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“这你就不懂了，他可是皇上御赐的金刀捕快，官居四品，也算是光耀门楣了。更何况，在他手中经过那么多大案、奇案，谁人不敬仰三分，像他们这辈的年轻人，终是一些不安分寻求刺激的放浪公子，有几个喜欢守着祖业，安分过日子的。”一个人接口道，其他人点头称是。
萧玉儿听了半天，没有听出一点关于石叔杰婚娶的消息，大感索然。刚想插口问“是否有人知道这石家三公子纳房的消息”，突然有人有插话道：“最近没有大案，不过江湖却发生了不少大事情。听说一批东瀛忍者潜入我中原，专干杀手的营生，这事情惊动了朝廷，据说朝廷已派人开始调查。”
“调查的好啊，我从闽浙一代过来，亲眼看到倭寇烧掠商船，这朝廷就该管一管。”
“切莫要妄谈朝中之事！要说起这江湖大事，应该说笑谷山庄的杭州钱庄被烧，沙家帮的沙老二的全家被杀，才是真正的大事情。”这个人一说完，大家无不动容。笑谷山庄这几年在慕容驰的经营和管理下，比起萧老庄主当年名声更为响亮，可谓白道的一杆旗，而沙家帮的沙氏五兄弟，在闽浙杭一代有个响亮的绰号：“沙氏五虎”，几乎垄断了这一代陆漕两运的生意，势力也是相当的巨大。萧玉儿听说，自己山庄出了事情，不免留心听了起来。
“这两家的事情，可有什么关联？”有人着急地询问。
“关系可大了。听说，有人亲眼看着沙老二一把火烧了笑谷山庄的杭州钱庄，其面目恐怖，令人害怕，这一把火据说不但让笑谷山庄损失不小，还赔了三条人命，这其中就有‘铁算盘’，要知道‘铁算盘’在笑谷山庄的地位可不一般，是萧老爷子创业时的得力猛将，所以上下无不愤慨，恨不能立即杀了沙老二。果然，没过多久，沙老二和他全家全部暴毙，据说就是笑谷山庄干的。这一下子，沙家不干了，又势要找笑谷山庄寻仇。就这样两家的仇恨结得深了，看来江湖又要血雨腥风喽。”
“哎呀，这可如何是好啊！本来以为今年朝廷减免赋税，我们这些行脚商人可以多赚一些活命的钱，现在看来这一带的买卖是做不成了。”
“可不是，听说现在笑谷山庄管事的慕容驰已经去杭州了。不知道结果如何？”
“谈不拢就打，江湖上见得多了！”
萧玉儿心中一动，她没有想到，慕容驰这次出去会是这么大的事情。慕容驰从来不告诉她庄上的事务，她也从来不问。这么多年，虽然知道江湖凶险，可究竟什么样子，她没见过也就不以为意。她以为山庄以生意为营生，怎么可能会牵扯到江湖仇杀，而今天，听到“血雨腥风”这四个字，不免心中恐慌起来。突然想起慕容驰手上、臂上，还有眉角的刀疤，第一次和死亡联系在了一起。是的，以前她不以为意，其实每一次慕容驰笑眯眯的回来，手臂偶尔就会看到新的伤疤。以前听人说过：“慕容公子轻易不出门，出门必是大事。”以前总是嘲笑说这话的人，现在她突然有些明白了。“没事的”，她安慰自己，“那蠢材每次不都好好的回来了么？”不知道则罢，这一知道，心中难免烦乱，她只想逃回山庄，找到巧巧，让她好好的陪着自己。
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第五章 顾一平
背跨着短剑，顾一平走在一片空旷的山野上，漫无目的的向前。就在不远处，是一处悬崖，谁会想到，这里当年曾有过惨烈的凶杀场面，而现在只有芳草萋萋，说不尽的萧条，也许远方的树木可以见证当年惨烈的局面吧。顾一平叹息一声，道：“什么线索都没有。”他扶着一棵小树，轻轻地拍了拍。就在这时，天空扑棱棱地落下了一只鸽子。鸽子在地上挣扎了几下，显然没气了。顾一平感到奇怪，几步跑了过去，看到鸽子被一箭穿胸，顿感事有蹊跷。
顾一平拎起了鸽子，翻看了一下，看到鸽子的腿上绑缚着一个精致的小竹管，竹管里显然有张布条，他好奇地打开来看。看到上面写着：“吾已南下静观其变慕容驰”。顾一平恍然大悟：看来这个布条是笑谷山庄的慕容驰发给南边一代弟兄的消息。只是鸽子为什么会被射落呢？正在沉吟间，他面前闪出了两条身影。顾一平定睛一看，依稀辨得他们穿的是东瀛忍者的装束，好生纳罕。
“这位少年，请把那布条交给我们，免得有不必要的麻烦。”其中的一个忍者操着生硬的汉语说。还未等顾一平开口，另一个忍者对着同伴儿说起了扶桑话：“跟他罗嗦什么？杀了他，免得节外生枝！”同伴儿显然是同意了。虽然顾一平不知道他们相互说的什么，但是已经感觉到他们的杀气，于是不自觉地紧张起来。
两位忍者逼上前来，顾一平已飞身退后，短剑赫然在手，突然一声长吟，迅即返攻，来势快如闪电。对手看到如此招式，骇然不已，站在前面的那个忍者迅疾躲了开去，而身后的那个因未看清来势，被顾一平一剑刺在了右肩胛上。忍者哼了一声，感觉右肩有强烈的撕裂感，顿时瘫软在地。顾一平一转身，欲找另一个忍者来战，谁曾想另一个敌手已经跳出几米开外，颤抖地说：“你……你也会快剑斩！”
顾一平“咦”了一声，显然忍者见过有人用过这种武功，而这武功是老伯所创，他已经有多年未在江湖走动，不可能有人知道他的近况，并且老伯只有一个传人，那就是他。自从行走江湖以来，若不是对手十分棘手，顾一平是不会用这么厉害的杀招，所以活着的人几乎没有人知道他会这门武功，而如今不但别人说出他的武功来历，还说另有人会，怎么不让他好生奇怪。只是还未来得及多想，那位受伤的忍者摔响一个烟雾弹，两个忍者逃得无影无踪。
顾一平眼见忍者逃开，并没有去追。还是很奇怪的想着这件事情。他感到实在太奇怪了，这里有许多的疑团解不开。为什么忍者会对慕容驰的飞鸽传书有兴趣？显然想要对笑谷山庄不利。听说最近忍者专干杀手的营生，难道要暗算慕容驰不成？而偏偏从忍者的口中又得知有人会快剑斩，这更令顾一平摸不着头绪。难道是他们见过老伯当年的剑法？也只能做这样的解释了。“也许是这样！”顾一平安慰自己。顾一平想要用力气将布条扯碎，忽然想到慕容驰会有危险，他犹豫了一下，不知道是否该告知笑谷山庄这个消息。顾一平想，慕容驰可是“江湖十杰”之首，武功之高，对付这些人应该不成问题。不过一转念，明枪易躲，暗箭难防，在不明就里的情况下，慕容驰很容易就着了道儿。想一想，慕容驰也是一个血腥的汉子，更何况还是被扶桑外夷暗算。想着，想着，顾一平打定主意，自言自语道：“罢了，就去一趟笑谷山庄吧。反正一年之约也要到了，正好顺路走一趟。我现在就起身去京城。”顾一平迈着大步，朝拴马的大树奔去，解开缰绳，飞身上马，向笑谷山庄赶去。
这一路来，顾一平因为怀揣慕容驰的安危，行程赶得急切了一些。
顾一平驱马来到笑谷山庄，飞身下马，牵着马，到了大门前。大门有几步石阶，他手挽缰绳，踏在第一个石阶上急急地对看守的门人挥了挥手，喊道：“烦请兄台通告贵庄管事的，本人有要事相告。”“阁下贵姓？”“在下姓顾。”
不一会儿，一个管家打扮的人出了来，他打量了一眼顾一平，见来的是一位白脸少年，虽谈不上英俊，却有几分飒飒英姿，不禁心生几分好感。拱手道：“听门人说，阁下是顾公子么？”顾一平回礼道：“正是在下，有要事相告。不知阁下可能作得了主？”“噢，顾公子，这里不是说话的地方。我们进去谈。德仁，把公子的马牵走，好生喂养。”一位门人飞奔下来，牵着马从旁门走了去，将马拴在了马厩上。管家引着顾一平从大门走进，穿过大厅，来到一个偏堂，像是平时待客的地方。此时，早已经有人端来了茶水。看着顾一平满头大汗，管家吩咐下人准备一盆清水。
顾一平和管家在一个茶几的两边坐下，顾一平呷了一口茶道：“不知阁下如何称呼。”
“噢，小可姓张，贱名承修，是这里的管家，大家都喜欢叫我‘张弥勒’。阁下尊名为何？”
“哈哈，在下贱名一平，区区小辈，不足挂齿。”
“公子说笑了，看公子是习武之人，不知师承何处？”
“在下只是粗懂一些武艺而已，仗一把剑图个行走方便。至于何门何派，倒是没有的。”
管家看出此少年并不愿意回答这个问题，也就随声附和了一下，并不再问。这时，顾一平开口道：“听说贵庄的慕容堂主这次去江南办事，而在下无意之中得知慕容堂主此行必有凶险。希望贵庄的人能通知到慕容堂主，以早做打算。”顾一平说完，拿出那张字条。管家连忙接了字条，骇然道：“这好像是堂主给手下兄弟的便条，你如何得到？”“呵，这是慕容堂主飞鸽传书的信件，差一点被东瀛忍者劫了去。”管家听到此话，唬了一跳，连忙站起。作揖道：“顾公子真的是告诉了一个天大的消息，事关重大，顾公子，你先稍等，我去请我们的副堂主来。”顾一平站了起来，还了一揖，管家飞也似地跑开了。顾一平喝了半盏茶，忽然听到一个洪亮的声音喊道：“那位顾兄弟在哪里？”话音刚落，一个三十多岁的红脸汉子出现在了顾一平的面前。顾一平赶紧站起身，拱手道：“在下正是，阁下是……”
“兄弟不必客气，叫咱老孟就行，孟云飞！”孟云飞示意顾一平坐下，自己也坐在了对面。然后迫不及待地听着顾一平讲述字条的来历。顾一平如实讲述着，只是省去了杀伤忍者这一段，只是遮掩着说“差点就被忍者打伤，幸好骑马逃得快，东躲西藏，一路来到这里”。孟云飞听完之后，早已按捺不住，握着顾一平的手说：“小兄弟古道热肠，大老远赶来告诉咱们这么重要的消息，老梦实在感激。你这个朋友我老孟交定了。老孟现在就去安排人手，务必保护堂主的安全，只是堂主已走了好几日，不知道是否发生了变故，希望这一路太平！小兄弟，你一定要在庄里多住几天，不嫌弃咱老孟，咱老孟就请你喝酒。”孟云飞的一番话说的顾一平心里犹如喝了一坛上等的女儿红。顾一平本来打算告知完消息后，就动身走人，可是看到对方如此盛情，再想想，身心本来已经很疲惫，出去寻找下榻客栈，势必劳神，倒不如在此休整一天，第二天动身也不迟。这样一想，也就应允了。孟云飞非常高兴，当下吩咐下人准备客房，自己去安排如何保护慕容驰这件事去了。
顾一平来到客房，解下了短剑，小憩了一会儿，见天色尚早，就踱出了房门，打算看看山庄的风景。刚刚初春，虽然山庄有各种名贵的植物，偌大的庭院却没有什么独到的风景。顾一平知道每个山庄都有自己不愿示人的所在，所以只是在客房周围转了一转。他看到一个下人，于是叫住问道：“这位大婶，这山庄可有什么好景致？”那位大婶就笑了，言道：“公子可真是个有眼福的人，按理说这刚初春，北方没什么好景致的，不过今年的金雀梅却开的艳丽起来，穿过前面那道门，顺着回廊望右拐，奔着前面的门走去，你就能看到满山都是，娇艳的很呢。而且前些天，慕容公子在那边的池子里放进了几百条金鲤，一条条鲜活的很，漂亮的紧，真是给山庄增趣不少，大家闲着没事儿的时候都爱去那里看呢。公子不妨去那里看看。”
顾一平道了声谢，沿着大婶指引的方向走，果然看到不远处的山上，一片金黄，花儿争奇斗妍，有几个影影绰绰的人影在池子前晃动，顾一平的心中升起一股暖意，不禁随口吟道：“花暖人影动，鱼嬉好兆兴。”话音刚落，一女子的声音旋即传来：“好一个‘花暖’，好一个‘好兆兴’！”声音婉转清脆，顾一平为之一振，寻来声望去，见一女子站在不远处，正捂着嘴巴吃吃地笑。这一笑，让顾一平突然汗颜，心底喊了一声惭愧，半低着头，羞道：“不入席的两句，让姑娘见笑了。”那女子止了笑，款步走上前来，正言道：“公子严重了，句子不错的，正好对了这个景儿，又不乏豪迈，只是稍微有些酸，呵呵。”那女子又忍不住笑了起来，惹得顾一平也大笑了一场，旋而抬起了头，只是非礼勿视，顾一平虽然想看看这位女子，还是没敢正眼瞧上一眼。对面的女子却感到惊奇了，“呀”了一声，然后叫道：“你不是顾，顾一平？”顾一平这才打眼瞧向来人，