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察一下她们这个干外甥身外的成长变化，并用包藏在玩笑里头的测试，来试探他内心的成长。
结果差点玩走火了。
闹剧被紫苏调停后，所有人回归原位，石乙才开始专心帮姨母清办楼中账目。
而有了他的力量参与。东风楼每天新生的账目，以及旧日积累出了的一些陈年账簿，竟只在一个月的时间内，就被他清理完毕。
此后他有一段时间无事可做，才开始联络他在京都为数不多的几个朋友。时常聚会。
这些朋友，大多是他在学庐结识的几个籍贯在京的同学。他们不是同期结业，但在学庐分别之后，就一直没有断过书信往来，早就约定了，待到石乙结业之期，一定要共聚京都。
除此之外。石乙在京都还有一位重要的友人，便是莫叶了。
莫叶本来以为她的这位在三年前不告而别的朋友，以后可能很难再见。石乙是在林家老宅被大火焚毁之后没过多久就离京的，莫叶不免自然而然把他离开的原因想得复杂了些。
但到如今，在有些意外的看到回来的石乙后，莫叶总算才相信了。三年前他真的只是为了求学那个简单的理由才走的，只是在行程时间的安排上有些“不凑巧”罢了。
在大约一个月以前，石乙就联系上了莫叶。两人时隔几年没见，身体成长变化已经明显有了区别，彼此身处的境况也有了很大改变。但在见面之后。两人并没有像孩子那般雀跃，欣喜心情不是没有，只是都能很好地控制在自己心里。
两人都长高了些，脸孔轮廓也都褪去了一些孩子的稚气。也许是因为如今有学识傍身，石乙不再像当初莫叶初识时那样，时不时显露迷茫心绪，他的眼中有了许多自信，或者说是随意自在。而如今的莫叶也不再像三年前刚入京时那样，对任何事都怀揣一种陌生感造成的忐忑心绪，言行举止自然大方。
甚至京都有些好玩的地方，石乙已经没有莫叶掌握得熟络了。
不过，三年前那不到半月相处的日子，两人都牢牢存放在心里了。
石乙忘不了莫叶教他，在这个世间的一些规则、名人以及历史轴承。这些对于当世之人而言，应该是耳熟能详的常识，他都得以放下一切顾虑的向她问询，是因为她极少会反问他，为什么连这些常识都不知道。她的有问必答，在初期给他的帮助很大。
莫叶也忘不了她刚来京都时，对哪儿都不熟，石乙给她当游玩向导的经历。俩人居然还一起逛到了皇宫边沿，救了落水的两个姑娘，仅此一事，即可叫莫叶一生难忘了。
所以三年后再相逢，先寒暄几声后，一旦真打开了话匣子，一时之间，两人都有很多话想对对方说。聊着聊着，莫叶也就没把她今天要来这儿祭拜师父的事瞒着石乙，只是叫他暂时不要告诉东风楼里的人。
石乙自然也知道林杉遇害的事，这事在京都已不是秘密，不过对于莫叶给他造墓的事，他还是第一次知道，他也是这世上除了莫叶以外，第三个知道这件事的人。
但昨天莫叶问他，今天要不要同来时，石乙没有应下。
莫叶也没有强要他来，若认真说来，石乙与林杉只不过仓促见过几面而已，没有祭拜的义务，也并不违常理。…
然而莫叶没有料到，当她带来的一篮子纸快要燃尽时，他居然还是来了。
石乙观察到莫叶在看到他时。眼中浮现的那丝疑惑。他也明白自己原本说不来，现在却还是来了，这种行为似乎有些戏弄人的意味，何况此事关系到祭拜莫叶的师父。即便涉事的墓葬实际是空的。那也好像是他有些不敬，不知道会不会惹她不高兴。
但在他本心当中是真的没有这个意思，所以他未及言语解释，先是直接从怀中掏出一封信。
在知悉了九娘过往与林杉的那段情史之后，莫叶本来以为石乙来这儿的目的，是要代替九娘来看望林杉的坟墓。尽管九娘已经失踪了，石乙身为她的干外甥，还是可以尽一尽自己想为此做点什么的晚辈义务。
却不料他只是拿出了一封信。
目光扫到信袋上的落款字样，莫叶禁不住眉头跳动了一下。
石乙只以手指捏住了信封一角，好让莫叶看清信封上全部的落款文字。而他看莫叶此时脸上的神情，已能判断出，不需要自己解释太多，她已经认出了这封信的来头。
“要看吗？”石乙捏着信封的手微晃，似乎是示意莫叶可以拿过去仔细再看一遍。包括信袋内信纸上书写的内容。
莫叶心中动了念头，但她又只是犹豫了片刻，然后就摇头说道：“不了，这并不是写给我的信。”
的确，这封信是三年前，林杉以自己的名誉担保，为石乙写的一封荐学信。因为石乙的出身太差。简直连贫家子弟都不如，他若想要入官学，林杉不是不能帮他办到，只是太过麻烦，所以石乙选了次于官学的草堂私授。
但以石乙的出身，他即便想入这样的求学之所。仍还需要有人担保。
信是林杉写给学庐的，因为具有联名担保作用，所以此信一直得到学庐保留。知道林杉遇害的事以后，石乙便早有打算，在他学成归来时。一定也把那封信带回来。
如今他做到了，但他却发现，莫叶对于这类事物的热心程度，似乎已不如他听说的那般了。
石乙迟疑了一下，然后他拈着那封信的手就往前递出，凑近了燃成一堆的纸钱火焰上。
莫叶虽然口头上说不必看，但心里还是有些想的，只是被她克制住了。可是当她陡然看见眼前这一幕，心里不禁吃了一惊，心里的那点克制力受到激烈冲击，动容脱口道：“你这是……”
石乙轻轻叹了口气，没有停止手里的动作，同时平静说道：“不知道我应该如何祭奠林先生，如今我已学成，便把这封信‘捎’还给他，算是向他报声念想，以及道声谢吧！”
莫叶没有再说话，只是沉默看着那封染有师父笔迹的信，被纸钱燃出的火焰慢慢吞噬。
望着信袋完全烧透，灰烬却依稀还能保留出一封信的形状，石乙凝神片刻，然后合并双掌在鼻前，诵念道：“祈望各路神灵，领了路钱，至少帮我把这封信，以及我的意愿送予林先生的在天之灵。”
他没有在烧了信以后，朝坟垛跪下磕头，只是说了这样一句话，是因为莫叶没有瞒着他，他知道林杉真正的墓地在皇家陵园的忠烈园区。此时莫叶祭拜的，只是林杉生前非常珍视的一只小瓶子。
在石乙做完这些事以后，莫叶也已将篮子里最后一摞纸钱烧完了。两人还蹲在地上，目光都投向那燃得还剩一点火星子的冥纸堆。纸燃烧后的火灰用不了多久就会完全熄灭，但在此之前，如果不看紧一些，只要些许火星就可以乘风而去，点燃一座大山。…
就在这时，似乎在很近的位置，忽然传来一串清脆的鸟鸣声。这片荒地没有什么树木，即便有鸟类停落，也都是麻雀一类，它们的鸣叫声无法做到如此延声宛转。莫叶和石乙闻声都觉得很新奇，侧目朝同一个地方看去。
很快，两人都注意到，鸟声来自隔了数步外的一处坟垛上。
那是一只花羽长尾雀，它尖细的一对鸟爪正好扣在坟垛顶端压着的一叠黄冥纸上，一边鸣叫着，一边十分警惕地在张望四周，漆黑圆溜的小眼睛很灵活的呈圆弧状转悠，似乎视野面因此可以投得很广。
花羽雀似乎是注意到有两对目光投射过来，朝这边盯了一眼。鸟首稍定。
因为那两人一齐投目的行为几近一致，便使得这目光仿佛也重叠增强了力度，并还隐蕴着一种追踪的意味，让那只敏感的野雀感受到了一丝危机。它旋即振翅高飞，消失在天空。
莫叶和石乙，又是一同收回目光来，侧目看了一眼地上的灰烬，这是要最后检查一下它有没有完全熄灭。
这时，石乙忽然随口说了一句：“我还是第一次看见喜鹊停在坟地里。”
莫叶也是随口回了一句：“因为今天这儿会有许多送上门的食物。”
“说得也是，倒是我忽略了。”石乙点点头，唇角勾了一下。
莫叶沉默了片刻后忽然说道：“其实我一直分不清楚，乌鸦和喜鹊有什么分别，刚才如果不是你那么说了。我差点就以为那是一只乌鸦。”
“乌鸦能撕食腐肉，你会这么想，也不奇怪。”石乙的话说得很直接，但他脸上又现出了一抹极淡的笑意，仿佛他只是在说一件很轻松的事。“乌鸦浑身漆黑，饥饿时只要见了血味，即敢于攻击形体比它大数倍的活物。但这么说，都不如亲眼看一看曝尸场上空黑鸦盘旋的场景，想必只要看一眼，就能永远记住这种精神远比形体要凶悍的鸟类了。”
莫叶抬头看了石乙一眼，迟疑了一声：“你看过么？”
“我……”石乙在回答之前也犹豫了一下。“我看过画。”
莫叶想了想后问道：“哪位画家会画这样的景象呢？”
是啊，哪位画家不是多以美丽吉祥为风格作画呢？只有这样的画才不愁卖不出去，即便画得很丑，也还是有人家愿意买，图个吉祥意味。
而像这种阴郁肃杀的画风，虽然也还是有品位独特的人愿意购买。但这类人愿意出钱的画，必定是在风格特立独行的同时，对绘画者功底的要求也很高。
石乙才多大年纪？他之前的三年，又都是在学庐度过，去哪儿看到的这种风格画呢？
滞声片刻后的石乙干笑一声。没有回答莫叶的这个问题，直接调转话头道：“不如还是说说喜鹊吧，还是这种鸟好，添喜庆。”
莫叶点了点头，说道：“听说，这种鸟站在谁头上鸣叫，就意味着谁人家里有喜事。”
石乙正想认同的附和几声，却在将要开口之际，意识到了一丝不对劲。
莫叶也回过身来，淡漠说道：“可是它刚才却是停在坟头，看来这种说法，也不一定就准呢。”
石乙“呵呵”一笑，道：“刚才它那是贪吃的叫声，跟报喜无关。假使这种鸟的工作就是给人报喜，那么它应该也有想要休息的时候呢！”
莫叶觉得石乙的话说得很有趣，她脸上忽然显露一丝微笑。…
石乙没有再说乌鸦或者喜鹊，他站起身，朝四周环顾了一眼。
莫叶随即也拎着空篮子站起身，看着他环顾四周的表情，她似是忽然想到了什么，凝神道：“还有谁人跟着你来这儿了么？”
给师父造了座假坟，并在每年的今天都会来祭拜的事，莫叶只对阮洛、伍书，还有眼前的石乙说过。此事的确不宜声张，莫叶连石碑都没有给空坟象征性的立一块，就是怕伍书所言的，师父的那些旧日宿敌可能找出这里，连空坟都给掘了。
坟里虽然安葬的只是一只小瓶子，但这对莫叶来说，仍是很重要的东西。
如果石乙这次来，还带着别的人，难以保证这秘密还能否不被泄露出去。
石乙看出了莫叶脸上那些微紧张，但他心里早有答案，连忙摆手道：“因为我是忽然想到那封信，错过今天，就只能等到明年才有机会‘捎’给林先生了，但我昨天又没同意与你一起来，不知道位置，所以我只好找了伍叔，让他带我来的。”
石乙学成回京，联系上莫叶以后，发现莫叶不知通过何种机缘，拜了一位怪脸叔叔，莫叶似乎对其十分信任。虽然不知这二人的关系走到如今这一步，其中经历了多少细节。但从时间上推敲，他二人的结识应该是在林杉出事以后，这样一想，有些事倒也不难揣测了。
因为自己也没什么亲人。从小习惯了与没有血亲的人交往，仅是东风楼里的干姨母就有十几位，所以石乙因此也养成了一种好脾气，基本上不认生。看莫叶一口一个伍叔叫着，石乙很快也跟风同称。
反正若真要认真去辨别，伍叔还是伍书，还真不好辨。
不过，石乙在称呼出这两个字时，的确是语含了一些敬意的。
听闻伍叔也来了，莫叶虽然早已习惯伍书在白天出没时常保持的那种躲闪作风。他到了这儿却不现身也很正常，但她初闻石乙所说，心中还是微微生出讶然之意。
莫叶