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丁总领的张管事不得不为他求一句情，哪怕只是做做样子。…
“阿昱，铁大是你培养了几年的人才，你以前不也是多番夸赞过他的么？可如今怎么能因为这点事就弃了他？”尽管张管事知道自己现在说什么也于是无补，但他也要把无意义的话说得真切有理一点，“他虽然浑身烧伤严重，但并没有缺胳膊少腿，功夫也还在，等他康复了，还是可以帮你办事的。现在他没了脸孔，岂不是更能方便行事？”
“他知道我太多的事。”高昱面色一冷，“若他身瘫口哑、耳聋失明，尚且可活，可是现在……”
似乎是意识到自己的说辞有些过份，高昱的语气一顿，片刻后才语气稍缓的说道：“如若要我那么对他，不如让他痛快的走，这是他必去的地方，也算是他的一个合身归处。我会赠他一副好寿材，愿他下辈子能投个好人家，别再做易命而生的流浪儿。”
由高昱的话，张管事想到了从前他带着高昱过过的一段艰难日子。
在那段最难熬的日子里，如果不是张管事收留，家境败落的高家庶出子高昱在被高老爷的妾侍设计赶出府后，即便能活下来，即便他的名字在京都居户高家的族谱上留有痕迹，他也很可能变成现今京都某权贵府中，类似铁大这样的一名死士。更别提后来重回高家、扳倒家中作恶的姨娘之首和后来科考入仕的事了。
因为这些辛苦的生活记忆，在最艰难的时候，高昱得到的却是来自一个乞丐的帮助，所以之后高昱虽然重获贵禄，但对穷苦颠沛之人并没有特意的排斥心，反而还会重视和培养这类人当中的有才华者。
对内，他培养出一批高府死士；对外，身为吏部侍郎的他在寒门子弟中的声望也是不浅的。只不过这些声望的传播并不张扬，那些寒门子弟在获得高昱的素服访问资助后，自然也知道不要为身在吏部、忌讳重重的默认门师带去麻烦。
但这一切都无法缓和高昱为了自己的计划而发出的如刀斩斧劈一样地决断命令。
“铁大的生活、武功、知识等等，一切都是你给的，并且他的本性如斯，没有理由会背叛你。”张管事最后一次为铁大向高昱求情，同时也是间接的一种探问，“他不过就是被那个人看到了脸，但也只是一触即离，铁大并没有被抓去拷问什么，不至于罪大及死吧？不少字”
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（218）、一切为了高家
“他是罪不及死。”高昱沉着脸缓缓说道：“要怪就怪他碰到的不是别人，而是林杉。”
直到高昱此时把话挑明，张管事脸上的神情这才也有稳不住的架势。
“铁大被你收留的时候，林杉早已离京，铁大只见过他的画像……会不会是看错了？”沉默了片刻后，他再次开口，说的话听起来似乎还是在为铁大讲情，但是实际上他那微有颤意的声音已经显示出他说这话的目的，不过是想让自己确定这个结果，以图后计罢了。
“铁大是我培养出来的，他在这方面的做事方式一向谨慎细密而得我的教义。”高昱缓了口气后继续说道：“根据铁大对其外貌、身高、气质的描述，以及其对烧刀酒的了解程度，八九成是错不了的。铁大把瓦坛片拿回来给我看了，或许京都也有一些识得这种老产品的人，但能全部满足这几项条件的人，却只有一个。”
“听你这么说来，我倒疑惑于另外一件事。”张管事沉吟着说道：“虽然我们对林杉行事作风的了解只是局限于言传，正面接触非常浅薄模糊，但我一直怀疑他身上背着的罪名跟他十年前的死讯一样是假。如今果真证实后面一条设想是真的，如此狡诈的人，像昨晚那种情况，他既是悄然回京的，那么身份尚还需要保密，却为何在发觉了铁大的跟踪后没有直接灭口？”
高昱的目光落在张管事脸上，许久没有说话，目中神情倒是变幻了几瞬。
张管事被他盯得有些心悬，忍不住开口：“这些你早就想到了。”
高昱点了点头，沉声道：“记得我曾与一位工部的小吏闲聊，聊到山林大火的扑救事项，那小吏说，山林灭火不易，因为没法用水，普通的办法就是用棍板拍打，但零星的火灰只要遇到大风一吹，就还是容易再起火势。”
高昱的话语一顿，张管事目色一亮，紧接话茬：“这事我听你说过，山林灭火的要点在于控制火势，方法上多半会选择切断隔离着火区和无火区，为了护住青山丛林，要适量放弃扑救已经烧着了的一些地方。”
“铁大身上已着火。”高昱意有另指的说道：“也许铁大会像你说的那样，不会背叛于我，但这不表示他不会在未知的情况下给我带来麻烦，这是一种被动的背叛。他在与林杉的正面交锋中逃生，林杉伤他的酒液中明显有轻纵的痕迹，这让我不得不怀疑，铁大是带着一颗林杉想要烧掉我们整个高家的火种跑回来的。”
张管事颔首道：“林杉这次回来得着实有些蹊跷，他必定是要在京都干点什么的。”
“他回来到底想干什么我不确定，但我能确定的一点是，他不匿身在外做他喜欢做的工程建筑，回来了便只有一件事好做。”高昱说到这里叹了口气，然后轻声道：“吏部那位老尚书大人怕是顶不住林杉和皇帝合力之后的削官行动了。”
张管事讶然道：“还要削官啊？再削下去朝里就没人了。”
对于张管事忧心的问题，高昱没有直接解释什么，只是如自言自语一样说道：“皇帝对前朝留下的官吏，从来都是于心里在他们每一个人身上埋下了疑忌的种子，如今国家渐渐成长起来，那些种子也就要逐步开花了。皇帝心里有两块田，一块花开得极艳，却是注定了无果的，另外一块田则是掐着时间在精心料理的，在那片艳田凋谢的时候，另一块田里的东西正好就开始拔穗了。”…
张管事晦涩的将高昱说的话分析了一遍，最后他轻轻摇了摇头，然后温言说道：“阿昱，我记得你是周光治十七年的进士及第。”
“是啊，我是前周最后一批进士之一。”高昱没什么喜悦之意的笑了两声，淡淡说道：“说到这个，我到现在还有些后悔。当初我一举考中探花，该是何等的风光，却不知这可能是因为当时天下的聪明人都知道周要完了，所以选择了弃考，我才拣了个便宜。若能提前知道这由周朝御赐的探花名会让我现在的官路走得如过危桥，我真应该推迟个几年再行考举。”
帝国换旗，昭国新军虽然没有立即处理前朝旧臣，并还大度的让大部分官吏沿袭职位，这并不表示昭国的这位新君没有在他们身上刻下一个固定的标记。这一点刚才高昱已经很直白的说了，这些年皇帝明暗兼施的削官之举也已经愈发清晰的展露了他的这一计划。
而这一切信息，高昱都没有对张管事隐瞒过多少，不然他此刻也不会带着张管事到这处密室谈话。
知晓这些事的张管事自然也能理解高昱的忌惮所在，但他也拿不出什么实质性的见解，只能劝慰道：“阿昱，你在前朝为官不过年许，你的才能所贡献的还是王氏一朝，而且你是从很低的位置一点一点爬上来的，这一切皇帝都看在眼里呢！君臣之间长期的同行不也是可以建立感情的么？或许这些都可以作为他信任你的理由。”
“人心的产物，说不清楚。”高昱冷漠的一笑，然后蹲下身随手掀开了脚边一只箱子的盖子，同时他微冷的声音传来：“皇帝会不会慢慢的信任我，这我不知道，但早在几年前，我就开始不信任他。我储了这些东西，是给我自己留了后路，但同时也是斩断了另外一条路。”
箱子中整齐而紧凑的堆叠满了足十两一枚的银锭，没有温度的银辉灼热了张管事的双眼。张管事整天为高府鸡毛蒜皮的琐碎账目操心，这真的是他第一次见到这么多的银锭、第一次进这个密室见到这么多现银。
张管事环顾了一下密室中其它几个合着盖的箱子，失声道：“那些也都是？”
“逾万数。”高昱翻手合上箱盖，轻叹道：“我已经回不了头了。”
张管事眼中的热意渐退，心底却是漫起越来越沉郁的凉意。在高昱落难的时候，张管事用讨饭所得养育过高昱一段时间，高昱私下对张管事以叔侄相称，但张管事对高昱却是心怀一丝父子之情的。
没有哪个父亲从一开始就指望孩子做坏事的，即便不为善，那也应该是在他自己允许的范畴内。极恶之举无善果，不做大善之人，也必要遵循基本的生存之道。
高昱在吏部当差，平时若有收点官员赠送的礼品之类的行为，尚是在张管事的理解范畴内的。但看这密室中财富的积累，其数目之庞大，已然有倾向于窃国欺民的可能，这是张管事无法认同和接受的。他自己是贫苦人家出身，虽然遭受战乱之苦，颠沛过很长一段时间，致使他心中的某种宏观思想淡漠，但他的爱财之心还没有到达这种近乎丧心病狂的程度。
眼见张管事目中的情绪开始起伏不定，高昱知道他在想什么，已是在他开口问之前就解释了一句：“这些都是官吏所供，我没有窃国盗民。”…
张管事犹豫了一下后说道：“如此巨大的数目，你既然收纳了，那也是间接的……”他没有把话说下去，而是慢慢垂下眉，不再言语。
高昱闻言，眼中忽然恼意一现，但这份不良情绪很快又沉隐下去，他温言说道：“这屋子里银子的赠送者，大多都在皇帝的削官之举中覆灭，我若不装装样子收纳他们的美意，或许我还没做成一事，就会被他们临死前的一耙给拖下水去。”
“我也想为朝廷、民生做些善举，我本来准备用这些不义之财暗地里做一些好事，可是现在林杉回京，只要他的矛头对向我，我便没有走的机会了。我本来就背着前朝遗臣的头衔，这些银子只要有一点痕迹见光，我是什么样的臣子，将会立即被定格，皇帝对我的那点信任的重量也将是连朝露都不如的。”
话越说到后面，他的语气域显沉哑。当他再提到君臣之间的忠信问题时，他慢慢的又闭上了嘴。
深深的纳吐了一口气，高昱定了定神，才接着说道：“前朝给我高家带来的得与失基本上是对等的，新朝君主对我高家又一直持有质疑，身处此处，我自认自己做不了大贤。站在高家的立场上，我是一个自私的人，所做的一切，都是为了高家。以前一直这么努力着，现在也是。”
高昱的父亲在前朝为官时受同僚挤兑，一日气急暴毙而亡后，高家的家产就被家中几房妾侍占了。原本身为长子，高昱的大哥继承高家大半产业也说得过去，可是高昱的生母竟趁着他在外游学尚未归家，将高昱本应继承的那份财产也霸占了去。
高老太爷死得急，没能当面嘱托高昱什么，提前留下的字据也被几个妾侍们联合着毁掉了。不仅如此，当闻父死讯的高昱赶回家后，还没进门戴孝，就被妾侍们找了各种刁钻理由给赶出了高府。
后来高昱经历重重磨难，索性考中进士三甲，殿试上朝天子，也是极为顺利地封了个官，虽然权位不大，但高昱借以重回高家却是够用了。只是当高昱终于能回家时，高家的产业几乎快被他那个染上赌瘾的大哥被败完了。
这一切都是张管事历历在目的，为了重建高家基业，高昱的辛苦耕耘也是他点滴看在眼里的。所以当张管事听到高昱如此直白的说自己自私，他不禁心生一丝酸涩，虽然还是不能立即认同高昱如此庞然的收贿的行为，但也再不忍出言责备。
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（219）、鸟人
张管事沉默下来，高昱也是许久没有再开口。这处书房内闭塞狭窄的密室显然不是用来供人发呆的，高昱沉默是为了冷却自己的情绪。
高昱在吏部待了十来年，见过最多的就是官场起伏，在不确定皇帝对自己究竟是何种态度之前，他一直在刻意的隐藏自己的做事能力。自升任至吏部侍郎后，他的官阶四年未变，经年演练的积累多多少少会影响