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1916年，等到凡尔登和索姆河战役结束后，欧洲人才会真正面临困境，到那时，他们提出的条件会比现在优渥百倍千倍。
“租界，海关，关税，边界领土。”李谨言冷笑一声，“原本就是华夏的东西，却被这帮强盗拿来做交换条件，想得可真够美的。”
正伏案拼图的楼二少抬起头，不解的问道；“言哥？”
“没事。”李谨言放下电报，把楼二少抱到自己腿上，随手拿起一块拼图，放在成形一半的骏马图上。
只有国家的实力强大，别国才会正眼看你。否则就只能被视为一块大蛋糕，或是一头白胖的小肥羊，等着这些强盗拿着刀叉来大快朵颐。
连孔圣人都说过，以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德！李谨言不是圣人，只是个普通人，他所信奉的是，人不欺我，我不欺人，人若欺我，加倍奉还！
对闯进家里的强盗，永远不能心存怜悯。别人打你一巴掌还要笑着把脸再凑上去给人打吗？那不是与人为善，那是犯X。
历史的教训就摆在眼前，最重要的，摆在第一位的，永远都是自己国家和人民的利益。
2月24日，楼夫人带着楼二少乘火车离开关北，返回京城。
临行之前，楼夫人和李谨言进行了一番长谈。
虽然心中早有预料，可当楼夫人正式提出把楼二少交给他“养”之后，李谨言还是有些犹豫。
说到底，对于是否能负担起教育楼二少的责任，李谨言心里当真没底。他知道自己的斤两，即便有两世经历，在这个时代的精英面前也完全不够看。为此，他也在不断的学习，学得越多，越能发现自己的不足。
这样的他，真能教好楼二少？
万一给养歪了怎么办？
万一养成和他一样，满心满眼都是孔方兄怎么办？亦或是被楼少帅影响，小小年纪就一副面无表情的酷哥样怎么办？
不是说酷哥不好，而是这么一个发面团子，转眼变成一块硬邦邦的石头，怎么想都不对劲。
摆在面前的问题一大堆，没有一个能轻松解决。
“这段日子以来，你和睿儿相处的情形我也看在眼里，我相信让你带着他不会错。他现在还小，等到六岁，我就送他来关北。”楼夫人并没给李谨言开口反对的机会，几句话就拍板做了决定。
一番话说完，楼夫人大功告成，起身离开，独留李三少一个人坐在房间里久久无语。
原本以为楼少帅的霸道是遗传自楼大总统，如今看来，貌似和他想的有些出入啊……
站在站台上，目送火车原行，李谨言忍不住念起抱着自己不撒手的小豹子，这就是所谓的“日久生情”？不管词用得对不对，他对这只小豹子的感情的确和对其他人不一样，就像楼五的胖小子，楼六的小丫头，一样的漂亮，招人喜欢，可在他们身上，李谨言鲜有对楼二少的耐心和细心。
人与人之间的缘分就是这么奇怪，弄不明白，也找不到原因。
随着众人陆续离开，热闹了一个正月的大帅府终于清静下来。白老貌似要长期留在关北，如今每天写写字，听听广播，打上一趟太极拳，偶尔指点一下李谨言，再会会老友，品茗下棋，倒也轻松自在。
李谨言跟着白老练了两回太极，也练出了趣味，只是像老爷子一样雷打不动的日日早起，李谨言却做不到。在楼少帅兴致来时，李三少至少会有半个上午卧床不起。
2月25日，联合政府正式照会英法等国公使，华夏将继续对欧战保持中立。
同日，欧洲西线的凡尔登战场终于迎来了转机，六十岁的贝当将军，被联军总司令霞飞任命为前线总指挥，前往凡尔登组织战斗。
在一战开始前，贝当只是个默默无闻的旅长，在战争最初指挥过几场不大不小的战斗，却在偶然的机会获得霞飞的赏识，在两年不到的时间里，从旅长升到集团军司令，这个晋升速度，简直可以用坐火箭来形容。
后来的事实证明，他的指挥作战能力，并不逊色于他的晋升速度。
贝当抵达凡尔登的第一件事，就是当着所有法军军官和士兵的面，画下一条督战线，宣言任何人，包括他自己，都不允许退过这条线。
宁可牺牲生命，也不将阵地交给德国人！
此举鼓舞了所有法军的士气，他们在抵抗德军的进攻时，表现得更加勇猛，将贝当的这句话贯彻始终。
士气鼓舞起来之后，贝当立即着手对军队人员和物资进行调配补给。
此时的凡尔登已经三面被围，唯一没有被德军切断的对外通路，只有一条不到六米宽的二级公路。如果想要守住凡尔登，贝当就必须想办法在一周的时间内，集结起至少二十万军队和两万吨以上的物资，这几乎是不可能的一件事。
但奇迹却总是在最不可能的情况下发生。
巴黎境内的所有车辆都被征集，包括所有的私家车和出租车，这些汽车排成长龙，日夜不停的往返于前线和后方之间，公路两旁，立起一把把火炬，为这些司机和车辆指明前路。这条公路成为了法军能够在凡尔登坚持下来的生命线，也被后世的法国人称为圣路。
若是没有这条公路，凡尔登之战不可能成为一战的拐点，欧战的胜利者或许仍是协约国，而他们为胜利付出的代价却会多上几倍。
指挥了凡尔登战役的贝当也被法国人视为民族英雄，可惜的是，这位英雄晚节不保，在二战时投降给了德国人，成为了一个“叛国者”。
一站时，他率领法军同德国鏖战十个月，保住了凡尔登。
二战时，他却投降给同一个对手，成为了法国伪政府的首脑。
同一个人，却做出了截然不同的两种选择，很难有人说清这到底是因为什么，或许连贝当本人都无法解释清楚。
欧洲的战斗越来越激烈，法国人，德国人，英国人，奥匈帝国……无数士兵倒在了冲锋的路上，防守的阵地里，死在了敌人的炮弹和枪口之下。
战争的残酷一面终于彻底暴露，鲜血，开始染红整片欧洲大陆。
与此同时，两个国家却在悄然崛起，华夏，和美国。
至于日本，大隈内阁已经内忧外患，虽然借助欧战缓解了国内经济，但无论是政府还是国民，日子还是相当不好过。哪怕离穿不起兜裆布还有一定距离，可想要如历史上一样，利用欧战积蓄力量，在巴黎和会上瓜分华夏利益，却再不可能。
华夏发表中立声明后，欧洲人仍不肯死心，展长青自有对付他们的办法，国会和议员，民主政治成为了最好的借口。
“两院表决，有百分之七十以上的议员反对参展，对此，大总统也毫无办法。”展长青叹了口气，“虽然遗憾，却也爱莫能助。”
讯号已经覆盖大半个华夏的广播电台，对该项新闻进行播报之后，在民间也引起了广泛讨论。
此时的华夏，尚未有“莫谈政治”一类的怪象。民众的言论十分自由，饭庄茶馆里时常能见到某人在高谈阔论，或是得到应和，或是被大骂，只要不涉及到汉奸言论，出卖国家利益，就没人会去管这些人在说些什么。
“民智已开，便如流水，不能拦，更不能堵。只能疏通，引导。”
这是白老对楼少帅的建议。
在关北，同样有相当多的人关注此事。关北的各大院校，从先生到学生，都各持观点，一些学生还组织了演讲和辩论，就在街边，引来不少人的围观。
有支持参战，宣称可借此以扬国威，也有不支持参战，认为这场战斗与华夏毫无干系，同样有人持有利益为先的观点，认为只有获得足够利益才有参战的价值。
众人各抒己见，却也都有理有据。
关北的学生和知识青年，在有心的引导和潜移默化之下，思考和处理问题的方式已与之前有了很大的不同。
热情与激情依旧，理智与明辨并存，他们不会再将与自己观念相左的人一棒子打死，而是会就双方意见进行思索辩论，最终得出的结论，往往与双方最初的观点截然不同，却最具有可行性和说服力。
在此次论战中，关北的三所军官学校并未置身事外。
军人以服从命令为天职，这些年轻的军校学员也有各自的想法，但他们更多了几分克制，当教官问及，他们会各抒己见，当命令下达，他们唯一会做的就是执行。他们是国之利器，最高的信念就是为国为民。
沈和端从陆军军官学校调任至空军学校，职位也从教导处的副职升任正职，他在学校会议中提出，可以在军校内部举办一场演讲和辩论会，让学员们各自阐述观点。
“道理越辩越明，军人的天职是服从，但一支有理想和信仰的军队，远胜于一支只知道服从的军队。”
意见被采纳之后，沈和端开始积极奔走，杨聘婷如今已是身怀六甲，不再适宜久立课堂之上，与家人和校方沟通之后，便安心在家里待产。精神尚佳时，着手记录整理她和沈和端之前的种种讨论，倒也颇得趣味。
只是在翻阅过往的书籍和夹在日记中的信纸时，偶尔会看到未嫁之前，用纸笔记下的少女心事。她爱自己的丈夫，可她也会记得，在青葱年少时，她曾喜欢上一个叫做李谨言的人。直到她年华老去，这份记忆和初时的悸动仍会深埋在心底，陪同她度过人生的所有岁月。
将垂到脸颊旁的发丝拂到耳后，她将没有寄出的信纸夹在日记中，放进了抽屉里。
二月二十八日，就在华夏国民的目光更多被欧战吸引时，南方政府时期成立在上海的证券交易所，却一夕之间“火”了起来。
第一百九十三章
无论是哪个时代；都不缺少寻求一夜暴富美梦的投机者。
相比西欧诸国；华夏的证券金融市场还是个蹒跚学步的孩子。民初的橡胶股灾犹在昨日；人们却早已忘记那些在庚戌年倾家荡产之人的惨痛教训；在有心势力的鼓动操控下，再次怀揣着发财的美梦；陷入足以没顶的泥潭。
上海的证券交易所大厅，一夕之间；人头攒动，声音鼎沸。趋利性，使许多人失去了谨慎思考的能力；大部分投机者所想的就只有一件事，赚钱！
趁此“良机”，赚更多的钱！
宋舟和宋武得到消息，都意识到情况不对，除了原有的证券交易所，不到两个月时间，仅是上海一地，便涌现出十多家交易所，几乎是开一家“火”一家，不仅交易所交易的证券价格上扬，连同交易所本身的股价也在以一种极不合理的方式上涨。只要是交易所股票，都会受到追捧，根本无人去考虑交易所本身是否可信。
“这是怎么回事？！”宋舟将文件甩到桌子上，表情沉冷的盯着南六省军政府财政局局长和南六省官银号总办，两人的脸色一片惨白，额头也冒出了冷汗。
“大帅，这事绝对是有心人在背后操控。”
宋舟没说话，脸上的表情让人捉摸不透，这让站在他面前的两人更加忐忑不安了。
就在这时，房间的门被敲响，一身笔挺军装的宋武走了进来，只不过几个月的时间，宋武身上的气质又沉稳许多，外露的精明已不可见，做事的手腕却更上一层。南六省军政府里的人也在猜测，是何原因促成宋武如此大的转变，却没人能得出准确的答案。
或许是因为宋家在政治上输给了楼家，也或许是有楼逍的对比，但对宋武的这种转变，宋舟却是满意的。
“父亲，大总统来电。”
宋武的到来解救了正处于水深火热中的两个人，虽然宋舟并未严厉斥责，更没有叫来警卫把他们拖出去毙了，可一旦心里有鬼，总是会露出破绽。
他们也在懊恼，这帮洋人做事太不地道，前头说得挺好，结果转头就把他们给“卖”了。一家两家还好。短时间内竟然出现这么多的交易所，说这里面没鬼，谁会相信？
两人走出宋舟的办公室，身上的衬衫都被冷汗浸透，如今情况尚未达到最坏，他们必须考虑该如何挽救。
既然那帮人不仁，也就别怪他们不义！
能在宋舟手下坐到今天这个位置，两人的能力都不弱，仅有一点，他们太贪心。
贪心太过，是会要命的。事已至此，想保住自己的命，就要用旁人的命来换！至于官位和前途，他们已经没心思再想了。
“父亲，这两个人？”
“暂时不动他们。”宋舟接过电报，仔细看过，“人到了？”
“是。”宋武道：“是北六省的财政局局长，还有五个人，下榻处都安排好了。”
宋舟先是点头，继而摇头，神色间带着一抹黯然。
“父亲？”
“我的手下，在我眼皮子底下和洋人搞事，结果却要楼盛丰的人来帮忙。”宋舟靠向椅背，“惭愧啊！”