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正气恼伤心，忽然“嗵”的一声，院门被人大力撞开，一家人吓了一跳，正要出去看，苏晓曦连滚带爬地奔进来，结结巴巴的道：“爹！娘！快！快出去！”
苏家一家人已是惊弓之鸟，听他说的紧急，更是人人吃惊不小，都站起来，急问：“又出了什么事儿？”苏晓曦已喜得手舞足蹈，道：“爹！娘！好事儿呢！小明……咱们家的小明回来了！”
苏老娘先是大惊，随又大喜，一把抓住他手，急道：“你说什么？小明……小明在哪儿？”苏五儿忙扶住她妈，问道：“二哥你说清楚些，慢慢说，你看真了没有？”
苏晓曦一面用手擦着脸上的喜泪，一边道：“我怎么没看清楚！才刚我去街上买东西，大初二的，根本就没有几家开张的店子！正转的心焦，看见一辆几匹马拉的大车转过来，富丽堂皇的，前后都有兵爷护卫。我还以为是哪一家的老爷路过呢！赶忙躲到了一边。谁知那马车竟停了下来，一个骑马的少爷走过来，说是他们家的明哥儿要见我。我吓得什么似的，胆战心惊的过去一看，见车上又坐着两位少爷，其中一个打扮得比画儿上还好看，我猛一看见还不敢认，后来他叫了我一声‘二哥’，又抱住我哭，我才认出来，真是我们家的六小子！喜得我赶紧的先跑回来报信儿，这会儿马车只怕已到了门口了。爹！娘！小明当真回来了，比对门家的闺女回来的时候还气派些！你们赶快出去迎接！”
刚说到这儿，院门一开，两个服饰鲜明，头顶扎着红缨，腰上挂着宝刀的武官走进来，两旁一站，说道：“并肩王府明哥儿回府上探亲，因马车进不来，请老爷太太出去接一接！”
慌得苏家一家大小忙着整顿衣冠，纷纷涌出！苏老娘丢了苏晓曦，向外奔出两步，脚下一个踉跄，苏五儿忙抢上扶住，跌跌绊绊拖拖拉拉奔了出去。
只见一辆装饰华丽的大马车正在巷子口缓缓停下，引得一群小孩儿围着观看。几个邻居街坊也都探头探脑的观望。一个衣着鲜亮、服饰辉煌的少爷骑着马跟在马车旁边，先跳下了马，掀起车帘，一个同样装扮的少爷从马车上下来，两个人伸手踮脚又从车上另扶下一位少年人来，但见那少年人衣着妆扮竟是合家大小从来不曾见过的：一袭白羽毛织就的鹤氅，微露处里边穿的一身水蓝色的衫裤，头上一顶白狐皮的绒雪帽，狐尾做成围巾环在颈中，长长的白狐毛更衬得他肌肤如玉，眉目如画！
苏老爹苏老娘愣怔怔的，一时间哪里敢忍，直到明哥儿扑到了跟前，“卟”的跪在地上，哭道：“爹！娘！不孝儿回来看你们来了！”苏老娘颤颤的道：“你……真是小明？真是我的儿？”明哥儿大哭道：“真是小明！真是你的儿子！孩儿不孝，一直没回来看爹娘一眼，竟让爹娘连儿子都不认识了！”
把个苏老娘喜得大叫一声：“我的儿！你想得为娘好苦啊！”一把将明哥儿抱进怀里，母子抱头放声大哭。
苏老爹也喜得眼泪直淌，何氏想上前解劝，还没开口，也哭起来。苏大苏三苏五儿三个也哭得止不住，一家大小竟是哭声一片。
侍剑看看哭得不像话，忙上前解劝道：“明哥儿快别哭了，老爷太太也忍着些，才来的时候，王爷特意吩咐我们两个跟来照应，若让明哥儿哭伤了身子，回去王爷必定要骂的！再说，一家子团聚，原该高兴才是，哭什么呢？”
说得苏五儿忙先止了眼泪，忍着也过来解劝，方都逐渐止住了，相互搀扶着进到屋里。徐家兄弟等几个女婿早将马车上的东西都搬进了屋里，满满的码了一大桌子。平安看见一盒点心，伸手去拿，何氏“啪”的将他手打开，小吉忙道：“奶奶让他吃罢，多着呢！”便拿了一盒递到平安手上。倒羞得何氏忙道：“我们这样的人家，怎么敢称奶奶呢？”小吉道：“
你是明哥儿的嫂嫂，自然我们该叫你一声奶奶！”
平安拿了那盒点心，喜滋滋的站到明哥儿面前，甜甜的叫了一声“小叔！”明哥儿将他拉到跟前，见他一身补丁衣服，不由得十分怜惜难过，道：“大过年的，也没给平安换件新衣裳！我倒请人给他做了一身，只不知穿着合不合适，小吉，快拿出来给他穿上试试！”小吉答应了，忙翻出当日请周掌柜多做的一套孩子衣服来，给平安一穿，虽略嫌宽大些，但那上好的料子却是苏家一家人都从来没有穿过的，顿时衬得平安眉清目秀换了个人似的，喜得平安连叫“小叔！”明哥儿又摸出一条碧玉坠子给他挂在颈脖上，平安更是眉花眼笑，当即跑出去跟邻家的孩子们炫耀去了。
明哥儿忙又给姐姐们的几个孩子一人分一盒点心，又给了些铜钱让他们拿去买鞭炮玩，一众小儿也都喜得直叫“小舅！”也都忙着跑出去玩了。
说着话，隔壁的邻居主动送了些木炭过来，赶忙红红的发起一盆子火，屋里才觉得暖和了些。一家子围坐在火盆边，苏五儿埋怨道：“小明怎么你现在混得这般出息了，竟不知道着人带个信儿回来呢？老妈天天想你，不知你是死是活，把眼睛也哭瞎了一只！”
明哥儿吃了一惊，忙道：“妈妈哭坏了眼睛？是哪一只眼睛？”忙凑上去细一看，指着苏老娘左眼道：“是这一只不是？”苏老娘又哭又笑，道：“毕竟是我的亲生儿！”
明哥儿又哭起来，道：“都怪孩儿不孝！可是我才进王府未久，诸事不懂诸事不会吃了多少亏的，虽然后来见着了王爷，得了些好处，也不敢行错一步路，说错一句话，就这样，还有人虎视眈眈等着抓我的错，哪儿还敢着人给家里报信儿呢？”
正说着，苏四姐同着女婿带着孩儿回来，姐弟相见又是一场悲喜。
何氏发愁道：“晓曦这会儿还没将东西买回来，可怎么好？”侍剑忙道：“奶奶不用发愁，这会儿也没个地方买东西！才刚我进来看见，已叫马车赶回王府里拿些东西过来用，那马车跑得快时一两个时辰就可一个来回，中午饭直接从府里大厨房拿一些现成的东西过来做，也快！”
苏五儿道：“这样怕不好吧？”小吉抢着笑道：“有什么不好？厨房管事的姜大娘原是仗着明哥儿才有今日的，从前那一个，就是得罪了我们明哥儿，才被王爷开赶的，这会儿休说跟姜大娘要些柴米油盐，便多要些，她也没有不肯的！王府里上千的人口，拿这点子东西根本没什么要紧，况且来的时候王爷一再吩咐过的，家里缺少什么，尽管叫人回去拿！”
说的苏老娘连赞“托福！”苏老爹对明哥儿道：“王爷这般待你，你更要用心服侍！”苏五儿听见，忽然“卟哧”一笑，忙用袖子掩了口，转头去跟她三姐说话。
明哥儿心上有些风光得意，皱起了眉头向门外一指，道：“妈妈这又是怎么一回事呢？咱们家的门都快被人堵上了！”苏三气道：“我刚回来，也说这个事来着，他范家太欺负人了，如今小弟也算能在王爷跟前说得上话的了，正该找上他家里理论理论去！”苏老娘忙道：“这点子小事提他做什么？如今他家的闺女在王府里正得势，才封了姨太太的，也算是小明的主子了，这去一闹，小明日后还怎么能在王府里站住脚？只怕王爷也不爱见的了！”
明哥儿一听这话，不由得一扬脖子道：“她给我做主子？凭什么呢？妈妈太将她看大了！”小吉上前冷笑道：“太太说的可是翠儿姑娘？什么新封的姨太太，不过挂了个虚名儿罢了！能得什么势，给咱们明哥儿提鞋也不配！咱们明哥儿在王爷面前说一句话，抵得过她说一千句一万句！上次王府里大加整顿，起因就是他们家同咱们家从前的这场官司！王爷听说明哥儿受过这么大的委屈，心疼得了不得，大发了一场脾气，连从前的府尹大人也是因此遭了发配！王爷对翠儿更是比从前大不爱见，若不是老太君念着她服侍一场，连这姨娘的虚名儿也挂不上了，她竟不知收敛，还敢欺负我们！明哥儿，我这就叫人拆了他家的院墙，看怎么的！”
那明哥儿原是没多大计较的，又正想在父母家人面前显显能耐，便要点头应允，侍剑忙喝道：“小吉你少出馊主意！王爷最恨人仗着他的势子强横霸道的，这回儿正整治呢，你不说收敛着点儿，倒往风头上撞，可不是找死！”小吉不服道：“怕什么！上次砸厨房，事后你听说了也怕得什么似的，结果王爷还不是护着明哥儿？这会子又怕，你也不用动手，我只叫别人做！”说着便要出去喝令四个跟来的亲兵动手。
明哥儿听侍剑说得有理，赶忙出言喝住，不许他动。小吉别别扭扭的道：“难道就这样罢了不成？”明哥儿只拿眼瞅着侍剑。侍剑想了一想，对徐仲英道：“看这位大爷的打扮，该是在衙门里当差的吧，依我的主意，待过了年，写上一张状纸，投到府尹大人处去，请他公断就是！”明哥儿一听，喜道：“这个主意好！”
小吉双手一拍，笑道：“这样更好！那个新上任的府尹见了我们明哥儿屁颠儿屁颠儿的前后巴结，大爷只要提一提明哥儿的名，这场官司准赢！”徐仲英笑道：“真有这么厉害？”明哥儿忙道：“没有的事！还是上次新府尹上任的时候，进府里叩见王爷，王爷因懒得动，就在书房里见了一见，我因是在书房里伺候的，他见了也只跟我打了声招呼而已，并没有说过一句话，你们别听他胡说！”
说着话，车夫已赶了回来，果然拉了一车子的东西。鸡鸭鱼肉、粮米油盐、木柴火炭，竟是样样齐全，足够一家子待足十五六天的客了。车夫还道：“姜嫂子说了，若不够，随时再回去拿！”喜得苏家一家人连道：“足够了！足够了！”
于是几个女人一起动手做起饭菜来，不久便做好了，因屋里太窄，只得就在院里支起一张桌子，请车夫及四个亲兵坐了，徐仲英徐仲强兄弟并大姐夫一同坐下相陪。
其余一家人在堂屋里支起一张大桌子，因坐不下，又在墙角另支了一张小桌，一家人都坐下来，又开了明哥儿带回来的两瓶好酒，先送了一瓶给外边大爷们喝，留一瓶一家人围坐团聚。
侍剑忙拿出随带来的细瓷碗碟来，另给明哥儿装菜装饭，明哥儿道：“我从前比这更苦的日子也过了，哪里讲究这许多！”侍剑忙道：“明哥儿你只当疼我些，王爷特意命我跟着来照应，若有个一差半错，岂有不问我的？况且你是常在王爷身边伺候的，若传了些什么回去，或再传给了爷，我们大家都别活了！”说得明哥儿脸上一热，一家子听着也是大没意思。苏五儿忙笑道：“这位哥儿虑的是，我们穷家小户的，终是有些不干不净，你在王府里什么规矩，就照着规矩做吧，也算是让我们见识见识！只是王府里自然每日都是山珍海味、丰餐美食的，我们自己做的菜粗糙随便，只怕你们三位吃不下！”
小吉忙道：“我跟侍剑没事，什么都能吃！只是明哥儿常常跟着王爷吃饭的，鱼翅熊掌平时也吃了不知多少，就怕他吃不好，我们带了些燕窝来，一会儿帮他另外炖一碗吃就罢了！”
明哥儿也只得听凭他们摆布。苏家一家人见明哥儿吃个饭也有诸多讲究，竟比大家子的少爷还更气派些，都是暗暗替他欢喜，将他男宠的身份竟都撂在了一边，只觉能得并肩王这般大人物如此宠爱，任怎么的也不枉了！只苏老爹苏老娘心里暗暗酸楚，明知爱子今日的这份荣耀，暗地里不知隐藏着多少羞愤耻辱，却也只得忽略了不去想他，终是喜胜于悲！
吃过了饭，四个亲兵与马车夫别过明哥儿先赶回去了。附近邻居早得了信息，初见有兵爷在门前把守，未敢前来打扰。待得亲兵们撤走，方陆陆续续赶来苏家拜年叙话，满满的挤了一屋子人，惊讶、赞叹、艳羡、妒忌的各各不已，都说小六儿出息了，苏家也算熬出头了。就连明哥儿男宠的身份也似成了一件荣耀事，当时嘴上不说，回去不免私下里以此教训儿女，若能像明哥儿那样，休管他是做男宠也好做侍妾也好，只要能巴结上一个大人物，就一生吃穿用度、诸事不愁了。
到了向晚时分，明哥儿叫侍剑趁着关城门之前赶回王府，只留小吉一人伺候。侍剑见屋里太窄，晚上实在没处挤，也只得应允，又不放心，只得亲手将从府里带来的被褥铺好了床，方才告辞离去。
回到王府，王爷问起明哥儿家里情况，侍剑据实禀告，欧阳英悍道：“原来他家里竟困到了这步田地，这个小东西，经傲着不肯跟爷说！”想了一想，也没多说这么，便起身进内院去�