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何用意。”
眼看艮岳园门前的人越聚越多,推搡叫骂声此起彼伏,忽而人群中有人高声喊道:“皇上有旨,请各位赴会英雄速到艮岳园雁池等候!”
这圣旨一下,登时现场大乱,人仰马翻,众人只顾拼命往那本就不甚高大的艮岳园大门中挤,反而更添拥堵,寸步难行。
忽然众人只觉头顶一阵黑影掠过,待抬头看时,一身姿曼妙的粉衣侠客已凌空飞跃墙头,进得园内。
“好轻功!”陆吾见这年轻侠客飞身入园优胜闲庭信步,不禁拍掌叫好。园外诸人便也纷纷效仿,但见人群中人影接二连三地腾空而起,有的顺利翻过院墙,有的却被人自空中出手击落,瞬间跌入人潮,不见踪影。
皇甫鹏程笑道:“此地久留无益,咱们还是速速进园为好。”
萧子云睁开双眼,点头说道:“事不宜迟,阁主请。”
三人当即飞身而起,底下众人见皇甫鹏程三人凌空之姿非比寻常,便知是江湖中一等一的高手,哪还敢趁机偷袭,自讨没趣。
三人进入园中,便有执事太监上前引路。
这艮岳园本是皇室园林,平日里哪允许这些江湖好汉走动。诸人此番入园,见这园内山石瑰奇,花木艳美,峰棱如削,列嶂如屏,均大为赞叹这艮岳园果然名不虚传,气派非常。
………【第十二章】………
皇甫鹏程三人来到雁池,见这雁池竟是个颇为宽阔的湖泊,湖边停靠着数艘小船,湖中还有一林木繁盛的小岛,众人见此地水波漂碧,景色宜人,均不解皇帝叫众人来此究竟是何用意。
那陆吾纳闷道:“这皇帝到底是什么打算,难道他举办这天下英雄会是想让咱们这些江湖中人游园观景、谈诗论曲?”
皇甫鹏程微微笑道:“依萧兄所见,这皇帝引咱们来此地到底意欲何为呢?”
萧子云淡淡说道:“萧某只不过是一名剑客,又岂会知晓这文采风流的皇帝的意思。在下见这雁池之景着实秀丽,若阁主不介意,萧某想先行游览一番。”
皇甫鹏程本已知这萧子云性情冷傲,一向不喜与人结伴而行,况且两人本有赌约在身,便不作挽留,只是说道:“萧兄请自便。”
萧子云与二人道声“告辞”,便悠然而去。皇甫鹏程环顾四周,见湖边所聚之人越来越多,却并不似先前吵闹,便知能入得这园中之人武艺皆是不俗,当下仔细看去。但见人群中虽也有华山、崆峒等名门正派的子弟,却唯独不见少林、武当两大派的门人,不禁有些疑惑。
陆吾也发现了这一点,他皱眉说道:“怎地不见少林、武当门下诸人,难道这两大派自恃身份,不屑与这些俗人争那天下第一的虚名?”
皇甫鹏程并不回答,正暗自思索,忽听得鼓声骤响、号角长鸣,便知是那皇帝驾临。
只听得一声细长的“皇上驾到!”众人便都叩首跪拜,待众人起身,那皇帝已高坐龙椅之上。皇甫鹏程循声望去,只见那皇帝就坐的观礼台上,还坐着三位老者,其中一位作僧人打扮,另外两位皆是须发花白,只不过一位看似仙风道骨,一位却是鹤发童颜。除了这三位老者之外,皇帝身边还坐着个满头珠钗,周身绫罗的美人。
皇甫鹏程正在猜度这几人的身份,却听得身旁有人喊道:“皇甫大侠,可还记得小弟?”
皇甫鹏程转头一看,见那苏仁誉正领着狂风寨诸人欢喜地朝自己走来,便也笑道:“几日不见,各位兄弟别来无恙?”又向陆吾介绍道:“这位就是我前日里和你说得杏林泉香二公子苏仁誉。”
陆吾忙拱手道:“在下陆吾,是皇甫阁主的部下,听闻阁主此番进京幸有苏公子一路相陪,陆某代山海阁众兄弟谢过。”
苏仁誉嘻嘻笑道:“陆大哥这么说实在让小弟汗颜,小弟武功低微,能与皇甫大侠同行实乃幸事,反倒是皇甫大侠一路对小弟多有照顾,小弟才能安然无恙地来这京城。”
陆吾听苏仁誉说自己疏于武艺,又见他举手投足确不似行家高手,便故意说道:“方才这艮岳园门前已是水泄不通,加之偷袭暗算者众多,苏老弟倘若不是身手不俗又怎能轻易地来到这雁池?”
皇甫鹏程笑道:“陆吾兄弟你有所不知,咱们这位苏公子点子可多着呢,这区区艮岳园怎难得住他。”
苏仁誉道:“皇甫大侠又拿小弟取笑,小弟只不过是捏着鼻子大喊了声‘皇上驾到’,便唬得那些江湖好汉一个个都慌忙叩拜,小弟和赵三哥他们就趁机踩着他们溜进来了。”
苏仁誉一席话说得众人哈哈大笑,此时却听那御前太监喊道:“诸位英雄稍安勿躁,天下英雄会选拔赛马上开始。”
“选拔赛?”
“这是什么花样?”
“我堂堂嵩山派还要和那些个小门小派较量?”
众人正议论纷纷,那太监又道:“在场诸位皆是江湖豪杰,不管各位来自何方,但只要是一心参加这天下英雄会的,就皆为天下英雄,朝廷自当一视同仁,必定不会厚此薄彼。无论最后是何人夺得大会头筹,都可得到皇上御笔亲封的“天下第一”,并将成为下个月朝廷献宝大典的贵宾,与圣上共同观赏那震古烁今的无上至宝。今日盛会,将由少林一叶禅师、武当清源道长与当朝国师共同评判,必定公平公允……”
陆吾道:“原来少林武当皆为评判,难怪不叫门人参会,免得惹人议论。”
苏仁誉道:“但不知他们准备如何选拔?”
只听那太监喊道:“诸位英雄请看,这雁池岸边已备好九艘小船,诸位只要乘这小船到湖心岛取得英雄金令并返回岸边,便可获得出席天下英雄会的资格。岛上共有金令十六面,每人限取一面,为免诸位英雄夺令过程中有所损伤,因此所有人皆不许使用任何兵器,若有违规者以弃权论。”
苏仁誉道:“好奇怪的规则,瞧这些小船最多也只可承载六七人,这里人这么多,又怎能统统过去。”他转而一笑,又道:“是了,这皇帝就是想叫众天下英雄互相争斗,就似那蛐蛐、斗鸡一般,供他玩笑罢了。瞧这在场诸人,一会就将搏命厮杀,竟都还蒙在鼓里。”
皇甫鹏程道:“这皇帝想看出好戏,咱们少不得陪他玩玩便是。”他瞧着苏仁誉等人,又道:“只是一会场面必定混乱不堪,诸位可要小心。”
那狂风寨诸人忙说:“咱兄弟几个只是来瞧瞧热闹,哪还敢真去抢那英雄金令。”
苏仁誉却撅嘴道:“一会那湖心岛上的好戏必定会比岸边精彩十倍,小弟虽怕这些个江湖好汉,但若错过这千载难逢的好戏,只怕以后定会引为一大憾事。”
皇甫鹏程笑道:“苏公子无需忧虑,待一会赛事开始,苏公子跟紧在下便是。”
苏仁誉眉开眼笑地说道:“有皇甫大侠这句话,小弟欢喜还来不及,又怎还会担忧。”
众人说笑片刻,那太监终于喊道:“皇上有旨,天下英雄会选拔赛开始!”与此同时,一阵震天的锣鼓声响起,这岸边诸人便也吼声震天的向那九艘小船冲去。一时间这雁池岸边犹如千军万马短兵相接,沙尘四起,狂风大作。
众人正在岸边争抢得不可开交,却有一人已抢先一步跃上一艘小船,皇甫鹏程仔细一看,正是先前率先飞跃高墙进园的粉衣侠客,只见此人身手果然超凡拔俗,竟以一人之力驱使着小船甩开岸边诸人,向湖中岛乘风破浪而去。岸边诸人眼见这粉衣侠客已然占得先机,更是着急,便也慌忙登船,此时,却又见一人从人群中飞出,只是眨眼间,那人竟也跃上那粉衣侠客所乘小船,皇甫鹏程见此人身手如迅雷闪电,便知这正是那剑侠萧子云。但见萧子云与那粉衣侠客在小船上互相试探几招,粉衣侠客竟凌空而起,弃船而去,兀自跃回岸边,重新与众人争抢。
此时,岸边已是一片混乱,数艘小船中仅有三艘突围,开始向湖中岛驶去。皇甫鹏程握住苏仁誉的手,微微笑道:“陆吾兄弟,咱们也该出发了。”便纵身而起,与那陆吾跃过众人头顶,跳上一艘已驶得较远的小船。
这艘小船本就已挤上了十几人,此时皇甫鹏程三人跃到船头,更使这小船不堪重负,猛烈摇晃。那陆吾上前一步,厉声道:“山海阁阁主皇甫鹏程在此,尔等还不速速滚开!”
船上诸人听得皇甫鹏程的名号,又见眼前这汉子确是气势凌厉,身形不俗,一个个面面相觑,只得摇头自认倒霉,便无可奈何地跳船而去。苏仁誉见小船上所余之人已不多,便上前说道:“你们几个可以不用跳了,今日皇甫大侠在此,你们若是识趣就该全力划桨,如果能助咱们尽快抵达湖中岛,本公子或许就绕过你们。”
那几人听苏仁誉如此说,便如蒙大赦一般,俱都卯足力气,拼命划动船桨,一时便也甩开其他小船,紧随萧子云向湖中小岛驶去。
………【第十三章】………
皇甫鹏程驻立船头向周围望去,见那粉衣侠客所乘之船速度极快,船上诸人似有默契一般,并不争斗,俱都通力合作,全速冲刺。他向另一边看去,却见一杨柳细腰的女子也孤身立于船头,手上还捧着一样东西,那女子不时瞧瞧她所捧之物,皇甫鹏程仔细一看,那女子手中所持竟似一幅画卷。
苏仁誉也看到此景,诧异道:“这姑娘好生奇怪,此时竟还有心思赏画,莫不是神智出了什么问题?”他转头向陆吾问道:“陆大哥,你认得出她是谁吗?”
陆吾瞧了片刻,摇头道:“陆某行走江湖多年,但却从未见过这样的女子。”
苏仁誉笑道:“瞧这姑娘举止颇为怪异,倘若她不是身怀惊世武艺,便是她拿的那幅画有古怪。”
皇甫鹏程缓缓道:“现下只有这两艘小船与咱们相距最近,想来他们也必有过人之处,不过凭他们如何古怪,咱们随机应变就是。”
陆吾问道:“阁主,不如让属下先去探探这女子的虚实如何?”
皇甫鹏程点头说道:“你先与她过几招也好,不过陆吾兄弟,你此去试探一番便是,万不可恋战。”
陆吾抱拳领命,双足一点,便纵身而起,飞身跃向那持画女子的小船。
持画女子见这青衣大汉从天而降,却并不惊慌,她莲步轻移,便避开了陆吾凌空一击。陆吾却并未变换身形,反而愈发加速,竟似一个千斤巨石般砸在小船之上。
这陆吾腾空而起时便故意跃得很高,加之他运起内力全速下冲,这一砸当真是势大力沉,瞬间将这小船船尾震得高高翘起,船上诸人哪还站得稳,但凡下盘根基稍弱者俱都落入水中。
就在这小船仍然猛烈晃动之际,陆吾又向那持画女子“唰唰唰”连续击出三拳,那女子竟似早有准备一般,也并不出手招架,只是身形一晃便从容避过,陆吾招式还未使老,那女子却已挥掌而出,直向陆吾左肩拍去,陆吾一惊,立即变拳为扫,他这一变招虽看似匆忙实则伶俐迅猛,陆吾算定这横扫一击即使打不中这女子也要将她逼退。孰料这女子却似早有预料,方才那一掌竟是虚招,她突然身形翻转,避过拳风,一掌击出,直取陆吾小腹。陆吾见此女这一避一闪一拍一击竟都拿捏得如此精妙,且俱是攻向自己避无可避之处,已知此女确非等闲之辈,便双足一点,向后腾空而起,跃回来时小船。
“这女子果然厉害。”陆吾刚一登船便连忙问道:“阁主可看出此女师承何门何派?”
皇甫鹏程微微皱眉道:“方才我见她出手招招皆是攻你不得不守之处,竟像早已料敌先机,招式固然巧妙,但却并看不出她到底使的是哪一路的功夫,或许这女子是想刻意隐瞒来历,是以不肯叫咱们瞧出她的武功路数。”
陆吾道:“依阁主之见,此女会不会与那美人楼的四大美人有关?”
皇甫鹏程点头道:“江湖传闻这四大美人虽不是个个武艺超群,但却各有异乎寻常的过人本领,依我看陆吾兄弟你这个推测也不无可能。”
苏仁誉听到二人谈话,却忽然轻轻笑了起来,皇甫鹏程颇感兴趣地问道:“苏公子,你可瞧出了什么门道?”
苏仁誉笑道:“倘若这姑娘果真来自于美人楼,那小弟虽不知她到底有何过人本领,但至少可以猜到她必定生得如花似玉,国色天香。只是不知陆大哥方才可曾看清她的样貌?”
陆吾道:“方才交手颇为匆忙,一时之间也未瞧得仔细,不过苏老弟这么一说,陆某倒想起这女子似乎是有些明艳娇俏、楚楚动人。”
苏仁誉道:“照陆大哥这么说,这姑娘确实颇为神