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替我用麻绳扎一下。”
说罢，那文士也没有再多言问价，直接从袖囊中摸出一锭银子，轻轻放在柜台上。
只有肖老板知道这坛酒在十年前进货时的价值，但看他此时按照那文士的吩咐，取下酒坛扎绳系款时的积极模样，显然今天将这滞货卖出，不但了去他的一件心事。还轻松的赚了一笔。
文士拎着系好绳款的一坛酒走出了酒肆，在他走之前，柜台这方寸之间的气氛有些微妙。文士没有明言不用找钱，肖老板也没有说是不是给多或给少了。也不知到底是谁疏忽了，谁故意了。
文士出门之后，酒肆外又传来几句轻声话语，内容模糊，但不难猜到是谁在说话。
小潮被那文士接走后，酒肆内就还剩两名分坐独酌的酒客，当屋外的声响逐渐淡远，坐在门边的一张桌子旁的酒客也起身唤肖老板结账。…
肖老板认得这位傍晚时分才到店里来的客人，连忙热脸迎上。
这位衣着普通但一直十分整洁的壮汉不但是酒肆的常客，他从不赊账。也极少喝醉。并且每次来酒肆的时辰估摸着都是近傍晚的时候。他这种似乎被局限在某一个范畴里的行为习惯，很自然的让肖老板对其留有印象。
但壮汉自第一次光顾酒肆开始，就一直是独来独往。为人也比较孤僻。每天来往于酒肆间的客人并非都是京都居民，肖老板不会刻意去查酒客的身份，可在一年多的时间里，在买卖上与这壮汉接触的肖老板竟连一点关于这人身份的信息都未可得，这很奇怪，同时让肖老板愈发对他心存一丝提防。
壮汉付了酒资就推帘出门离去。
京都临海，风急且多，一般饮食营业场所在入冬后，都会在门上挂起皮帘挡风。当下时节春意虽浓，但人们在早晚时辰里依旧能感受到一丝缀着春天尾巴的寒意。酒肆伙计少，再加上晚上会开门到很晚，所以酒肆门上挂着的皮帘尚未卸下。
皮帘厚实而带着一股僵劲，被那出门而去的壮汉掀开后，有一皮角始终没有平复下去，卷翘着露出一处空洞，轻微的向酒肆里灌风。春天里的夜风已没了冬夜寒风的冷冽如刀，但肖老板还是勤快的立即走到门边，准备拍平那处皮帘的皱褶。
可能是因为在今天这个生意不太好的夜晚，反而一下子遇到三个让他觉得奇怪的人，所以在潜意识里，肖老板也忍不住的好奇，稍微矮下身子，透过那处皮帘上的孔洞，朝酒肆外看去。
街道上空空如也，肖老板平和的目光不禁凝了一下。
那壮汉应该是个练家子，肖老板平时见过不少身怀武艺的酒客，这一点他有理由确定，然而那壮汉出门后即消失无踪，这却显得有些怪异了。
一般来说，酒喝得微醺的人，走起路来应该是不慌不忙的样子，因为他们来了酒肆却没有酗酒，多半是专为品酒而来、心情不错的人。
那壮汉傍晚之后到来，酒一直喝得慢，中途也没有别人来交代他去做什么，末了也没有混酒资，为啥结清酒钱后他倒跑得跟惊兔一样急呢？
肖老板疑惑了一小会儿，接着他在心里忽然想到了一种可能，为此他不由得半掀开皮帘，大刺刺的朝外面迈出了一步。但他很快又退了回来，放下皮帘，无声的动了动嘴唇，最后低沉的叹了口气。
其实，肖老板所想到的那种可能，是极为可能的。
只是，需要将实际情况稍作修改。
那壮汉看似像惊兔一样离开，但实际上他是怀着猎豹一样的心情走出酒肆的，早他一步离开的那素衫文士和豪饮不倒的小潮才是他眼里的惊兔。只是可惜，凭他的真实身份来算，他最多是主人家的一条凶犬，而前行那两人虽然是主人家需要的猎物，此时却未必心有惊怕。
按照林杉的吩咐，上午一齐离开老宅，半路上江潮就与其作别，然后他就去了老熟人家的酒肆学喝酒。
周朝末年连绵几年的战乱和亡朝必会带来的物资供应混乱，让举国之土地上亲人离散、家庭残破的事繁增，与此同时还有数目庞然的孤儿。这些孩子多半因原本平静的家庭突遭劫难而在心性上留有残缺，除了自己的父母，再难受他人教化。无依无靠的孩子们劳动能力有限，多半随着逃兵灾的其他百姓四处流浪。在缺少生活物资和照顾的逃难队伍里，每天都有饿死病死的孩子。…
饱经现实生活磨练、能活到最后的孩子，精神力在迅速成长，甚至有些畸形的超过了他们的年龄限制。他们知道京都始终是达官贵人集中生活的地方，当时的皇帝再不顾民生安稳，自己住的地方也一定是最后一处着火的地方，所以流民之中存活下来的孩子大多选择混进京都。
在这个地方即便过着讨饭的生活，捡那些大户人家倒在垃圾堆里的泔水中残剩的食渣果腹，也比在其它地方流浪要更能有活下来的机会一些，这就是那些孩子在冰冷的现实中失去了梦想、失去了幸福，最后仅剩的一种活下去的希望，他们也只找到了这一种出路。
江潮就是那群逃往京都、混入城内乞讨的众多孤儿中的一个。
这群孩子除了在过去的十年里因为各种原因死去的那一部分，剩下的部分里，有的人永远的做了一名小乞丐。这多半是因为他们心中的精神梁柱已经倒塌，除了消极的靠别人的施舍而苟活，他们别无所求。这样的人可怜又可恨，很难融入正常人的生活里去。
还有一部分人，便是像江潮这样，靠卖苦力的劳动求生活。他们或冒着猛兽袭击的危险去深山里砍柴来换取生活之资，或者去京都临海的港口抗货，赚点维生的血汗钱。
因为京都人口的复杂性，朝廷颁布的对流浪孤儿的一种限制性条例，虽然在极大程度上维护了都城的治安，但不可避免的需要牺牲掉一部分人的利益。像江潮这样无祖籍可循的人，即便拥有健全的身体和对未来的希望，无论怎样去努力，也只能是活在低等苦力这一层面的人。
但在京都高层人士里，经流着一条半公开的秘密，那就是京都的达官贵人当中，不乏有人收留了这种无家的孤儿，培养成自己的死士。更为让人惊讶的是，这种说法最初的源头，竟是皇宫内院守备军。
其实仔细想想，若最初的那种说法是真实的，可能某位帝王家人出手收留这些孩子的目的，在宏观上是良好的。
这些孩子当中不乏先天素质极高者，或者表现在智敏上，或表现在体格上。若放任他们在外继续流浪，要么他们继续成为病饿致死的那群人中之一；要么就是将才华消磨在日常求生的强劳力当中；或许还有一种结果，就是成为十分难对付的歹人，危害到普通百姓的生活。
家庭破碎难再修复，他们在身体上最需要的，只是每天三餐的饱饭，精神上的缺失则是最复杂关键的。这群孩子的思考方式尚在成长阶段就被战乱生活狠狠挫伤，学好不易，但若教好了，这群人将成为一批庞然的新生力量，因为尚没有丧失创造力的他们已尝过生存的味道，比寻常孩子更熟练的掌握了坚毅的秉性，更加能守好再次获得的生存信仰。
只是在传言中被收入皇家大院里的那批孩子中，这一设想是原始版本的，仁善的用意保存得比较完整；然而当京都其他的某些贵族开始效仿时，这一做法的目地性变得愈发浓厚；再加上贵族们开始相仿活动时，京都的流浪儿已经被皇家中人挑选过一遍，剩下的部分流浪儿在资质上多少存在问题，这些被悄然由达官贵族们供养起来的流浪儿，多多少少留有劣性，愈发让家主看不起。如此演变下来，由流浪儿培养成的死士与家主之间，渐生奴主规则。
倘若身份面对面的拆穿，江潮会发现，自己与那从出了酒肆就一直尾随在身后不远处的壮汉其实算是同一路人，只不过在几年前收留他的，是代表皇家的京都守备军总领大人，而那壮汉则是后一批被某位高官挑选带走的流浪儿之一。
不过，即便不戳穿这层身份，江潮对此人也是心存印象的，因为他觉得这个人似乎一直都有想要探明他身份的意图，并且这种感觉持续有一年多了。
（641）、花事了
…
“一般情况下，一个男人极少会对另一个男人流露出那种表情。”莫叶盯着石乙的双眼，语气里没有半分开玩笑的意思，“你认识那个人？”
“不能说是认识，只能说我听闻过此人的名头。”石乙见莫叶一派认真表情，自也收了戏谑之心，“清风馆，你听说过么？”
“清……那可是男宠卖笑之地，难不成你去过那里？”莫叶认真的表情渐现裂隙，流露出一丝讶然情绪，迟疑了一下，她才又道：“那里可是女子寻欢之地。”
“前段日子楼里不是平白占了燕家一个大便宜么，停业的那三天，楼里从上至下只要是女的，连侍婢都捎带上了，全都跑去清风馆疯玩了一把。”想起对于楼中女子来说无比开怀、可是对于自己来说却无比憋屈的那一天，石乙微微上挑的嘴角禁不住一阵抽搐。按捺下开始有动荡趋势的心绪，他才又道：“也不知道那天小姨脑子是不是犯了什么病，这般疯狂烧钱法，我不跟着过去怎么行。”
莫叶注意到石乙轻颤的嘴角，失笑道：“我看你会去那里只是因为贪玩。不过这也不难理解，楼里若全都走空了，却是为了外出奢侈一把，你没理由枯守空楼不跟着去凑一份热闹。”
石乙摊手，强颜笑道：“你能这么理解当然最好，我可不是有那癖好的人哦。”
听了石乙这番解释，莫叶只嘿嘿笑了两声。原来她的话还没说完。
“可是，据我所知，清风馆绝对只接待女宾，这项对客人的区分非常严格。不像东风楼没有严格限制。”莫叶说到这儿，一双微微眯着的眼眸开始闪现新奇的晶亮，“你是怎么混进去的？”
石乙怔住了，他虽然没有说话，心里却已渐渐意识到一个问题，脸上表情也渐渐变幻丰富起来。
莫叶脸上表情也变得丰富多彩起来，她笑得狡黠如猫：“整个东风楼歇业三天，即便我不打听，恐怕主动打听的人也不少。不过啊……有些内幕消息是只有我才能打听得到的。”
“哦！”石乙终于完全回过神来，立即并起两根手指隔空点了点莫叶的鼻尖。颇有警告意味地说道：“关于此事。可不许你张扬。以免坏我声誉。”
莫叶自己摸了摸自己的下巴尖，眼中故意流露出困惑神情，轻声笑道：“京都逸公子为排解旅学三年积累的苦闷。男扮女装混入男宠馆寻欢的独创事迹，即便说开了应该也不会影响到多少个人声誉吧？”
“这还不够损？”石乙内心的动荡情绪终于快要按捺不住了，感觉胸中火山喷发在即，“我就猜到你是在明知故问，这么戏弄我你会感到很开心么？”
莫叶想了想，然后很认真地回答：“开心。”
这个贱贱的、却又十分认真地回复，令石乙几欲仰面躺倒在地，装死。
……
在杏杉广道上打闹嬉玩了一圈，这场由莫叶挑起来的闹剧最后却是在石乙那里宣告结束，只因为石乙实在跑不过莫叶。不论是从速度还是从耐力上来比较。石乙都不是练了三年内功大成心法的莫叶的对手，最后只得气喘吁吁宣告投降。
而为了表达投降示弱的诚意，石乙将自己了解的清风馆全貌为莫叶讲解了一番。
——其实即便不是为了示诚这个目的，石乙八成还是会对莫叶介绍这所男宠馆。…
今天的赏花之游进行到眼下这个时辰，已经没什么新鲜事可供聊资。倒是因为半道来了位清风馆的美男子，惹得花荫下多少花痴女子动春心几番臆想。此刻四周人声之中已然有不少人在议论，如此这般比较映衬，石乙为莫叶介绍清风馆的事倒更接近是随波逐流地聊些俗段子。
正如东风楼有十一钗，琴棋书画歌舞曲，每一钗都有自己擅长的本领，代表了东风楼的十一面无可取代的活招牌，清风馆里的男宠也有类似的安排。
传言清风馆有“清、风、少、游”四字公子，今天这位来到了春启节赏花之所的清风馆少凌公子便属于少字系。很明显，排在“少”字下面的男宠名字里都串入了这个字。而根据石乙的介绍，莫叶才知道，四字公子的排字