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“能！”九毒腾地站起身来，他目光炯然，神色极其坚定，决绝道：“无论九儿有多好奇，都必会依照前辈指点行事，一定悉数做到！”
赵翼含笑点头，方才释然。九毒心中感激，顿了顿，又问道：“锦囊既然在此，那么恭妃一说又是何意？”
“恭妃一说实为老衲推测，至今无法断言……”赵翼低声叹道，“小王爷聪慧过人，对这恭妃一说，当猜到几分罢？”
九毒微一沉吟，道：“据九儿所知，延顺帝龙葭有一后六嫔，似乎并未纳妃；若上溯到天庆朝，龙箫……”他不觉苦笑：“世人皆知，龙箫终生未册立皇后，也不曾有过三宫六院，九儿想来当是他倾心于我师父毒圣所致。然坊间传言，在龙箫尚是佑亲王之时，也曾纳过一名王妃，但龙箫夺得帝位之后，这位佑王妃不知何故，从此以后再无音讯，世人都传她被龙箫打入冷宫，莫非前辈所指的恭妃和她有干系？”
赵翼淡淡一笑，点头道：“小王爷所言的佑王妃正是恭妃娘娘。”
九毒心中咯噔一下，虽已有所料，但依然颇感惊诧。
赵翼凝神看着九毒，缓缓道来：“你的母妃楚天衣乃是永载帝正宫楚皇后的亲侄女、天庆帝和信王殿下的亲表妹，但你可知，这位佑王妃其实也来自楚姓贵戚，她和你的母妃乃是同宗，真名楚玲珑。二十多年前，她受永载帝和楚皇后指婚嫁予佑王龙箫，却因生性疏离，深居简出，不曾在人前抛头露面。彼时老衲在朝中为官，常护信王左右，虽然对皇亲贵戚无不熟悉，却和所有朝臣一样，从未见过楚玲珑的真容。待龙箫登基成为天庆帝，楚玲珑亦被册封为恭妃，宫人都传言她对任何觊觎皇后之位的贵族女子放任自若，毫不在意，直到天庆元年，龙箫携皇族中人和心腹朝臣赴宣州祭祀，这位恭妃娘娘却在宣州离奇失踪。”
九毒目光一黯，幽幽道：“当年宣州祭祀，不知生出了多少恩怨纠葛，如此说来，我师父和龙箫是在恭妃失踪之后方才相遇，莫非这恭妃娘娘殇于宣州？”
赵翼神色复杂地摇了摇头，轻声道：“她尚在人世，当初失踪，不过是早已计划着离开皇宫，宣州祭祀乃是她多年等来的时机，据老衲推断，昔日送来这三个锦囊之人便是她。”
“什么！”九毒惊奇不已，拉着赵翼忙不迭地问道：“前辈是说，这三个锦囊乃是恭妃所赠？”
赵翼不动声色，淡然道：“三个月前，一名浑身黑袍的蒙面女子曾暗中入寺，老衲与那女子拆过数招，未想到的是，老衲习武多年，亦只能同她战个平手，终究无法悉知她的身份，那女子留下三个锦囊，只说了一句话便匆匆离去。”
九毒心中扑腾乱跳，忙问道：“她说了什么？！”
赵翼道：“她说‘赵大人，请将这三个锦囊拆看之后妥善收藏，三个月后，亲自交予九毒。’”
“她居然对我的行踪和计划知道得一清二楚……三个月前……三个月前我尚在龙鼎联盟啊……”九毒凝神沉吟，只觉思绪纷乱，完全理不清个所以然，但是，他澄澈的心中却异常笃定，不错，这女子应该就是二十六年前失踪的恭妃。原因有三，其一，赵翼的武功修为何其了得，却也只能跟这女子战个平手，可见这女子身负多年的武功修为，当属前辈；其二，这女子依然尊称赵翼为赵大人，若非宫中之人，何以如此称谓？她将锦囊托付给赵翼，并许他私下拆看，可见她不仅对赵翼知根知底，还对他抱以信任，相信赵翼在拆看锦囊之后会作出最周全的部署；其三，锦囊既是她所赠，可见她对前朝旧事皆了若指掌，离开皇宫之后，她必定与楚天衣和龙泪竹有过暗中往来，否则，她无法悉知九毒的身世，同时她与那个真正的下毒之人，想必也纠葛不浅，否则她无法得知洗泪崖之变的真相。
九毒心中忽地涌起一股强烈的预感，或许在不久之后，自己便能同这位皇姨娘一见，并且有机会听她亲口道出最后的秘密。如此想来，九毒只觉心中轻松了许多，虽然仍旧有诸多谜题未解，但他却感到安心和豁然，这是他在离开沈犹枫之后，第一次由衷地感到安心和豁然，不禁含笑戏谑起来：“若她真是恭妃，九儿倒对这位皇姨娘好生佩服，天下之大，去哪儿都比囚禁在皇宫中要自由欢愉得多！前辈您瞧，如今她还雪中送炭，救了一回自己的侄儿！”
赵翼目光透彻地看着九毒，和蔼笑道：“小王爷的性子，相较信王殿下愈发地叛逆不羁，这份骨子里的自由洒脱，或许会让小王爷做到你爹娘一生渴望却未能做到的事。”
九毒施然笑道：“可在做到这件事儿之前，我还得奔那牢笼去，前辈，九儿答应您，此番若所幸不死，我一定会完成爹娘心愿，今后的人生，如平民百姓一般去过自由自在的日子。”
赵翼欣慰地一喟，伸手按住九毒的肩膀，凛然道：“小王爷，老衲已将一切安排就绪，你且去沐浴更衣，收拾行装，明日清晨，由空相和怀相送你入宫。”
＇55＇第一百七十二章 朝 变
时至深秋，细雨绵绵，天色暗得极早，酉时刚过已然伸手不见五指。禁宫深处的鹤香软玉阁，灯火通明，暖炉轻烟袅袅不绝。
万长亭半躺在虎皮卧榻上，冷着脸翻阅今日送入宫中的战报，一双鹰眼犀利如豆，然而眼中射出的目光却显得很平静，似乎对战报上所书的危局毫不在意。
“咯吱”一声，殿门骤开，小仑子三脚并作两步走近前来，附在万长亭耳边低语了几句。万长亭眼神骤亮，当即合上奏章，高声道：“快请！”
不多时，小仑子领着一名衣衫尽湿的男子走进阁内，那男子见了万长亭，扑通一声跪倒在地，恸然道：“孩儿不孝，有负义父所托！”
万长亭忙上前将他扶起，神色未有一丝责备，反而含着惊喜，颤声道：“蓝婴，咱家……还以为你死在青州了！”
原来这男子正是从青州逃回燕城的流云，龙鼎联盟攻下青州后，他和连翘藏于青州城外的村寨之中，几经周折辗转，终于逃回大宗皇宫。
“孩儿心念义父，没那么容易被墨台老贼揪住！”流云愤然起身，语气颇为不甘：“都怪孩儿办事不力，在釜阳郡遗失官印，让敌人有机可趁，本想到了青州将功赎罪，岂料……”他不由得紧握拳头，咬牙道：“岂料孩儿费尽心血建造的佛炉，竟被九毒等人炸毁！孩儿竭尽全力相抗，却还是让九毒逃之夭夭！眼看龙鼎联盟的兵马攻上燕城，孩儿……实在无脸再见义父！”
万长亭默然不语，原本阴鸷的神色此刻竟然显得十分和蔼，他凝神看了流云半晌，突然轻声一叹，携流云于榻前坐下，方道：“蓝婴，你无须自责，今日之局势，咱家早有所料，一切皆是天意，事到如今，凭你我之力，无法再扭转任何事……”
“义父！”流云闻言，不觉瞪大双眼，颇感意外。在流云眼中，万长亭的性情阴晴不定、暴怒无常，为人处事更是手段狠辣、斩尽杀绝，流云拜他为父，自小耳濡目染，早已习就一身阴狠绝情的品性，现下却听万长亭说出这番话来，流云只感疑惑震惊，一时难以明白其中真意，当下双目骤沉，试探道：“孩儿回城之时，龙鼎联盟的兵马已悉数向燕城攻来，不日后便会包围燕城，直捣皇宫！义父！我等不可坐以待毙，孩儿愿同大宗朝廷共存亡，当如何做，只要义父一句话，孩儿定然赴汤蹈火！”
万长亭花白的双眉微微一动，既不惊诧也不慌乱，他拿起案上那具镶金凤萧鼻烟壶，兀自站了起来，缓缓地走到窗边，一面吸着鼻烟，一面看着窗外的寒雨，语气尤为淡然：“大宗朝廷气数已尽，何须再做无谓的挣扎……”
“义父！”流云神色大变，再也忍不住，嘶声叫道：“孩儿费尽心力为朝廷尽忠，义父怎可如此萎靡！”他愈发地狐疑不解，当下站起，走到万长亭近前，冷冷道：“孩儿数月未见到义父，怎得今日一见，义父竟然性情大变？！”
“住口！你怎可如此跟咱家说话！”万长亭神色骤寒，目光冷冽下来，喝斥道：“朝廷仅有十万禁卫军，你还有何法子控制局势！”
流云想也未想，当即屈膝跪下，肃然拜道：“孩儿恳请义父废掉龙葭，自立为帝，十万皇宫禁卫军和千万燕城百姓皆心向朝廷，愿同义父一道，和龙鼎联盟势力抗衡到死，若义父答应，孩儿自愿绞杀龙葭，为义父夺得传国玉玺！”
“哼哈哈哈哈——”万长亭蓦地仰头大笑，竟似苦涩异常，边笑边道：“咱家若贪图那大宗皇位，二十年前便取而代之了！”他猛然一挥衣袖，转身盯着流云，笑声骤消，声音极其凌厉：“蓝婴，咱家若当真做了帝王，他日下到阴曹地府，有何面目去见先帝？！”
流云并不畏缩，反而据理力争，高声道：“义父对先帝的忠心天地可鉴，但如今墨台老贼要夺先帝的天下，义父岂能善罢甘休！”
“天下……”万长亭凄然长叹，一双鹰眼又转而望向窗外的寒雨，思绪似乎回到了二十年前，不禁幽然呢喃：“龙鼎联盟再大也大不过整个武林，整个武林再大也大不过天下，二十年了，咱家等了二十年，终能实现对先帝的承诺，将他的天下，拱手想让……”
流云浑身大震，不禁瘫倒在原地，如万箭穿心，几乎难以自持，他抬起厉目，盯了万长亭半响，那眼神极其陌生，含着惊骇、怀疑、不甘、愤恨、迷茫以及被利用和被轻视的悲恸，过了许久，他方才回过神来，颤声启齿，似已心如死灰：“义父……是在对孩儿说笑罢？”
万长亭不答，径自走回卧榻坐下，神色依然不见波澜，他搁下鼻烟壶，向小仑子令道：“速去为蓝大人准备食宿，不得怠慢！”
小仑子匆匆去了，刚踏出门外，突然“哎呦”一声，似乎被什么东西绊了一下，扑通一声跌了个底朝天，待他狼狈地爬起身来，定睛细瞧，绊他的东西竟是一把小太监日常携带的拂尘。小仑子顺着拂尘落下的方向抬眼瞧去，霎时双腿一颤，连滚带爬地转身跑回屋里，黑着脸叫道：“公……公公不好了！他……他……他来了！”
万长亭似乎已有所料，不动声色地盯着小仑子。流云一惊，箭步夺至门边，双手一挥，阁门猛然大开，只听风声乍起，寒雨如潮水般灌进阁中，冷风吹得暖炉中的烟火明明灭灭，流云定睛向外瞧去，只见阁外漫天的寒雨中，静静地站着一个身着小太监衣饰的俊美青年。
“九毒……”流云定住，不觉感到意外，暗道：“他为何未回龙鼎联盟，反而扮成小太监入了宫……”
“哼，没想到我会入宫罢？”九毒撇嘴一讽，镇定自若地踏入鹤香软玉阁，未瞧流云一眼，径自笑道：“万长亭，久等了。”
万长亭犀利的目光直扫九毒，面色依然显得万般平静。流云暗暗切齿，谨慎地退到万长亭身侧，低声禀道：“义父，这九毒乃信王遗脉，是先帝未曾斩除的孽根，他受龙鼎联盟之命，在青州炸毁佛炉，坏我大计，此番又装神弄鬼潜入皇宫，定然别有所图！”
“不错，我就是别有所图。”九毒毫不在意，冷然笑道：“流云，你这穷途末路的义父可比你更懂得审时度势，你将我的身份道明，不过是坚定了他接纳我的决心。”
流云骇然侧目，难以置信地看向万长亭，忽地目光大动，恍然道：“莫非……义父是想……不……不可以！”
万长亭默然不言，径自凝神打量着九毒，似乎陷入了沉思，眼前这青年虽身着小太监的衣饰，却掩盖不了那光彩夺目的风仪容貌，他眼含朱漆，唇点丹砂，气质灵慧，淡定超然，俨然当年倜傥出尘、湛然若神的信王殿下，又好似贵气逼人、冷傲潇洒的天庆帝。
这是万长亭自昔日金盘客栈脱身后，再次与九毒相见，弹指一挥间，时光已过去三年，十七岁的少年长成了二十岁的青年，他仍然拥有昔日倾城的风仪，却渐渐洗去了妄念邪魅之戾气，已然成长为一个懂情重义、顶天立地的男人。
“九毒……”万长亭喃喃轻唤，霎时间，他竟然神情复杂地笑了笑，开口叹道：“你此番入宫，咱家便不再是你的敌人，但于龙鼎联盟和墨台鹰，你已自绝后路……”
“那又如何？”九毒并不解释，伸手探出袖中的锦囊，扬手掷向万长亭，傲然道：“你是明白人，无须九儿再废唇舌，自个儿瞧瞧罢！”
万长亭抬掌将锦囊稳稳接住，从中抽出一小卷羊皮信轴，展开细阅，立时惊怒交集，怫然道：“是她……竟然是她！”
九毒摇开手中的玉雕扇，仿佛已将万长亭的心思全然看透，似笑非笑道：“万长亭，我愿同你一道，完