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王泓虽然与叶正名的独生女儿叶诺诺在嬉玩的道路上很合得来。但他内心其实一直把叶诺诺当妹妹看待，如果父皇先前的那个主张真的落实下来，自己终有一天会娶叶诺诺为妻，他亦能做到相敬如宾。细心呵护。但这是一种相依相守近乎亲情的情感，与痴爱还有一段距离。
所以现在王泓从父皇话里得知，自己与叶诺诺还未宣诸众口的定亲计划打了水漂，他心里其实并没有什么不舍情绪。而得知与叶诺诺定亲的是阮洛，他虽然觉得有些意外，因为阮洛与叶诺诺的年纪差距更远，并且他是三年前才回的京都，在此之前叶家、阮家毫无来往，这亲事来得未免太快。
但回过神来仔细想想，这门亲事其实并不算差。阮洛性情温和、头脑敏捷。在京都商界混得风生水起，王泓深居宫中也有所耳闻。早年王泓就常从父皇散碎言谈中得知，王家能逆袭京都改变整个家族命运，阮洛的父亲功勋卓著。得见阮家遗骨长大成人，收获人生。王泓也只会诚心祝福。
关键还是叶正名这个准岳父相中的女婿，叶诺诺也没有反对，好似小姑娘自己也喜欢——若不喜欢，她铁定要闹到宫里来，找他这哥哥诉苦——如此看来，这二人便近乎是天作之和了。
见父皇的脸上遗憾神情颇为深沉，似乎他反而特别在乎此事。王泓微微一笑，正准备说些疏导缓和的话。
可就在这时，皇帝突然朝桌上拍了一掌，脸上愠意隐现，沉声说道：“姓叶的这老小子简直可恶，他也真敢想。女儿才十岁，去年他就把这事给定了。要知道，当初朕迟迟未开口，就是见叶家丫头还小，忌于这事铺张开来会吓着小女娃……早知事情成了现在这个样子。朕应该更早下手。”
话说到这儿，他又叹了口气，语势稍缓，轻轻摇头说道：“不过，有些方面朕也得向叶正名学习，譬如这嫁女儿的学问，挑女婿的学问，这老小子一下占了俩，可恨。”
此时他的话里就算不带最后那两个字，他那坐在身旁认真聆听的一双儿女也都感受到了：恨意。
不是仇恨，而是眼看着快到手的果实被人顷刻捞走，因此所生的妒念不甘。
谁说皇帝就没有嫉妒心。只是一代君王的妒念不会浮夸的表现在脸上，也不会像妇人那样将嫉妒累积于心直到腐烂。帝王之妒，往往紧随其后的就是征讨与掠夺。
但面对叶正名代表的叶家一千余口族人惨死的债，面对阮洛背后阮承纲临终前紧紧攒着手不放地托付，南昭新君王炽又做不到仅为了一房儿媳，就对这两个人征伐。…
所以他只能将心中的妒念搁在手心，拍到了桌案上。这有失为帝者姿仪的一拍，便等于当着儿子的面，撂下了这件事，以后不会再提了。
不过，他突然来这一手，倒是吓得王晴、王泓姐弟俩心肝一颤。
眼瞧着父皇在当桌一掌过后，脸色渐渐平缓下来，王泓这才戚戚然提了一句自己的想法：“叶诺诺、阮洛，这两个人的名字有着一个同音，也许正是天造的良缘。儿臣无此缘分，也许不算是损失。”
王泓没有料到，这本来大意为劝慰、没什么实质的一句话，竟得到了父皇极为认真的赞同回应。
皇帝点了点头，然后温和看着王泓说道：“身为皇子，能取就能舍，这一点很好。少了一个叶家丫头，这不算什么。礼部户部早就合拟了秀女名单，只是被朕压着，你才不知晓。虽然这名单里充杂了一些个刁蛮贵女，还有斜眼歪嘴登不上台面的，八成是收受贿赂强填进来的，不过，里面也有不少佳丽淑女，你择空看看。后宫也冷清多年了，你添一位王妃，或者你实在没有喜欢的，添一位侧妃，有个人贴身照料你的起居，你烦那些奴仆，尽可交给王妃调教，自然省了你心烦。”
王泓内心暗暗倒抽一口凉气，没想到父皇雷厉风行的做事风格，在挑儿媳这事儿上也表现得这么明显。然而他心里对挑选王妃的事虽然毫不热忱，但却忌惮于有丝毫的表露，只得连忙口头上先把事情接下来。
皇帝嘱咐完皇子这边，微微侧脸。看着公主王晴说道：“选驸马的事，也不能再耽搁了，但父皇终是希望你能觅得真心所爱，所以今年的‘品花会’让皇子陪你去。不过，也不一定必须得是在会上挑人。总之，父皇还能给你的自由选夫时间，也就是在今年以内，过了年关若还无结果，那就只能也由礼部、户部来预拟名单了。”
王晴连忙乖顺的应下此事，其实心里也是隐隐一抽，悄然与王泓对视了一眼，掠得些许同样的情绪，最后付之微涩一笑。
凭皇帝在朝会上练出的一顾二十人的眼里。这对姐弟眼神里搞的这点小动作其实丝毫未逃脱他的注意，以前他是不忍心削除孩子的这点自然心性，但时至现在，他必须给予提醒了。
覆在桌案上的手屈起一指轻轻敲了敲，皇帝肃容说道：“结亲这件事。朕给你们两个的选择空间已经足够充分，但也仅至于此。身在帝王家，许多时候都可能要面对身不由己的抉择，那么多双眼睛注视着，无法弃权不选。娶媳、招婿这类寻常人家的家务事，在皇家都摆到台面上让人指点，一个不留神。便招致话柄。总有些言官便嗜好借此生事，如苍蝇在耳边噪，皇子你现在应该能体会到，父皇的为难之处。”
二皇子王泓很快就想到华阳宫里那群新来的奴婢，张口闭口规矩，皇子不能做这不能动那的。其实比起父皇平时要面对的噪音，简直就不值一提了。
王泓脸上滑过一丝惭色，嗓音微沉说道：“儿臣不能替父皇分忧，还任性给父皇增添负担，实属为臣为子的不该。”
一旁的公主王晴咬着嘴唇踌躇了片刻。也开口说道：“儿臣亦愧对父皇，驸马之事，儿臣不会再散漫对待。”
“成婚这事，对女子而言，总是要比男子吃亏些。驸马只能有一个，父皇还是希望你能幸福。这可是关系到终身的大事，你也不要为求速度而草率决定。”皇帝侧了侧身，伸手探到王晴肩后，像她小时候那样，爱怜地揉了揉她的头发，“看上了谁，记得先不要表露出来，把名字告诉父皇。谁想娶朕的宝贝女儿，不往上查清他们家五代，朕怎么放心。不安分的人，连公主的半根手指头都别想有机会碰了。”…
皇帝说这番话的时候，脸上只有慈爱的微笑，而丝毫没有开玩笑的意思。同样是笑的方式，这二者之间，在此时的意义可是相差了千万里。
二皇子王泓知道他的父皇手里有五组人，虽然两组交给了林先生，两组交给了厉统领，他自己手里只有一组人，但这组人连北国皇宫内部都渗透进去了，谍报之能可见一斑。用这样的能手查未来女婿的家世背景，啧啧……怕是连人家祖坟里有什么陪葬宝贝都能神不知鬼不觉掘出来、数清了，往上回禀数据了。
王晴没有说话，只是微微红着俏脸，轻轻点头“嗯”了一声。
王泓轻微扯了一下嘴角，没有说话。
家世没有问题，就能保证携手百年好合么？王泓不知道，他只确定，皇帝说的这番话，是一个父亲对女儿能做到的最大保护力了。
王泓刚刚这么一走神，就见父皇慈爱中隐现锐利的目光扫来，丢了一句：“你也一样。”
王泓再次倒抽一口凉气，只是点了点头，没敢多言。
皇帝松开了揉着女儿头发的手，坐正身形，侧脸朝王泓看来，慢慢说道：“你的身体不太好，小时候颇多凶险，如今长大了，身体似乎养好了些，却也不可大意。朕原本是打算让姓叶的那老小子把医术传给诺诺那丫头，今后你能得这样一位王妃，朕才真正放心。现在这事儿不成了，朕不奢望你娶得神医王妃，这世上既知皇家规矩体面又医术高超的女子实在太难寻，朕只希望你的王妃至少秉性纯良，是个贤内助，少些勾心斗角，多体贴自己的夫君。朕就两位皇子，在京都又没有亲族积累根基，不得不防着可能有人往秀女里掺恶，你要理解。”
………
（839）、新秀
…
“柳絮飞花处，雨燕啄春泥，青红垂枝蔓，春水近沙堤。”
清风馆东院的八角亭中，一个身着镶蓝边皂服、腰挂一柄皮鞘大刀的年轻男子一手按着扶栏，一手端着双耳银制酒杯，咂咂舌尖美酒的熏辣，然后慢慢吟出二十字。
在他的面前，没有花没有柳，无莺无燕，只有十几名京都府衙差在几间屋子里进进出出地搜查着，屋内不时传出陶器、木器之类的事物摔碎或者被击破发出的噪声，略有些刺耳。
而在他的背后，摆了两碟糕点一壶酒的石桌旁，一个年龄与其相仿的年轻人凭桌坐着。他屈肘摊开双手捧着脸，目光定定盯着那两碟糕点，一双凤目无甚神采。
这样的日子，自清晨睁开眼就开始重复，已经过去好几天了。
经历了最近这几天的事情，石乙觉得自己仿佛一梦未醒，一夜过后，许多事都变了，有几个人似乎凭空消失了。
他怅然看着面前那碟糕点，只觉得口干舌燥，根本没有伸手动那糕点的意思。他的视线其实也不是在看着瓷碟里精致的糕点，而是盯着碟子下面一只正在奋力搬运着一粒糕点屑的蚂蚁。
一只蚂蚁的生命意义，大约就在于能不能搬动比它的身体大上数倍的食物，至于别的事情，可以不必在意。做一只蚂蚁，是不是比做人要简单得多？毕竟……只需要出蛮力就够了啊。
石桌上，一只蚁驮着一粒糕点屑慢慢挪动。它纯黑的身体那么小，几乎完全被糕点屑压在下面。乍一眼看去，就仿佛只是那糕点屑在行走。
石乙看着这只蚁，心里有诸个念头闪过，最后只留下了一条。他默默念着：再加把劲，就快到了，小蚂蚁……
然而就在这时，一根手指压了下来。
小蚂蚁费了好大劲儿。终是没能把它幸运找到的甜美糕点搬回家中，没能有幸去品尝，没能召唤蚁族一起来享受这石桌上的宝藏，只在石桌上留下它的尸身。死在它正努力搬运的食物上面。
石乙微微一怔，过了片刻，他才抬起头来，看向站在石桌对面的那个皂服年轻人。
这个穿着京都府大狱班头公服的年轻人，实际身份是府尹大人韩士儒的第四个儿子韩景青。府尹大人的四公子在京都名气并不高，因为最近这三年他一直在外地求学，也得亏如此，他才能把正牌班头的公服要了过来，自己穿上。
而他这么做的原因，却是为了一个义字。因为京都府这次办的一个案子，牵涉到他的同学兼好友。
第一眼看见老同学穿着这身行头出现在眼前时，石乙也是大感惊讶，因为他与韩景青同学三年，从未听韩同学提到过他竟还有着这重身份。
不过。此事说来也巧。在学庐三年，正是因为石乙不问韩同学的家世，只与其交流学问，韩同学这才愿意与石乙交心为友。那段时间正值韩景青与父亲闹别扭，不同意父亲要他学习时下主流的四典六书十三经以备科考，韩景青一个人独自跑到外郡，倔着性子开始了他热衷的算学求学生涯。
但这种孤独艰苦的求学时光。韩景青只坚持了半年左右。因为他对算学的兴趣实是一时热度，再加上家里断了他的生活费供应，梦想在现实面前就是那么不堪一击。好在这个时候，有石乙的资助，韩景青才能在外头熬了三年，勉强拿了结业证明。三年后回家。他那父亲也没再多说什么，为此事韩景青心里是很感激石乙的，年轻人一无所有，却极重脸面。…
然而韩景青很明显并不知道，石乙资助他那三年的真正用意。
在那三年求学时光。石乙不问韩景青的家世，是因为他自己也有不好明说的身世。青lou公子的身份，说出去比不说时更会惹人嫌。石乙不问韩景青家里的事，而韩景青自也不会反过来问，两个人倒因此结交了三年非常纯粹的友情。
可在那段时光里，尽管石乙对韩景青一无所知，他还是看出了这位韩同学非同一般的地方。
韩同学了解很多地方的风土人情，对待事情时不时会有非常独到的见解，最令石乙好奇惊讶的是，韩同学对当朝诸多制度了解得都非常清楚，这对于身为异世来客的石乙来说，真的是有价值必须抓住