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“老爷！影响是有！不过是好的！我的功力比以前精纯多了！”金锭得意地笑着！
“那就好！今天我们就去会会那个舞伎，看看她到底是何方神圣！”郑文峰笑得很畅快！
“老爷！你不是又想纳妾了吧？夫人们可对你已经有怨言了！”金锭也笑了。
“你小子别费这种神！我们快走！”郑文峰脚步加快。
……
“什么？”金锭听到行人在打招呼前的话，惊奇地大叫起来，一把提溜起刚才的人，“把你刚才说的话再说一遍！”牙咬得牢牢的，眼睛瞪得大大的，凶神恶煞一样。
“金爷！金爷！你老先放手，我说就是！”在金锭的手中狂烈地挣扎着，哀求着，经过努力总算落在地面，“郑东家你好！”惶恐地说。
“不是这一句！是你跟他说的那一句！”金锭挥手又要提溜起他来！
“金爷！金爷！别！我说！”吓得后退一步又上前一步，浑身都在冒苦水，“文生那个野女人跟尉迟兴弼大打了一场！”
金锭闭上眼睛点了点头，扭头对郑文峰说：“老爷！你没机会了吧？人家早就有男人啦！”
“这不用你操心！”郑文峰依然笑着，“嘿！这位大哥！你知道那个女人住在哪里吗？”
“郑东家！”那人由害怕中恢复过来，惊讶地笑着说，“你不会是对那个女人动了心思吧？”见郑文峰没反应，“那个女人既不漂亮，又是个动刀子过日子的人，我劝你老别有那心思！”
“这什么意思？”金锭怒喝，把那人吓了一跳。
“那个女人是一个屠子！人家可是一路杀到九原城来的！像郑东家这么豪气的人，怎么会看中她！”他在不知不觉中挪动着脚，远离金锭，靠近郑文峰！
“那个女人不是跳舞的吗？怎么又变成屠子啦？”郑文峰皱起了眉头！
“哦！原来郑东家是对昨晚那个女人动了心思！误会！误会！”笑了起来，“昨天晚上的确是一男一女，但却是另外两个人！不过，这两对可是有相当联系的！”故意晃了两秒钟头，“他们是一路的！就住在‘驴家老店’！”
“哦！几日不出来，原来九原城出了这么两个奇女人！走！金锭！我们去拜访拜访！”郑文峰又往前走。
“郑东家再会！”那人送个笑脸，扭头拉着他刚才的哥们，又吹嘘：“你知道吗？老子今天还亲眼看见了罗王——京城中的罗王——非常有权有势的那个罗王的儿子！他——那——进城的派头——太壮观了！”
郑文峰听见后面的高声吹嘘站住了，扭头望去，“金锭把他再给弄过来！”
“是！”金锭几大步从后面再次把那人提溜在手中，不管他的惊呼，挪到郑文峰跟前才放下！
郑文峰急忙问：“喂！你刚才说罗王的世子罗康已经进城了？”很是焦急。
那人惊慌地点头，身子像面条一样——他被吓住了，天下哪有爱提溜人玩的？
郑文峰急忙打手势，让金锭放下，激动地握着他的肩又问：“他是不是住在恒兴书院？他现在在哪里？什么时候开始会客？他身边带着些什么人？”一连串地问。
“郑东家！金爷！我只是个小人物，我哪知道这些！你们就放了我吧！我胆子小！”表情不很浓烈，惊慌的情绪却非常强烈。
“滚！”金锭见郑文峰不再追问了，手一挥，用手腕把那人推到一边人群中去了！“老爷！现在我们怎么办？”
“走！我们先在附近找个自家的地儿！”郑文峰四下打探形式，拣了一个方向急匆匆地走去。
……
“老大！我们接这个活吗？这头羊肥得吓人！”在一个混乱的大厅里郑文峰和金锭坐在客席上看着说话的人——他一副骗吃骗喝的流氓样。
“混蛋！郑东家是何许人！能叫我们帮忙是看得起咱们！”向那流氓喷了一身口水的老大，一手挠着脚丫，一手旋着茶碗，扭过头来对郑文峰说：“郑东家！我们这一行，你是知道的，偷点小光，闹点小事混口饭吃还行！让我去打听些小道消息也行！不过——”很为难地放开茶碗搔搔头，“这次，对方可是王爷千岁的羔子，而且他的本领又高得吓人，我们很难靠近他！他身边的人嘛？一个威风八面的老头，一个受人围捧的书僮，全是外地人，要想靠近很难啊！”把脸色换成自信，“不过，给我们一两个月的时间，我们一定可以让个耳朵在他们附近游动！”
“一两个月时间？这也太长了！说不定人家早走了！”郑文峰压抑着呼吸，“从你们的消息看来，这个世子来意很神秘！他不像是来参加龙舟文会的，也不像是求学的，更不像是游玩的！我猜不透他的来意！所以才想让你们再帮点忙！既然这样，我得换个法子！”最后拍案决定的坚毅令人无比信任，“你们还是得帮忙！你们帮我在外围探听，有什么消息就来通知我！内部我自己处理！”
“双管齐下！我答应这个差事了！刚才郑东家的拜金我们也就收下了！”见郑文峰站起来，这个老大急忙放下脚，拖上鞋，恭送！
“有劳了！”郑文峰一揖，转身匆匆走出去！
“老大！”那个流氓样的人见郑文峰已经走远了，又说，“这事是不是太危险了？人家可是衙门口的人！咱们是碰不得的！”
“这头羔子，不是碰不得，而是你想碰也碰不了！自从前几天外面得到消息，我专门去找人调查了一番，不得了，人家可是我们一碰就玩完的货色！”从略微的恐惧中泛起一点奸笑，“不过，送上门来的银子，怎么可以退回去？现在官府为了个龙舟文会管得太严，我正愁弟兄们怎么过活嘞！”
“老大！你的意思是……”
“对！随便找个弟兄白天黑夜地跟着，就对得起郑大财主了！”坐下继续弄脚丫，“你有什么人选没？”
“我看就派那个老不死去吧！大家早就想把他给赶出去了！现在完全是个废物！”
“对！这个人够绝，谁也想不到！”老大嘿嘿地笑着。
流氓样的人离开大厅，绕过破烂的东西，拐到一个低矮的房子，“老不死！快滚出来！老大有事让你去干！”
“哎……哟……什么事啊？”一个苍老迟缓而且夹杂着叹气的声音在屋里响起，“不是又叫……叫我去讨口吧？我可走不动了？弄上一点小钱——也会被那些孩子给抢了！”一瘸一拐，一只手拄着根木棒，“我也活不了几天啦！看在我以前的功劳上就让我吃几天闲饭，又穷不死你们！真是的！”十分埋怨地说：“想当初……”
“行了！”流氓样的人打断老不死的回忆，“放心！这次是让你在街边盯梢，每天还赏你几文钱，如果弄回些有关羔子的消息，说不定老大能赏你一副棺材钱！你不愿意干？那我找别人去了！”
“干！干！干！”终于把他那丑陋、肮脏的身子挪出了门，“不能先赏我个馒头，我喝洗胡子的水已经喝得没有力气了！”
“行！再怎么说，你以前也是当过老大的！”从怀里掏出几文钱扔在地上，“那个羔子叫罗康，是当时罗王的儿子！他现在住在恒兴书院，那里他一般是不会离开的！你就随便找个地方整天整夜地盯着！行了！去吧！”扭头就走。
“哎！”瘸上两步，“要不是老子废了右手，废了左脚……认命吧！报应啊！”扶着棍子，一点一点地蹲下，用只剩下皮骨的灰色左手去拾地上的钱，“哎！快去买点吃的！那几个小兔崽子又会一抢而光！”用定形的右手拄着地，艰难地把钱捡完！就这样，又脏又乱又千沟万壑的额头冒出了冷汗！
老不死拄着破棒子摇晃着摇摇欲坠的骨架子往前走——也许他的脚或棍子碰着一点小石子，他就死定了！
在一阵咒骂声中，老不死总算拿着了他渴望已久的馒头，找了一个不太碍事的墙脚倚着墙，慢慢滑坐下来，放开棍子，伸展腿脚，深情地望着左手上的热馒头，眼中慢慢浸出了泪光，他小心翼翼地咬下一口，不停地警戒着四方——这是他的一切，失去馒头，也许不久就会失去生命！他必须保护馒头！
嚼啊嚼啊嚼！嚼啊嚼啊嚼！馒头混合着眼泪鼻涕在老不死的嘴里搅拌着——他吃着吃着浑身开始颤抖，似乎他快支持不住了！
“老不死的！快滚！别死在我们这里！要死，死到城外去！”刚才那个卖馒头的人走过来吆喝！
“好！好！我这就走！”老不死人如其名，咬着牙，压制住身体的颤抖，用带着血泪的语气叫了起来，废了九牛二虎之力才站起来，把已经脏了的馒头揣在怀里往前走！
老不死的背很驼了，气息也快控制不住了——似乎他身体里的一切东西都在抛弃这身体，逼得他努力地往下弯腰！一股股憋出来的热力在这副快腐朽的肉体里横冲直撞，努力开凿着隧道，如果把老不死灰色的皮肤洗干净，眼尖的人还可以看见红润——那些急欲逃脱的东西在这些热力后面紧跟着，把腐朽了的成分全卷在里面，有的挤出了毛孔，有的挤出了肺，有的挤进了大肠，如果不是这些热力还能使一部分朽木脱落的地方再生，这身子不用多久就空了！
老不死的激动在行进中全部爆发出来——最明显的表现就是：睁着的眼睛不看景物而在看泪水；痛了的腿脚不是在走路而是在跳舞；手中的棍子不是用来拄地而是用来伴奏；肮脏的头发不是用来驱赶人群而是用来招蜂引蝶！大街上的人纷纷躲避，用惊奇厌恶的面容扫射老不死——老不死却用鼠目寸光来无视他们，迎头冲上去挨打，而这种打击没对他造成任何伤害，相反倒把攻击的人吓得四下乱奔！
突然间，“恒兴书院”四个大字出现在他面前，同时还有紧闭的大门——老不死不停地喘息着，眼睛眨也不眨地盯着这两样东西！
周围看热闹的人群慢慢地议论起来，本来嘈杂的大街因此只剩下单一的嗡嗡声——一种令人很烦的人声！
老不死似乎被这声音打动了心思，从呆立中回过神来，扭头左右看了看，棍子在地上一敲，长出一口气，迈动不方便的腿脚直接走向大门——扬起棍子“嘭！嘭！嘭！”地敲门，“开门！”有气无力地叫了一声——引来更多混乱的人声！
“快走开！今天起！我们府上谁也不接待！”门后响起了劝说加轰赶声！——老不死不理，继续——“跟你说了！不见客！”有些厌烦了——老不死照样不理——“你有完没完？”门打开了一条缝，探出头来——老不死见门开了，迈开腿就往门上撞——“老不死的！快滚！这里没有施舍！”头迅速缩了回去，“嘭！”门狠狠关上——人家把门关上了，老不死这才撞到门上！没反应，倚在门上用棍子敲打门——“哥儿几个给我打！”门再一次打开，一群绰着棒子、扁担之类的佣人们凶神恶煞地扑上来——门突然间开了，把老不死弄了个趔趄，差点摔倒在地上，不过他却进了门，眼看急匆匆的脚，他大喝：“慢！”——仆人们被这有点奇怪的喝声吓停了手——“我是来找罗王的世子罗康公子的！你们最好让我进去！”老不死似乎换了一个人——“滚吧你！什么玩意儿！”仆人们似乎狠不下心来打，用手中的武器把老不死架着扔了出来，扔到大街中间，迅速地撤回去，把门关上——老不死从地上艰难地爬起来，再一次来到大门口，这次他没敲门，而是先倚着门墙坐了下来，这才举起棍子在大门上一敲：“不让我见！打死我也不走了！”
院子里正准备再次开始打扫练武场的佣人听见外面老不死的叫声，都扭回头，纷纷捞袖瞋目，“走！把他打死算了！”有人冒出这么句狠话来！
“不行！老爷绝不会同意的！我们别管他就行了！”有人说。
“嘿！你们在那里吵闹什么啊？还不快干活！”老黑从大厅里走出来大喊，“要是在世子面前丢了老爷的脸面，你们谁也别想在呆下去！”
“黑管家！不是啊！外面有个老乞丐吵着嚷着要见世子大人！我们怎么也赶不走！我们准备把他打死算了！”刚才那个说狠话的人大声嚷！
“快干活！别去惹那些麻烦！”老黑说完掉头回大厅！“嘿！不是跟你们说了吗？要按照我的吩咐弄！别把原来主子家的习惯照搬过来！”他盯着正在清扫大厅的几个丫头十分不满意地说，走上去对着一个丫头就说：“你是××家的吧！如果你不按我的吩咐去干，我会让××赶你出府的！如果干得好，我还可以让你拿更高的工钱！听见没有？”伸出手去指着学生用的板凳，“