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司徒家已一无所有，林紫薇打发了家丁和丫环，日日巴望着司徒函辉能平安归来。就这样过着日子，仍无司徒函辉的音讯。她深感度日如年，再也坐不住了，懊悔自己当时顾虑太多，没及时出去寻找，可司徒函辉是死是活总得弄个水落石出。强人将他劫持到了何处？巢穴在哪里？心中一点数也没有，别说是江南数省，光浙江一地也就够你寻上几个月。既然强盗向东北方退撤，谷幽兰也向东北角逃走，难道她与强盗是同路同道？盗贼大都诡计多端，真真假假的故布疑阵，让人追赶不上。她与付景一合计，付景也认为有理，先到西南方寻找。她带着儿子和付景一路细细寻访，始终打听不到一点消息。所过之处，市井萧条，百姓大都事先逃入深山避祸去了。三人又改道向人烟稀少的山中寻找。十几日后，三人又从南向北搜寻，不知不觉间已进入会稽南部的深山老林之中，立在岭上，目光所见，山峦逶迤，满山皆是合抱的古松杂树，莽莽苍苍的没有尽头。
司待青云似乎懂事了许多，亦少了些公子哥儿的习气。一个多月的奔波，虽有些体力难支，仍硬撑着，心里犯了嘀咕，整日在山中瞎转，恐怕猴年马月也找不到。他曾哀求母亲不如转告武林，借同道之力寻找父亲，林紫薇怕坠了司徒家的威名，斥了他一顿。但这样漫无目的地寻找，总不是好办法，还是先歇息片刻吧，他一屁股坐在地上直喘粗气。
眼看是午后，付景腹中自感空乏。身上虽有几两银子，但买不到食物等于是无用之物。山中除了偶尔听见几声山鸟的啼声，连个人影也没碰上。他仰望天空，见几只乌鸦扑棱着翅膀，向东俯冲而下，看来不出三五里，那面会有人家居住，说道：“咱们向东走。”
林紫薇点头称是。三人顺山道下了山坡，眼前是一片方圆几亩水草丛生的平坦之地。远近山中的几条涧水淙淙潺潺地汇集到山脚，积成一湾浅水。对面山脚有两棵松树横斜在水面上，一个孩子手执一根钓杆大小的竹杆，梢端一根细绳上吊着一只半死不活的老鼠。那老鼠正在一悠一荡的挣扎，不知那孩子在玩甚么游戏？
“喂，小哥，附近可有村庄？”付景问。
“孩子都在这里了，还问有没有村庄不是多余的话！”司徒青云咕哝着。
多亏付景作陪，林紫薇才有继续找下去的恒心，否则，她也心灰意冷了，还不如死了干净。她斥道：“越大越没教养了。有本事你把爹找回来。”
付景倒毫不在意，一笑了之。
那孩子听见人声，转过身来，直摇着手示意三人站着别动，一双又黑又亮的大眼睛扑闪着神秘的光芒。只见他又掉头心无旁骛地拨弄着杆上的老鼠。三人深一脚浅一脚地向浅水边走去，他又一手在背后摇着，示意三人别再过去。林紫薇付景立即停步不前。司徒青云不顾孩子的再三示意，蹑手蹑脚走到了孩子的背后。他朝树下一看，不由得大吃一惊，浅水边树下的草丛中有一个大洞，洞口伏着一个巨大的蛇头。那畜牲大概吃饱了正在午休哩！孩子站在洞口一侧，正用活鼠在它的眼前晃来晃去，可它就是闭目不予理睬。
司徒青云吓得面色苍白，一颗心几乎要蹦出胸口，放轻脚步一步一步地后退回来。这么大的蛇还是头一遭看见，如呼地一下蹿出来，恐怕连逃命都来不及。被它咬上一口，哪里还有命在？他大气也不敢出，一个劲地比比划划——有一条大蛇，头有栲栳般大小。
林紫薇明白了比划的手势，头皮一阵阵发麻，浑身冒出鸡皮疙瘩。她关切地朝小孩喊道：“孩子，快退回来，危险！*了它窜出来，你就没命了！”
“它敢？我就是要它钻出来。”孩子答道。
付景欲举步向前，又退了回来。他从小怕蛇，一见到蛇就浑身发毛。唉，小孩子不懂事，这可不是闹着玩的呀！
“你们走你们的路，谁也别过来，别坏了我的好事！”孩子面对着洞口，反而高声大喊。
“天哪，求你别大喊大叫了，它听见你的声音就危险了。” 林紫薇急得无法可施。
“不怕，它是聋子，听不见。”孩子把老鼠放在蛇头前面。
这时，大蛇似被惹恼了，黑色的舌信快速吞吐，猛睁开了酒杯般大小的双眼，眼里闪出使人毛骨悚然的冷光，“嗤”地将头伸出一尺。
林紫薇已吓得尖叫起来，付景突感双腿发软。司徒青云飞身而起，早已逃到山上。不料那蛇又缩了回去。
“你出来，你出来，你有本事就出来。”孩子朝洞口狂叫怒吼，又用老鼠逗诱着巨蛇。
巨蛇“唰”地一声将身子窜出洞口六七尺，前半身子浸在浅水中，后半身子仍在洞内，高昂着头颅扑向老鼠。孩子手中的竹杆一抖，巨蛇扑了个空。
林紫薇见危险万分，想用菩提子飞击蛇身，可那孩子正在蛇的前面，怕反而伤了孩子，大叫着：“孩子，快闪开，待我用暗器杀它。”
“它的鳞甲很硬，一般暗器伤不了它。”孩子又朝蛇说道：“你出来，有本事再出来，是好汉你就出来。”
司徒青云真有些佩服孩子的胆量了，说道：“小兄弟，它是蛇，不是好汉……”
孩子的双眼紧瞪着蛇头，道：“我知道，它不是好汉，才要它出来！”
巨蛇已给他诱出洞外，全身一丈多长，体粗如桶，一个扁平的三角头高昂着发出“呼呼”的声音。那孩子身子异样灵活，向右一跳，已堵在洞口前面。巨蛇扭转身子，黑色的舌信一缩一伸，张开血盆大口向孩子咬去。孩子大喝一声“你敢”，双手向蛇口伸去……
林紫薇失声惊叫，吓得心胆俱裂，头脑一阵昏晕，忙捂住了额头。哪知巨蛇一见孩子的双手，忙掉转头颅要夺路而逃。它越过浅水，向草丛中窜去，所过之处齐腰高的水草齐刷刷向两边分开。林紫薇使出“千手观音”的手法，暗器向蛇身飞去。巨蛇中了暗器，呼地昂起头颅，转身向三人扑了过来。
林紫薇力贯双臂，双手连发，菩提子击在蛇鳞上反弹回来，四散迸飞。
司徒青云和付景一个仗剑在手，一个持刀待候，要逃都已来不及，摆出了拼命的架势。孩子大喊：“都不要动就没危险！”三人都离巨蛇三丈开外，闻言都凝身不动，不敢挪动半步。巨蛇也停止了反扑，一颗巨大的头颅呆在空中，分叉的舌信伸缩不停。三人哪见过这等场面，似乎下半身都吓麻了。
那孩子已经用石块堵实了洞口，飞身跃上横出的树梢。他从腰间抽出一柄尺长的短剑，借树枝反弹之力忽地飞在空中，像饿鹰扑兔一般直向蛇头扑下。那巨蛇发现身后有异，要转身已来不及，一柄短剑已插入它扭转的颈部。大蛇吃痛不过，头颈一挺，又张开了腥红的大口，那孩子已腾空而起，站回到树梢上。
林紫薇三人知巨蛇虽中致命之处，必然拼死乱窜，慌不择路的分头闪避。刚飘身闪开，那巨蛇已窜了过来，在杂草中张开血口乱咬，身卷尾扫，将偌大的一片草地翻滚得不成模样，扭动了片刻，才慢慢的死去。
那孩子笑嘻嘻地从树上跳了下来，踢了那蛇头一脚，拭净了短剑上的血迹重插入腰间，奶声奶气地道：“你再威风呀，你再去偷吃羊呀。”他解下老鼠。“你也不是好东西，今日看你逗蛇有功，先放你一条生路吧。”随手将老鼠扔入草丛中。他从腰间解下一条绳子，一头捆在蛇颈上，一头搁在肩上，把巨蛇拉到了路旁。
眼前的孩子大约十二三岁，圆脸上一双大眼又黑又亮，一身的粗布短褂，显见是农家的孩子。林紫薇还在不停地擦着面上的冷汗，摸了一下他的头道：“孩子，你可真胆大的，如不小心它可以一口吞了你。”
小孩睁大了眼睛，指着自己的鼻子道：“吃了我？它不敢！”
司徒青云出生在都市，从没见过如此巨蛇，虽死还是心有余悸，不敢靠到前面。
付景活动着发麻的双腿，问道：“是了，它是你家里养的吧。”
孩子歪着头道：“养？这么大的家伙养不起，一顿要吃一只羊，谁养得起呀！”
“它为甚么就不敢吃你！”付景问。
“你闻一下。”孩子把双手伸到付景面前，付景一闻有一股淡淡的辛辣之味。原来孩子的手臂手掌上都已涂上了防蛇的药物，可见这药物正是毒蛇的克星，难怪刚才孩子的双掌伸到巨蛇的面前，它反要避开。
“我若用宝贝，它早死了，只是舍不得用，一用，我的宝贝要几日不还魂……”孩子突然停下话语，机灵的目光上下打量着三人。
“还有甚么宝贝？”司徒青云好奇心大起，凑到孩子的跟前，道：“能不能拿出来让我们看看。”他感到眼前的孩子可爱又可佩，那黑里透红的圆嘟嘟的脸挺惹人喜爱。
孩子歪着头想了一会，说道：“可不能告诉我爹，看你们刚才着急的样子想帮我，你们是好人。就让你们看一眼，但不能和我爹说，他又要骂我。”说罢，伸手在怀中摸了一会，掏出一个小布包，刚揭开一看，里面“呼”地冒出一个蛇头，竟是一条一尺多长的黄褐色小蛇。
司徒青云想先看到稀奇宝贝，面孔几乎凑到了孩子的脸上，见是一条小蛇，吓得脸色都变绿了，一蹦三尺高，转身便跑，破口大骂：“你这坏小子，你想吓死我呀…………”骂骂咧咧地立在远处直拍胸脯。
“是你自己要看的，谁知你又这样怕，还怪我。”孩子一脸的不高兴。
小蛇在孩子的手中扭捏不安，小头想竭力避开孩子的手掌。
付景上前扶住了脸色苍白的司徒青云。林紫薇惊魂稍定，用手梳理了一下凌乱的鬓发，问道：“乖孩子，这是啥蛇呀？能告诉姑姑吗？”
孩子伸出指头指着蛇头说道：“你别看它小，它是蛇王。你看它头顶有一个‘王’字，毒性比大蛇毒好多好多倍，任何蛇碰到它都要逃。它是皇帝！只是它身子小，我怕被大蛇压伤。若不把它包好放在怀里，它早就溜出来扑上去了。”
蛇中也有王，任何蛇碰到它都畏惧之极，远者退避三舍，近者低伏着不敢移动。付景早年也听说了，却想不到蛇王是如此不起眼的一条小蛇，道：“啧啧，世事难料，就是一物降一物。”
“小弟弟，你别再摆弄了，求你快收起你的宝贝吧，可要管好了，别让它窜出来伤人。大哥哥刚才几乎被你吓死。”司徒青云的脸色这才泛出红晕，巴不得早点把小蛇收起来。
“孩子，你姓甚么呀？你爹叫甚么名字？”连付景也好奇心渐增，忍不住问道。
“我爹说了，名字不能随便告诉陌生人。”小孩虽然机警过人，但到底人小口快，说话不会拐弯骗人。
林紫薇和付景互看了一眼，微笑着略略点头，孩子的父亲大概是一位遁世隐居的异人。
孩子双手抓住绳子，蹲下转身把蛇头靠在肩背上，老气横秋地对三人道：“我可要回家了，就此别过，后会有期。”兴许是大人告别时的话听多了，他也学会了老江湖的口吻，说完，拖着蛇便走。人小蛇重，拖了几步便停下歇息。 。。
八、耍蛇顽童（中）
心情紧张时忘了饥饿，事过后饥火更加难熬。付景用刀拍了几下巨蛇的身子，见不再扭曲，确信巨蛇已死，上前道：“也不请我等到你家坐坐？这样吧，我来帮你拖。”顺手接过了绳子。
孩子搔了一会后脑勺，道：“那，那我……碰到诸位，真乃三生有幸，有请三位到寒舍一坐。”不知怎么，这话从小孩子口中说出，林紫薇听着总觉别扭，带着酸味，别是他家中人迎客时的话他照搬硬套吧？孩子在前引路，向东转过一个山弯到了一个悬崖边，左侧有一个谷口，谷口的平地上建有三间茅房，屋前用篱笆围成一个小院子，院中左右两边各有一棵大松树。
孩子刚想张口呼唤，见右边的树上凌空高高地吊着个人，双手垂直纹丝不动。孩子立即闭口不语，打手势请三人停下脚步，休要高声叫喊。
咦，这不是明明上吊自杀么？救人要紧，林紫薇和付景飞身而进。林紫薇拧腰腾空而起，一剑斩断了绳索，付景刚想伸手接住，那上吊人在空中连翻了几个跟头，刚落地便破口骂�