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“很久了。”严行之没有迟疑，且如实回答，“其实在我第一次听你骂我爷爷的时候，我就开始在质疑这个问题。”
“这么说来，那倒真是日子不短了。一年里头我至少要骂他上百次，而你跟着我已有好几年光景了，我在你面前骂他至少得不下千次。”语气如自言自语一般感叹了一两句，廖世才又调转话头问向严行之：“常常听我骂他，你会不会因此记恨我？”
“我……”严行之只说了一个字，即觉喉头滞涩、迟疑起来。
说实话，在最初听见眼前这干瘦貌丑的老头儿近乎随心所欲地骂自己的爷爷，严行之还真是恼过。严家目前临着大事仍是严广拍板定案，无论在朝中还是家中，严广都颇居地位和声望之高。而在严行之心里，爷爷无疑是自己最崇敬和倚仗的亲人。
但在思索过一些事情之后，便例如十多年前爷爷介绍廖世入宫给前朝太后治病，以及引发的一连串害命祸事，严行之从渐渐看开了廖世对爷爷的恶劣态度、到后来也就习惯了。如果不是后来时局颠覆间接救了廖世一命，严家欠廖世的，恐怕就不是口头上损失点东西能偿清的了。
。。
（761）、寒露
…
廖世走回屋内，但他没有立即坐回桌边，而是踱步到了林杉刚才坐过的位置，目光落到那刚刚沏满热水的茶杯里。只见陶杯中茶汤颜色过深，让人感觉口味也厚，廖世想起刚才林杉喝茶的方式，眉头微动。
受林杉吩咐，留在饭厅内等待使唤的那名侍女看见廖世盯着一杯热茶似在发呆，静静等了片刻后，忍不住问了句：“老先生需要喝茶么？”
廖世回头看了一眼那个年纪轻轻、面相生得水灵的侍女丫头，心情也似好了些，笑了两声后道：“小姑娘，帮我拿双干净的筷子来。”
其实他此时所站的位置离饭桌也没几步远，但当他看见那模样可爱的小姑娘，他还就忍不住想让她帮自己做事嘞。青春少女宛如刚刚绽放的花蕾，即便是路边的无名一朵，也都会让人忍不住停步注目。
然而在小丫头看来，眼前这脊背佝偻因而显得身材较为矮小，脸上皮肤也皱成一团，面貌堪称丑陋的老头，即便是在笑起来的时候，也好看不到哪儿去，甚至还因为那份笑，使他的脸孔变得有些诡异起来。
眼瞳微微瑟缩，小丫头没敢多看他的笑脸，只低眉敛目“嗯”了一声，然后就去饭桌上挑了双新筷子，再转身稍微走近他一些，伸臂递送过来，“老先生，您要的筷子。”
待廖世侧身接过筷子时，小丫头看见他脸上的神情已经变得十分严肃，她以为是自己拿筷子的事没做妥 。又微微缩了缩脖子。
侍女小丫头正等着廖世训话，却良久没有听到老先生的声音，这才忍不住抬头看了一眼，却见老先生哪里管她。只是正神情专注地拿筷子在杵茶杯里的茶叶。
茶叶是仆人提前在茶杯里放好才拿进来的，所以要知道这茶叶是什么来头，还真得只看茶渣。不过茶叶这种东西，经开水泡过展开。倒也更利于辨别其类。
林杉的味觉已经病变，间接影响了他的饮食调味，菜食滋味无比寡淡，可能正是如此对他而言才算合适，廖世刚才也见识过了，因而他心存质疑，为何林杉还能喝这么味厚的浓茶？
执筷子从茶杯里挑出几片完整点的茶叶，挪拨开在桌上，搁下筷子后的廖世低头凑近一阵仔细观察。他本来佝偻的背就更显得弯缩了。
盯着泡发的茶叶片形状看了良久。他又伸手拈起叶片朝门口对光方向悬着。观察了一番叶脉，之后犹豫了一下，即转身端起桌上茶杯喝了一口。茶汤滑过舌苔，很快他就皱起了眉。
如他所料。这茶极苦，不过凭这茶汤的滋味以及他对叶片地仔细观察所得，已经让他确定了此茶的类别。
咂咂嘴，廖世这才调转目光，看向立于身后侧方那位此时已是满脸疑惑的侍女丫头，问道：“这茶是不是那位先生给你家公子的？”
“那位先生”指的是三年前陪林杉来到北地的御医，他与廖世不同，需要长驻于林杉隐居的住所，以便随时照应。
不过最近这半年来，这位表面上被太医局驱逐的戴罪御医也清闲起来，没什么事做。廖世听说他果真干起三年前那档子致使他被逐出京都的活计儿，并且凭借一身过硬本事，他如今还已经成了北地享誉一方的知名药贩子。
那侍女对廖世不太熟悉，可对那位御医却是清楚，因为两人平时没少见过面。虽然林杉此行需要对身份保密，身边所带之人亦如是，所以侍女小丫头不知晓那御医称号前头的一个“御”字，但她早已跟着本地人的习惯，改称他一声“神医”了。…
所以此时听到廖世地询问，侍女反应得极快，立即点了点头。不过她很快又诧异起来，小声问了句：“老先生，婢女刚才见你反复盯着这茶渣在看，难道这茶叶有什么问题么？”
“没问题。”廖世不认为如果自己愿意解释，凭这小丫头的见识深浅，她能否听得懂，所以他只以简单的三个字敷衍过去，随后又问了一句：“你家公子喝这种茶有多长时间了？”
侍女脸上的疑惑更重了，但她也已明显感觉到了，老先生不想向她多解释什么细节问题，所以她也没有再多问什么，只从顺地回答问题：“大约有一个月了。”
廖世慢慢耸高了眉，不知他那表露的是个什么表情，片刻后才松缓下来，然后说道：“你去把陈酒找来。”
侍女闻言，俏脸上顿时浮现惧意，连忙道：“老先生，是婢女刚才说错了什么话么？”
廖世微愣，旋即明白过来，不禁失笑道：“何以怕成这样？我不过是有些关于你家公子的事，要直接对陈酒说，她是公子身畔近人，可你不是。”
“哦、哦…婢女这就去……老先生稍等。”侍女连连点头应声，暗自松了一口气的同时，又自觉有些不好意思，低着头连忙一溜小跑出去了。
陈酒很快就来了，她进屋的第一眼就是朝饭桌上看去。屋内不见林杉，廖世也没坐在桌边，陈酒看向站在炭炉旁似在发呆的廖世，当面第一句话便问道：“药师怎么了？是饭菜仍然不合口味么？”
廖世闻声才从沉思中回过神来，摇头笑道：“不会，如果连你做的菜我都吃不惯，那我怎么会被你收买，刚才在那小子面前替你美言一番呢？”
他的话虽是这么说了，陈酒脸上却没有什么笑意显露，语态渐渐显冷：“多事 。好听的话以你的风格说出来，也得长刺。你们刚才是不是又吵了？”
廖世连忙摆手道：“酒丫头，你可别跟那小子学，怎么你俩就一起待了三年，你之前的温淑就都不见了呢？”
陈酒没有陪他继续闲话，只直接问道：“他人呢？”
“去书房了。刚才来了个年轻小伙子，看他落了满身土，应该是走了不远的路，见面就交出一只匣子……”廖世没有把话说完就打住，然后转言道：“请你相信，的确不是我把他吵走的。”
陈酒暗自叹息一声，又道：“药师找我有什么事？”
“两件事。”廖世也没有再与她兜圈子，沉吟着缓缓说道：“第一，像这种浓茶，他不宜多饮，平时的饮食仍是要以进补为主，这点你必须看紧了。第二，他刚才向我要一种药物，为调整配方比例，需要你将他平时的一些起居生活规律观察下来交给我，例如睡眠时间、饮食量之类，等会儿我给你写张细节单子。这两件事只有你做得来，因为就目前看来，他只最听你的劝。”
陈酒脸上渐渐浮现愁容，轻声说道：“实不相瞒，正是因为他需要进补，那位御医才会给他开出这种茶饮。唯有如此，他才不会把刚吃下去的荤汤吐出来。”
“不良症状竟已经严重成这样了！”廖世眼现一丝讶然，迟疑了一下后又道：“看来他会主动找我求药，也是因为他也已经忍不下去了。”
陈酒闻言不禁问道：“刚才你们都说什么了？”…
“大致就是跟那药有关的事了。”回想起刚才自己与林杉的交谈，廖世忽然记起一事，当即又问道：“他去探视那女探子的事，你知道详细经过么？”
陈酒点点头，说道：“听说那女探子早就死了，尸体藏在床下好些天了，装尸体的袋子包裹了三层，待打开时，里头已经开始腐烂了。”
“难怪、难怪……”想象着床底裹尸袋打开时的场景，廖世不禁微微皱眉。他本来是不畏惧腐尸的人，只是考虑到打开裹尸袋的人是身体某项感官已经开始病变的林杉，那种腐烂的气味会给林杉带去多大的痛苦，这会牵动他心底某根极少绊动的弦，令他微觉难受。
沉默了片刻，廖世才又开口慢慢说道：“你应该也知道，他现在有三感异于常人，如果让他近距离接触那开始腐烂的尸首，估计他最近这几天别想有好胃口吃半碗饭了。刚才如果有其他侍卫在场，以他的性格，定然是另可强撑也不挪步的了。”
廖世的这番推想正是令陈酒时常犯愁的事，所以她闻言也是皱了皱眉，道：“可是我觉得他早前提醒我的话没有说错，这件事的确不宜宣扬，否则对他会造成许多不利。”
廖世点点头：“这点我也明白。”
沉思了片刻，他伸手拉过搁在桌上的药箱打开。陈酒站得离他很近，就见那药箱里面瓶瓶罐罐少说得有二十来只。别看他自己有些不修边幅，他的药箱里物品虽多，却是都摆的极为整齐。
他的目光往里头一扫，很快定格于其中一瓶，将其取出。先看了一眼瓶底描刻的一字符，他再才将瓶子交给陈酒，并吩咐道：“这种药会使人的味觉迟钝，你每天给他一颗，务求他这几天能吃得下饭。但你要记得，别把整瓶都给他，因为此药的药性还不算配备完善。”
听到廖世的话说到最后半句，刚刚接过小药瓶子的陈酒手上禁不住一颤，但她很快又如寻到救命稻草一样握紧那瓶子，并冲廖世点了点头。
…
（762）、晨曦
…
陈酒独自在桌旁继续静坐了一阵子，不知过了多久，她才收起繁杂心绪，起身离座开始收拾桌上的残羹。林杉的饮食全都由她管着，关于这一点，其他侍从仆役都非常自觉的不加干预。
然而没人知道，她与林杉之间，始终有那一步迈不近。这本来是让人难以自处的一步，也许她只要再迈开一些，这种为难就可以自行解除，但她不想离开，便渐渐使这种关系变得复杂，让她揪心。
陈酒心不在焉的收拾好餐盘，端着托盘正要出门，竟差一点就与一个人正面撞上，目光一定，就见廖世居然又回来了。
“有什么东西忘拿了么？”陈酒下意识询问了一句。
廖世摇了摇头，先斟酌了一下，然后才慢慢说道：“你刚才不是问我有关叶姑娘的事么？”
陈酒如蒙尘了一样的目光顿时又变得清亮起来，但她很快又想起廖世刚才已经回答过的话，当即狐疑了一声：“你不是说那会儿你正被困于天牢，所以不知道么？”
“是，我刚才也没有骗你，但关于叶姑娘，我多多少少还是知道一些。”廖世捋了捋颚下一缕花白胡须，先在心里组织了一下言语，再才缓言开口道：“我只见过叶姑娘一面，想必你也能够理解，我就是这么个孤僻的人……嗯……她的确是一个非常特别的女子，对她的评价，除去家里很有钱这一条可以不管，因为这是她祖上积累的东西，不能全算她的功劳。但除此之外，她仍可算一个奇女子。”
陈酒的眼中已有新奇神情流露。立即追问道：“如何奇？”
廖世一边回忆一边慢慢说道：“她似乎知晓许多事情，不能说是通晓，但即便是她只知皮毛的科类，也都能说出一番见解，这与寻常女子是不同的。世间女子多矜持，叶姑娘自然也有，但她能将女子的矜持拿捏得很恰当。具体说来……这应该算是一种主动情怀。她亦有防人之心。但如果是她留意的人，定然会化己身为炭火，渲染融化阻力冰霜。”
离开东风楼之后的陈酒只觉得自己的人生里最重要的人、或者追求的目标终点就是林杉，所以当她听完廖世的这番话，第一反应就是开口道：“你的�