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独有一个小吉还对他衷心耿耿的，每听见有人背后议论明哥儿是非，便忍不住出头谩骂。这一日同柱儿又吵了起来，道：“明哥儿好不好总还有过荣耀，你这小狗养的从前可也是在爷跟前奉承的，怎么没几天就招了爷的不爱见撵出到外边来呢？如今不想想自己下场，倒还有脸笑话明哥儿，别仗着你有个厉害姑婆，又讨了佩儿一分半分的好，就兴的什么似的，日日在背后嚼不完的蛆，我告诉你听着，提防连这院子里都呆不下去，从前寿儿就是榜样！”柱儿闻言冷笑道：“我倒没忘记我的从前，更没忘记寿儿的下场，可惜荣耀已经过了，便再扮起狐媚子来，也不能招爷喜欢，更不能再将我怎么样！我就是仗着有个厉害姑婆，就是喜欢讨佩儿哥哥的好，那又怎样？佩儿哥哥行得正站得稳，不像有些人，就使尽魇魔法术，也只得一阵光辉，转眼就油尽灯灭！你当他是根粗腿子，你就抱着过吧，以后连怎么死的都不知道！爷现今连书房都不来了，为着什么呢？还不是为着不愿意见那一幅谁见了谁讨厌的狐媚样子，谁看不出来呢？若是我早撒泡尿自己淹死了，偏有人不要脸，还死赖在书房不走？”一番话气得小吉白了脸，仗着生得壮实，便想冲上去撕打。不想佩儿站了出来喝道：“吵什么吵？有本事，等爷出来在爷面前吵去！你们吵你们的，干什么老往我身上扯？他就是讨了我的好，那又怎样？你不服，你想来讨好我，我还不爱见呢！”小吉听说，越发生气，因素日知道他是小厮里的一个头儿，又不敢跟他吵。
偏是雨石听见了不服气，素性是个锄强扶弱爱打抱不平的，便冷笑道：“大家一样，都是个奴才命，谁讨好谁呢？奉劝大伙儿都收敛些吧，爷这一个月来脾气暴，人人都挨过打骂的，不见得谁就比谁高贵了！”
一句话直戳在佩儿伤疤上！原来欧阳英悍这一个月脾气坏得很，动辄就打骂小厮出气，前儿连佩儿环儿两个也挨了一顿骂，佩儿正觉没脸，如何还经得他挑动伤口，顿时气得变了脸色，冲前指着雨石道：“雨石，这又跟你有何相干了，要你来替人出头？我知道你素来不把我放在眼里，怎么着？今儿要明刀明枪的跟我干上了是不是？”
雨石冷笑道：“我干什么要把你放在眼里？你的？比人大些么？我眼里就只有一个爷！”佩儿气极，一握拳头就想扑上去拼杀一场，雨石也拉开架式准备迎战。环儿在屋里也正因为前儿被王爷骂了一回，那原是极少有的事，这两日也正觉得没脸，所以本想任由得他们闹去不管，但听得越吵越凶，走到门口一瞅，看看就要动起手来，这才赶紧出来，喝道：“雨石你越闹越来劲儿了！明知道爷脾气暴，大家都该收敛些，还要吵！被爷听见一股脑的都撵出去，大伙儿才甘心了是不是？”
雨石素来只服他管，便翻了翻白眼没开腔。明哥儿连忙出来，死拖活拽地把雨石拖了进去，环儿自把佩儿拉去偏房，少不得解劝几句。柱儿倒有些得意忘形起来，跟在佩儿屁股后边进去，劝道：“佩儿哥哥，你也不用生气，那个狐媚子早晚要被爷开赶的，等把他撵出去，到时候看谁还敢不服你！”一句话把个轻易不动怒的环儿又招恼了，骂道：“小狗×的东西！你这是在劝人吗？分明是火上浇油！快滚出去，提防我回了爷，先撵了你！”
明哥儿拖着雨石进屋，小吉跟着进去，免不了埋怨道：“明哥儿，他们说的那样难听，你也忍得住，你该出去指着柱儿的鼻子骂才对！从前受他老娘的气也受够了，如今你分明在他之上，反要受他的气，一句硬话没得，倒要雨石替你出头！”明哥儿红了眼睛，道：“我忍不住又怎样？原是我做错了事，惹得爷恼了，如今见了我理都不理一声，有事没事就发脾气骂人，原是我连累了大伙儿，怨不得人恨我！”
小吉见他戚然欲泣，忙又安慰道：“明哥儿你快别这样说，依我看，爷绝不是真恼了你，否则早将你撵出去了，还能任由得你留在这儿？况且爷这一个月脾气虽坏，连佩儿环儿两个前儿还被骂了一回，可是爷就从来没有骂过你一句，我想着爷这些时候必是有什么心事，所以不大爱说话罢了！”明哥儿道：“你不用安慰我，他不骂我比骂我还狠呢！怎么他从前还会来书房坐一坐，怎么这一连的半个多月他连影儿都看不见了呢？只怕真的我自动离了这儿，他才肯来呢！”小吉又道：“你别胡思乱想，我听人说，爷最近新娶了一房小妾，所以一连十几天不来书房，这也是人之常情，哪里就是为着你了？”明哥儿仍摇头道：“不是的，你不知道，他必定是为了我！”
不料雨石听着他两个一说一劝，先就心上大不耐烦，尤其小吉那句“唯独明哥儿没挨过骂的话”更让他听着心里不舒坦，便忍不住冷笑道：“为什么‘他必定是为了你’？你也把你瞧得太大了！你是个什么人？爷是个什么人？还能真把你放在心上了？你生得是比别个俊些，倘若是个女孩儿，或者真能飞上枝头当凤凰，偏跟我们一样也是个带把儿的！但凡你有些志气，就算王爷疼着你宠着你，也该正正经经的别让他轻易沾你的身，偏生没有一点儿男人样子，成天像个娘们儿似的在爷跟前磨磨蹭蹭的，如今被爷玩也玩过了，用也用过了，他自然腻了你，只不过顾着脸面不愿明说罢了，偏你还在这儿自作多情想入非非，竟没一点儿自知之明！”
一席话说得明哥儿一呆，随即涨红了脸道：“没……没有！爷并没有……怎么样我！”雨石道：“有没有你自己心里明白，也不用跟我分辨，谁还看不出来呢？”便冷笑两声站起来出去了。
把个明哥儿忍不住落下泪来，哭道：“这是怎么说的呢？怎么连雨石心里……也一样的瞧我不上呢？我……我还有什么脸好活呢？”小吉忙道：“他天生的一张嘴不饶人，你又不是不知道，其实他心里是对你好的，否则也不会为了你去跟佩儿吵，你快别把他这些话放在心里！”
明哥儿哪里听得进，越想越伤心，越伤心就越哭，把个小吉也哭得没了主张，只得一旁陪着他，看他能哭多久。
谁知一连晴了几天，刚回暖了些，忽又下了场雨，气温便又倏降，一些身体稍虚之人，便禁不住感冒发烧犯起病来。
明哥儿这些日子心上郁闷，日日想着念着王爷，苦受相思煎熬，又常受些闲气，本已日渐消瘦，便也禁不住犯了毛病，一连几天都懒懒的浑身不舒服，又不敢跟人说，只得强撑着慢慢的硬挺。又被小吉察觉，慌忙的叫人去请大夫。偏又被青茗听见，跑去跟佩儿一说，佩儿便站出来说道：“什么了不得的人物，就这样金贵了？不过略受了点儿风寒，就叫去请大夫，真这样，合府里的人都不用做事了，都只管日日待在屋里等着看大夫！何苦呢，已经招得爷不爱见，还这样张牙舞爪的！一个小感冒，挺两日就好了，还能死人不成？就算真死了人，那命也不见得很值钱！”
小吉一听这话，顿时又惹得一肚子气，再有青茗柱儿在一边不住帮腔，就更气得了不得，忍不住想冲上去吵一架，又不敢。况且这几日雨石被王爷派出外边儿办事，已有两天没回来过，环儿也不知怎么的，也几日没见他的面了，真吵起来，他一个儿没人帮没人拦，必定要吃大亏，只得忍气吞声的进屋去。
明哥儿不免又伤心一回。又熬得两日，身上更不对劲，正感绝望，忽然这一日欧阳英悍出外，至二更天过后方回，只得来书房中安歇。明哥儿见他进来，喜得差点儿晕过去，勉强站住了脚上前迎接。欧阳英悍也只淡淡看了他一眼，便吩咐环儿出去打水洗脚，又唤了佩儿随着进到内室伺候。明哥儿呆呆的看着他进去，竟连一句话都不跟他说，心里一片冰凉，恨不得一头碰死算了，怔怔的站了一会儿，先去床上睡倒。
欧阳英悍一连数日没见明哥儿的面，猛一见，也是又爱又怜，恨不得马上抱进怀里好好爱惜他一番，只因勉强按捺住了，反而没什么话好说，自上床睡倒。佩儿临去前悄声问道：“爷，叫明哥儿搬出去，让小的进来伺候吧！”欧阳英悍瞅他一眼，冷哼道：“多事！”佩儿只得放下蚊帐，吹熄了灯，同环儿轻轻退了出去，掩上了门，各去耳房安歇。
欧阳英悍躺在床上，一时又没有睡意，在床上翻来覆去好一阵子，才渐渐睡熟。
睡到半夜，忽然惊醒，只听得明哥儿的声音在外边反反复复的叫道：“爷！爷！”欧阳英悍便有些没好气，喝骂道：“小王八羔子，半夜三更不睡觉，鬼叫什么？”只听明哥儿的声音突地停顿下来，也不过略停了一停，忽又放声大哭，边哭边叫：“爹爹！妈妈！”接着停一停，又叫了两声“爷！”
欧阳英悍听着有些不对，连忙坐起，摸到火石点亮了灯，随便在身上披了件衣服走出去，只见明哥儿仰躺在床上，呼呼喘息着，头在枕上甩来甩去，嘴里不住发出一声长一声短的模糊癔语，偶尔一两句听得清楚，便是在叫“爷！爷！”
欧阳英悍吓了一跳，忙掌着灯走近细看，眼见他一张小脸涨得通红，头上额上全是汗水，用手一摸额头，触手烫热，更是暗暗心惊，忙在床沿上坐下，轻声唤道：“明儿！明儿！”
明哥儿烧得迷迷糊糊的，听见王爷叫他，强睁开眼来，用手扯住了欧阳英悍的手指头，双目中滚滚淌下泪来，大哭道：“爷！你答应过小的不会不要小的，可是你现在为什么不要小的了呢？小的做错了事，爷要打要杀都行，只不要不理小的，爷不理小的，小的好害怕，恨不得死了才好，可是如果死了，更见不着爷的面了！”
欧阳英悍心上大疼，暗骂自己不该冷落了他这么久，忙轻轻拍着他安慰道：“乖！爷怎么会不要你呢？爷一辈子都不会不要你！”明哥儿听他这样说，顿时满脸放出异彩，叫了一声“爷！”便又迷糊了过去。
欧阳英悍见他头一歪眼一闭，先吓了一大跳，忙凑到他跟前连声叫道：“明儿！明儿！”明哥儿迷迷糊糊的挣扎着应了一声，欧阳英悍方略松了一口气，在他身上一摸，浑身都已汗透，明哥儿却又连连喊着“冷！冷！”起来。
欧阳英悍寻思这深更半夜的也不好去请医生，伸手搭一搭明哥儿的脉——他本是练武之人，颇识得些脉象——应该不会出太大问题，便又放了一放心，便将明哥儿抱了起来，一直抱到里间大床上放下，略一思量，索性将他身上已被汗得湿透的衣服尽都剥了下来，用一条干净床单将他浑身裹起，然后在他身边躺下来，伸手将他身体抱在怀里，一边帮他捂汗，一边两手分按在他胸腹之间，默运内息，将两股内力渡进他体内，在脉络中游走，替他驱寒拔毒。
反复折腾了一夜，到天快亮时明哥儿才安静下来，欧阳英悍搂抱着他，也只迷糊了一阵。
一觉睡醒，天已大亮，欧阳英悍眼瞅着怀里香香的宝贝，禁不住亲一亲嘴，觉着他身上依然烫热，忙抱了他起身下床。
谁知佩儿环儿在外守着，听见响动，赶忙进来，正看见王爷裸着上身抱着明哥儿走出来，都惊得张大了嘴合不拢，又不敢问。欧阳英悍不理他们，自将明哥儿安置到外边小床上，方吩咐道：“明儿昨晚烧了一夜，环儿快叫人请太医去，佩儿，再去抱一床被子来给他盖上！”环儿答应一声，赶忙去了。佩儿万没料到王爷居然对明哥儿还是这样关爱，瞧着他双手抱着明哥儿，脸上爱怜横溢的模样，只怕比之从前尚有过之，心上嫉恨得要死，此时也不敢说一句话，只得出去抱了床被子来给明哥儿盖上。
不久太医请到，也不过四十左右年纪。原来这太医姓王，因祖上几代行医，医术十分高明，年纪虽轻，已在太医院中坐头一把交椅，轻易请不动他。于是细诊了一回脉，方让到外边坐下。一坐定，欧阳英悍便忙问道：“他病得怎样？”王太医摇头晃脑的沉吟了半天，方道：“实在凶险得紧！可是很奇怪，这位少爷……”刚说到这儿，佩儿插口道：“什么少爷？他是我们爷跟前的一个书童罢了！”太医一愣，笑道：“原来是一位小管家，倒比其它府里的少爷们还尊贵些呢！”心中暗想：“这书童生得如此绝色，必是王爷身边最宠爱的小娈童，怪道王爷急成这样，我倒要谨慎小心替他诊治！”便改口续道：“这位小管家病势虽险，气息却顺，脉络也通畅，这是什么道理，小人无能，着实想不明白！”
欧阳英悍道：“原是昨儿晚上他发起高烧来，深更半夜的不好请医生，�