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就在纪小棠已经以为凌非寒再也不会同自己说一句话的时候，后者忽然开口了。凌非寒声音很干很哑，却很平静，柔声道：“这是素姨买给我的。那时西席先生教我们金石篆刻，我学的最快，刻的最好，长房的表兄们恼怒先生夸我，就悄悄把我刻好的章子丢了。回去后我同素姨哭诉，结果第二日，她便给买了这枚鸡血石印信叫我高兴……这么久的事，我早已经忘了，素姨竟还把它好好地收着……是了，好些事情，我都忘了，只有素姨会好好地替我收着。就像她为我做了这么多事，我却从不知道。”
凌非寒说了半晌，突地笑了一笑，笑容无比苦涩，自语道：“我又说错啦，不该叫素姨，该叫娘才对。”
语落方歇，他却惊异地发现，不知何时，纪小棠已泪流满面。
纪小棠是个非常好看，非常可爱的女孩子，这样的女孩子，哭起来本该是梨花带雨，楚楚可怜。但她哭的时候，却很不好看——双眼通红，鼻翼不停抽泣，大滴大滴的泪水竞相涌出，把小脸花的一塌糊涂，要多么难看就有多么难看，要狼狈就有多么狼狈。
凌非寒被她哭得莫名其妙，奇道：“你哭什么？”
纪小棠这才觉得丢人，也来不及拭泪，赶紧低下头，拿另外一只手捂住脸，哽咽道：“我……我也不知道啊！我听见你说得开心，心里面就难过……我想，你是要哭的嘛，但是你不哭，所以我就忍不住想哭……我也不知道啦！你不要生我的气，我不是故意的……我……”
她越说越伤心，忍不住就哭得更凶，凌非寒从没见女孩子这么号啕大哭过，硬生生被震了个手足无措。
纪小棠距离他只一臂之遥，一手捂住脸哭的稀里哗啦，一手还是乖乖直伸着掌心摊开，甚至不敢动一动。这本是个很奇怪，也很好笑的场面，凌非寒却觉得心里面有个地方渐渐的、悄悄的化开，终成了一声无可奈何的叹息。
凌非寒抬起手，回握住纪小棠摊开的掌心，又拿袖子去擦她的脸，十分轻柔。后者怔怔地任由摆布，边抽泣，边瞅着他的动作，脸慢慢地红了。
纪小棠忽然小声道：“凌非寒？”
她长长如扇的睫毛只要一眨动，泪水便又从圆圆的眼睛里落了出来。凌非寒不厌其烦地一次又一次，用袖子吸去她腮边新生的眼泪，随便嗯了声。
纪小棠又道：“你不生我的气么？”她见凌非寒摇摇头，心头好一阵高兴，又续道：“我跟你说一件事好吗？我很认真地跟你说，你不要笑我。”
只要她不再哭，凌非寒现在几乎是什么都肯做了。纪小棠也不顾自己大花脸的模样，把他的手抓起来，正色道：“我爹说，男人流血流汗不流泪，不管自己有多难过，也不可以在别人面前哭。我全然不懂得你的事，但是……但是你以后要有了什么伤心事，可以告诉我，我来替你哭，好不好？”
她的话自然是傻气得紧，这样的事哪里是替得了的？凌非寒一听之下本想忍不住要笑，却觉喉间干涩，竟笑不出来。纪小棠瞧着他，伤心地道：“你不相信么？我欢喜做什么便做什么，从不怕别人笑的，可是你……只得你，不可以笑我。”
凌非寒身体一震，只要不是傻的，就听得出纪小棠话里的脉脉柔情，他如何听不出来。呆在原地怔怔瞧着眼前的少女，身若垂柳，腰不盈握，月白的裳子在微风中飘飘荡荡，纪小棠就这样轻仰头看他，犹自带泪的眸光里，泛起了整个春天的涟漪。
还未来得及去细细思想品味，凌非寒已觉双手仿佛无法自控，郑重其事地将纪小棠拥入了怀中。怀里的肩膀是如此单薄，小小的身子像一用力便要碎了，纵使如此，凌非寒还是把她搂的那么紧，不住低喃道：“傻瓜，傻瓜……”
纪小棠恍惚地还不明白发生了何事，只是身上被勒得有些痛了，她习惯地就想摇头辩驳，未开口却有泪又流下。
凌非寒把脸埋入她的秀发间，闷闷地道：“为何只得我一人如此愚笨，所有这些，竟半点也不明白……”他语带痛楚，纪小棠立刻晓得，这句话非是对自己而发。旋即，湿湿的触感，就像不经意的雨，越过如云乌发滴落在头顶上。
没有丝毫犹豫，纪小棠自然而然去回拥凌非寒，紧紧地搂住他的肩膀，像是希望借此把对方的难过接来些许。她这么想着，心里既有无穷无尽的甜蜜，也有无穷无尽的惶然。
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不远处的林中，沈白聿边苦笑边死死制住须发怒张的纪和钧纪大掌柜。他也明白，若是认真计较，只凭现在的自己，有几个也给纪和钧掀了。但眼前一幕，见者难以不为之感动，又何忍去打搅。
纪和钧怒发冲冠，只怕一辈子也没这么恼恨过，又不好真对沈白聿这武功尽失的人动手，只有跺着脚道：“他他他……这臭小子居然敢弄哭我女儿！”
这就是老丈人看女婿，越看越有火。见纪和钧暴跳如雷，沈白聿亦无法直言，只得叹了口气道：“情苦忧来早。子女既然会长大，这就是避无可避的一天。”
纪和钧没听过这首《相逢行》，只晓得捧在手心里十几年的宝贝女儿，就要给这面前的臭小子抢走了。思前想后，不禁悲从中来，哀声道：“小棠还这么小，夫人回来了我可要怎么交代啊……”
见纪和钧咬牙切齿，沈白聿本不善开解，只得咳嗽一声，岔开道：“纪大侠，若是凌非寒问起当年详细，请不必讳言。”
言及此，纪和钧露出为难之色，摇头叹道：“纵使是我，亦觉不忍。一日之间痛失至亲，再闻噩耗，怎得以当年之事去叫他揪心。”
他话里详情未露，欲语之言，也再清楚不过：杜素心从小姨变做凌非寒的母亲，这背后苦苦隐瞒的故事，其中只怕不堪多于情愿。杜素心多年忧苦，无奈之下最终选择了自尽这条可叹可惜的路，是否也存着从往事中解脱的念头，却已不再有人能知道。
沈白聿垂下目光，片刻又抬头，淡淡地道：“凌非寒至少有权知道，他的母亲为他忍受了什么，牺牲了什么。何况，只为隐瞒真相带来的痛苦，已经太多。”
与他寸步不让的黑眸对视良久，纪和钧终于慢慢地点了点头。
第十七章
昨晚与夜色浑然一体，森严耸立的城门，现在天光下一看，还如当初所见，平平常常几块青石，远处坚不可摧，近看裂纹连绵。今朝昨日，心情翻覆，又何不是如此？
纪家父女合力帮着凌非寒起柩扶灵，送杜素心的遗体回乡。沈白聿还有旁的事要做，就先一步回了，城门外淡然一笑，重又踏入了定阳城。
没走几步就在归雁楼下遇上了雷廷之，雷捕头却是特地在这里候他。沈白聿简单几句交代完杜素心之事，雷廷之也不免唏嘘，想起正事，又道：“沈兄，那具女尸我已叫定阳差役抬回去了。想一想县衙里头，左风盗一案死去的尸首摆放多时，再拖的久了就会尸变，也该是叫死者入土为安的时候。方才去禀明了胡县令和莫小王爷，今日我再做最后的验尸笔录，就会将之入棺。”
沈白聿点头，道：“冯府那边也同意了？”
雷廷之苦笑道：“这一个个的苦主，我怎能不打点清楚。冯老爷和莫小王爷在一处喝酒呢，都已经知道了。”
沈白聿淡淡地道：“他们倒是有闲心。”
听出他语带讥讽，雷廷之不由老脸一红。这一个是坐上恩师，一个是朝廷大员，都跟他有千丝万缕的瓜葛。正牌捕快倒做了甩手掌柜，叫温沈二人前后奔忙，说起来也不光彩得很。
雷廷之面带尴尬，沈白聿也觉说得不妥，不由踌躇。后者见他神色，哈哈一笑，压低嗓子道：“其实沈兄也说到我心坎上来了，可惜老雷乌纱一罩顶就胆小如鼠，惭愧惭愧。”
话头转的不甚高明，但已是这面恶心善的神捕口舌之极，直说隐情，也不推诿。以沈白聿之冷漠亦觉其中殷殷好意，不禁微微一笑，顺口赔了个罪。两人又寒暄了几句，雷廷之匆匆拱手作别，乘着天还未黑赶去县衙停灵处了。
沈白聿独自在定阳街上慢慢行来，买了几个包子充饥，就这么着也消磨了不少时间。快要向晚，生意人忙着打烊，小摊林立的街头渐渐冷清。沈白聿走到一处茶棚坐下了，叫了两杯茶，也不喝，就那样静静坐着。他相貌出众，气势不凡，竟也无人敢来打扰。
消夜的摊子也一个个支了起来，茶棚旁就有位老妇带了儿子，忙碌一阵摆出炉子，卖的竟是那日沈白聿打死也不吃的臭豆腐。
想起那晚和温惜花言笑无忌，沈白聿始终淡漠的黑眸里也有了丝笑意。忽然，一人在他耳后吹了口气，笑道：“我让你吃抵死不碰，如今偷偷跑来吃独食，该罚。”
沈白聿也不惊，推了桌前另一杯茶到身边，悠然道：“抓贼抓赃，还未抓到现行就跳出来，如此沉不住气，怎么做得天下第一？”
身后那人，自然是自称天下间第一的冤大头，温惜花温公子。温惜花接过茶，亲亲热热坐到沈白聿那张长凳上，笑嘻嘻地道：“这个嘛，自然是因为一日不见，如隔三秋，我情难自禁的缘故。”
许久没听到此人肉麻当有趣，还说得如此嘴顺，沈白聿腹中不由翻江倒海。他面上倒是一如既往的不见异样，只是黑眸转冷，哼了声正要说话，真望见温惜花的模样却一句也说不出来了。
温惜花见沈白聿上上下下地扫自己了几眼，马上端起茶杯坐到了侧边长凳，大有楚河汉界两不相干之势，不禁摸着下巴苦笑道：“小白，你也太不够义气了，我知道自己这模样寒碜了点儿……”
沈白聿冷冷地打断他，道：“岂止是寒碜了点儿。你这样子，这儿掌柜竟也让进来。”
温惜花正想自吹自擂，却见周围人都对着两人摇头指点。纵以他脸皮之厚，也晓得适可而止，只得咳嗽声岔开话题。他才要开口，正眼望了沈白聿一遍，忽然拍桌笑道：“真真五十步笑百步。我是锅底灰，你就是尘中土，咱们半斤八两，都好不到哪里去。”
沈白聿昨晚一夜翻土搬石，自然身上沾染了不少尘土，他生性爱洁，本来连番拍打下瞧不大出来。可惜身着白衣最易脏污，又遇上温惜花这目光如炬的大行家，立时就在袍边袖口看出了端倪。只是比他来，温惜花可说要凄惨的多。向来衣冠楚楚风流潇洒的武林第一人，如今是灰头土脸，身上黑一块灰一块，头发上也沾着黑屑，脸虽不说算脏，却怎么也称不上干净，整个人就像丢到煤堆里打滚了十次。
温惜花强辩完，看见沈白聿似笑非笑的眸子，打个哈哈道：“若是你在火场里翻了大半天，还能比我干净，我就服了你啦。”
沈白聿也不戳破，淡淡地道：“火场？”
温惜花叹道：“可惜了响水铺的好酒。”
沈白聿微微一笑道：“这么说，你是找到了。”
温惜花也笑，眨了眨眼道：“自然是幸不辱命。你又怎会这样狼狈？”
沈白聿放下茶杯，道：“我迟些时候就会告诉你的。什么都告诉你。”
温惜花静静地和他对视片刻，忽然笑了，柔声道：“不用急，小白，我们有很多很多的时间。”
两人就这么丢下茶钱，一齐起身，慢慢地走在这个下午的定阳街头上，径直来到醉花楼的大门口。
黄昏将近，本是醉花楼准备开张的时候，但今天却很不寻常。
灯未点，曲未唱，朱门紧闭，甚至连个人影也看不到。温惜花与沈白聿错愕地相互看了看，也懒得叫门，干脆自己伸手推开了醉花楼的前厅门。
大堂里空无一人，静寂得可怕。更奇怪的是，往常井井有条的地方，如今乱成一堆。地上横七竖八倒了椅子，栏上结的彩绸也被拉下来不少，还有茶碗托盘的碎片，这地方就像给十七八伙贼人打劫过二十次，狼狈之极。
两人也不细看，直接往后院去了，却忽见那边廊下倚着个青衣服的姑娘，见到他们起身盈盈一福，娇笑道：“天可怜见，两位总算来了。”
温惜花向来过耳不忘，认得声音是那日借马时与花欺欺说话的染青，笑道：“累染青姑娘久候，真是罪过。”
染青没想到眼前这好看的公子竟记得自己，不禁笑颜一展，道：“天下间只怕没有人会嫌弃等钱的事情累哩。”
温惜花一怔，愕然道：“等钱？”
染青笑盈盈地道：“两位公子在醉花楼住了四晚，还有两晚虽未归，房间却都给你们留下了，二一添作五，一共算个二百五十两，这钱花的不冤吧。”说完，她就那样亭亭玉立，伸出了一只青葱玉手。
如果说方才温惜花只是脸上有些灰，那么现在他只能说是发黑了。干咳一下，也不管旁边沈白聿眼里的促狭，温惜花苦笑着掏出银票递给染