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只听那「调侯兄」与南仁通高谈阔论，说的都是些官场中升迁降谪的轶闻。廊下那脚夫和补锅匠却大声吵嚷起来。两人争的是世上有没有当真削铁如泥的宝剑宝刀。那脚夫道：「什麽削铁如泥，都是吹大气！那宝刀也不过锋利点儿，当真就这麽神？」补锅匠道：「你见过多少世面了？知道什麽？宝刀就是宝刀，若不是怕吓坏了你，我就拿一口让你开开眼界。」脚夫嚷道：「你有宝刀？呸，别发你的清秋大梦吧！有宝刀也不补锅儿啦！只怕磨不利的钝柴刀、锈菜刀，倒有这麽一把两把！」众人听著都大笑起来。
补锅匠气鼓鼓的从担儿里取出一把刀来，绿皮鞘子金吞口，模样甚是不凡。他刷地拔刀出鞘，寒光逼人，果然是好一口利刃。众人都赞了一声：「好刀！」补锅匠拿起刀来，一刀作势向脚夫砍去。脚夫抱头大叫：「我的妈呀！」急忙避开，众人又是一阵轰笑。
苗人凤瞧了二人神情，心道：「这两人果是一路。这麽串戏，却不是演给我看的了。」
补锅匠道：「有上好菜刀柴刀，请借一把。」那店伴应声入厨，取了一把菜刀出来。补锅匠道：「你拿稳了！」那店伴将菜刀高高举起。补锅匠横刀挥去，当的一声，菜刀断为两截。
众人齐声喝采：「果是宝刀！」
补锅匠得意洋洋，大声吹嘘，说他这柄刀如何厉害，如何名贵。廊下众人脸现仰慕之色，津津有味的听著。南仁通听他说了一会，忍不住「哼」了一声，脸现不屑之色。
那「调侯兄」道：「仁通兄，这柄刀确也称得上个『宝』字了，想不到贩夫走卒之徒，居然身怀这等利器。」南仁通道：「利则利矣，宝则未必。」「调侯兄」道：「我兄此言差矣！你瞧此刀削铁如泥，世上那里更有胜於此刀的呢？」南仁通道：「吾兄未免少见多怪，兄弟就……」还待再说下去，南小姐忽然插口道：「爹，你喝得多啦，快吃了饭去睡吧。」
南仁通笑道：「嘿，女孩儿就爱管你爹爹。」说著却真的要饭吃，不再喝酒。那「调侯兄」又道：「兄弟今日总算开了眼界，这等宝刀，吾兄想来也是生平第一次见到。」南仁通冷笑道：「胜於此刀十倍的，兄弟也常常见到。」「调侯兄」哈哈大笑，道：「取笑取笑！吾兄是位文官，又见过什麽宝刀来？」
补锅匠听到了二人对答，大声道：「世上若有更胜得此刀的宝刀，我宁愿把头割下来送他。吹大气又谁不会啦？嘿，我说我儿子也做个五品官呢，你们信不信啦？」众人忙喝：「胡说，快闭嘴！」
南仁通气得脸也白了，霍地站起，大踏步走向房中。南小姐连叫：「爹爹！」他那里理会，片刻间捧了一柄三尺来长的弯刀出来。但见刀鞘乌沉沉的，也无异处。他大声道：「喂，补锅儿的，我这里有把刀，跟你的比一下，你输了可得割脑袋。」补锅匠道：「若是老爷输了呢？」南仁通气道：「我也把脑袋割与你。」南小姐道：「爹，你喝多啦，跟他们有什麽说的？回房去吧！」南仁通若有所悟，哼了一声，棒著刀转身回房。
补锅匠见他意欲进房，又激一句：「若是老爷输了，小人怎敢要老爷的脑袋？不如老爷招小人做女婿吧！」众人有的哗笑，有的斥他胡说。南小姐气得满脸通红，不再相劝，赌气回房去了。
南仁通缓缓抽刀出鞘，刃口只露出半尺，巳见冷森森一道青光激射而出，待那刀刃拔出鞘来，寒光闪烁不定，耀得众人眼也花了。南仁通道：「我这口刀，有个名目，叫作『冷月宝刀』，你瞧清楚了。」
补锅匠凑近一看，见刀柄上用金丝银丝镶著一钩眉毛月之形，说道：「老爷的刀好，那不用比了。」
苗人凤见众人言语相激，南仁通取出宝刀，心下已自了然，原来这几人均是为这口宝刀而来。学武之士把宝剑利刃看得有如性命一般，身怀利器，等於武功增强数倍。他有如此一柄宝刀，无怪众人眼红。不过他是文官，这刀却从何处得来？这些人却又如何知晓？苗人凤初时提防这几人阴谋对付自己，一直深自戒备，现下既知他们是想夺宝刀，心下坦然，登时从局中人变成了旁观客。但见宝刀一出鞘，那「调侯兄」、店伴、脚夫、车夫、补锅匠一齐凑拢。苗人凤知道这五人均欲得刀，只是碍著旁人武功了得，这才不敢贸然动手，否则以南仁通手无缚鸡之力，这把刀早已被人夺去，那里等得到今日？
南仁通恨那补锅匠口齿轻薄，本要比试，但见他那把刀锋锐无比，也非常物，若是斗个两败俱伤，岂非损伤了至宝？於是说道：「你知道了就好，下次可还敢胡说八道麽？」正要还刀入鞘，那「调侯兄」突然一伸手，将刀夺过，擦的一声轻响，与补锅匠手中利刃相交，补锅匠的刀刃断为两截，接著又是当的一响，刀头落在地下。补锅匠、脚夫、车夫、店伴四人将「调侯兄」四下围住，立时就要动手。「调侯兄」虽然宝刀在手，却是寡不敌众，当即将刀还给了南仁通，翘拇指说道：「好刀，好刀！」南仁通脸上变色，责备道：「咳，你也太过鲁莽了！」见宝刀无恙，这才喜孜孜的还刀入鞘，回房安睡。
苗人凤知道适才五人激南仁通取刀相试，那是要验明宝刀的正身，不出一日，五人就有一场流血争斗。他虽侠义为怀，但见那南仁通横行霸道，不是好人，这把刀只怕也是巧取豪夺而得，心想我自去祭墓，不必理会他们如何黑吃黑的夺刀。
次日绝早起来，只见南仁通已然起行，补锅匠等固然都已不在店内，连那店伴也已离去。一问之下，这人果然是昨天傍晚才到的恶客，给了十两银子，要乔装店伴。苗人凤暗暗叹息：「常言道：谩藏诲盗，果然一点儿不错。」结了店账，上马便行。
驰出二十馀里，忽听西面山谷中一个女子声音惨呼：「救命！救命！」正是南小姐的声音。苗人凤心想：「这些恶贼夺了刀还想杀人，这可不能不管。」一跃下马，展开轻身功夫循声赶去，转过两个弯，只见雪地里殷红一片，南仁通身首异处，死在当地。那「冷月宝刀」横在他身畔，五个人谁也不敢伸手先拿。南小姐却给补锅匠抓住了双手，挣扎不得。
苗人凤隐身一块大石之後，察看动静。只听「调侯兄」道：「宝刀只有一把，却有五个人想要，怎麽办？」那脚夫道：「凭功夫分上下，胜者得刀，公平交易。」「调侯兄」向南小姐瞧了一眼，说道：「宝刀美人，都是难得之物。」补锅匠道：「我不争宝刀，要了她就是啦。」店伴冷笑道：「也不见得有这麽便宜事儿。武功第一的得宝刀，第二的得美人。」脚夫、车夫齐声道：「对，就是这麽著。」店伴向补锅匠道：「老兄，劳驾放开手，说不定在下功夫第二，这是我的老婆！」「调侯兄」笑道：「正是！」转头厉声向南小姐道：「你敢再嚷一声，先斩你一刀再说！」补锅匠放开了手。南小姐伏在父亲尸身之上，抽抽噎噎的哭泣。
那车夫笑道：「小姐，别哭啦。待会儿就有你乐的啦！」伸手去摸她脸，神色极是轻薄。
苗人凤瞧到此处，再也忍耐不住，大踏步从石後走了出来，低沉著嗓子喝道：「下流东西，都给我滚！」那五人吃了一惊，齐声喝道：「你是谁？」苗人凤生性不爱多话，挥了挥手，道：「一齐滚！」补锅匠性子最是暴躁，纵身跃起，双掌当胸击去，喝道：「你给我滚！」苗人凤左掌挥出，以硬力接他硬力，一推一挥，那补锅匠腾空直飞出去，摔在丈许之外，半天爬不起来。
其馀四人见他如此神勇，无不骇然，过了半晌，不约而同的问道：「你是谁？」苗人凤仍是挥了挥手，这次连「滚」字也不说了。
那车夫从腰间取出一根软鞭，脚夫横过扁担，左右扑上。苗人凤知道这五人都是劲敌，若是联手攻来，一时之间不易取胜，当下一出手就是极厉害的狠招，侧身避开软鞭，右手疾伸，已抓住扁担一端，运力一抖，喀喇一响，枣木扁担断成两截，左脚突然飞出，将那车夫踢了一个筋斗。那脚夫欲待退开，苗人凤长臂伸处，已抓住他的後领，大喝一声，奋力掷出，那脚夫犹似风筝断线，竟跌出数丈之外，腾的一响，结结实实的摔在雪地之中。
那「调侯兄」知道难敌，说道：「佩服，佩服，这宝刀该当阁下所有。」一面说一面俯身拾起宝刀，双手递了过来。苗人凤道：「我不要，你还给原主！」那「调侯兄」一怔，心想：「世上那有这样的好人？」一抬头，只见他脸如金纸，神威凛凛，突然想起，说道：「原来阁下是金面佛苗大侠？」苗人凤点了点头。「调侯兄」道：「我们有眼不识泰山，栽在苗大侠手里，还有什麽话说？」当下又将宝刀递上，说道：「小人蒋调侯，三生有幸，得逢当世大侠，这宝刀请苗大侠处置吧！」苗人凤最不喜别人罗唆，心想拿过之後再交给南小姐便是，当下伸手握住了刀柄。
他正要提手，突听嗤嗤两声轻响，腿上微微一疼。蒋调侯跃开丈馀，向前飞跑，叫道：「他中了我的绝门毒针，快缠住他。」苗人凤听到「绝门毒针」四字，口中「哦」了一声，暗道：「云南蒋氏毒针天下闻名，今番中了他的诡计。」心知这暗器剧毒无比，当下深吸一口气，飞奔而前，顷刻时赶上蒋调侯，一把抓住，伸指在他胁下一戳，已闭住了他的穴道，抛在地下。
脚夫、车夫等本已一败涂地，忽听得敌人中了毒针，无不喜出望外，远远围著，均不逼近，要待他毒发自毙。苗人凤一口气不敢吞吐，展开轻功，疾向脚夫赶去。那脚夫吓得魂飞魄散，舍命狂奔。苗人凤赶到身後，右掌击去，登时将他五脏震裂。此掌击出後脚下片刻不停，瞬息间追到车夫身前。那车夫挥动软鞭护身，只盼抵挡得十招八招，挨到他身上毒性发作。苗人凤那里与他拆什麽招，蒲扇般的大手伸出，抓住软鞭鞭梢，神力到处，一夺一挥，软鞭倒转过来，将他打得脑浆迸裂。
苗人凤连毙二人，脚上已自发麻，此是生死关头，不容有片刻喘息，但见店伴与补锅匠都已在数十丈外，二人是一般的心思，尽力远远逃开，以待敌人不支。苗人凤本来不欲伤人性命，但此时只要留下一个活口，自己毒发跌倒，那就是把自己性命交在他的手里。当下咬紧牙关，手握软鞭，追赶店伴。那店伴极是狡猾，尽拣泥沟陷坑中奔跑。但苗人凤的轻功何等了得，一转眼已自追上。那店伴眼见难逃，提著匕首扑将过来。苗人凤立刻回头转身，向後一脚倒踹，瞧也不瞧，立即提气追赶补锅匠。这一脚果然正中店伴心窝，踢得他口中狂喷鲜血，仰天立毙。
那补锅匠武功虽不甚强，但鄂北鬼见愁锺家所传轻功却是武林中一绝。苗人凤追奔逐北，毒气发作得更快，脚步已自蹒跚，竟然追赶不上。补锅匠见他一颠一踬，心中大喜，暗想：「老天保佑，教我垂手而得宝刀美人。」思念未定，突听半空呼呼风响，一条黑黝黝的东西横空而至，待欲闪躲，已自不及。原来苗人凤知道追他不上，最後奋起神力，掷出软鞭。这条钢铸软鞭从面门直打到小腹，补锅匠立时尸横雪地。此时苗人凤也已支持不住，一交摔倒。
南小姐伏在父亲尸上，眼见这场惊心动魄的恶战，吓得呆了，最後见苗人凤倒下，忙走近相扶，但苗人凤身躯高大，她娇弱无力，那里扶得起来？苗人凤神智尚清，下半身却巳麻木，指著蒋调侯道：「搜他身边，取解药给我服。」南小姐依言搜索，果然找到一个小小瓷瓶，问苗人凤道：「是这个麽？」苗人凤昏昏沉沉，已自难辨，道：「不管是不是，服……服了再说。」南小姐拔开瓶塞，将小半瓶黄色药粉倒在左掌，送入苗人凤口里。
苗人凤用力吞下，说道：「快将他杀了！」南小姐大吃一惊，道：「我……我不敢……杀人。」苗人凤厉声道：「他是你杀父仇人。」南小姐仍道：「我……我不敢……」苗人凤道：「再过几个时辰，他穴道自解。我受伤很重……那时咱两人死无葬身之地。」
南小姐双手提起宝刀，拔刀出鞘，眼见蒋调侯眼中露出哀求之色，她自小杀鸡杀鱼也是不敢，这杀人的一刀如何砍得下去？
苗人凤大喝：「你不杀他，就是杀我！」南小姐吃了一惊，身子一颤，宝刀脱手掉下。这刀砍金断玉，刃口正好对准蒋调侯的脑袋。只听得南小姐与蒋调侯同声大叫，一个昏倒，跌在苗人凤身上，另一个的脑袋已被宝刀劈开。
苗人凤想到此处，怀中幼女忽然嘤的一声醒来，哭道：「爸爸，妈呢？我要妈。」苗人凤还未回�