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我看着他耳垂上殷红欲滴的血痣，微敛眉，下意识地摸了摸左腕上的佛珠。
这样的一个人会是细作么？会是么？
正想着，眼前这人忽然放下书转了转颈脖，而后头僵僵垂下，直对着我地上的影子。
“大人……”他像是叹了口气，慢慢地转过身，“艳秋见过大人。”
看来我的到来并不受欢迎，我抬了抬手：“起来吧，你在看什么书？”
他没有出声，只是将书册双手奉上。
“《神鲲史话》？”蓝色的书皮微微发白，纸页也有磨损的痕迹，“你喜欢读史？”我诧异地问道。
“嗯。”他白皙的脸蛋像染了一层胭脂，浮出淡淡的粉红。
“看过江充所著的《震朝史略》么？”我翻开手中的旧书，粗粗扫过，行间竟有批文。
“没有。”听这声很是惋惜。
“史如其字，唯一人一口耳。”我讶异抬眸，“你写的？”
“嗯。”他怯生生地低下头，定定地看着地面。
我再翻几页，但见行批越发的精彩：“艳秋。”
“大人。”他向后退了退，嚅嚅应道。
“你可愿到我的书房做事？”我合书轻问。
“大……人……”他再抬首，眼中惊现一抹亮采。
我抖了抖袖子，故意露出那串佛珠，将《神鲲史话》递回：“要做的也就是清理书案这样的琐事，书房里可是有不少好书，正史、野史都有。”我轻语道，转眸扫过他的容颜。
经珠不动凝两眉，铅华销尽见天真。原本死水般的眸子好似淋了春雨，极轻极轻地颤动着，染上了几分鲜活。
“艳秋？”我倾身再问，“你可愿意？”
“愿意。”他淡淡地答着，接过书的手指却越拢越紧。
“嗯，你的批注我很喜欢，有什麽话就写到书上不用在意。”
“是……”他眼中的雨细密起来，生气愈盛。
“日已西斜，地升寒气，回屋歇着吧。”
“是。”
我负手走在凉薄的残阳下，听着身后轻微乖顺的脚步，心头的疑虑如庭中升腾的暮霭一般渐浓。
这孩子从始至终都没瞧过我腕间的佛珠半眼，若不是真的坦荡，就是城府极深的高手。
他会是第二个雀儿么？但愿不是，但愿不是吧。
我仰天轻叹，只见闲云如擘絮。
缠绵地；流动着……
淡似秋水浓若烟，形胜远山质如泉。
莫与狂风妒佳月，须同星宇共婵娟。
舟行浅滩惊浪回
舟行浅滩惊浪回
腊月辛巳，煞东，水命者余事勿取、岁犯小人。
发丝轻扬，北地吹来的风，蓦然将冬阳吹淡。
我看着身前默然不语的引路内侍，心微沉，这第四次奉召入宫绝非善事。
行至青穹殿偏角，入眼的便是顶风而立的几位侯爷和臣工。
“丰侍郎！”这一声出奇的响亮。
捉摸不透这只笑面虎的心思，我拱手道：“下官见过七殿下。”
“人来了么？！”南书房内厉吼传出。
领我来的内侍颤着音：“回王上的话，是。”
“丰少初！还不快滚进来！”
怎麽了？我拢眉瞧向允之，那位吃了几斤炸药？
他面色稍霁，一双潭眸深深。
我拾阶而上，恰瞥见深蓝色的武官衣袍翻动。什么事让哥哥都忍不住了？我回头笑了笑，举步走入暖室。
“啪！”
一盏玉瓷杯碎在脚边，我心跳骤变。
“跪下！”
我满心疑惑，抬眸正对王上森冷的眼。龙睛里风云变幻，让人瞧不出他的真实心绪。我下意识地回避，依言屈膝。
明黄的靴子缓缓走来，在我身前停了片刻，又突地转向另一边。我转眸悄视，原来还有同跪人啊。
“默然，你太让孤失望了！”王的脚步沉重，“为了个私娼大打出手，好本事啊！真是好本事！”
私娼？我偷睃向几步之外，难道是？
十二殿下垂在身侧的手握成了拳：“她不是娼妓。”
“不是？哼。”王上声音遽冷，“孤虽然久不出宫，却也知道城南胭脂巷是个什么地方。”
“她…她不是。”十二殿下咬着牙音，用力说道，“盼儿她是被逼的。”
果然是她！
“盼儿？”靴子再靠近一步，“你看着那个私娼时究竟心念何人，你当孤不知道么？”
殿下的手紧得发白，微垂的眼眸骤然撑大。
“默然你给孤听好了，孤只说这么一遍。”王上俯下身在他耳畔低语。
我凝神屏息，只听到隐隐约约的几个字，其实也不难补全。
“董氏已经死了。”
这一棒子敲得毫不留情，甚至有些过。十二殿下咬着唇，鼻息粗重而凌乱。那身蟒袍颤着、颤着，好像是在积蓄着什么。
王上站了半晌，叹了口气，举步向我这边走来。
“儿臣知道！”十二殿下突兀的一声吼，霎时止住了王的脚步。
黄靴微转，龙袍的下摆划出一道诡异的弧度。
“儿臣还知道父王的眼里只有三哥和七哥，从小到大其他兄弟只有捡他们剩下的份儿。”十二殿下挺身跪立，方正的脸上透出浓浓的不甘，“旁的也就算了，儿臣二十年来头一次那么喜欢一个人，三番两次求父王赐婚。而后父王派我去平匪，我满心欢喜地去了，以为建功归来就能如愿以偿。结果呢！”
他直面王的怒气，嘶吼道：“父王将她赐给了三哥，三哥！”一声声在殿内回荡着，渗过帘角飘向室外。
“若三哥真心待她好，儿臣也就认了。可是，可是……”他喘着粗气，眼底通红，“我回来见着的只是一口黑棺！”
“默然。”王的声音如一根风筝线，绷得紧紧的。
“父王你可知道儿臣失眠了几宿？”
“默然。”随风欲高，绳线细细的几将绷断。
“好容易，好容易儿臣又看到一个她，可这朵鲜花又差点被姓秋的畜生折坏。”
听说秋少侯爷迷上了一名艳妓，没曾想正是盼儿。
“娼门之女就是这个命。”王上回得不留情。
“她不是娼妓！”十二殿下沉声道，“盼儿是已故寒门大儒郝梃棹的亲女，若不是被奸贼所害遭逢家变，她又岂会沦落风尘？”奸贼二字故意加重，好似在暗示着什么。
黄靴几不可见地一晃，而后牢牢定住。
“父王您也知道，那姓秋的是谁的人。他当众折辱与三嫂神似的盼儿不为别的，只为让三哥难堪。”十二殿下再紧拳头，发出脆生生的骨响，“这么下流的手段，就算三哥无情、三哥能忍，可儿臣却受不了！”
他抬起头，唇线弯弯：“打折他，儿子不悔，只恨自己下手太轻没将他一拳捶死！”
“混帐东西！”明黄色的靴子旋起，重重地砸在十二殿下的腹部。
他面色一白，喉间起伏着。嘴角缓缓渗出一抹殷红，却依旧挂着凉凉的笑。
“咳咳……咳…”龙袍剧烈地颤抖，王上拿起一杯茶，杯盏撞击着，发出清脆的响，“红颜祸水留不得。”阴冷的语调飘摇。
“父王！”十二殿下面色陡变，他向前跪走两步，一把扯住龙袍，“父王当真那么狠心？”
咳嗽声被生生压抑，王的衣角隐隐抖动。
“父王，这是儿子二十年来求您的第二件事。”他软下声音，乞求道，“不要动盼儿，可好？”
头顶上很静，王上没有出声。
“父王！”他埋首于龙袍里，带着浓浓的鼻音，“求您了，父王，儿子求您了，默然求您了。”
王上闷咳着冷冷一哼：“如果孤让你用军功来换呢？你还会求么？”
“求！”十二殿下急急道，“儿臣愿用此番海战之功换取盼儿一条性命。”
“默然，你真太让孤失望了。”王上幽幽轻语。
原来如此啊，我闭上眼，瞬间心明。只一个盼儿就损毁了十二殿下与三殿下、七殿下的兄弟之情，就斩断了十二殿下争夺王位的可能性，就将这个能征善战的弟弟牢牢控于掌心。
水到渠成，不费吹灰之力。
允之啊，你真让人心惊。
“好，孤允了。”
“父王！”十二殿下欣喜若狂，“儿臣叩谢父王隆恩！”
头顶处那似有还无的叹息，犹如水落江面杳然不见。
“丰少初。”切齿声声，震得我陡然睁眼。
“臣在。”我软身俯倒，王袍映入眼帘。
“你呢？可愿用功名换取美人心？”
凉音入耳，如冷雨落在我的心间，路遇姐姐果然是阴谋。
“如今是不愿的。”我清声回道。
“哦？”王的声调悠悠扬起，“如今？”
“臣尚且年幼，男女之情于我如涩涩青梅，经不起咀嚼。如此，臣自然不愿。”我仰起头，定定看进他眼底，“若今后这青梅熟成了甜果，抑或是酿成了一瓮琼光，臣迷了、醉了或许会甘愿吧。”
我不是十二殿下，难以亲情动之。若说愿，无疑是自寻死路。断了前程事小，害了姐姐事大。若说不愿，以王上的多疑来说，或许会猜到我是欲盖弥彰。唯有虚虚实实，方为上策。
“青梅？”王上挑了挑眉梢，“哼，孤还以为早就熟成了烂果呢。”
心里咯噔一下，我的头皮乍冷。
他从御案上拿起几本奏章，劈头盖脸地向我砸来。
“瞧瞧，你好好瞧瞧，这些都是弹劾你的本子！什么龙阳之好，什么当街夺美！”
我低着头，默默承受王的怒火。
“少年得志必猖狂！以为那户部尚书之位是非你不可了么！”
不对，我猛然回神，抬眸而望。怒意未达他眼底，王上分明在做戏。因为户部一职给谁都不会给我，这是我们之间心照不宣的事实。如今他故意露出破绽，分明是在告诉我幕后黑手的用意，是怕我占了肥缺啊。
可他明明可以置之不理，却为何宣我进来听训？
再瞟一眼，他眼中的怒气虽假，可冷意却真。冷色中还染上了几抹异采，让人越发的猜不透了。
他似步步千斤，沉慢地走到我和十二殿下之间：“为人子者，忤逆父君，不思进取。凌默然，孤命你去太庙长跪，秋家嫡子一日卧床，你就一日不准起。”
“儿臣谨遵王命。”
靴尖转向我，王的声音如冰雹般重重落下：“为人臣者，举止荒诞，行为浪荡。”
我轻缓了呼吸，静候责难。
“礼部侍郎丰少初罚俸半年。”
不是吧，我心头一痛，像是掉了块肉。
“另加廷杖五十。”
这下真的要掉肉了，做戏至于做成这样么，还是说他另有企图？
我心跳如鼓，手中渗出冷汗。
“王！”不好，是哥哥的声音。
只一瞬，我就穿心明白，刺骨的凉意席卷全身。
“父王！”允之扬声压过了哥哥的音调，“十二弟是一时冲动，还请父王从轻发落。”
“十二殿下罪不至此！”洛大人也开了口。
“秋少侯已无大碍，还请父王绕过十二弟吧。”七殿下随声附和着，显得有些假惺惺。
“请王上三思！”门外众人齐声应和。
王上是想敲山震虎，震出让我身后的势力。还好允之够聪明，一句掩住了哥哥的真心。差一点就让王上得逞了，差一点啊。
书房里悄然无声，冬阳透过窗，冷冷地照在身上，地上的影子曳得长长，压抑的静默让我有些惶惶。
“凌默然跪至今日戌时正刻，丰少初去奉天门礼监处领杖三十，不容再论！”
…………
几近午时，奉天门外涌起了堪比五鼓开朝门时的人潮，真是难得的热闹。
司刑的内侍躬身向我一礼：“大人，请。”
我眈了一眼门外，慢慢趴下。地上的青石透着寒凉，纹理浅断，如崩离的琴弦。
“搁棍！”伴着尖细的一声，一根五指粗的实木法杖重击我眼前的地面。
“奉王命，礼部侍郎丰云卿杖三十，不祛裤。”
我愣愣地看着地面，魏老头好像是祛裤杖八十。如今我不祛裤，算不算是不幸中的大幸？
“哎~”
“没看头！”
门外传来一声声叹息。
“侍郎大人。”内侍弯下腰，小声耳语道，“不祛冬衣已可以抵挡几棍了，请大人忍忍吧。”说着便拿出绸带想要将我反绑。
“不用。”我摆了摆手，“我不会动的。”
“是……”他直起身，向后退了两步，“上棍！”
光从魏老头直到今天还不能下床来看，就足可知这棍棒的厉害了。我数着心跳，手脚紧张的冰凉。
不怕，我安慰着自己，暗自运起真气护体。
来了！
千钧骤然砸落，突如其来的痛感震得我脑中霎时空白，体内云集的内息兀地消散。
“一！”
不同于刀剑入骨的冰寒，重杖击股像点起了灼热的火。
“二！”
头脚同震，震得我心脏都在颤抖。
“三！”
“四！”
裂髓之痛点燃了引线，吐着火星嘶嘶向上蔓延，所经之处毛孔战栗，恐惧之情趁机沁入肌理。随着痛的蔓延，我的手脚渐渐失去触感，只剩下灼灼的麻。脑门胀痛，像有什么想要破颅而出。十棍未到，我已全身是汗，气息紊乱。
“十八！”
“十九！”
行刑的宫役交替喊着，声音已开始虚颤。
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