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叶孤城眼下只觉满身不适。今日凌晨时分西门吹雪将他送回房内时还未得如此，不想只略眠了一阵，醒来时便已开始低烧不退，兼之腰下疼痛，就也不曾如往常一般，去校场指点青年武艺。
身下锦缎一层层铺着，睡在上面，松软如同眠卧云端，然而腰脊以下艰楚疼痛难耐，与一般刀剑伤损全然不同，声音也沉喑了些许，饶是他忍耐力非常，亦是不愿多动。
额际略略浮出一丝潮意，叶孤城微一叠眉，抬手拭去薄汗。世子见了，近前道：“师父既是身子有恙，就且歇息罢，徒弟去叫人将早膳送来。”
叶孤城沉沉应了一声。世子将帐幔放下，既而出屋去了。不一时，就有下人陆续提了几只食盒摆在桌上，又过了近半个时辰，有侍女端着汤药进来，说是世子吩咐大夫，专门开了治阳热寒邪的方子。
叶孤城吩咐三个时辰后送沐浴用的热水进来，然后便叫人退下。他在榻上睡了一时，也不曾用早饭，只由着那白貂径自跳上圆桌大嚼。直至午间时分，沐浴器具与午膳一同被送进房内，才睁了眼，慢慢自床褥间起身。
微微凝着眉，解了衣袍入水，直至水温逐渐冷却，才缓缓出来披了亵衣，也不穿外衫，只一步步走至桌前，些须用了半碗红畦香稻粳米粥，并一盏素酿松瓤虾丸汤，其余都随意任白貂吃了一阵，又倒了那碗汤药，便重新回榻上卧着。
其间世子又来探视了一回，叶孤城便在帐内与他略略说了几句。青年见男人声音中似有倦意，于是便不再多谈，只停留了一时，就起身出了房间。
叶孤城只合目静躺。他毕竟修为深湛，方才又自己处理了一番，独自运功调息了许久，便也将那烧热散去了几分。眼见外面天色已逐渐暗了下去，侍女亦送来晚膳，掌上灯，却隐约见帐内男人侧卧着不动，于是也不敢出声惊扰，只轻轻放下手中食盒，摆好碗碟，既而掩门出屋。
窗外浓云遮月。不知何时，一道白影毫无声息地出现在室中。
目光掠过桌上尚自存有一丝温度，却明显并未动过的饭菜，西门吹雪走近榻前，缓缓揭开纱帐。
男人静静朝床内卧着，身上只穿了里衣，腰间覆着条薄被。那只白貂原本睡在他枕边，此时却警觉地倏然抬头，然而下一刻，便贴紧了双耳，低低呜鸣了一声，朝床内凑了凑，重新趴了下去。西门吹雪伸出手，轻缓地搭在男人肩头，却在下一瞬，微微沉起眸色。
“你如何来了。”低沉地声音响起，男人慢慢翻过身，微睁了眼道。
西门吹雪并不答言，只用手覆上对方额头。掌下所及，原本一贯微冷的肌肤，此时却是温热的。注视着男人略带薄红的面容，西门吹雪凝起眉心，在榻沿坐下，伸手揭开那覆着的锦被，既而又探向对方腰间的下裳系带。
一只温度略略偏高的手掌拦住了他的举动。叶孤城微眯着眼，道：“不必，我已无大碍。”
墨黑的眸笔直凝视着对方。西门吹雪静了片刻，似是不再坚持，却伸手开始解身上的衣物，连亵衣也一并除去，然后抬身上榻，将男人紧贴着胸前环住。
微冷的肌肤靠在身上，让略嫌燥热的身体，顿时觉得舒快平缓了几分……叶孤城阖上眼，不禁因这一份似能沁骨的清凉而伸出手，抱住对方的肩脊，让两人更加贴紧了些。
男人拂在自己颈间的呼吸亦夹杂着热意。西门吹雪缓缓扯开他衣上扣带，褪去了里衣，让自身微冷的肌体再无隔隙地贴住男人偏热的身躯，用最温和的方法，替他一点一点降下热度，多少减轻一些不适……
叶孤城与男子靠在一起，合着眼，左手拥在对方肩臂之间，将头与他枕在同一只锦枕上，静静休憩。从对方身上散发出来的清凉意味，由紧贴着的肌肤传递过来，不禁让他感觉舒适了许多。西门吹雪右掌扶在他腰间，轻缓地揉压着几处穴位，目光落在男人自颈上起几乎遍布全身的痕迹，不由将弧度凛冽的剑眉些微叠起，低头将薄唇轻轻印上那肩井，似有若无地亲吻着……
未及一阵，西门吹雪漆黑的眼底忽几不可察地沉了沉，既而很快，门外便有人道：“师父可是睡下了？”
眼帘微抬，叶孤城睁开眼：“何事。”
青年在门外道：“师父眼下，可觉得好些？方才有南海传书至府中，勖膺这便送了来。”
叶孤城略略扬眉：“放于外间案上罢，我已无大碍。”
就闻门口微有响动，既而听青年在外室道：“师父且歇息，徒弟便不搅扰了。”说着，又是一声轻响，房门已被重新掩上。
西门吹雪下了榻，去外屋将那信笺拿回。叶孤城倚在床头，伸手接过，取出信纸看了一番，一双伏犀峻目便渐渐眯起，也不言语，似是在思索些甚么。过了一时，忽对身旁男人道：“西门，且替我拿纸笔过来，可好？”
西门吹雪扶了他腰身便欲让他躺下：“有事，何不明日再做。”
叶孤城将手上信纸递与他：“你且一看。”
西门吹雪接过，略略阅了一番，既而抬头看向男人。叶孤城淡淡道：“朝廷严禁贩运私盐，我曾于此事上直言拒却，未想王府又寻了户小号商家，冒这般风险出海……”
南海于航运通商之上，向来以飞仙岛为最，其中每年往来大宗货物，不知凡几，历来出海皆为坚船固舱，且又蓄着大批好手跟船护航，及至近二三十年来，已再无匪盗之类胆敢向有白云城标记的商船动手。南王前次因运私盐一事遭拒，便转而寻上其他小号商家，其间虽有因厚利加之南王威势而承运的商户，却不想此次竟在海上遇了匪盗，三船海盐，几近落于人手。幸而正逢白云城中路过的商船，这才保住货物，并船上一干人等性命。管家闻知此事，立时便命人将船扣下，上面七十余人，皆看管起来，同时飞书报与正在王府作客的叶孤城。所幸一群匪盗尚且未及得知船上货物为何，便已被驱散，因此倒也不曾走漏风声。
西门吹雪见男人面上神情淡淡，便道：“你待如何。”
叶孤城将信纸结握成团：“三船私盐就地销毁，封锁一切消息，船上人等，暗地通知主家前来收领，平息此事。”
西门吹雪面色仍是一贯的冷寒，只伸手继续在男人腰间按揉：“何必。”
叶孤城知他是不愿自己卷入任何是非当中，微微一笑，道：“藩王不顾禁令私贩海盐，罪责不小。我此举，一为南王与白云城有大笔通运贸易往来，飞仙岛从中获益甚丰；二为世子毕竟已与我有师徒之谊，也是情分；三为……”
他略一沉吟，既而道：“西门可还记得，我曾说过未有父，只随母姓一事？”他见西门吹雪微一颔首，便淡笑道：“当时你问我是否有亲眷在，我并未说明，其实眼下，叶孤城却是尚有父系氏族一脉在世……”
他微微阖眼：“南王，便是我生身亲父……”
……
一百四十三。 人面不知何处去
“昨日听勖儿说，城主身体偶恙，不知眼下可好些了。”
书房中，叶孤城与南王分宾主而坐，世子在一旁立着，为二人斟茶。
叶孤城接过青年奉上的杯盏，道：“王爷费心，如今已无大碍。”略饮了一口茶，神情无波，似是漫不经心地道：“昨日城中传来书信，汇通商号三艘载货航船，于南海一带海域，遭匪盗袭击……”
世子手上一顿，茶壶壶嘴碰上瓷杯，登时发出一声轻微细响。眼底有暗光一闪而过，南王面上神色如常，只微微笑道：“不知后来如何？”
叶孤城淡淡道：“适逢有白云城商船途经此处，人货无恙。”缓缓抚娑着手上扳指，语气平常：“我已传信命人扣船毁货，消息尽数封锁，羁押一概人等，待汇通商号前来收领。”狭长的眼略抬：“想来汇通以后应不至再行此等事，财帛虽可动人，却也风险颇大……”
他一语双关，在座的皆是聪明人，如何听不出来。南王忽笑道：“明人不说暗话，城主厚意，本王承情了。”一面对世子笑骂道：“好孽障，当初你一意定要行这等事，如今掀起风浪，幸得城主压了下来，不然此事一旦泄漏，岂不做大。还不过去，叩谢你师尊！”
世子听闻，立时便至叶孤城面前，矮膝拜下：“徒儿一时年轻糊涂，几乎累及父王，幸有师父照拂收尾，勖膺感激之余，心中唯有惭愧二字……”
叶孤城让他起来，只道：“此事不必再提，往后，且莫再如这般就是。”世子应了一声，这才起身，重新立在一旁。
一时间三人便刻意不再提及此事，只拣些闲话说着。世子笑道：“再有两月便是父王寿辰，前时母亲还问我可曾备下什么寿礼，孩儿听了，却只是犯愁：想来父王何等宝物未曾见过，倒让儿子拿什么新鲜物事来呈上呢。”
南王笑一笑，只道：“快成亲的人，还说这等孩气言语，让你师尊笑话。”世子亦笑，忽想起什么，忙道：“父王不知，说来也巧，师父的生辰，竟是与父王同一日呢。”
“哦？竟有这等巧事。”南王笑道：“不想本王与城主，却是这等有缘法。”
叶孤城只略微颔首。他今日换了一件雪白的长颈交领袍子，领口，袖边，衣摆处都绣着极精致的暗银线云纹，头上结髻，束以一只白玉发箍，容色峻瑷，形貌难绘，丰姿神镌，令人莫敢逼视，如同超脱于九天之外。南王目光及处，心下也暗赞半生所见各色人物中，除了那人可及上几分，其余人等，竟无一能与之相比……
他心中忽地一动，暗道自己又不自禁地想起那人，不由心下微怔了一瞬。这一来，却忽觉原是因面前这男子形容竟有些与那人仿佛，这才令他不由得忆及至此……暗暗叹息一声，眼光却不禁朝着对面看去，微微打量一番。
世子正为叶孤城续满茶水，一面道：“这黄山毛峰可还合师父的意？”叶孤城伸手接过他递来的瓷杯：“香如白兰，味醇回甘，确是好茶……”正说话间，却突听一声脆响，一眼看去，就见南王原本执在手中的茶杯，已然在地上跌得粉碎。
这一声响，将伏于叶孤城肩头蜷眠的白貂骤然惊醒。世子讶道：“父王？”一边就要上前。
“无事……”却见南王面上现出从未有过的异样神色，两眼看着对面的白衣男子，顿了一顿，只慢慢道：“勖儿出去，我与城主，有要事相商……”
世子虽是不解，但见了南王神情，却也没有多言，只向二人行过礼，便有些疑惑地出门而去。
待书房中只余两人后，南王方缓缓出一口长气，似是平息心神，目光却只紧紧锁住叶孤城，面上神情莫测，良久，才徐徐道：“方才勖儿说，城主的生辰，与本王是同一日……”
叶孤城亦不知南王如何会突然一反常态，举止大异，但仍应道：“不错。”
南王微垂了眼，似是在思索什么，只一刻，便重新将眼光牢牢定在叶孤城身上，神情说不出的异样难言。叶孤城只觉心下微动，仿佛是要有什么事即刻间便要发生，这样的预感，不禁让他略略叠起了眉峰。
正在此时，就听南王一字一句，极缓极缓地道：“古惜阁……古……古字拆开，是为‘叶’……原来如此，原来如此……她用的，竟是假姓……”
一贯漠然的面上，倏然变色。叶孤城不言，亦不动，只微微握住手上扳指。南王笔直看着他，神情变幻莫测，似喜若悲，却也同样并无言语。
终于，叶孤城微敛了眼，缓缓松开手上扳指，淡淡道：“王爷如何得知我身份。”
南王眼色一暗：“你果然早已知道此事……”自椅上起身，慢慢走至他面前，叶孤城仍是坐着，任由他将手伸向自己发间。
没有了定住发箍的物事，漆黑的长发瞬时间便径自泻下。一枚半镂空雕水纹的白玉发簪静静被握在掌中，南王缓缓摩挲着那温润的玉面，似是露出一丝淡笑：“此物乃我耗时半月亲手所制，她向来爱惜非常，我又如何认不出……况且你生辰与我同时，算算日子，分毫不错……”
叶孤城面上已恢复了平静。今晨早间是西门吹雪为他着衣束发，想来却是又将这发簪替他簪了回来……他自己亦不知此物竟是南王所赠，否则万万不会将其带出飞仙岛，但眼下，眼下……
南王见他面色已如平时一般淡漠，不禁伸出手，就想去扶他肩头。
叶孤城止住白貂意欲噬咬的动作，不露声色地略一斜肩，避过了对方的手。南王眼底一暗，叹道：“你早已知道此事，却只不认我……本王确是对不住你母子二人，只是，只是……”他顿一顿，终于道：“惜阁她……你母亲……”
叶孤城漠然道：“家母于我少年时，便已早逝。”
南王的呼吸似是