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没过几天，始终不肯屈服的鸽小八也终于被放出来了。
首先，比赛越来越近，一直关着参赛鸽肯定是不现实的，二来呢，这对鸽子始终配不上，证明雄鸽心气儿太高，看不上雌鸽。这种太有个性的鸽子吧，要么配不上，一旦配上了，产下的后代就不容易飞失。所以主人对鸽小八是既无奈又宝贝，这一场拔河赛，结果就只能以他的妥协而告终了。
分开之后重聚首，鸽小七两兄弟还来不及为这相聚而小小地高兴一下，随即就被主人捉进了客厅。
客厅里有客，人数还不少。一进去烟气缭绕，人头攒动，跟那二战时的盟军司令部似的。这些人自然都是主人的鸽友，鸽小七两兄弟被他们传来递去，评头论足，展开翅膀检查身体，桌子上又摊着一张中国地图，众人讨论战术、指点江山，手指在图上指来划去，众说纷纭，搞得鸽小七眼都花了。
被放回鸽棚后两兄弟互望一眼，彼此都有了一种感觉。鸽小八沉着地道：“比赛的日子应该快到了。”
“嗯。”鸽小七也深有同感。
虽然棚里并没有挂出‘距离比赛还有XX天’的警示横幅，但刚才客厅里那种‘奋勇拼博，备战国家赛’的气氛显然已十分强烈。主人又在电脑上查甘肃那边的天气预报，莫非比赛的日子就是这几天？
“应该是了。”兰州公子作为老队员也适当地插了一句话。“每年比赛虽然不是固定在同一天，但浮动不会太大，差不多也就是四月初前后。”
两兄弟又对望一眼，鸽小七道：“公子，你再给我们说说关于比赛的事吧。”
兰州公子闲着也是闲着，也就无可无不可地讲了。
西北这条赛线的比赛每年都会分成三场。第一场，是从甘肃一个叫红花铺的小地方放飞，距离重庆只有四百公里。鸽子们归巢之后，经过约摸一周的休整，再集合进行第二场。
第二场呢，就是兰州站了。赛程往西扩大了一倍的距离，有很大一批参赛鸽都会在这一场比赛中被自然淘汰掉。
同样的，成功归巢的鸽子经过一段休整后再整装出发，进行第三场比赛，甘肃武威。
如果说，前面两场只是地区赛、热身赛，那第三场就是重头戏，决赛。
大赛奖金丰厚，鸽主拿奖杯也拿得很哈皮，再加上赌鸽的收益，哎哟，那真是名利双收。当然了，胜利者总是踏着失败者的尸骸前进的，所谓一将功成万骨枯，所以这一场比赛中损失的鸽子也不少，归巢率一般就在……百分之三十的样子吧……
听到这么个数字，李南舟心头咯噔一下，有点发虚了。
刚才那些鸽友看地图时他也匆匆瞄了两眼，看了个大概，武威貌似还在兰州过去一点点，估算空距应该是……一千公里？
从一千公里以外从来没去过的地方飞回来，老实说，这还真是个不小的挑战。鸽小七琢磨了一会儿，不死心地问一句：“公子，你当年飞过武威吗？”
“没。”兰州公子幽幽叹道：“当年兰州归巢之后主人不知多宝贝我，立马就把我关进了笼子。他哪敢冒险再把我送出去？”
这个回答其实也在李南舟意料之中。倘若兰州公子飞过武威，那他的称号就不应该叫兰州了。可现在找不到有经验的，他心头怎么这么没底呢。
“当初也是年少无知啊……”兰州公子又叹一口气，怅惘地道：“那时候一门心思往回飞，就想着快点回家。哪知道一不小心飞了个第一名，从此就要把牢底坐穿……早知今日，当初……”他沉默下来。
李南舟听了此言，越发心有戚戚焉。
这鸽子可真是两难啊。归不了家没有安全感；归了家呢，又怕成绩太好，以后永失自由。这就好比哈姆雷特那一问：生存还是死亡啊？妹的，实在是太难为鸽了！
17
17、第 17 章 。。。
久等的那一刻来得十分突然。
那是几天之后的一个黄昏，太阳还未下山。这个时段是鸽子们的娱乐时间，一天的训练已经结束，食堂又还没开饭，吃完饭天黑了那就要睡觉啦，所以趁着这一小段时光，鸽子们有伴侣的相互调情，没伴侣的也卯足了劲向看中的对象求爱，鸽棚里咕咕声四起，热闹极了。
到了吃饭的钟点儿，两只食盒被放了进来。鸽子们立刻放下手中事，纷纷扑下去抢食，吃饭第一！
鸽小七仗着身体灵活，很快也挤了进去，左一拱，右一拱，生生挤出一个位子来。
“小八快来，这边有位！”
鸽小八是个乖宝宝，从来不会抢食，因为在他们那个星球，要的就是秩序！
李南舟可以想象，他们那个星球想必就跟那君子国似的。可这里是地球啊，地球的生存法则是弱肉强食！你讲秩序，其他鸽子跟不跟你讲秩序？你看那些鸽霸护食护得多厉害，谁敢靠近他就狠狠地啄谁，非得等他吃完了、走开了，其他的才能过去捡剩下的。所以鸽小八这么正直一鸽，没他罩着，在地球上怎么混得开？
吃饱喝足，鸽小七两兄弟自抢食的队伍中退了出来，散散步，溜哒一圈儿。
“公子在叫我们。”
鸽小七一看，果然兰州公子正以眼神示意他们过去。鸽小七心情挺好，走近了正想笑嘻嘻地同他打个招呼，便见兰州公子凝重地道：“准备一下，今晚出发。”
“嗄？”
兰州公子嘴巴一抬，示意他们看对面。“刚才主人把你媳妇关进去了。”
兄弟俩顺着他的目光看过去，发现果然如此，鸽小七那有名无实的老婆又被关进婚房了。
自从前段时间被放出来后，鸽小七没同那只雌鸽再照过面，主人好象是把她养在另外一处？
对于这种隔离鸽小七自然是求之不得的，晚上也堂而皇之地歇在鸽小八囚房外边。现在主人突然又让那雌鸽现了身……“和今晚出发有联系么？”
“当然有。”兰州公子用一种‘你还没弄明白？’的不可思议眼神看他。“你老婆进去了，马上主人会把你也关进去，临行之前让你们小夫妻见个面，亲热亲热，放飞之后你才会惦着老婆孩子热炕头，披星戴月地往家赶。”
鸽小七恍然大悟。骇笑：“这是经验之谈？”
“废话。”
正说着，果然主人一双手就对着鸽小七按了下来。
捉鸽子有个技巧，就是慢慢伸手，捕捉要快。鸽小七知道了他的目的，自然也不会多作挣扎，很温顺地被主人放了进去，与那雌鸽关在一处。
“好好告别一下吧，”主人对着两只鸽子说话：“马上就要出征了哟~~”
夜幕渐渐垂下，有饭菜香味弥漫开来，人类晚餐的时间到了。
有几户人家开了灯，随着夜色渐渐浓重，外面亮灯的窗户越来越多，稍顷，电视里《新闻联播》的片头曲隐隐传来。
——七点了。
鸽小七屏息等待着，凝神注意外面的动静。
没动静。
棚里安静得很，似乎所有的鸽子都进入了放松的休息状态。但鸽小七知道，至少有两只鸽子同他一样，不会轻易地入睡的。
不知过了多久，一声轻微的细响，窗户滑开，主人的身影出现在窗前。
鸽小七紧张得一个激灵：来了！
为了不惊动其他鸽子让他们产生恐慌，主人轻手轻脚地进到棚来，准备先捉鸽小八。
这个钟点还比较早，鸽子们还只是在培养睡觉的情绪而已。他们胆子小，警惕性又很高，所以捕捉的时候若引起一点轻微的小骚动例如不安的退缩，低低地咕咕，这都是很正常的。
但，鸽小八的镇定大大出乎了主人的意料。对着他伸过去的一双手这只鸽子眼睛都不眨一下，动都不动，甚至还与他对视。主人讶异之余忍不住暗赞一声：好，有大将之风！顺手摸摸他的头，以示赞许。
安置好鸽小八这才回头来捉鸽小七。看着笼门被打开主人的手伸进来，鸽小七给自己打气：来吧，我准备好了！
被主人捉入手中取出去的时候，忽然间他听到身后那只他一直没答理的雌鸽弱弱地招呼了一句：“你要回来哦……”
！！
鸽小七囧了。他莫名地想到了那一首歌，一把男声欢快地唱：
我在这儿，等着你回来~~等着你回来看那桃花开~~~
这还是李南舟重生之后，第一次在晚上出门。
七点多钟，对鸽子们来说已然入夜，但对人类来说，夜生活却刚刚开始。马路上人和车还是那么的多，车水马龙，川流不息，霓虹灯流光溢彩，在车窗上折映出两条瑰丽的长线。
主人拎着鸽笼，招了辆出租车，把他们送到了信鸽协会。
信鸽协会地方不大，平时呢，跟路边的普通茶馆也没什么区别，鸽友们在此碰头聚会，喝喝茶、打打牌，聊聊鸽经。而一旦有赛事的时候，这地方的重要价值就凸现出来啦，全城的鸽友都会直奔此处，就好比今晚，所有参赛鸽将在这里统一集合上车，然后由司放员押运出发。
此刻那门口已经闹哄哄黑压压挤满了人，人手一只笼子，再加上车道上停放的两辆运鸽车，看上去紧逼得很。
“老王老王，这边！这边登记！”
有相熟的鸽友大声招呼，主人忙笑着挤过去，这么短一程路，居然也挤得满头大汗。
“好多人啊。”
“可不是吗，快点登记，争取给鸽子在车上占个好位置。”
登记的那位也是老熟人，大家笑着打过招呼，互敬了支烟，因此时不是述交情的时候，意思尽到了，便赶紧地办正事。
主人小心地将鸽小七两兄弟依次取了出来，登记员核对脚环，确认无误，啪嗒一下，在他俩翅膀内部盖了个比赛专用章。
登过记便是上车了。
这次比赛因为参赛鸽众多，所以动用了两辆运鸽车。以往大家参加比赛，都是用卡车装了拉到火车站，人鸽统一乘坐货车车厢。后来因为被盗鸽贼摸到了窍门，得过几次手，便不走铁路改走公路，运输工具也变成了专用的运鸽车。
这运鸽车，说穿了其实就是改装了的普通轻卡，车上的鸽笼也经过特制。后车厢一打开，车厢两边便各码着整整齐齐约十层的长条型鸽笼，每层鸽笼长约数米，中间又间隔成一段一段的小房间，粗略估计，每间房大约能住进二十来只鸽子。
有工作人员在车上负责接鸽，大约是看他动作太麻利未免就不够温柔，主人生怕他弄疼了爱鸽，将两兄弟递上去时下意识地叮咛了一句：“兄弟，小心点！”
鸽主都这样，生怕委屈了自己的鸽子，是以那工作人员也见怪不怪了，丢下一句‘没事儿’，按着顺序把两只鸽子塞进房间。
鸽小七还来不及看清楚环境，就被后面进来的鸽子挤到了一边，好在鸽小八及时护住了他，“小心。”
兄弟俩找了个地方站好，再一看，发现他们这间房已经满员了。大家今晚都被打破了生物钟，难免显得有点忐忑，此刻在这有限的空间里你望我我望你，都有点无所适从的样子。
“呀，小七！小八！”在这陌生地方遇到熟……鸽，难怪显得分外激动，那只有些面善的鸽子跌跌撞撞向他们扑来。
鸽小七定睛一看，哎呀一声。
原来这只不是别只，正是第一次主人把他们带出去训放时哭着说好怕找不到回家的路的那一位。
别看这小子胆子小，又爱哭哭啼啼，跟个弱鸡似的，但至少几次训放他从来没飞失过。没想到今晚居然会与他分在同一间房，这也算是他乡遇故知了罢？
鸽小七记得他家里的参赛鸽是四只，眼下却不见那三个。
“就你一个？其他鸽呢？”
“在隔壁房间。”看到熟鸽，小弱鸡又想哭了，眼泪汪汪地道：“小七小八，我好害怕啊……”
“怕啥。”鸽小七给他打气，也是给自己鼓劲。“不就四百公里嘛，速度快的话三个小时也就到家了，别怕！”
“不是，”小弱鸡呜咽着摇头。谁让他耳尖听到之前主人同朋友的聊天内容了呢……
06年……湖北的两辆运鸽车在高速公路上发生车祸……烧死薰死的鸽子不计其数，仅有八十羽鸽子奋力挣扎，逃出生天……
“呜呜呜，我是怕出师未捷身先死，你说这车会不会出车祸啊……”
鸽小七囧了，还没开口，旁边一只雄鸽已经毛躁地暴跳：“妈的，闭上你的乌鸦嘴！”
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18、第 18 章 。。。
一番熙攘，终于所有的鸽子都安置妥当。工作人员徐徐关上车厢大门，车内顿时暗黑下来。
经过现场封笼以及记录铅封号码等等严格的步骤，驾驶员和几名司放员上了车，在鸽主们满怀期望的目光中开车踏上了征程。如无意外，他们将�