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忍了片刻；严行之终于忍不住了；问道：〃药师；我很早就听别人传言；药谷终年沉浸在一片毒雾之中。即便有谁只是误入；并不知道那里是药谷；也会被那些毒雾取了性命。真实情况是这样吗？〃
………（未完待续）
1065 强处
…
在与小镇牌坊口延出去的那条土路平行的小山脉上；骑坐在马背上的林杉一直望向山下。
多日无雨；空旷的土路在阳光下反映出干燥沙土的灰白颜色。路上一老一少忽而离身数步；忽而又靠近并肩；步行速度也是忽快忽慢。老少两人相顾时；嘴唇不时开合；未曾有长时间的停顿；仿佛在讨论一个比较重要的问题。
可是以林杉所处的距离位置；不但听不见百步开外土路上的两人在说些什么；连想要捕捉嘴形来读语也是不可能做到的了。
视线朝山下那两人凝聚了一段时间；林杉便收回了目光；深吸了一口气；再缓慢吐出。
侧目看向身旁骑马同行的陈酒；他想起她刚才问的那个问题；迟疑了一会儿后终于还是选择回答：〃隐儡确有其事；但药谷招祸的原因并不止这一条。〃
本来陈酒见林杉久久不说话；以为自己问的这件事引起他的不悦；便也不预备能得到回答。然而她此刻不但得到了回声；还得见林杉解答得这么直接；她不禁微微一愣。
将林杉的话搁在脑中重复了一遍；确定自己没有听错；陈酒禁不住叹息说道：〃真难想象；药师的师门是那么可怕的地方。〃
林杉沉思了片刻；然后说道：〃廖世差不多是三十年前离开的药谷；时过七年后；世间流出妖医炼制隐儡的传言。廖世便悄悄回了一趟药谷；确定他那疯狂的师弟的确作恶；只是与传言略有差别；那玄儡孩子是从逃荒难民里捡来的。〃
陈酒脸上的讶异表情稍敛；但她依然坚定认为炼隐儡这事是在作恶。当即辨道：〃难民也是人；那些孩子即便在灾年饿死；也好过饱受折磨；活得不成人形。〃
事实其实也是如此；拿活人试药；无论凭的是何种理由；都是罪恶。
〃如今隐儡已经炼成。此事也已经失去转圜余地了。〃林杉望着陈酒。眼神一柔。
他知道女子都有母性；见不得小孩子遭罪。即便陈酒因为此事当着他的面遥遥骂药谷几句；牵带着把廖世也骂了。他也不会冲她发火。何况……药谷做这种事本来就是个大错；没有解释的理由。
待他见陈酒脸色里的怒意稍退；他才徐徐解释道：〃药谷隐居深山之中；本也没机会遇见难民。只是那年廖世的师弟也出了药谷；只为找寻他。没想到后来要找的人没找着。却带了几个病孩子回去了。〃
陈酒疑惑着说道：〃原来那位传言中的妖医也不是从未出过药谷。〃
〃也就出来过那一次罢了。〃林杉温言继续说道；〃隐儡的传言一出；廖世就回了药谷；为的正是劝阻他那师弟。自此他的师弟就再没出过药谷。当然也就不会再抓人进谷炼傀儡了。廖世与他师弟约定；他每年都会回药谷一次；只要他师弟能安分点。〃
陈酒脸上疑惑神情更重了。不禁问道：〃这么狠心可怕的人；难道也会害怕孤独？要他师弟每年回去陪他几天？〃
林杉没有立即解答。只是反问道：〃如果你有足够的粮食；不停的酿酒；但却没有一个人来喝；而你对酒的热爱致使你仍然忍不住继续酿造下去；直至满屋子里都堆满了酒；甚至还出了新的品种；却仍然没有一个人来喝；你会感觉如何？〃
陈酒若有所悟地喃喃说道：〃那的确有些孤独。〃
〃所以廖世每年回药谷一次；虽说确实是为了陪他师弟几天；但陪伴的内容却不是手谈；垂钓；饮酒那种乐得清闲的事情；而是斗药。〃林杉轻叹一声；〃他师弟用毒的手法更狠辣；倘若出谷行走；几乎是不会被世情包容的怪人。〃
一路听林杉说到这里；陈酒隐隐意识到一个严重问题；眼神微微一瑟缩；轻声询了一句：〃据你所知；廖世与他那位师弟；谁的药更厉害一些？〃
林杉听出了陈酒的担心；神情反而缓了缓；温和说道：〃这两个人都是百毒不侵之躯；即便谁下手重了些；至多躺几天；并不可能害到性命。药谷的人无一日不用药；任何药对他们二人来说；就跟我们每天会接触粮食一样。〃
陈酒忽然说道：〃是不是他们被自己的药毒倒了；就跟寻常人吃饭噎着了；吃撑了的结果差不多；让他们休息几天不吃就自然好了？〃
林杉闻言不由得滞了滞神；然后失声笑了笑；说道：〃差不多；只能说差不多；不论是什么药；都还是少吃为妙；虽百毒不侵但也只是有一副肉躯呐。〃
陈酒抬手并起两指；掩唇笑了起来。
林杉含笑与她对视了片刻；然后才侧目又看向了那条土路；就隐约能看见路上的一老一少仍然继续在说着什么。
廖世直至出发的前一天；也未真正告诉他；药谷的具体位置；但大致的方向他还是知道的；所以他为此找人调查安排了路线接应。
此时看廖世与严行之依然不紧不慢地走着；仿佛只是在闲游某景点；没有多少赶路的样子；林杉很担心等天黑下来；他们可能都还没法走到既定路线里的下一个镇子歇脚。
而如果他能听清那一老一少两人刚才说到的距。＇；！＇离问题；估计他不但不会担心；还会有些恼火。
……
关于对药谷毒雾的疑问；在听了药谷传人的亲口解释之后；严行之已经惊讶得张嘴忘言。
廖世看着他只是补充说道：〃我破例告诉了你这个大秘密；你可不能随便说出去呀！要是别人知道了；传开了；药谷必得遭殃咯！〃
严行之连忙摇着头说道：〃我当然不会说啦；否则药谷就不是秘密了。〃
〃你这孩子；还真是有一副淳朴心肠。这么快就向着药谷着想了。〃廖世心生一丝欣然之意；但他越见着严行之心向药谷；就忽然越觉得自己应该提醒这年轻人一些事；便又肃容说道：〃你既然听过毒雾的传言；当然也不会没听过隐儡的传言；你怎么反而不问后头这件事；怕惹我不高兴？〃
关于这两个问题的选择先后。严行之的确考虑到在廖世面前避重就轻。忽又听廖世自己提起此事。他一时有些无言以继；不知该不该继续避重就轻。
炼制隐儡的传言；几乎是给药谷扣了一顶灭绝人性的污迹帽子。如今自己差不多算半个药谷传人。以后辈身份在老药师面前大谈此事；总会有些不妥吧？
〃唉……〃廖世长叹一声；语气里透着浓郁惆怅感地说道：〃这算是药谷最为世人诟病；也最难洗脱的污迹了。但我现在要带你去药谷；这件事就算你不问。我也要告诉你；好叫你事前防范。到达药谷后也能少些不适应。〃
其实只待廖世承认隐儡的事情；就足够令严行之不适应的了。
药谷被世人诟病的这条污迹；严行之因为成长于名医世家；听得也比寻常人更频繁。在不少的医者眼里。药谷就是医界败类；两位药谷传人的形象更是被妖魔化了；不然怎么会有〃药鬼〃与〃妖医〃这两个称谓呢？
但严行之却一直私以为。隐儡的传言只是讹传。
廖世在世间的名传虽恶；但经过近几年里的相处。严行之认为自己已经足够了解这个孤僻的老者。老药师长相丑陋；说话难听；连从背后看他都无法看到一点形体外的魅力；但这个老者其实只是不够热忱；不够委婉；却不恶毒。
至少做不出拿活人炼药这种可怕的事情。
但他现在却主动承认了！
〃药谷里的傀儡儿大约有六个……嗯……这个是我四年前回去时数得；不知道现在还剩下几个……〃
〃那几个傀儡儿脸比较白；看人时眼神也比较直；当你看见他们时别觉得害怕；但也不要试图跟他们说话；因为他们已经不会主动思考了。〃
〃还有啊；如果有傀儡儿叫你去什么地方；别应他们就行了。还是要再叮嘱你一声；等到达药谷之后；不要听那里任何人的话；包括你那位师叔在内。对于你来说；他就是个疯子；没有师长情分可言；极其危险。〃
〃哦；还有关键的一点没说。如果看见你师叔请你吃或喝什么；不要以为他给他身边的孩子试吃过；你也就可以放心吃了。能跟在他身边的药童都是炼过的；不惧任何毒物；你比不了。〃
〃……似乎有时候连我也分辨不了；那些食物对你来说是有毒的；因为我也尝不出来；这可如何是好……〃
廖世慢悠悠唠叨了许多话；与他并肩而行的严行之不仅没有回应半句；还渐渐的脚步慢了许多；掉队到廖世背后去了。
廖世只得站住了脚步；回头看去；就见严行之干脆也停步于原地；年轻的脸庞微微发白；眼里全是吃惊神色。
〃不会是现在就吓到你了吧？〃廖世误解了严行之的神情；但从他的观察角度看来；的确也很难读懂严行之此时的心绪。
痴怔了片刻后；严行之才喃喃说道：〃如果隐儡的传言是真的；为什么当我向爷爷提拜师药谷的事时；他并未有半句提到此事；只言及我若能通过你的考验；就算他也同意了？〃
〃严广老儿真是这个意思？〃廖世迟疑了一下；一丝诧异忽然浮现在脸上；又换言问道：〃莫非你一直以为隐儡的传言只是虚言？还是说如果证明了隐儡之事属实；你就不愿去药谷了？〃
严行之无言以对。
当一个人一直认定的一件事忽然被推翻；因此激起的心绪变幻之复杂程度；一时之间真的很难用任何方式来表达。
廖世早已看淡了世人对药谷的偏见；甚至旁人对他的师门泼再多的污迹也不要紧；反正他也不打算悬壶济世；从未考虑过结交贵族名流；他也不缺银子使唤；名声臭就臭吧！
然而当他看见眼前这个缀在自己背后。几年间从少年长至弱冠年纪也都形影不离的小跟班；也对他流露出一丝质疑神情；不知怎的；这一丝缕的负面情绪很快在他眼中心中被扩大；令他有些难过。
若说他与世人无所交集；其实也不尽然绝对；他只是结交的朋友极少。但这极少的几个熟知的人。其实在他心里都有不低的份量。
否则他不会因为十多年前；那个名叫叶子青的女子给他打造了一只药箱子；他就无偿给她的女儿治疗了五年体毒。还做到。＇；！＇了完全治愈；附赠她的女儿抗毒体质。
要知道前朝太后给他治死了；当今皇帝召了他几次；要他给二皇子治疗。他都是不肯去的。
他隐居了五年；好不容易让世人渐渐淡忘他的存在。但为了救林杉一命；他回来了；却差点刚一进帝京大门就被一群杀手当街毙命。
为了救林杉；他又花去了三年时间。以及将他隐居五年跋涉数千里山路搜来的诸类奇药消耗了大半。这些资源也都是他用生命时间整合的；有些难得一见的药材；他甚至把备留着的标本也用掉了。不知今后还有没有机会返回采集的原地再谋原药。
如今再为严行之治疗；虽然有一半原因是为了履行一个承诺。但事至如今；多半还是因为他渐渐在心里承认了严行之的绝佳品格；有意惜之。
多年以前；廖世负了严家祖爷严广的一个请求；说好了要给严广的老母亲治病；结果治疗之事才开始了两个月；廖世就因祸蹲天牢去了；严广的老母亲没坚持多久也就去世了。虽然当时廖世未必能治好那位尊老妇人；但失了承诺却是事实。
如今见严家独孙有难；并且同样是劫在十多年前那个错过的承诺上；他不能再视而不见。
而若能治好严行之的家族怪病；带他回药谷这一趟；廖世还可能是要正式收徒的。
如果是叶子青揪着他的耳朵；大叫：〃老妖怪；滚吧！〃；又或者是莫叶撇嘴不懈地对他说道：〃恶老头；我就不叫你爷爷！〃；林杉拿酒洒他；严广与他唾沫四溅地大吵；你一句〃驼背老儿；怎么越长越缩水了？〃我一句〃老不死的；真没想到你还能喘气哩！〃……这些他设想过；也正好体验过的场面；廖世都并不放在心上。对他而言；这些毫无礼敬可言的待遇；就如家常便饭；今天被撑到；歇一歇；明天还可以继续。
然而面对眼前这个自己看着成长了几年；颇有几分变化的年轻人；看着他无声地质疑；廖世觉得自己心里真的很难过。
不过；他毕竟在这世上活了将近五十年了；心境亦如他的皮肤那样渐渐老去；一丝缕的难过情绪并不容易留下多少深刻的痕迹。
掀了掀斜挂在肩的那条褡裢；将褡裢末端挂着的那只老葫芦取下；拔开木塞仰脖喝了一小口；让闻之香醇尝之厚重的五十年老酒在舌苔上翻滚了一遍；再才慢慢咽下。