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葛龙骧恭身答道：“十余年来，蒙恩师朝夕督促，‘天璇剑法’已能熟用变化；‘弹指神通’则以功力所限，恐怕还不到六成火候。来时恩师言道，葛仙子乃当代第一奇人，武功绝世，尚祈不弃弟子愚昧，多加教诲。”
冷云仙子微微一笑道：“天下各派武功，分途合进，各有所长，何人敢称第一？这是你师父故意谀我之词罢了。不过回想当年，我与他二人，真倒是被武林中推为‘瑜亮’。但这廿年归隐，三山五岳之间，鬼魅横行，连那最称难惹的苗岭陰魔，也参透八九玄功，修复走火入魔的久僵之体，二次出世。江湖中又不知要被这妖孽搅起多少血雨腥风、奇灾浩劫。你师父来书，就是约我同作出岫之云，剪除这些恶魔，并了结当年一段疑案。但他与我所练的‘干清罡气’，均最快还要三年，九转三参的功行才得完满。故而目前只得暂让这些魔头跋扈飞扬，逍遥自在的了。”
说到此处，室外走进一个绛裳少女，白鹦鹉雪玉就停在她左肩头上，剔翎弄羽。
冷云仙子向葛龙骧道：“这是我大弟子薛琪，今年二十，长你两岁。”
葛龙骧口称师姐，恭身施礼，薛琪寒笑裣衽相答。葛龙骧暗想这冷云仙子真个奇特，怎的连自己年龄都这般清楚？礼毕抬头，顿觉眼前一亮，觉得此女容光绝美，但又说不出美在何处，宛如姑射仙人、凌波仙子，倏然绝俗出尘，不可逼视。
冷云仙子向薛琪道：“你衡山诸师伯，因武林至宝‘碧玉灵蜍’被秦岭天蒙寺的悟元大师于远游黄山之时无意巧得，二次再起江湖。但消息外泄，群凶闻风蜂拥攘夺，计划于悟元大师归途之中，在华岳庙一带邀劫。武林十三奇中的崂山四恶与蟠冢双凶，亦均有人打算出手。甚至连苗岭陰魔，都动此念。此实关系我与你诸师伯多年恩怨，不可使其落入群邪之手。故而将你唤来，与你诸师伯门下葛龙骧师弟，即刻启程，赶赴华山，相助悟元大师脱此一险。你干清罡气虽然肤浅，但无相神功业已练成，再带我青霜剑去，与你葛龙骧师弟‘天璇’、‘地玑’双剑合璧，让这妖孽尝尝厉害。只要那苗岭陰魔，遵守昔年誓约，不对后辈出手，双凶、四恶俱不足惧。此行无论成败，即刻回山，那干清罡气功行，丝毫耽误不得。”她说完又转对葛龙骧道：“贤侄华山事后，可往洛阳龙门一带，访寻龙门医隐柏长青。就说奉我所差，向他索还当年寄存的一副‘天孙锦’，索得之后，即行赐你。此锦不但宝刀宝剑所不能伤，并还可御那不到登峰造极的内家陰掌。我初次行道江湖之时，即仗此物，度过不少危难。索锦之时，有两句隐语：‘医术为仁术，天心是我心。’必须谨记！否则龙门医隐绝不肯还。此后亦不必回转衡山，你师父已许你在江湖上随意积修外功，你顺便收拾些四恶、双凶的爪牙党羽。但有一件，若遇见一个肤色漆黑、五十来岁、又瘦又长的老妇，却千万不可沾惹，见即远避，其他均可便宜行事。”
门外飞英接口道：“师父，你看你多偏心，琪姐与葛师兄担此重任，偏就不派我去。英儿身负如山之恨，师父您究竟哪一天，才许我出山行道、仗剑诛仇呢？”人随声进，手中托着一个白玉盘，盘中盛着一段雪藕和三颗莲实，放在几上。
冷云仙子笑道：“英儿不要这等性急，你那仇人何等厉害，功力不够，贸然从事，岂非徒逞匹夫之勇？只要你刻苦用功，在这半年之内把无相神功练成，年底你醉师叔来讨松苓酿酒之时，我请他带你出山历练便了。”
飞英闻言雀跃，笑向葛龙骧道：“葛师兄，这雪藕金莲，七年才结实一次，吃了益处甚多。你来得太巧，师父又真喜欢你，不然这好东西，可不轻易吃得到呢。”
葛龙骧见那莲藕，毫不起眼，正要伸手，听飞英说得如此珍贵，反倒不好意思取食。
冷云仙子笑道：“贤侄休听你飞英师妹饶舌，那雪藕只是好吃，莲实却除有宁神清心、轻身益气之外，对祛毒特具灵效，且历久不坏。你吃上一粒，余下两粒带在身边，以备后用。时机匆迫，吃完便随你薛师姐去吧。”
葛龙骧闻言，也就不再客气。那藕又嫩又脆，满口清香，极为好吃。莲实却先颇苦涩，少时渐觉回甘，灵台方寸之间，果比平时清莹朗彻，知已得益不少。吃完之后，冷云仙子从身后经桌之上，拿过一口带鞘长剑，递与薛琪，二人双双叩别。葛龙骧不知怎的，眼中微觉湿润，竟然有些依依不舍。冷云仙子面上也微微动容，忽然翠袖微扬，一股极柔和的无形大力，将薛、葛二人送出室外。冷云仙子趺坐云床，垂帘人定。黄山峻拔皖南，松云峰石之奇，冠绝宇内，故有“黄山归来不看岳”之语。三十六峰，缥缈隐现于云海之间，崭碧参差，俨如仙境。狮子林、西海门一带，奇松万株，结顶交柯。但这一片松海虽极壮观，却不及孤崖绝壑那一株矢矫，偃屈腾拿，来得清奇苍古。“阎王壁”在莲花峰侧，一线通人，逼仄崎岖，下临深谷，才得此名。游人至此，多半裹足。但此时却有一个清癯老僧，芒鞋白袜，灰色僧衣，背后插着一把短柄佛门方便铲，头下脚上，在那陡壁之间，手足并用，就活像一只绝大壁虎，辗转蜿蜒，游向离壑底十余丈高处崖壁之上，盘纠挺出的一株古松。
这条绝壑，夹壁摩云，中间仅透一线天光。故时虽五月，又值正午，炎威仍自难达，山风过处，并还有点森森砭骨。那老僧游到离松不远，突然似有所见，在壁间一块略为凸出的石上停身。刚反手掣出背后所插的短柄方便铲，壑底便传来一声震天虎吼。那松根之下，也跟着发出几声呱呱怪叫，凄厉慑人。老僧屏息定睛细看，松下原来藏有一个黑隐隐的洞袕，这时从洞袕之中，飕的一声，一条三四丈长的红影，如匹练长虹，电射而出，直蹿向壑底踞石发威的一只五彩斑斓吊晴白额猛虎。
猛虎本向老僧发威，不想凭空招来强敌。那红影竟是一条红鳞巨蟒，自上往下飞抛，其疾如电。猛虎不敢硬对，一声暴吼，纵身斜空。哪知红蟒身虽长大，转折之间，却灵活已极，身在半空，见虎纵起，蟒尾一掉，长身如风车疾转，虎身斑斓锦毛之上，立时平添几圈红色彩带。“叭”的一声，双双落在壑底。
石上老僧法号悟元，与师兄悟静、师弟悟通同掌终南山天蒙禅寺，武功自成一家，人称秦岭僧侠。此次游方采药，来到黄山，见这绝壁苍松，雄虬盘结，年岁极古。根下或有千年茯苓这类灵药。冒险探掘，不想松下有洞，洞中藏蟒。若非虎吼惊蟒出洞，等自己寄身松上，毒蟒骤起发难，何堪设想，故而不由得对猛虎心生好感。
且这类红蟒，奇毒无比，当年在野人山中，见过一条，长才丈许，就有满口毒烟喷射，十余步外，人就觉得头目晕眩，腥恶欲呕。这条长达四丈，想更厉害。此刻已将猛虎缠住，虎口蟒口，上下相对，凶睛互瞪，双方伺机搏噬。不知怎的蟒口竟无毒烟喷出，否则猛虎早已毙命。
悟元大师暗提真气，悄无声息，顺壁滑下约有十丈，恰好藏身一束山藤之后。离那蟒虎纠缠之处，只有三四丈远，暗器已可见准。这悟元大师以一掌铁莲花暗器，驰誉关中。十二朵花中，九黑三黄。黑色无毒，黄色系用九种绝毒药物炼制，见血封喉，无药可救。名为“九毒金莲”，专门对付生死强仇，轻易不肯妄用。此刻见这红蟒，忒已长大凶恶；猛虎死后，应付更难，并立意为黄山山民除此一害。探手人怀，把“九毒金莲”，取了两朵，觑准蟒头，伺机待发。
那只斑斓猛虎也非常物，比条水牛还大，锦毛硬密如针，身躯虽被红蟒缠住，头及四足却能转动。知道敌势太强，一对虎目注定红蟒七寸之处，静以待敌。红蟒倒也不敢冒失发动，只用蟒蛇惯技，把那长身尽量收束，缠得那虎双睛暴瞪，四爪拼命抓地，口中连连闷声怒吼。
悟元大师见再有片刻，猛虎就要活活被蟒缠死，那蟒失去纠绊，如何能制？不敢再延，故而左手一扬“九毒金莲”。分打红蟒双目。哪知此时猛虎被蟒束得几乎不能透气，难过已极，意欲与蟒拼命，笆斗大的虎头一低，一头咬向红蟒颈间，恰好代蟒挨了一下。
悟元大师为想一击成功，用的是内家重手，一朵“九毒金莲”正中虎头，头骨先被打碎；莲瓣往外一张，莲芯往前一吐，果然奇毒无轮，一口巨虎立时了账。
红蟒哪里知道有人在旁暗算，“九毒金莲”黄光闪处，左目也被打瞎。“呱”的一声惨啼，长身甩却死虎，在山石上盘成一堆，昂首中央，血口开张，红信吞吐。一只未瞎右眼，瞬瞬如电，四周扫射。神态依然极端狞恶，那“九毒金莲”的无轮剧毒，竟似对这红鳞巨蟒毫无效力。
那红蟒目光好不锐利，略一流转，便已看出悟元大师藏身所在。蟒首微低，阔腮怒张，周身皮鳞不住颤动，独目凶光炯炯，注定壁间山藤，作势欲起。
悟元大师不由暗念“弥陀”，心中自忖：“我这‘九毒金莲’，从无虚发，怎的今日陡失灵效，难道我和尚该在这黄山绝壑的红蟒口中结缘正果不成。蛇蟒异于兽类，不但转折灵活，行走快速，任何阻碍都能飞蹿。在这种腾挪不开的奇险之地，再好武功均难相敌。除却舍命一拼之外，别无他途。”主意打定，自肋下取出一把带鞘的匕首，长才盈尺。软鞘一去，银光夺目。悟元大师将方便铲与匕首并交左手，右掌轻扬，一朵铁莲花照准蟒头打去。
红蟒本来已在蓄势待发，哪里还禁起如此撩拨，蟒头微拱，铁莲花飞向半空，蟒身跟着蹿起，如长虹电射，向崖壁穿来。
悟元大师见红蟒举动，正如意料，心中暗喜，等蟒一离地，方便铲脱手迎头飞掷。红蟒身起半空，一见铲到，蟒首微扬，让过飞铲，突觉腹下奇痛，不由狂怒，加急前冲。只见一片血雨洒处，壑底石上，平添一片红霞、一堆灰影，但均寂然不动。
原来悟元大师跟着方便铲飞掷之势，甘冒万险，随身进扑。恰好红蟒扬头避铲，悟元大师见机不可失，猛挫钢牙，左臂尽力斜抖。果然神物利器，匕首直贯蟒腹，红蟒再一负痛前蹿，那还不来了一个破肚开膛。但悟元大师也中了红蟒的垂死反击，肋骨被蟒尾打断两根，人也飞甩出丈许，晕死石上。
一阵狂风过后，疾雨如倾，悟元大师被这冰凉山雨一淋，悠悠醒转。胸腹之间，疼痛欲裂，匕首倒还紧握手中。回忆前情，恍如梦境。勉强挣扎，翻身仰卧，让那雨水直浇面门，头脑才稍觉清醒。探怀摸出两粒灵丹，嚼碎咽下，忍痛自行拍上断骨。
少顷，风停雨住，悟元大师慢慢坐起，手抚胸腹，疼痛略减。眼看四五丈外的红蟒遗尸，心犹有余悸。忽然见那蟒尸之中，似有碧光微闪，不由大奇，缓缓调息起立，踅将过去，用手中匕首，拨动蟒尸。忽然悟元大师一声惊呼，俯身自蟒尸之中，拾起一只碧玉蟾蜍，大才三寸，通体透明，腹内似有无数光华，隐隐不停流转。闪闪津光，映得人须眉皆碧。
悟元大师久历江湖，见多识广，见这碧玉蟾蜍大小形状，再想起适才红蟒不喷毒雾，及自己“九毒金莲”伤蟒不得的种种情形，恍然顿悟，又喜又惊，连全身都微微颤抖。
原来这只碧玉蟾蜍，向为武林中互相争夺的奇珍异宝，名为“碧玉灵蜍”，通体透明，能辟百毒。无论中了何等毒药暗器兵刃，或为蛇蝎等毒物所伤，只要将这碧玉灵蜍嘴部，对准伤口，但看灵蜍腹内，血丝稍一流转，毒便吸出化尽。倘误服毒药，只要气尚未断，找碗新鲜人侞，将这碧玉灵蜍浸在其内，约一盏茶时，侞呈淡青色，再行服下，百毒均解。此外并能医治聋、哑、盲及不太过份严重的内伤，莫不立见奇效。
但这种天材地宝，想是生来遭忌，历届宝物主人皆招奇灾，无人能得善终。故而这只碧玉灵蜍虽然旷世难寻，但也为武林中一件至凶之物。前任宝物主人，八闽大侠铁掌施明，廿五年前，就在这黄山莲花峰，被仇家埋伏群殴，虽然艺业高强，力毙数贼，终因寡不敌众，身受众伤。自知无法活命，不愿让这只盖世奇珍──碧玉灵蜍，落人仇家之手，故在尽命之时，从莲花峰上，暗将此宝抛下万丈深谷。无巧不巧地被这条红蟒，吞在腹内。以致江湖之中，此宝失踪达二十五年之久，无人知其下落。
悟元大师云游足迹，几遍宇内，对于江湖事迹，原本熟极。此刻从这红蟒腹中，无意获此至宝，前因后果略一思索，便已了然。哪里还有心情找那些陈年古松之下寄生的什么茯苓之类，就在石上