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他也知道在这所名书院，出了他这样拖尾巴的学子，时间长了旁人会有闲话，院长的肩膀上也会负担有压力。院长出于为书院的名誉着想，他终是留不住的。
刑风心里这么想着，又用宋德曾宽慰过他的话一遍一遍自我开导。带着这份心事进行着幼学月考，竟是不知不觉的将本能勉强通过的默卷也给考砸了，接下来的背诵选段更是显得顺序混乱。
主持月考的夫子对于刑风这次月考上的连番失误，并没有表示什么责备的言语。也不知道是因为他还未将刑风视作正式弟子的缘故，所以不在意他考的好坏与否；还是念在他在这里待不了多久了，所以出于善意的不想责备。不过今天刑风对于自己的失常发挥和最差成绩，例外的没有表现出太大的情绪浮动。
刑风在月考上的表现是莫叶也全程看在眼里的。傍晚下学时，刑风情绪有些低落的跟谁也没打招呼，一个人往书院外的回家路上走去。莫叶连忙跟在他身后，但她想到几天前因为宋德的事与刑风发生过争执，所以她没有走得离他太近，只是远远缀着，在心里准备着一段将要开口说的话。
就在这时，已经走到通向书院大门的石板路上的刑风，忽然被半路急步闯出的一个人拦住。
莫叶此时正走到一处屋舍的转弯处，她看清了那个拦住刑风的人，双眉不禁微微一皱，停下了脚步，远远看着。
拦住刑风的人不是别人，正是宋德。
宋德轻轻按住刑风的肩膀，温言说道：“看你这样子，是不是考砸了？”
刑风默然点了点头。
宋德微微一笑，轻拍刑风的肩膀说道：“你别这样，考砸了就再努力。”
刑风摇了摇头，沉默了片刻后才对宋德说道：“没用了。宋师兄，院长说了，这次若我还考不过，便要被退学了。”
（040）、诡异
刑风把话都说到了这个份上，宋德心里一时之间也没了能宽慰他的办法了。
两人就这样相视而立，沉默起来。
莫叶凭自己所站的位置无法看到刑风此时脸上的情绪，倒是能比较清晰的看见宋德的眼中的确有着一抹黯然，不过她依旧无法对宋德不产生心理防备。但此时宋德眼中的黯然不管是强挤出来的，还是真的替刑风感到惋惜，这份心意至少令莫叶决定继续保持冷眼旁观的姿态。
只是宋德接下来说的一句话，令莫叶差点想要爆出粗口来。
就见宋德将搭在刑风肩膀上的手收回，沉吟了一下，他对刑风说道：“师弟，我有一个想法，不知道你同不同意。”
刑风没有说话，莫叶只能看到他的背影，在宋德话毕后轻轻一点头。
宋德犹豫了一下，慢慢说道：“我想请你到我家，做我的侍读书童。这样一来，我可以每天照拂到你，而你依然等于在书院学习。”
宋德的话音刚落，刑风不知为什么，下意识的退开了一步。他身子略偏了偏，这样倒是让不远处悄然旁观的莫叶能看到他的侧脸。
刑风在听宋德说完他的想法后，整个人神情呆住了一会儿。接着他有些古怪的笑了笑，缓缓说道：“宋师兄，你的好意我心领了，谢谢你。”
听到刑风干脆的回答，莫叶心里暗暗道了个‘好’字，目光微移，在宋德脸上凝聚。
宋德似乎是不想就此断了念头，他望着刑风，眼露疑惑的说道：“对我的想法，你只是心领吗？”
“宋师兄。”刑风朝宋德端正的一揖，然后保持微笑的说道：“我就要离开这里了，这些日子你对我的帮助，刑风一生铭记。在我心里，你是我求学长路上的第一个兄长，以后如果你需要我做什么，我都会尽力而为。但是，我不想以这种方式再继续麻烦你，或者说是报答你。”
宋德怔住了。他在刑风面前从来都是灵活聪颖、泰然自若的样子，但此时，他却是第一次在刑风的面前怔住。不知道那一刻宋德的心里想到了什么，远观的莫叶似乎看到，在他的瞳子深处，有一道流荧闪过。
而今天的刑风与平时似乎也有些不一样。或许是心里放下了某样东西，所以他反而能心情轻松许多，对外界氛围的感知也变得淡阔了起来。他面对宋德的发怔，没有多说什么，只干脆的朝宋德一抱拳，语气也随着行礼方式的改变而变得昂扬起来。
“宋师兄，师弟要先行一步回家了，我们就此告别吧。”
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那天的告别，原本只是下学后学子之间很普通的友好招呼，但在那天之后，宋德很奇怪的几天没有来书院上课。
刑风不禁因此有些神经质的怀疑，是不是自己那天的语气太决绝，令宋德真的生了他的气，所以才会有意的避开这段自己准备离学的日子？
院长的手书很快发给了刑风，在委婉的告诉他于五天后离学的同时，还赠了他一封县城‘山水书院’的推荐信。这是院长念在刑风入学以来求学精神刻苦可嘉而对他最后的帮助了，当然，这不等于是命令，去不去是凭刑风自己决定的。
在书院最后念书的几天里，刑风一反常态的没有每时每刻都扑在书本里，而是用了大量的时间来做一件事，那就是打听宋德的消息。
宋德失踪了，这是同院学子们最先传递给刑风的信息。在挖根刨底的连番打听询问后，刑风得到了一个让他震惊的的信息。
宋家在一夜之间消失了。根据官府的详细解说，宋家全家老少仆丁在一夜之间被一群神秘人杀光。尸体堆在宅院里，用草油浇透后点火焚化，尸灰都混得分不清谁是谁的了。
原本宋家附近的邻居还以为那天夜里，宋家在烧劈柴存炭。因为正当院中有烟火腾起的时候，宋家的宅院屋门紧闭，所有建筑都完好无损，并没有惨叫或者呼救的声音，也不见明火，所以大家没有特别在意，全当这是有钱人家特立独行的生活方式，反正也没影响旁人的生活。
直到几天后，有个乞丐跑到宋家讨饭。敲了半天门，没人出来，门却是自然的打开了。看见宋宅里满地是血迹，闻到一片夺门而出的腥风的乞丐仓皇去官府报官，大家才知道宋家出事了。
宋家突然之间满门尽丧，全宅上下几十口人皆尸骨无存，只在院子中间留下一堆灰尘，经过仵作测验才确定是人的骨灰。
好歹也是一方富户，最后落得个连送葬的人也没有。官府能做的也就是请了一队道士法师来宋宅唱了三天，一来算是为亡灵超度，二来是为了安抚宋宅周围的邻居百姓。
宋家从灭门到被人发现，中间隔了几天。事情传开后，有人揣测，这是宋家生意场上的仇人对宋家进行了恶性报复。但也有人质疑，既是生意上的恩怨，自然是跟钱财有关，花钱消灾便是，怎样的深仇要用这么狠绝的手段？而且能做得这么干净，恐怕不是江湖人所为那么简单。因为事情太过诡异恐怖，邻居之间都不愿意对此事多谈什么，唯恐染了晦气。短时间内，许多人谈及此事时，也都是满目寒意。待事情传到书院，那就会更晚几天了。
震惊之后，刑风只觉得一团哀伤意塞满了整个胸腔。他流不出眼泪，但也不知道找谁说些什么来发泄这股心中的悲寒意。直到莫叶找到他，没有说一句话，只是那样安静的陪他干坐了一个时辰，刑风终于开了口，沉声说道：“几天前，宋师兄有意让我做他的伴读书童，我拒绝了。”
这件事刑风不说莫叶也知道。不过自从经历了武馆那次的争执后，莫叶在刑风面前说话时，已经学会提前考虑保留事宜。所以，现在对于刑风长久沉默后开口说出的第一句话，莫叶选择了沉默。
刑风沉默了片刻，又说道：“如果我那天答应了他，事情会不会就不是今天这样了呢？”
莫叶目光直视刑风，就那么定定的看着他。许久之后，她冷冷的开口说道：“若你答应了他，也许你可以早点知道他的死讯，或者说是，宋家的尸灰中多了你邢家的一捧。”
“你。。。。。。”刑风被莫叶一句话噎得半晌开不了口。他嘴唇微微颤动只挤出了一个字，最后只好作罢，动作僵直的一偏头，看向别处。
“对这件事我是冷漠了些，但对于这样的事，我不想因为需要委婉就不直视事实。”莫叶语气依旧冰冷，她说到这里已是站起身来。
看了刑风一眼，她又说道：“你也就是个十岁的孩子，能帮到他什么？多琢磨几回的人也能明白，这件看似寻仇报复的事，实际上恐怕不是为了钱财，只是为了灭口。过程这样极致的隐匿行踪和下手干净，凶手来头不大简单，怕是连地方官府也无力插手了。这样的事，你觉得宋家多你一个人，就能保出一个人来么？与其在现在做这些没有实用的冥想，我想劝告你，不要忘了自己身上的责任。”
莫叶那冷冷的话语句句直刺事件的要害，令刑风终于也意识到了一些此事中的蹊跷，只是当他转过脸来朝莫叶刚才坐的地方一看时，才发现四周一片安静，莫叶早已走了。
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两天过后，刑风离学的这一天就到了。
本来这天他可以在书院待到傍晚下学时再走，但他却提前半天向院长拜别。因此有了半天的空暇，实际上是他瞒着老爹，准备去宋家败宅一趟。这事如果让邢老汉知道，肯定是不会同意的，所以刑风需要用‘在书院’做掩护。
宋宅现在已经没人了，虽然宅院里的建筑保存得还算完好，却连乞丐也不敢在里面过夜。刑风在宋家宅院里站了片刻，只觉得院中墙上斑斑血迹虽然经过几天的风化而淡去许多，但他依旧觉得那种颜色是那么刺眼。
遥望屋中，桌椅器物的移动变化并不大。刑风在脑海里模拟了宋宅那天的夜晚，想象着宋家的人应该是先被下迷香再被杀死，结果虽然凄惨狠辣，但那些人在死亡的过程中应该感觉不到太大的痛苦吧？
闭上眼睛，默默在心中念出他为宋家所有亡魂所作的简单悼文，刑风这才睁开眼睛，准备离去了。
走出院门，虽然宋家已经不存一人，整个宅院空空荡荡，但刑风还是十分认真的将院门带上，又扯了扯门环，将院门关紧。
就在院门被刑风用力一带，闷声闭合的时候，忽然有一个金属物坠地的声音传入刑风耳中。
刑风循声目光一扫地面，就看见一枚环状物躺在院门前的石阶上。他拾起那枚金属环状物仔细一看，发现这物件的大小和形状跟扳指很是接近，但这圆环的表面并没有镶嵌任何宝石，只是打磨得十分光滑，反光能力极佳。
（041）、青楼常客
刑风试着将这光滑的圆‘扳指’往手指上一套，就发觉自己的手指细瘦得戴不住它。手指一垂，圆环扳指就轻易的滑脱出去，掉在了石阶上，并发出一种有些奇怪的声音。
刑风下意识的将圆环扳指捡起后往地上扔了几遍，之后他惊讶的发现这东西居然是中空的，所以它看起来那么粗，却并不怎么重。
是谁家的人会戴这种东西呢？凭刑风的生活常识，他想象不出来，打造这枚圆环扳指需要精良到什么地步的技艺。而这么精巧的扳指却又是异常的朴实无华，听声观色，材质非金也非银，用这么精细的手工打造这么不值钱的东西，用意何在呢？
刑风忽然想起两天前，莫叶冷漠地对他说过的那段话。
“莫非是那群神秘人不知不觉中遗下的？”
看了看那枚圆环光洁的金属表面，又琢磨了一下它的掉落位置，八成是在自己关门时从墙上被震下来的，刑风的心里不禁冒出这个念头。
这也许是条重要线索。
刑风的心里默默认定着，小心仔细的将这枚圆环放入了怀间的衣囊中。
启步开始走向回家的路，因为宋宅与书院的方位不同，刑风此时心里又有事，所以在走神之际，对宋宅周围的环境并不熟悉的刑风绕进了一条巷子。等到他听见一阵阵微感刺耳的奢靡浪音越来越近时，刑风不知道自己居然走到了一家青楼跟前。
此时已是下午，晚上才会出来做生意的青楼女子，这个时候并未全部都起身。漆印得华美的青楼丽坊因此门窗大多都关着，一片安静的模样，少了几分轻浮浪气，突显了楼阁的精致美。不明情