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算她蒙对了。那侍卫心里也有着近同的想法。如果换他给林杉送餐，见到大人饮食半途突然出去，他也一定会继续等候一会儿。
——如果那侍卫刚才是站在书房内，亲眼看见林杉搁下碗的果决，看见大人摇头拒绝了婢女的请示，他肯定就不会再如此作想了。
——若到了那时。这婢女故意逗留在书房里可能心存的歹念，必然在侍卫理智的头脑里被清晰的印刻出来。
但这一切都没有发生，所以逗留在书房里等候林大人回来的婢女，在侍卫眼里，仍是一个能替大人着想的好婢女。
“今天早上。厨房那边是小婢当值，如果林先生回来了，需要再用些饮食，小哥尽可传唤小婢。”看出了侍卫脸上疑容已消，婢女兰雅紧绷的心神也得以稍微放松，头脑里多出一些思考的空间，她就补充说了几句话，缓了缓场面氛围，“这份汤已经凉了，小婢便不能再等了。”
侍卫会了意，偏身让开。
兰雅浅浅一笑，端着托盘从侍卫身边迈出门槛，在走出了一段距离以后，她忍不住回头看了一眼。她的目光仿佛是落在那刚刚关上门，正好也转过身来的侍卫脸上，那侍卫看见走远的婢女回眸凝笑，亦是还了一个微笑过来。…
——他并不知道，婢女兰雅回头要看的不是他，而是那扇没有上锁的房门。
虽然门上的那把锁不用钥匙也可以闭合，但侍卫不确定大人走时有没有把钥匙忘在书房里，既然大人都没管这锁，他这个做侍卫的也不便太过细致的出手干扰。
看见书房大门只是虚掩着，兰雅对那侍卫露出的笑脸到末了时，倒又几分真欢喜。只不过她为之喜悦的事情，全在于她的窃取计划又有了第二次机会，而非看见什么令她悦目的人。
连看守的侍卫也都不锁那门了，看来我还有机会。
只是……这书房好像快被掏空了，那瓶药会不会也被藏去了别处？
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林杉与一行侍卫从百里之外回到小镇时，天色已近傍晚。仿佛从昨天傍晚到今天傍晚，时光过渡快得只是一个画面的切换。
望着小镇上家家户户厨房上空飘渺升起烟柱，隐约能听见锅铲敲刮在铁锅上发出的声音，林杉觉得心绪宁和下来的同时，也才清晰感受到在外面折腾往返了一天，着实有些累了。
食毕晚饭，洗漱过后就歇下，一天也可以过得这么快、这么简单。
一个侍卫看见他们的大人抬目遥顾某户人家的房顶许久了，他也跟着望过去。但显然他的视线落角点与林杉大不一样，很快大伙儿就见他扬手指向某处，大笑着说道：“看，那户人家烟囱里冒的炊烟最浓，他们家今晚应该能吃上烟熏饭了。”
与他并肩行走的一个侍卫也向那边看去，随口说道：“也许是柴禾没晒干的缘故。”
“也许灶前烧火的是个孩子，手艺不行吧！”
“我只听说烧菜要手艺，只是蹲在灶膛前烧火。这也要手艺？”
“一听你这话，就知道你是个只知饭来张口的人。灶前烧火的手艺大着呢，首先省柴就等于省火耗，即便是在乡村。打柴也是要耗时间气力的。再一个，烧得一屋子柴烟，你让灶上烧菜的人还能不能睁眼了？”
“去你的吧……还说我，你不也是饭来张口，你也就会口头上说几句罢了。”
听着身边几个侍卫就一柱炊烟展开激烈辩论，虽然乍一听有些无聊，但细细想来，这也算是在外头奔忙了一天，回到静谧小镇后找得一点轻松话题吧 。
林杉忽然就笑着掺和了一句：“灶前烧火其实真的是一门学问，算起来我也只会饭来张口。”
几个侍卫全都怔住了。
林杉没有再说话。但他的思绪忽然就飞远了，飞到了数年以前他还在邢家村的时候。那天黎氏不在家，他有幸下厨展现某项几乎从未使用过的才艺，结果却是，尽管那在灶前烧火的孩子将火候控制得极佳。但站在大铁锅旁的他还是把一锅饭煮成了烂糊。
那顿饭真可谓是难吃得难忘，坐在桌畔那孩子捧着碗皱眉一脸鄙夷的样子也很令他难忘，黎氏回来后，那孩子扯着她的手牢骚了一个时辰的话语，他也记得。
那些本不是什么愉快的记忆，但他现在想起来，却禁不住勾了勾嘴角。
※※※※※※
上午阳光将灼的时候。林杉未留下半句嘱咐，忽然就又带着几个侍卫出去了。因为昨天发生的事引起了一些心境上的变化，起初陈酒也没太在意此事，她亦需要一些单独的时间整理自己的情绪。…
在林杉的卧室守了一夜，她着实也是累极了，将居所里早餐和午餐的一些琐事及注意事项交代了厨房那边以后。她就回自己屋里休息了，一直睡到午后。
时至午后，她才有些慌了，因为林杉这一出去，就又是迟迟不归。
但她没有像昨天那些找寻出去的侍卫那样。亲自跑出去找人，因为侍卫那边告诉了她，林杉本来就是带着一行十几个人出去的，看来是有什么事情要做。
还好，到了傍晚，他总算回来了。
直至此时，陈酒才开始洗锅做饭。她之所以会这么迟的开火，一来这做饭其实是很考验人的耐心和心情的，而在林杉回来之前，她的心绪很有些浮乱；二来，居所这边厨房管的是二十来号人的伙食，什么时候动火的确要先做考虑。
当陈酒将米洗好合水下锅，刚刚盖上锅盖，她就看见林杉从外头走来。在他的身后，还跟着三个臂膀抱着口箱子的侍卫。
林杉刚走进厨房，就将那灶前烧火的婢女唤了出去，紧接着又叫身后三个侍卫撂下箱子，也可以走人了。
陈酒愣神说道：“你这是准备做什么？”
“烧火。”林杉将一口箱子拽到灶前，然后在刚才那烧火婢女坐过的凳子上泰然稳坐，望着陈酒又道：“今天我也做一回灶下奴，只是不知道陈姑娘收不收？”
陈酒听出了他话语间有戏谑的意味，忍俊不禁说道：“别闹了，该叫你的下属看笑话了。”
“箱子都是叫他们搬来的，笑话早就看够了。”林杉不以为然地笑了笑，然后注视着陈酒又追询了一句：“怎么样，陈姑娘收不收我这个手艺粗陋的灶下奴啊？”
“我怎么敢……”陈酒攥袖掩唇笑了起来，但她很快又想起一事，敛了笑，望着林杉认真地说道：“林大哥，你今天这是怎么了？怎么会忽然想起……做这种事？不论如何，这与你的身份悬殊太大了，你不该坐在灶下……”
林杉注视着陈酒，诚恳地说道：“没关系，因为我只愿意为你一个人做灶下奴。”
陈酒没有再说话，但耳中听到的这句话已经深深刺到了她心里最柔软的那个角落，她其实有许多话想说，其中有一句几乎脱口欲出。她默然质疑着道：这算是一个承诺吗？心绪里既有欢喜，又有忐忑。
（824）、返回
…
如实禀告完京都发生的事，程戌的手和腿都禁不住微微颤抖，除了因为他从京都到西山口大营这中途六百余里路未曾停歇过，还因为京都之变，由他亲口直接转述给皇帝，两种心惊情绪相互抵触，更是给他疲倦到极点的身体加重负担。
程戌曾不止一遍的试想过，有朝一日自己也做到可以直接面对皇帝的位置，会是怎样的情景？没想到这一天来得这么快，但促成此景的原因，却令人焦虑不安，丝毫没有享受荣誉的快意。
禀事完毕，王炽就招手让两名侍卫带程戌退下休息，这时才发现，他已经因为劳累过度，处于半昏迷状态。
目送两名刀卫左右相挟，扶着程戌退出营帐，王炽轻轻叹了口气，说道：“京都终是乱了。”
厉盖迟疑了一下，然后才道：“此地距离京都不过六百里，只是程戌在赶来这里之前，那边就已经乱了，不知道这时赶回去，是否来得及。”
王炽摇头说道：“你这边的事情，布置下去就绝不能替改，京都之事，等我回去料理。”
厉盖也叹了口气，说道：“如果月前你同意我的建议，也许事情不会严重到这个程度。”
王炽再次摇头，说道：“你不走，那些牛鬼蛇神只会再忍得久些，必须等你走了他们才会出头。旁观此事的大半过程，对方将时间掐算得极为精准，尤为可见其用心。”
略顿了顿声，他接着又道：“京都乱象，通体透着一股小家子气，全部的矛头，都对准了一个什么都做不了的孩子。是我估计错了，以为让那孩子敛去一切锋芒羽翼，就能让有些人忘了嫉恨，却没料到人心之恶毒。也许在某些人眼里，她只要活着，就是根刺。既是如此，我不妨让这根刺再锋利些。那些容不得一个孩子的人。迟早给我惹麻烦，也没有驭用的价值。”
厉盖思酌着道：“以目前的时机，还不太适合进行京都大清洗。”
他这么说，有些直接跟王炽唱反调的意味，但王炽却并不恼他，只是淡淡一笑，说道：“也到了该布置一番的时候了。”
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梅花镂雕的紫铜香炉中，在一簇从白炭上燃起的火绒灼烤下，金箔上用郁金香花瓣熬炼成的香膏缓慢融化，丝丝缕缕淡不可见的烟气飘出香炉。散开在德逸楼丙字三号雅间内。身处此境，似乎不需要再以酒助兴，馨香的感受催得人心神飘渺，疏离了现实，教人直欲就此醉去。
久候此舍的折剑一时没忍住。将桌上那碟无味坊制作的豆糕一口气吞了半壁山峦，又觉口渴，随即直接拎起手边白玉细瓷的茶壶，将弧线优美的壶口儿对准自己那胡茬青葱的嘴，咕咚咕咚又是一同猛灌。
配着名品豆糕一起送上楼来的茗茶当然也不会差去哪里，清新微甘的滋味让折剑心里忽然生出一种想法：宗门这一次派人入京要办的事情，倘若真的办成了。是否就意味着，这些美好的事物很快也会逃不过一场由改朝换代而掀起的浩劫，被毫无回旋余地的清洗掉？
然而他没有太多的时间用于思考这个对他而言可能不具有太大意义的问题，门外忽然响起一个有些熟悉的脚步声，踏着他更为熟悉的拍子走来，所以他很快挥散脑海里的一切杂念。凝神倾听起来。…
在数息默数之后，他便无比熟练地摸准时间打开了房门，将正好也走到门口的那个年轻人拉进屋来，再身形稍侧，以拎着茶壶的那只手的肘部将门推上。这一套动作看起来非常简单随意。其实却是凝练了不少经验，假设刚才与那年轻人一起走来的还有别人，恐怕即便他人能看见这门开后室内的陈设，却是看不见开门之人的。
“愣头，夺我茶壶的手倒是快，你还当我是你师叔吗？”折剑翘着二郎腿，抹了一把嘴角挂着的些许豆糕沫儿，好叫自己看上去能多一些师叔的风度，然后他才接着又对已经在他对面坐下的孙谨说道：“虽然我只是宗门派来接应你的趟子手，但我也不是一无用处，没准哪一天你的后事还得我帮忙料理。所以你生前应该懂得好好孝敬我，在你死后我才好诚心诚意帮你保住全尸。”
紫带紫衫的年轻人孙谨闻言只是抖了一下眉梢，并没有立即说些什么，然后他身子微微向前倾出，伸手拈了桌上碟中的半块碾磨细腻的糕点，投入口中便化在舌尖，他这才疑惑了一声：“没想到无味坊制作出产的糕点其实也是有味道的，但为何师叔你吃了半盘子，口舌也不见得能甜一点呢？”
折剑明白了，孙谨这是在拐着弯的骂他嘴毒呢，但他一时竟也找不到自觉得意的话回击。在他看着从懵懂少年长成壮硕小伙子的那三个孩子里，就属眼前这个孙谨嘴皮子最利索了。
愣神思索片刻，折剑望着再次伸手向糕点的孙谨，忽然拍去一掌，同时说道：“你洗手了么？”
孙谨伸过去的手忽然被拍开，他的另一只手却在这一刻紧接着伸来，直接将碟子抄走。当糕点碟子被他端起，他的人也已经离了座，闪去一旁，姿态悠闲地抛起一块糕点投入口中，轻挪腮帮子慢慢说道：“那你昨天刮胡子了没有呢？”
折剑怅然摸了摸粗糙的脸颊，微微摇头似是自言自语：“这对我来说不是重点……”他的话说到这里忽然顿住，紧接着疾步走去门口，�