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十三闻言朝阿平侧目看过来，他仿佛也是忽然想起一事，又转过头去看着搭档十四说道：“差点疏忽了，这帮贼徒见房顶行不通了，在屋下动手也是没准的事情。”
对于十三地顾虑，十四只是轻笑一声，说道：“这帮贼人，只要不是从地底下钻出来的，要毁了他们，对于我们而言就不是难事。”
听他这么一说，十三跟着就朝地上看了一眼。恒泰馆街区里有几个修身养性的好去处临水而建，那里大多是铺的木地板，倒是有这种地底藏人的可能。不过，这家雨桐茶馆的名字虽然隐约与水沾了点缘，但却是实打实的焊地建造，这重隐患自然不可能存在。
思酌片刻后，十三又说道：“待会儿如果又是房顶上来贼，我们最好留一个人在下面，如何？”
十四未及思索便说道：“你留在下面，我上去。”
十三立即摇了摇头，只道：“我带着阿平上去，你留下。”
其实在他刚才说出那个提议时，他心里就已经做好了这个打算。
十四没有反驳，只是侧目朝阿平看去，就见阿平眼中正流露着跃跃欲试的神色。凝着目光似乎斟酌着什么，十四在沉默了片刻后就问道：“你随身带有武器吗？”
阿平隐约能感觉到，如果自己说没带，或许就会失去参战的资格，即便如此，他还是如实回答道：“没有。在京都限铁令下，我们白门武馆连日常练功都是用的木器。”他略微顿声，又补充说了句：“但白门练习用的木器都是按照铁器的重量制作的。所以并不影响拳脚力道的收放。”
十四表示理解地点了点头，然后他的视线略移，看向阿平身边的阿桐，将自己手里两把匕首抛了一把过去。
阿桐扬手接过匕首。但他脸上却显出一丝疑惑。他见十四与阿平在商量的样子，本来以为他看中的会是阿平，万没想到事态会来了这么一个急转。
几乎就在十四将自己贴身携带的双匕分了一把给阿桐的同时，十三也将他的匕首分派出一把给阿平，两组人似乎就这么搭配好了。对于十三的建议，在环境允许的情况下，十四很少会做出辩驳或反对，他们两人各自会在两类事情上迁就配合对方，做到默契如一，这也是王炽每逢简从出宫之时。多数情况下会选择带他俩同行的原因所在。
然而当屋外这四人已经做好任务分配，就等着那第三拨贼人的到来时，却迟迟不见房顶或者檐下有什么异响。四周安静极了，室内双方的主人家似乎继续聊了起来。
阮洛终于又坐回了椅上，没有再语调急切地朝王炽说出“请伯父回宫”之类的话。不是因为房顶那后来的四人又被两个禁宫内卫擒了下来——阮洛并不相信六个人就是某个幕后凶人今天准备摆出来刺杀皇帝的全部筹码——他稍微安下心来，是因为王炽接下来说的话在证实一件事，似乎也在说明他的顾虑是多余的。
“还记得刚才去过的那家地处居户密集区内的馄饨馆么？也许从你刚才在那里冲着一个歌女掏出金叶子时开始，就注定了我们今天之行不会太寂寞。”顿声片刻后，王炽接着又道：“你的心神太过绷紧了，这样不好，放松些。你也许都没发现。为何房顶打斗得那么激烈，瓦都踏碎了一地，闹出这么大的动静，茶舍内却依然清静如常？”…
听到王炽话里含着“早有预料”的意思，阮洛本以为他当然也“早做准备”，所以心绪也稍有放松。然而当他听着王炽的话说到最后一句时。他又不禁心神一窒，失声道：“难道茶馆里也……”
阮洛的忧虑与质疑当然是存在可能的，但此时的王炽却并不这么想。他二人思考问题的方向出现了分歧，这仿佛也是他们今天本该很闲逸的聊天过程常常被忽然折断的原因。
“洛儿，你有没有听说过一种说法？在京都。最安全的地方，首个是皇宫，次位就是恒泰馆街区。”王炽悠然开口说道，“这个说法可不是用来骗那些访京贵族入住的借口，而是事实。只不过严格来说，应该是在京都防守最严密的地方，恒泰馆街区处在仅次于皇宫的第二位置，而不能用安全一词来衡量，因为对存心钻研的职业杀手而言，没有什么地方是他们去不到的。这也就等于在说，没有什么地方可以用绝对安全来形容。”
这番话说到后头，王炽就又想起了前几天在皇宫里发生的事。守卫细节本就那般森严的禁宫，又因为他在那天启动了狼牙城里的事情，而对禁宫增派了卫兵，没想到还是被几个杀手刺探进去，伤了他那个身体本来就薄弱的儿子。
这件事令他很恼火，也使他在那一夜头一次对自己的近卫们心生质疑，但这质疑也就纠缠了他一个晚上罢了。天亮之后，他再拾信心，在最近这几天里，他一直没有松懈城内的搜查行动。五组的人虽然从那座黑色围城里活动到了外头，但所有动作都保持着绝对的隐秘，故而即便是在京都本地居民看来，这座皇城依然如往常那样平静而安宁。
阮洛当然也不知道几天前狼牙围城里发生了什么，皇宫里又发生了什么。
皇子遇刺受伤虽然不等同于这种恶*件发生在皇帝身上造成的影响严重，但这种事还是容易引人揣度猜忌，并间接给皇城一贯稳定的生活氛围营造出一些不安定因素，所以这件事当然在事发当晚就被皇帝命令封存。
而没有这些本该早就知道的事情作底，现在突然见到几个杀手陆续跳出来要行刺，之后也还不知道会再蹦出多少刺客来，这些刺客的目标人物却还能泰然安坐，坐在他对面的阮洛怎能不着急？
虽然阮洛此刻已经理解了王炽不走的理由和凭倚，但他还是按捺不住地站起身来。第三次向他重申了自己的意愿。他揖手躬身，一字一顿地道：“陛下！请您回宫吧！”
注意到阮洛对自己的称谓忽然变了，王炽挑了挑眉，嗓音有些发硬地道：“你觉得我今天选择走到了这一步。就有好退避的余地了么？”
在王炽的话说到最后一个字时，阮洛将微微低着的头抬高了些，他眼里充满了不解的神情，表面上未再说一个字，心里则默问了两个字：选择？
“也许我应该早在半路时就把你放下。”王炽轻轻叹了口气，“这是我的失误吧。”
阮洛依然没有开口说什么，他虽然感觉到了王炽对他的一丝失望，但他不认为自己可以为了让王炽不失望就去劝进。他很想对这位君王说，作为一个君主，爱惜自己的生命并非只是因为怕死。而是君主的安全牵系着整个朝野的安稳，这种事从本质上就该谨慎严肃对待。…
现在退走，或还来得及，若是等到那群刺客陆续聚拢过来，形成一股围禁之势。那时再走可就遍布险象了。
皇帝为什么不走？因为他备在这附近的反击力量足够充沛么？阮洛没有这种等待与旁观的心情，他此时的心情或许与那些刺客有着某种类似之处，那就是皇帝只有一个，人死不能复生。就算准备在这附近的皇廷内卫最后将所有的刺客击毙，但只要一个闪神失了陛下，那么今天的事对己方而言，仍是一个不可挽救的大失败。
就在阮洛微微出神。为自己的想法能否向眼前这位已有恼意的君王直言说出而纠结踌躇时，他就听王炽缓缓问道：“你可知道，如果今天与我在这里对坐的人是阮承纲，他会如何？”
突然听王炽提到自己已经逝去多年的父亲，阮洛不禁双肩一搐，但却愈发不知道该如何回答。这对他而言本就是一个无从答起的问题。阮承纲因感染瘟疫病逝的时候，阮洛才勉强过了五岁的样子，父亲是什么模样，在他记忆里都渐渐模糊了，更别提他对父亲的脾气个性有什么印象了。
王炽会忽然有此一问。其实也不指望他真的能答上来什么，只不过是为了凝聚一下他的注意力，却没料到他在沉默了片刻后，竟回答了一句：“晚辈不知道先父会怎么做，但晚辈知道，如果先父身处今天这样的环境中，一定也会在第一时间担心到您的安危。”
阮洛虽然说着规规矩矩的中庸之辞，但他的语气十分恳切，然而王炽此时仿佛浸神到某种追忆之中，并未理会阮洛的话，只是兀自又道：“如果是承纲兄在此，他可能会惊讶一会儿，然后就问我，你带了多少人啊？你的影卫在你多远距离之内啊？卫队知会了没有？总之就是这些问题了吧，问完了，他大约就会选择与我一起观赏这种风景，一个又一个一身黑衣黑布蒙面的刺客像跳蚤一样蹦出来，然后被不知从哪个角落里跃出的侍卫揍倒踹翻在地。”
王炽的脸上忽然有一丝笑意飘过，仿佛想起一件令他感觉到非常有趣的事，他将茶舍一楼内的环境扫视了一圈，话语只一顿就又接着说道：“承纲兄大约还会觉得这儿太闭塞，要找个位置高些的地段，才好看清这场好戏的全貌。”
不知怎的，阮洛忽然觉得眼眶有些发滞。
王炽心神飘远，说着那些话时的样子，仿佛他真的看见阮承纲就坐在他的对面，问了他那些问题，然后要邀他换个地方“看戏”。
而在这一瞬间，阮洛心底里对父亲的思念忽然如潮水袭来。
人只有在遇到重大挫折和身处困境中时，才会想到本该是自己最亲近、但却远离了的亲人。但这么多年的独自生活，阮洛已经学会了承担面对身周的一切事务，这样脆弱的一面早已被他掩藏得极深。
那口装载了他年幼时的无助与悲伤的箱子，他埋在心底已经许久未曾打开过了。他身边没有人对他提起逝去多年的父亲，再加上他平时的事务繁忙，自然也渐渐不容易记起。然而一旦重新记起，这种孤独、这份悲伤，便仿佛一股受到太久压抑的气流终于找到一个决口。便再难受控制的激溅开来。
如果是父亲在这里，他真的会如王炽说的那样做么？
如果父亲会这么选择，自己大抵也应该会是选择遵从的吧？…
就在阮洛怔神之际，他听到王炽说：“你坐下吧。”他居然再未顾虑迟疑什么。依言就坐下了。
“你很可能还不知道，十多年前，阮承纲本来可以不用死的。”王炽继续开口，他深深叹了口气，“当年王家军自北边向南进击京都时，军队分成了三组。林杉那一组先行，人数也是最少的，主要是为将前路消息打探得通透。我这一组带的人最多，不用细说你也能明白这是为什么。第三组就是阮承纲了，几乎与我同时起步。但他却慢了一些，因为他负责运载重型攻城车械。
林杉的那一组虽然是摸索着前进，但全程走得还算顺利，最多不过是有惊无险。我这一组就跟在他后头不远，倒也没遇到什么大的困阻。唯有承纲兄那一组。走在最后头，没有人接应，因为承载物沉重，与前面我这一队离得渐渐远了，也就最怕出问题，却不幸就出了意外。
他要走的路，本来是林杉那一组打探过的。对于重型攻城车械的通行。要求速度快，就一定要保证路面情况的平稳，倒不怎么怕小股兵力的阻扰。林杉那一组人给承纲兄那一组人准备的路当然是没有问题的，虽然要行过的是川州军管辖的范围，但那个时候川州军已经自然解散了。
试想，在这样的路径上经过。应该是最顺利的，但有些事情的发生，凭人的脑力真的无法控制，譬如天灾。川州地域一惯穷苦，匪祸肆掠。那年月又逢战乱，民生更是雪上加霜。那里的百姓们没有粮食吃，除了草根树皮，就连山上幽洞里的蝙蝠、地里的老鼠都抓来吃了。许多人衣不蔽体，饿死在路边，更妄谈有物什可以包裹掩埋，几场大雨一浇，瘟疫便爆发了。”
王炽说的这些事情距今实在是有些年月久远了，而且那年的阮洛也就四、五岁的样子，除了提及那害死了他的父亲，也差点要了他小命的“瘟疫”二字时，至今还让他禁不住有些背生寒意，可关于那年之事，他已经淡忘了许多，也就是那几堆等待焚烧的尸体他记得最为清楚。
已经感染瘟疫的尸体不可进行土葬，否则疫病邪毒还能从土壤里蔓延出来，害死更多的人，只能焚烧消却瘟毒。阮洛就记得那堆叠在柴堆里的小山似的病死尸体在燃烧时，升上天空的灰烟形状始终扭曲着、无法顺畅伸展开来。焚烧时发出的响声也不如柴禾那样清脆，烧到最�