白聿瞧着自己，目中笑意浅浅，即知对方全是玩笑，便朝两人做了个鬼脸，又低下头继续大快朵颐。
温惜花也不理他们打岔，直接凑近了沈白聿的脸细看。端详过后，他脸色越发沉郁，干脆伸手过去拿住沈白聿的脉门。片刻后，温惜花抬起头来瞅着沈白聿，道：“你可是用了内力？”
纪小棠未曾见过温惜花这么严峻的神色，正觉希奇，沈白聿嗯了声做答。
温惜花皱眉道：“跟人动手了？”
沈白聿摇头，收回手道：“没有。”
温惜花眉心现在已不是皱起，而是打了十七八个结。他不说话，沈白聿也不说话，一个面沉如水，一个云淡风轻，默然而向。这下子，连纪小棠都看出气氛有些不妥，不觉放下了碗筷。她望望这个看看那个，想说些什么打散阴霾，又觉两人之间游弋着某种氛围，令他人再怎样亦无法插手。
就在此时，旁边忽然有人长声一笑，道：“温公子，沈公子，别来无恙否？今日难得巧遇，可容小弟来凑个兴？”
旁边插话的，自然就是留意他们半晌的无忧公子，三人齐齐转头，温惜花已笑着抱拳道：“他乡遇故知，自是恭敬不如从命，可惜……”
无忧公子挑眉诧道：“可惜什么？”
温惜花还未开口，楼上来客便都听到远出猛然响起阵马蹄纷乱。这处街巷狭仄，行动起来便轰隆隆如千军万马，就听挥鞭呵斥之声不绝于耳。忽地连声马嘶长啸，竟然停在了这小阳关楼下。纪小棠是个闲不住的性子，已然丢了碗筷探头去看，吃惊地啊了声。
沈白聿悠然不动，仿佛心中早有定数，温惜花也自洒然一笑，答道：“可惜有人更想与无忧兄相会，我也只好退而其次了。”
无忧公子是聪明人，愣了愣，即刻失笑道：“这样看来，莫非温兄今日竟是为了在下而来？”
温惜花打个冷战，苦着脸道：“兄台，我们无冤无仇，这样的话可不能乱讲。”
他打哈哈耍赖硬是不答，无忧公子便如老鼠拉龟无从下手，他知晓此人是江湖上出了名的难缠，若是打定主意不开腔，既便十殿阎罗齐至也不能让他松口半点。面上依旧团团和气，无忧公子哈哈笑道：“原来在下才是今日的主客，真真受宠若惊。”又转向四个婢女道：“晴儿，看看楼下是哪路江湖朋友，莫要叫人久侯了，说我门下不懂礼数。”
青衣姑娘晴儿转睫一瞥，口齿清楚地道：“启禀公子，下面乃是十三个捕快。”
无忧公子点了点头，移步转身望出去，四名婢女也同时起身，一字排开立在他两排。又有其他桌上的客人也都纷纷好奇来看，纪小棠更是眉飞色舞，巴住阑干不放。只见楼下黑压压一片皂色，竟是三湘总捕头关晟领了十二个捕快，坐在马上正抬头向小阳关二楼。
他肃容敛眉，双唇紧闭，手中持缰，腰间配剑，巍然立于马上，如同石造。其他捕快也勒马悬缰，不动不言，见无忧公子出头，关晟头一抬，朗声道：“请问阁下可是无忧公子？”
无忧公子笑意盈盈，答道：“正是在下，看捕头年纪轻轻却威风凛凛，又是用的剑，莫非是‘九面剑神’关晟。”
关晟目光炯炯，沉声道：“不错。关某今日，为公子而来。”
无忧公子脸上不快一闪而过，又笑道：“莫非是不才犯了什么事，惊扰到了三湘总捕头？”
对方闲话家常般悠然自在，关晟也端地是好定力，礼数周到地答道：“非也，公子现在还没有犯事。”
这话却答的别有意趣，无忧公子眉一扬，大笑道：“那大捕头又所为何来？”
“来问一件事。”不理对方语带轻嘲，关晟依旧不急不徐地道：“这里沅江过去不远，便是洞庭，洞庭湖边岳阳城内里，有几家商会一年一度合办个珍玩会，在江湖小有名声，不知公子可听过？”
无忧公子点头叹道：“‘百家姓，千户侯，万顷田’，四大豪门的珍玩会，哪里是小有名声，简直可说是名动天下。我若没有听过，便是白混江湖的。”
他说的“百家姓，千户侯，万顷田”乃是这一带的歌谣，说的是三湘附近四家有权有势的豪门。这四家分别姓作赵钱孙李，多年同声通气，姻亲交好，这珍玩会却是数十年前由他们共同联办，多年来已颇具规模，震慑武林。但凡江湖中人，无人不知，无人不晓。
言及珍玩会，纪小棠已是一脸艳羡，只听下方关晟又道：“前日乃是二月十四，珍玩会年年这日首开，共三天。就在这日晚上，有位叫做韦无佑的公子，拿了一套玉器杯盘托卖未成。不知这一位韦公子，阁下可曾识得？”
无忧公子不知怎地露出丝苦笑，坦然道：“认识。所谓韦无佑韦公子，即是不才在下我。”
他直白承认，关晟却毫无欣喜之意，又逼问道：“那套玉器经天下最好的玉工‘玲珑翟’辨认，乃是产自大理的极品美玉，卖主估价太高，最终并未卖出。请问无忧公子，这套玉器如今何在，可否一观？”
无忧公子现下干脆苦笑连连，大摇其头道：“关捕头若是为那套玉器而来，可以说是来得不巧，昨夜它已给人偷走了。”
关晟忽然也叹了口气，道：“那可真是来得不巧了。既然如此，今日说不得就要得罪阁下，请往定阳衙门一叙。”
这言下之意，竟是摆名了要捉拿无忧公子，快雪时晴四名婢子霎时俏脸煞白，立刻握住了各自的兵器。也难怪她们沉不住气，无忧公子武功高强，自出道以来鲜有败绩，顺风顺水惯了。他又挥金如土，喜欢朋友，平素行走江湖，多少人趋之若骛。既便有些个不识相的，也早早就给四剑侍的“江山万里剑阵”打发了。如今就凭关晟一力，再加几个武功低微的捕快，竟想动武林四公子之一，这可不是惹人发噱么？
但是关晟显然毫无玩笑之意，他很认真地板着脸，眉头纠紧了不放，尚显年轻的额间硬生生给逼出个川字来。
无忧公子收敛了笑容，道：“关捕头，你是认真的？”
关晟道：“此事不可玩笑。”
无忧公子又道：“可是想捉我，也总好有个说头，我不过丢了套玉器，还未报官，却要给官拿。难道三湘地界的衙门，已无法无天到了这个地步么？”
听他说话，沈白聿眼波微动，纪小棠皱起好看的眉，凑近他二人道：“这个无忧公子好生讨厌，口气做派比官老爷还官老爷。”
温惜花苦笑道：“但是他说得也没错，官家绳之以法纪，无凭无据怎能拿人。”后一句叫沈白聿不由望了他一眼，温惜花笑嘻嘻地重又拉住他的手，真气已渡了过去，口里却对纪小棠道：“你别做声，我们细心瞧着便是。”
沈白聿不再说话，闭目静心调息。旁人看不出来，他自己知自己事：昨日传凌非寒剑法，强自运气激发经脉中游散的内力，个中凶险之极，一个不好气息走岔，便有性命之危。本该好好修养，又兼用脑忧心，今日更一早快马疾驰，恰如火上浇油，简直是不要命地透支年寿。温惜花自幼修习最高明的玄门内功，内力精纯深厚，兼又彼此亲厚，对沈白聿的行功方式了如指掌。他凝气于指，内力便如江水开闸般源源不绝涌入，但是及到沈白聿身上，却似泥牛入海，四散无踪。那深处像是千里广袤的沙漠，又似熊熊燃烧的烈火，些许内力只是杯水车薪，解救不得。
温惜花那边本自凝神看关晟等人斗法，此刻惊觉，心中打了个突，却被轻点了一下。回头望见沈白聿已睁开了眼，点漆的目中流光不息，深深地瞧着自己。将指尖覆于他的手背，沈白聿压住声音轻道：“随时可能动手，不要空耗内力。”
英挺的眉头皱起，似是不甚同意的微一摇头，却也不欲争辩，反手握了一握，入手冰凉冷彻，温惜花不免叹了口气。
这边刹那过手，那里场中却局势突变。
关晟也不受他挑拨，依然故我，肃容道：“若是仗势欺人违律犯法，其错在我；若是忘情徇私纵犯归山，其错依然在我；若是知情不报藏匿嫌赃，便是公子错了。我只是一介小小捕快，这个错不敢犯，也犯不起。”
眼见对方步步紧逼，无忧公子动气，打个哈哈，道：“关捕头此言未免欺人太甚，你既没有凭据，如何能说我藏匿嫌赃？”
关晟似是早知有此一问，从怀中掏出一纸素笺，道：“还请无忧公子过目。”说完，他手腕轻抖，那薄薄的纸片，便如