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收拾了一下自嘲的心情，敛了脸上笑意，叶诺诺的神情严肃起来，话才刚进正题：“豪门嫁娶极讲究门当户对，而大贵族之间的姻亲联系，绝大多数只是代表了一种权益共谋的工具，这个我刚才也说过。”
“现在详细解释一下就是，如果说富户巨贾之间的嫁娶有些像是花钱买卖，那大贵族之间的这种关系变化，有时会比富贾显得更为残酷一些，若有族人反目之事，便极易拖累出夫弃妇如蔽的事。而商人之间，反而大多能和气生财吧！”
莫叶慢慢在脑海里消化完叶诺诺说的这番话，她虽然理解这些句子字面上的意思，但以她的世俗观，却无法接受这种如交易一样的姻亲方式——无论是富贾的财物交易，还是大贵族的权益交易。
其实莫叶待过的礼正书院，全部教习内容里也没有多少涉及于此。幼学只教生字和入门的韵脚诗，少学正式学习国文史记、百家典藏。直到升入正书院，在这个处于礼正书院最高格局里的学子，才有机会在学习到一部分为官之道的同时，直面涉猎到一些与政治权谋有关的东西。
百人有百谋，每个人谋事的方法和方向都不尽相同。书院要引导学子的任务是正气节、丰学识，至于他们学成后离开，以后的路要怎么走，这就主要看他们各自的选择和造化了，书院不会做出捆绑和诱引学子选择理想的权力。
然而莫叶的学业在初入少学时，就因为离开邢家村而中断，她连这点稀薄的见识机会也没有。她不懂在利益分流面前的权宜之道，她的这种判断几乎还停留在稚儿阶段，是非黑即白、爱憎分明。
所以她在叶诺诺的话音刚落时，就忍不住问道：“如果没有爱，两个人如何相携走一生？”
叶诺诺在这方面也高明不到哪儿去，不过她对此的本来态度是厌恶以及不接受，所以在女学里，当别人聊起了这些方面的话题，她总会选择逃避。
可是，那么多人同在一所庞然学堂里学习，哪能是别人说话你不爱听，就能完全听不见的。尽管叶诺诺不喜欢那一套，如今叶家简单的家庭结构也支应不了她接纳那一套，但她还是听到了许多。
听得多了，即便自己不会做，心里也是明白的。
所以叶诺诺很快便答道：“利益互换，只要从头至尾，双方的实力是相对平衡的，而且有合作的默契，这种交易的循环就不会出问题。”
一直在沉默的小玉这时忽然开口道：“大小姐，你能不能别说得这么市侩。”
“小玉，你跟着我在女学也住过好一段日子了，我不信你听不见。”叶诺诺眼色微寒的一笑，然后感叹道：“权贵犹如拦路虎，哪个世道都差不多，我不想惹麻烦，所以大贵族的家事我就不举例说了，就说说一对儿富豪的家事吧。”
正当叶诺诺干咳了一声，清了清嗓子，然后准备口若悬河时，小玉却先她一步，突然发话：“大小姐，难道你又要讲‘冯大少抛弃患难盲妻，娶粮商家二小姐，七年病愈即寻新欢’的故事？”…
叶诺诺讶然道：“没想到我还没说，你就已经知道我要说哪一个了，看来对于冯大少的事，可能是我说的次数太多了，那…我换一家……”
“慢。”
不等思酌了片刻后的叶诺诺再开口，莫叶忽然出声阻止了她说下去。
稍一顿声，她即困惑道：“这些事多议无用，我只是有些好奇，如果按照你所说的，大贵族之间的联姻多是利益为首，那么当今这位皇帝陛下，在十几年前的北疆也算是一位贵族，那时的他……也是如此么？”
莫叶的思考方式开始变得有些混乱起来，不知道这种交易式的婚姻关系是否是种罪恶的她，开始把判断标准往现今国朝的最高权力代表身上靠拢。
若论贵族，皇帝才是真正的天之骄子，然而他在这方面的选择也不例外吗？他是站在这个国朝最高处的人，难道他的品格不应该也是站在这样的高度么？
叶诺诺能从莫叶的目光中看出，她问的这个问题，不似那么简单。
“这个……天下男人，只要是有些产业在的，谁不是三妻四妾，不过当今的皇帝陛下对泓哥哥的母亲，确是有真情在的。”犹豫了一下后，她选择了只回答自己知道的一部分，没有理会莫叶可能心中真正质疑的问题所在。
“不过……”顿了顿后，她又补充说道：“可能也存在父母之命的缘故在里头吧，就说公主姐姐将来的婚事，大抵也是会受父命指派的，而泓哥哥也快要到婚娶年龄了，如果不是他的身体状况一直不太稳妥，王妃之选应该已经定下了吧。”
莫叶轻轻点了点头，像是明白了，然而她的眼中迷惘神色却愈发沉重了。
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（381）、杀囚
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叶诺诺望着她出神的样子，忍不住问：“莫姐姐为什么这么好奇这些事呢？似乎你对这些不太了解，难道平时没有听人提到过么？”
莫叶愣了愣后回过神来，倏地一笑，目光往后侧了一下，说道：“我还在想刚才的事。 听你说了许多，现在看来，应该没有人想害二皇子。他这次病下，也许真的只是一个小疏漏造成的。”
莫叶忽然掉转话头，重提二皇子，站在她身侧的小玉的目色果然微微异动了一下，她亦是借此话题避过回答叶诺诺刚才那一问。
叶诺诺叹了口气，道：“怎么又说到这事儿上了。”
“为了让小玉安心，而且倘若真有人想作乱后宫，的确也不是什么好事，不轻视此事并没有错。”莫叶沉吟了片刻，然后继续说道：“你跟皇子殿下是好朋友，如果我们三人把各自的想法合计一下，能有什么发现，令你去与他说说，也无不妥。”
“朋友有难，为其筹谋，也是不错。”叶诺诺目露了然状，点了点头。沉默了一下后，她又问道：“莫姐姐不常居京都，对皇宫里的事，即便是道听途说也不如京都居民丰富，只是凭我们三人这么一小会儿的聊资，怎么能有信心得出你刚才的那个判断？”
“你们虽然只是两个人，但却是二皇子的朋友，言谈中的每一句都比闲听来的消息要准确真实许多。”莫叶微微一笑，整理了一下脑中思绪，她接着缓言道：“通过从你们这里了解到的一些过往之事，我觉得，目前皇帝陛下与皇子殿下之间是亲情无碍，而二皇子殿下似乎还没到需要面对立储或者封王之事的潮头……这个时候的他应该是最悠闲的。”
莫叶的话说到最后一句时，明显犹豫微顿了一下。
她最后说得很含蓄。有些仓促的收住话题，也是因为她考虑到了忌讳处。即便现在的天子如何宽仁德厚，议储总是百姓舆论的雷池，更何况现在的皇帝陛下春秋正盛。皇帝皇子一家子都没急，闲杂人等凑什么热闹，踩线的言论也要极慎之。
叶诺诺听出了莫叶声音里的犹豫，但转念一想，她也已有些明白过来。所以她没有接话，只是轻轻点了点头。
看到叶诺诺点头不语，眼中目光渐渐明亮起来。莫叶嘴角含笑，没有再继续这个话题，而是侧目看向了小玉。问了一个她也开始好奇的事：“其实我也一直想问，小玉姑娘为何这么挂怀于二皇子？虽然这话诺诺妹妹也说过，但我没有开玩笑的意思。”
一直微沉脸色在思索的她忽然这么问，旁人看来，也的确不似在开玩笑。
“我……”
小玉迟疑着开口。然而她只说出一个字，后院忽然有开门的声音传来，打断了她的说话。
如果是前院门开，就可能是叶老爷回来了，不过细想一下，他进宫一趟。即使只计算一个来回，也不会有这种速度。而后院在这个时间开门，则大抵只会是一种情况。后厨那两位大妈买菜回来了。
只是，她们未免比平时回来得早了许多。
“哎哟，刚才真是可怕啊！”
“是啊，怎么会有人喜欢看那种场面，害我反胃得连鱼都没买。”
叶府后厨房的两位大妈。一位姓吴，一位姓赵。此刻已经相互搀着对方的一边臂膀，聊着天儿的慢步走进后院来。只是看情况，她们今天的聊资不甚愉悦，她们今天买菜回来的时间，也比平时早了半个多时辰。…
脚步刚踏入后宅内院，赵大妈就已看见了靠坐在回廊扶栏上的叶大小姐，随后正轻轻以手腕推着自己心口的吴大妈也看向了这边，本来是要挨着屋檐直接走去厨房的两人就绕了几步路，行至回廊旁微微躬身打招呼。
叶诺诺见吴大妈从进院来开始，就一直用手掌摁着心口的模样，急忙从扶栏上滑下身，凑近过去关切道：“吴妈，你这是哪里不舒服啊？”
叶诺诺眼中真情流露，虽然眼前这两位大妈不是自己的亲生母亲，然而她二人对自己的哺育恩情已然参与和植入她逐年长大的身体里。叶诺诺希望这两位大妈能一直生活得开心健康，不忍看她们受苦，她二人亦是乐见叶诺诺的逐年成长，更欣喜于见到大小姐关心她们，小小年纪已有了某种后生对老一辈人的‘反哺’之情。
因为刚才在街上的所见，吴大妈这会儿心里还有些难受，她有些不想再亲口提起那些见闻。身边扶着她的赵大妈显然心理接受能力要强一些，与她一同回来，精神却比她好许多。
赵、吴这对老姐妹相熟多年，所以赵大妈一看吴大妈那模样，就知道她还在为刚才的事，心里堵着道埂。但大小姐关心过来，总不能什么都不说。所以她在轻轻咳了一声之后，就暂时把吴大妈放在一旁，拉着叶诺诺到另一边，说明了刚刚买菜回来，在街上的所见。
原来，今天是因巨额受贿、歪曲法度等诸多罪名下狱的前任吏部尚书行刑之期，两位大妈在去买菜的路上正巧遇见囚车经过。
按照这种级别的死刑行刑惯例，在罪人被押上西市口斩蛟台之前，囚车要绕城一周。路遇百姓皆可向囚车中的罪人表达谴责，除了有杀伤性的武器之外，什么烂瓜瓤霉菜叶子豆荚桠子可劲儿地扔。所以这种游街囚车在路过菜市口时是会被砸得很惨的，将囚车包围的百姓也是最多的。
这种看起来有些不太人性的刑罚，其实是从前朝继承而来的。
当今天子改国号之后，实际上已经解除了前朝定的几项酷刑，但惟独对于这一项颇有侮辱性质的刑罚进行了完整保留，不过能承这种刑罚的人必定是罪大恶极之徒。
正所谓杀之不足以洗其罪，剖皮截肢又太过暴戾，所以还是等罪名核实后，将宣泄愤怒的权力返还一部分到百姓手里吧。
幸而前任吏部尚书万德福不是第一个有机会‘享受’这种处罚的罪人，囚车走了一圈后，他只是被一路上不停飞来的烂菜帮子砸得天昏地暗，双目微突，令他感觉今天的太阳黯淡得变成了月亮。
如今的京都已经恢复了相当于全盛时期七成的富足，百姓的幸福感受是可以明显降低其愤慨情绪的堆积的。想当年，周灵帝退位后大约隔了一年左右，那第一位被押上这种游街囚车的户部尚书任怀兄台，那才是被砸得惨。
不少京都居民还能忆起，那一天，行刑押送队的队长眼看游街才走了一半，任怀已经被砸昏了，怕还没等送他到达斩蛟台，这位兄台就直接被破衣烂衫的百姓用愤怒的烂萝卜头就地正法，于是让队士用盾牌将囚车围了起来。结果当囚车到达斩蛟台时，任怀虽还有气在，却几乎是被士兵从一车菜渣里捞出来的。
同受此刑，但不同的是，当年的任怀差点直接被百姓就地料理了，而今天，万德福不但没被砸得像任怀那么惨，押解他上斩蛟台的兵士在半路上还遇到了劫囚的杀手。…
然而让所有人料想不及的是，当所有兵士都在防着囚车被劫时，这支杀手小队费全部成员之力掩护了一名杀手接近囚车，却不是去抢人，而是去杀人的。
囚车上，刑部与工部合作特制的枷锁若用一般的剑去斩，可不是一剑就能够斩断的，然而杀手手中的剑却可以丝毫无阻地穿过囚车的栅栏门，准确将锋利的长剑递入万德福