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西门吹雪站在床前，目光掠过昏迷中的人，冷冷道：“‘鸩夕’，剧毒，唐门秘制。两个时辰后致死。”
若取解药，此地距唐门千里，孙秀青不可能熬这么久。
叶孤城立在一旁，闻言只沉声道：“救她。”
“需等半日。”西门吹雪声音平静无波。救治这样的伤势，至少要半天的时间去准备。而孙秀青此时已撑不过半个时辰。
叶孤城眉心微动，自袖中取出一只瓷瓶，抬指将木塞弹开。顿时，一股极淡的香气溢得满室。他倒过瓷瓶，里面便滚出一枚朱丸。叶孤城将其放入孙秀青口中，这才道：“一枚‘回元丹’，至少能让她撑到庄主回来罢。”
西门吹雪不语。他的目光在叶孤城面上扫过，忽然道：“我本以为你心中亦只有剑。” 叶孤城道：“哦？”西门吹雪冷冷道：“你的剑若有了牵挂，又怎能无垢。”
“我并非为她。”叶孤城静默了一阵，又道：“庄主以为情为何物？”
他忽有此问，西门吹雪似也顿了一顿，冷然道：“求证剑道又岂能多情。” 叶孤城听他如此说，掌心一合，瓷瓶登时粉碎。他倾过手掌，瓷粉便纷纷撒地：“情，不过是昔时难追，旧梦不回。”
二十八。 流火
马车辚辚向前，两边道旁的树便一排排被抛在身后。
西门吹雪坐在车里，膝上横着一把奇古的乌鞘长剑。他似在闭目养神，大把乌丝只用根白色布带系在脑后，耳际留着两股鬓发，直直垂在身前。对面叶孤城亦端坐合眼，身上着一件薄软的白茧绸衫。
车厢内十分宽敞，即便是坐着两名身材峻挺的成年男子也并不显得拥挤。马车行了一阵，忽有丝丝甜香气息从窗外飘进。道路两旁，不知道何时已出现大片槐林，串串白玉色隐在翠绿的枝叶间，散发着片片幽香。
西门吹雪抬眸，左肩轻轻一震，几瓣刚刚从车窗外飞进的花朵便颤巍巍从他肩上飘落。叶孤城察觉他动作，也张了眼，看他将窗纱放下。西门吹雪收回手，重新端坐，脊背挺直如同一把出鞘的剑。叶孤城眼光掠向车外，一辆小些的马车走在后头，不徐不疾地跟着他们，那个大眼睛的姑娘就躺在里面。
西门吹雪与独孤一鹤决战后不日便要返回万梅山庄，而孙秀青所中之毒若要尽数祛除，却非一朝一夕之功，因而叶孤城便只携她随同上路罢了。此时，距万梅山庄不过百余里路程。
“两位爷，天儿热，马也累得紧了，咱们在前面歇一阵子可好？”车夫回过头，朝车内二人恭敬地道，“那边有条河，饮饮马也是好的。”
西门吹雪沉沉嗯了声。车夫得他首肯，一扬鞭绳，那马便加紧步子，朝着前面快速去了。
转眼就停在一条河边。车夫拿了桶打水，几匹马就停在一处平地上，低头开始吃草。叶孤城下得车来，走到上游一块干净地方，掬一捧清水扑在面上，顿觉凉爽许多。
一袭雪色裾摆出现在眼前。叶孤城用一方绸巾净了脸上水渍：“只是七月，却已炎热至斯。”西门吹雪在不远处水中盥手，身前两绺长长的乌发几乎垂上水面：“南方向来如此。”叶孤城道：“虽这般，中原风光总是好的。”西门吹雪净过手，立起身来向天边看去，万里无云，只一轮灿色圆日热辣辣盘在当空。“想必海外景像又有不同。”
叶孤城闻言，唇边微微勾起一点弧度：“海上风光，未见之时总是难知其状。”他朝西门吹雪看去，“庄主闲暇若赴南海，白云城自一尽地主之谊。”
西门吹雪眸色在他面上一转，只道一个字：“好。”叶孤城回头向近处那辆翠色马车望一眼，不动声色挑一下眉。以他耳力，自是听到里面发出的声音，想必车内人已醒了。
孙秀青朦胧睁开眼，却见一个模糊的人影就在身前。她急忙努力瞪大双眼，终于看清那人疏朗寒隽的面容。她似是不敢相信，犹自呆呆看着那男子。忽然腰上一发力，便想要直起身来。
然而听得那人沉声道：“别动。”同时一只水袋递到面前。孙秀青兀自不清楚眼前状况，却也顺从地接过。此时她才突然觉得口渴难耐，不由拧开塞子，竞自将袋中清水喝了一气。
她喝水间，只听男子道：“再过几日你伤好后，便回峨嵋。”不待她回话，一手掀开车帘就要下去。
衣襟后摆忽然被捉住。叶孤城并不回头，只道：“你自去休息。”身后人静了一静，声音微抖道：“你既救了我，为什么又叫我走？”
“你待如何。” 叶孤城声音听不出喜怒。
孙秀青垂下头，“我……我也不知……”她咬咬牙，忽然抬头道：“我不回峨嵋了，我……我跟着你。”
挺拔颀韧的背影动也不动。男子清寒的语音飘在车内：“情爱之事，早已不在我心上。”他袍袖向后一摆，孙秀青只觉手上顿松，一声“你……”还未出口，那人已走在车外刺目的阳光之中。
二十九。 名剑
万梅山庄。
冷月如钩，斜斜挂在树梢。几点黯淡的星零落布在天上。
叶孤城左手按着剑鞘，另一手已将寒湛湛的锋刃一寸寸拔出。
“剑之成也，精光贯天，日月争耀，星斗避彩，鬼神悲号。”腕中吐力，清冷的精芒水般泻出，长剑如虹。“出之有神，服之有威。”叶孤城静静凝视片刻，重新还剑入鞘，“好一柄‘湛卢’。”
西门吹雪眼光落在旁边一把剑上，只道了两个字：“纯钧。”
叶孤城看了一眼，却将另一把通身纯白的长剑擎在掌中。“在匣中常作虎龙啸吟……这样重的杀气，必是‘画影’无疑。”翻转剑身，果然在一处不起眼的所在刻着‘画影’两方斑驳的篆字。
“其方则克。”西门回雪淡然道，将目光从纯钧上收回。“我少年时收集天下宝剑，从各地共访得四把。”他拾起一柄墨青色长剑，“这一把‘万仞’已断。”剑身抽出，只余两尺左右长短。叶孤城微微颔首：“可惜。”
西门吹雪随手将剑置在铜架上。这所屋子是间再普通不过的斗室，当中只有一桌并几张椅子，墙壁边搁着一方枣木案几，上面四具铜质剑托。没人会想到，四柄绝世名剑居然就被人随意放在这里。
叶孤城将画影送回原处：“庄主少年时收集天下宝剑，现在想是已不在意这些。”
西门吹雪道：“城主亦是爱剑之人。”他右手微抖，案上的一条白巾便将四把剑轻轻罩住，防止蒙尘。叶孤城坐在一张椅上，闻言道：“既如此，便将这四柄剑都与我如何？”
他突然说出这样一番话来，西门吹雪却只回身在另一张椅上坐了，语气平平：“城主自取。”
叶孤城一双狭长的眼定在对面人身上。他祖上远居海外已久，到了叶孤城这一代，骨子里多少有了些异域血脉，一对眸子犹如琥珀。此时看着西门吹雪，琉璃般瞳中就敛着疏疏的影，呈出一股斑斓色泽。
叶孤城的唇角忽然微微向上，“你果然是西门吹雪。”他的话很奇怪，听的人却并不语。叶孤城道：“名剑虽难得，不过外物罢了，说到底只是工具。”
西门吹雪眼眸如一泓墨潭：“诚于‘剑’，非剑本身，而为剑义。”
叶孤城的眉扬起：“因此庄主将这等绝世神兵置于此处……”
西门吹雪接道：“只因它们不值钱。”
他突然说出这样的话来，实在不像是平日那个孤寒肃穆的西门吹雪。然而叶孤城却只一顿，既而微微笑道：“所以你便将这些不值钱的东西给我。”西门吹雪听得他如此说，忽然也些微挑起唇角，“你也果然是叶孤城。”
他极少笑，可是偶尔展露笑容，就如同春风吹过大地，连远山上亘古的冰雪也会融化。叶孤城点头道：“无欲则刚，无欲则纯……既如此，这等宝物，也便与寻常利剑没什么区别。”
二人正说话间，一条秀颀的人影已走进这处院落。她刚站到门外，便听有人道：“什么事。”她垂了眼，‘吱呀’一声推开了门，跨入屋内。
室中十分素净，一桌，一案，几把椅子。孙秀青进门便看见两名白衣男子坐在房里，一人容色冷肃，眼中孤寒若冰，只冷冷将眸光从她脸上扫过。另一个神情疏离，眉目朗清，一双长长凤眼直视过来。孙秀青乍见这人之下，原本满腔的话语都化作流水，只知静静地望着他。
叶孤城道：“随我出去。”说话间，起身出了门。孙秀青怔了怔，跟在他身后去了。
三十。 塞外来客
月朗星稀。
孙秀青穿了件鹅黄色窄袖衫子，俏生生立在院中一处僻静地方。她对面男子容颜清峻，漆黑的发结成一束披在身后，雪样白衣在月色下尤为醒目。
那人站在她面前，淡淡道：“你气色很好。”
孙秀青右手笼在袖中，紧紧握了握掌心，抬头道：“我的伤已经好了，明日便回去。”
叶孤城听她这般说，只道一句：“好。”
孙秀青一双大眼睛直盯在他面上：“我回去跟师姐她们交代清楚后，就去找你。”她上前几步，似想拉住男子衣袖，然而终于垂下手不动。“叶孤城……”她忽然抿起薄薄的嘴唇，眸子里就有了晶亮的神采：“便是你现在不喜欢我，可我仍然是喜欢你的。”轻柔的夜风拂起她的秀发，带出一股清幽香气：“所以，你在哪里，我随你去就是。”
在遇到这个人之前，孙秀青和其他所有的年轻女孩子一样，经常会在心里勾画一个男子的形象，但也和她们一样，那人从来只留一抹模糊的背影。直到有一天在莹黄的烛光下，白衣男子转过身，她的眼前就霍然清晰起来。
没有一丝一毫的突兀，仿佛天生就应当喜欢上这个人。
所以，你现在可以不喜欢我，但我仍然喜欢你。
所以，你在哪里，我随你去就是。
万梅山庄天黑后是不见客的，但如果只是捎一封信的话，守门人也并不会拒绝。
叶孤城重新回到那间斗室的时候，西门吹雪正立在窗边，见他进来，也并未回头，只说道：“三日后，我动身去闽川。”
叶孤城道：“闽川？”
“江欹北已经回来。”西门吹雪缓缓转过身子。他的眼睛闪过刀锋般的精芒：“十二年前他远去塞外，此次终于回到中原。”
叶孤城眼光落在桌面一封信上，心念微转，已是了然：“他约你决战。”
西门吹雪负手身后：“‘沧云一剑’名震江湖之时我尚年幼，后来常以之为憾。”他低首看向腰中长剑：“今日得偿所愿。”
江欹北乃二十年前江湖中绝顶剑客，一手剑法尚在同时期的独孤一鹤之上。此次听闻峨嵋掌门败在西门吹雪手下，几日后于塞外重返中原。
叶孤城道：“即便隐居十余年，剑道之心犹在……此次结果如何，我亦不知。”
西门吹雪眸光亮如辰星。那是棋逢对手时的狂热，那是一种强烈的追求剑道的感情。他看向窗外，一弯冷月直挂半空。
“朝闻道，夕死可矣。”
三十一。 前夕
陆小凤在吃完了一桌子的菜之后，终于满意地停下了筷子。他的吃相实在不雅，吃的也着实多了些，可是如果有人像他一样连续赶路几天，甚至没什么时间吃饭的话，大概也决不会比他吃得更少，更斯文。
“你果然来了，我就知道你会来的！”一个长着满头银丝般白发，身上却穿着件破道袍的道人，大笑着从楼下走上来。竟是木道人。
陆小凤只好也笑了笑，道：“我也知道你一定会来的！”
木道人大笑。这位武当长老虽已年近古稀，却还是满面红光，精神抖擞，而且游戏风尘，脱略形迹，很少有人能看得出他就是当代最负盛名的剑客之一。
他拍着陆小凤的肩，大笑道：“这一战我当然不愿错过，‘沧云一剑’二十年前纵横江湖，西门吹雪是当世绝顶剑客，他们之间的决战，我又怎么能够不来？”
陆小凤苦笑道：“两虎相争，必有一伤……”
木道人问道：“你担心西门吹雪？”
陆小凤叹了一口气：“江欹北多年前便是武林中绝顶高手，西门吹雪未必胜得了他。”
木道人点头道：“我也确实看不出谁更有胜算……”他抓起桌上的酒杯喝了一口，“当初独孤一鹤约战西门吹雪，因他是去寻晦气报仇的，也就没人愿意触霉头前去观战。现在有一个两大剑客正面较技的机会，我自然是要来的。”他又倒了一杯酒：“你是西门吹雪的朋友，当然也要到这里。”
陆小凤道：“其实……”
他的话还没说完就停住了，因为有一个人正从楼梯间走上来。
长身直立，白衣如雪。腰旁的剑却是黑的，漆黑、狭长、古老。
陆小凤刚要叫他，却看见他的身