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因为廖世的这番话里头引用了叶子青说过的话，所以也引得陈酒格外留心，反复将这番话在心里逐字琢磨了一遍，她忍不住说道：“我该拿什么去自信呢？”
“自信的意义在每个人的心里解释都是不一样的。”廖世平静而严肃地说道，“我只知道我对自信的看法，那便是接受了最坏的结果。如果能正面考虑事情的最坏结果，那么事件过程里的重重挫折磨难就都不再过于重要。”
“接受最坏的结果……”陈酒喃喃轻语，将廖世说的话重复了一遍，脸上渐现若有所思的神情。
“不过……”廖世忽然又开口说道，“你应该不必接受最坏的结果。”
陈酒神情诧异地看了廖世一眼。
廖世犹豫了一下，终是详细解释道：“林杉应该也没有告诉过你，关于他的师门，有一项数百年未变过的规定。但凡成为门派继承者，终生不能娶妻，独身以专念谋事。”…
陈酒惊讶得轻呼一声。她的确是头一次听到这种有关林杉的事，而廖世只是透露了一句话，即让她内心无比震惊。
原来……他那般珍爱叶姑娘，最后却间接等于将其拱手让人，竟是因为这种怪异的门派规定？只是……如果是连叶姑娘都无法突破的门派限制，自己又能奈何得了？廖世刚才又说自己不必接受最坏结果，到底是什么意思呢？
廖世将陈酒的神情表露尽数观入眼中，不禁失笑道：“任谁第一次听到这种古怪门规，都会感觉惊讶，但他所在的门派十分古老，也正是倚靠这种规定，才得以流传到现在未被破坏根基。这个中原因，我不便多言。我只是要再说一句，他还有个师弟，但是早年就离开了师门，所以继承者的责任才会全压在他身上。而如果能寻到此人，或许继承者之选会发生改变。”
陈酒眼中神情略生波澜，如今的她经历颇多，已经不是一个容易被冲动影响思绪的人了，思索一番后，她先问了一句：“他的师弟因为何故要早早离开师门，药师可知？”
“一个误会。”廖世沉吟着说道，“这些年里，他自己也一直在找他的那位师弟，所以看起来问题应该不大，可有回旋的余地。我曾探问过他的口风，如果师弟寻回，置换继承者的事至少有七分能成。”
陈酒思索着问道：“那还有三分不可成，可能是什么缘故？”
“在他的师门里，继承者是需要进行比试的，而他早年就能成为继承者待选人，已然可证明一个问题。”廖世说到这里顿了顿声，片刻后又调转话头道：“但今时不同往日，师门比试虽然大部分是文试，不过他的身体状况劣化严重，即便他不考虑自己，仅为师门大计，也不能再勉强为之。”
…
（611）、去处来处
…
廖世话中透露出来的几条消息在令陈酒倍感惊讶的同时，也的确给她带去一份很有说服里的希望。 只是在欣喜之余，她又忽然很想问廖世一个问题，但考虑到三年来廖世从未提过与自己亲人朋友有关的任何消息，她不禁又犹豫了。
然而廖世却能从陈酒此时的脸上表情看出一些什么，事实上不管是与他相处得久了的人，还是只听说了他的一些传闻的人，都很想知道一个问题：流言中所讲的那位用童子合药炼成人傀的妖医，到底是不是药鬼廖世的同门师兄弟？亦或者应该说，廖世真的与那个臭名昭著的妖医是同流么？
这是一个对于廖世而言应该非常敏感的问题。旁闲陌生人如果敢当着廖世的面问这个问题，没准会因为激怒了他而直接被一把剧毒药粉放倒，而若是他的朋友这么问，或许会为此赌上难得凝聚的交情。
陈酒真正想问的，只是单一指廖世的真正身份，隐约有把他与林杉的身份来头捆绑在一起的意味，倒不如何在意他究竟与那妖医有没有关系。然而如果她真的问出口，这个问题又必然会牵连到妖医传闻，问题本身自然而然就会变得复杂起来。
但陈酒没有考虑到一个问题，刚才廖世既然能对她说了那番话，已然有不拿她当外人看的意思，而迈过了这层关系的阻隔，自己人之间谈点私事私话，又有何不可呢？
所以，当陈酒还在犹豫时。忽然听到廖世主动开口，语气似乎很随意地问了句：“你是不是很好奇，我究竟是什么人？”
他说的这句话乍一听来有些自相矛盾，陈酒当然知道他是谁，他是药术精湛、堪称南昭第一人的药师，他又是南昭民间名声极恶、传言嗜好用活人试药的药鬼，但他却是南昭君主义弟林杉极为信任尊敬的人。
但这些都是陈酒已经了解到的，而她现在真正想知道的。是廖世的另一重身份。
此刻廖世主动开口，给她开了一扇门，示意她可以直接问。
陈酒怔了怔，她望着廖世满是皱纹但神情十分平静的脸庞，良久不发一言，最后只是点了点头。
廖世的脸上忽然流露出一丝微笑，随后慢慢说道：“在这世上。能使我当面闲谈身世的，只有林杉一人。如果你真的想知道，就去问他吧！或许要他开口说这事，并不比要我开口来得容易，但如果有一天他愿意开口告诉你这些事，无论结果如何，都应该是你最期盼的那种结果了。”
廖世的话说到最后一句时已有了两重意思。他这是给陈酒留了一道衡量某事进展的标尺。明白此意的陈酒眼眸中渐现感激之情，注视了廖世片刻后，她深深一鞠。
廖世姿态泰然的领受了陈酒的这一拜，似乎在那一刻，他佝偻的脊背挺直了一分，真正像一个德望颇丰的长辈一样站在一个后辈面前，因为许诺了某件事而领受后辈的拜敬。
待陈酒站直起身，廖世思酌片刻后又道：“刚才我对你提到林杉的师弟，只是提示你某种转机，但在他面前你最好不要问此事半句。也不要试图自己去寻他的那位师弟以求促成此事，因为这极有可能触怒他，你记住了么？”
陈酒闻言，眸中本来微含笑意的眼色顿时冷却下来，十分认真地点了点头。
廖世像是自肩膀上卸下了一副重担，长长舒了口气，不知用意为何地摆摆手，便转身离开了。…
陈酒则是还站在原地。目送廖世一步步走远。经过今天的这番交谈，廖世在她心中的地位发生了一个转折性的提升，同时也影响到了她的情绪，因为显然随着林杉离开这里。廖世也该走了。
一个是她心之向往依恋的人，一个此刻已等同是她的亲人长辈，这两个人都走了，这种离别情绪让她顿时感觉无所适从，极为不舍，但自己又无力去做些什么来改变此事。
而当她见那佝偻背影走远模糊，终于收回目光，眼中渐起湿意的时候，她忽然又视线朦胧的看到，那个模糊的身影似乎又在往回跑。
抬手快速擦了擦眼，抹去了眼角刚刚溢现的水花，她果真看见廖世又回来了，而且还是跑着过来的。
“药师，你……”望着微微喘气跑近的廖世，陈酒心下讶然。
廖世站定后作了一个深长呼吸，接着才慢慢说道：“听说你擅长酿酒，有一种酒不知道你能不能制作？”
陈酒听出了廖世所言的后半句话改了一个词，前面还言“酿酒”，到了后面就成“制作”了，意识到此事恐怕不太简单，连忙凝起心神，问道：“药师需要什么酒？尽管吩咐。”
廖世一边思索一边描述道：“具体来说，它应该不算是酒，而只是一种闻起来有酒味的清水。”
“有酒味的清水？”陈酒将廖世说的话喃喃重复了一遍，脸上已现出疑惑神情。
“如果你能在半个月之内制作出这种酒，可算是帮了林杉一个大忙，也许他还会因此把你带上一起走。”廖世说这番话时微笑着捋了捋胡须，但随后他的神情又渐渐严肃起来，温和落在陈酒眸中的目光一定，又道：“但这种酒一定不能喝着有酒味，否则会害他伤身。你制作时多找几个孩子尝一尝，如果做不到就不要勉强，记得了么？”
“记得了。”陈酒认真点了点头。虽然她还没问廖世，要这特别的酒究竟作何用途，但她心中记挂的全是与林杉有关的事，因而在听廖世提及“半个月”这三字时，她很快思及一事，便大致明白过来，眼中渐渐现出亮光。
……
之前在林杉陪廖世吃饭时忽然到来的那位信使居然是自京都而来，这与平时常在西北两地来回跑的秘踪信使意义上截然不同。带着信使来到书房，知道这位风尘仆仆的信使真正由来，林杉还以为他带来的是皇帝密旨，正要行见君大礼，却被信使提前拦住。
“林大人不必如此。”见林杉虽为皇帝义弟，也极受皇帝倚重，但他隔着千里之遥，依然对京中那位皇帝义兄恪守君臣礼式，信使的心里不禁有些触动。
即便他带来的信物真是出自陛下之手，但这属于密件，秘事秘办也无可厚非。但他今次带来的真不是陛下手书，林杉却根本没有质疑询问，可见他对陛下之礼敬忠义全然发自本心，自然流露。
并双手托举小方匣递出，信使微微躬身，恭敬说道：“此物实为宋家阮公子所托，并携阮公子一句叮嘱，盒中物品必须轻动。”
听信使提及阮公子，林杉心中很快浮现一个故人的身影，他只是在听信使言及小方盒并非来自皇宫之时神情一缓，很快就又凝重起来。
十多年前，大致也是在北疆这片地方，林杉结识了先他数年在边军大帐中为王炽效力的阮承纲。非战时两人常促膝而谈，往往彼此间都能收获一些新思路，而在后来的战时，两人亦是多次并肩作战，话友之谊在铁血中得到锤炼。…
只可惜阮承纲逝去太早，连王炽入京的得胜场景都差看一眼，既是天大的遗憾，也让他的战友知交心生无奈低郁，久久难散。
如今故人之子已经长大成年，估摸着时间，也快到他加冠大礼的日子了，但林杉对此子的印象，仍然还只停留在孩童身影、以及最近一年里稀疏往来的几封简短信笺上笔画如钩的文字。
接过信使恭敬递来的小方匣，林杉思及一些旧事，托着匣子的手不由得一滞。信使看见这一幕，倒是想起一事，拔出袖匕横放在匣子上。林杉的目光落在这匕首上，才算是回过神来，很自然的出声道谢，然后执匕割开了匣子边沿的硬火漆。
信使见状，立即拱手道：“秘信秘事，属下先行回避。”
林杉点了点头，递还匕首。待那信使出去了，他才掀开匣盖，就见里头摆了一直鼓满的牛皮纸袋。
事实上林杉对这匣子并不陌生，上头涂的一层木漆既防火又防水，封口火漆亦如是，而盒内的牛皮纸则比较易燃，但可作为防潮首选。看见这两层，他已经能明白，袋子里装的是纸质物。
而能损害到纸质物的外力，除了水与火，便是折裂了。林杉记得刚才信使转达的话，所以他没有用手直接去撕信袋，而是拿着纸袋走到书架一角的剑架前。
柯坚收山之作的那把剑，虽然被林杉鉴定为不能用作蛮力硬砍，但剑锋之利仍算佳品，吹毛断发不在话下。林杉拔剑离鞘至一半，将纸袋封口凑了上去，只轻力一磕，袋口立即整齐的断开了一边。
袋子里装的是本册子，虽为里头一片空白，但不难看出这是生意人做账专用的那种册子，倒也适合如今阮洛的生意人身份。林杉微微一笑，推回剑柄，将册子翻开几页，很快就看见了夹在册内的一片薄纸，他眼中神色顿时凝重起来。
…
（612）、辞别一席话
…
白册中夹藏的那张纸实际上比寻常的纸要稍厚，但比起这张纸承载的白银数额，顿时又让人观之容易心生一种错觉：它是不是太轻了？
数天前，燕钰在东风楼包场时开出一张白银三千两的空头票据，用的是燕家内部才能通行当现银进行钱货交换的票券。也许他永远不会知道，这张票券在两天之内，被人携带连夜疾驰千余里，又给送回了北地一个离他极近的地方，但却是送到了另一个人手里。
尽管阮洛为了留下此票券，出面实打实的垫付三千两雪花银给东风楼，使这张穿行梁、昭两国界线后本该不具有说服力的纸片拥有了实际意义，但这个实能只有最多一个月的实效，便很可能重新变回�