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。听到太妃临死前的话，她连忙到抽屉寻找她的蛊毒，果然已不见。养一窝蛊要花费一年的时间，在茶水中加丁点儿就足够，可英儿竟全都偷走放进了茶水之中，用那么多太可惜了，足足可以蛊死几百人哩。
马士英一拍手，护卫托着一个托盘走了进来，盘上放着一叠新衣。马士英抖开一件褐黄色的锦袍，跪在地上道：“娘啊，儿一直忙于事务，顾不上给您老添置衣裳。前几日，方国安派人送来几匹绸缎，儿估量了您的身量托人缝制了几套，您老换上试试，看合不合身，若不合身，今夜叫人修改修改。”
马母道：“难得我儿有这份孝心，为娘明日再试吧，咱娘儿俩先喝酒……”
马士英道：“方国安已兵败，明日一早说不定咱们又要开逃了。您还是先去试试，不合适立即派人送去修改。”说完，马士英从房中退出。
待到母亲换上新衣招呼他，马士英才重进房中，见母亲上下鲜亮，喜道：“娘，穿上这锦袍您老年轻了二十岁，只有六十岁上下的人了。”
老太太大喜，咧开没牙嘴嗬嗬笑道：“我都八十多了，还说只有六十岁上下，没那个好时光喽。六十岁时我的手脚多灵便，还能上山抓蛇，上树抓鸟，一年还要养十几瓮蛊……唉，那时邻近的人既怕我又羡慕我。还有邻村那个老光棍，有事没事老往我的屋里钻。我记得很清楚，那是你中进士的第六个年头，官运不亨通。咱是啥样的人，他是啥个模样？给我一顿耳光给扇了回去喽……”
人老了就是话多，老太太一唠叨起来就没完。她生性直爽，一说两说就变得口没遮拦，甚么陈芝麻烂谷子的事都全扯了进来。
“好，好好，是该扇那老光棍的耳光。”马士英连忙站起来敬了一杯酒，才堵住了老太太的话头。见她一干见底，马士英问道：“娘，我记得您今年八十一岁了，儿子不孝，您老的生日也给忘了。”
“对咧，八十一岁啦，这不是个好兆头。九九八十一，老人都怕九头难过，如果死在重九的年纪，家人要倒霉。儿啊，娘体格健壮，您用不着担心，你娘八月十五日生，你别看娘现在又黑又瘦，是被蛊气薰的。年轻时也是邻近出名的大美人，脸庞又白又胖，都叫我是‘蓝月亮’，你就像我年轻时一样又白又胖……”
真是罪孽，唠叨起来又没完。马士英的母亲名蓝月兰，邻里叫白了才叫她‘蓝月亮’，马士英忙给母亲碗里挟菜，才打住她的话头，道：“娘！先吃饱喝足后儿子才听您说，别光顾了说话。”
马士英一生时耍阴谋毒计，平日里从不喝酒，喝酒易误大事。今日陪娘喝了几杯算已破了天荒。老太太见儿子陪她喝酒，又瞅着上下鲜亮的衣服心里也舒畅，把一壶白酒喝了个精光，直打酒嗝。
马士英看看时辰也差不多了，说道：“娘，儿子平日对您老怎样？”
老太太取出手绢擦着嘴唇道：“好哩，娘满意哩。娘戴金挂玉的，养了个好儿子福气好着哩！只是刚死的老太妃整日念经拜佛，没个老娘们陪娘说说话，怪寂寞的，又整日闷在屋里，大门不准出，小门不准走……想当年，咱风里雨里，爬山过岭多自在，多……”
马士英怕她海阔天空地唠下去，忙打断了她的话道：“娘，近日清军很可能要追寻着这里，你年纪已大了，别人没吃的您已吃了，别人没喝的您也喝了，总之，别人没享的福您已享了，您说该怎么办呢？”
“咱娘儿俩就逃呀，咱从淮北开始逃，三年来都是逃啊，不逃你早就驾崩了！今日你犯迷糊了，还问娘怎么办？！”
马士英神色凄然道：“儿一点也不迷糊，儿呀带着您既要雇轿请人，又要派人护送，一天最快也只能逃个五六十里。今日儿的性命都怕难保，您老就别再跟儿逃了！留下来陪着邹太妃吧，别人都没您这样长寿，您也该知足了。人活个百岁总有个归天的时候……”马士英“咚”地一声跪在老太太的面前。
老太太心思敏捷，明白了儿子的话外之音，道：“怎么，你……你要……我要死？”她怒气陡生，发抖的手指着马士英。
“儿心里左右为难，也是事急没法子呀。”马士英掩面抽泣道：“谁知您偏偏碰上了乱世，能落下个全尸已是福寿双全了。”
老太太大怒道：“你可以丢下我不管，就是要饭我也要死回云南去。咱村的那个蓝老头还等着咱回去！别人都说你不忠不孝，一生都在盘算别人，现在你又要盘算娘死啊！”她恨不得一脚踢死跪在地上的不孝之子。她的鞋尖里还藏有蛊毒，可以一脚便要了儿子的性命。她抬起了三寸金莲伸到一半又缩了回来，心里还下不了狠心，到底是自己一把屎一把尿拉扯大的儿子。
马士英见她抬起了脚又收了回去，心中大惧，知她留了一手，虽然设法叫她换了衣服，可能随带的手绢等物品都撒有蛊毒。他后退了几步道：“娘，您就放心地走吧，我一定厚葬您，给您多带些金银珠宝，您到那边也不会受苦。”他对门外喝道：“快送进来！”
两个护卫进来后放下绳索欲转身退出。
马士英脸色灰败，气急败坏地喝道：“站住，不要出去！”
护卫道：“大人，下午你说事一完，我们就得退出，绳子我们已送来了。”
马士英喝道：“下午是下午，现在是现在！”
老太太一下子掀翻了桌子，咬牙切齿道：“我人都不在了还要甚么金银珠宝！”她颠着一双金莲小脚，朝马士英扑来。
马士英扭头便跑，喊道：“快拦住她，用绳子快勒死她！”
护卫惊疑莫名，颤抖道：“大人，她可是您的亲娘……”
马士英用袖子掩着铁青的脸孔道：“她不是我娘亲，她是真正的假太妃，竟敢冒充，罪不容诛！”
两个护卫不知马母的厉害，惟命是从，糊里糊涂地扑了上去。老太太抬起一脚，踢中了护卫的手腕，那护卫顿时感到手腕发痒发麻，整只手掌开始变绿。他尖叫一声逃出门外，在地上翻滚了一阵才死去。
另一护卫被手绢拂中了脸面，刹那双眼暴凸，脸部发黑七窍流出黑血，身子扭曲了几下倒在地上动也不动了。
老太太狞笑着一步步地逼近了马士英，道：“我生了个好儿子！以前杀别人，今日开始杀娘了。我临死前也要抓几个垫背的！”
马士英吓得魂飞魄散，事已至此已没了退路，他大吼道：“来人，快来！”
门外又冲进来五六个如狼似虎的护卫，马士英大吼道：“快扑上去，先把她捆个结实，再勒死她！”
众护卫一拥而上，把矮小黑瘦的老太太七手八脚捆在椅子上。老太太“呸呸”连吐，几个护卫又倒地挣扎。马士英吓得魂飞魄散，忙夺路而逃，几个没被吐中的护卫也“哄”地一下也逃出门外，忙关紧了门。
马士英想不到老母用毒竟如此厉害，幸好没被她吐中，否则也完了。他不断地擦着头上的汗水。
老太太在里面哭道：“我马家造的甚么孽呀，竟会生出如此不肖的儿子……啊啊啊，报应啊报应，皇天啊皇天，你怎不劈了这个丧尽天良的孽种……”
马士英浑身发抖地对几个护卫道：“今日才知这老太太是个假太妃！我的母亲能是这副又黑又矮的模样么？老夫也料不到她竟狠毒如斯，被她毒死了这么多人，快，放火烧死她算了。”
几个护卫立即点烧了房屋，不一会，浓烟冲天，火舌无情地舔向四周。
老太太在屋内反而哈哈大笑道：“我反正老了，活到八十多岁也够了，但愿马家子孙天雷轰的天雷轰，生瘟病的生瘟病，从此断子绝孙……”老太太声调惨厉，直非人语，有如垂死前的一匹哀号的老狼。
突然，墙外跳进一个人，紫背金刀的护手上镶嵌着一条白龙，是付景到了。他是看到火光才寻到了这里，喝道：“屋里的人是谁？”
一个护卫答道：”我们也弄不明白，马大人说是假太妃，我们平日里听马大人叫她娘。”
付景一脚踢开房门，里面的火焰冲门而出。他倒掠回原处问道：“马大人是不是就是马士英？”
一护卫答道：“是，就是马士英大人。”
“他人呢？”付景忙问。
护卫回身一看，其他的随从都已不见，马士英也不知去向。这个老贼，比狐狸还狡猾！
十七、鸩妃杀母（三）
新昌县深山中有一座鲜为外人所知的小寺，山环水绕，十分清幽宜人。外面兵荒马乱，这里却风平浪静，木鱼声中，显出一派祥和的气氛。
居中蒲团上坐着的是本寺的主持，两旁坐着七八个懒洋洋的僧众，手中的木鱼有一下没一下的乱敲。一个个不时地张大嘴巴，发出 “呵呵”的嗜睡之声。主持和尚”嗯”了一声，众僧才强打起精神。
居中而坐的居然是马士英。他自鸩妃杀母后，又一次躲过了付景的追杀，带了十数名贴身侍从，夤夜火速离开了诸暨。一路上他尽拣偏僻的山间小道，免得碰上过江的清兵。眼下他最恨的是阮大铖，相处时称兄道弟，到了关节眼上却背着他投靠了清军，而且连他多年的积蓄也被卷之一空，落得身无分文。他不是不想降清，只是不清楚清廷会如何对待他？降清也要有本钱，比如有金银财宝，比如手下有人马。可他已一无所有，只剩下孤家寡人一个。哪一朝的重臣权臣像他这样命运不济呢？自己空有一*权结党的本事，却碰上了改朝换代，一切都化为乌有。朝野人士都骂他是个误国的大奸贼，恨不得剥他的皮，啖他的肉。如果投清，新朝刚立之际，以示人主忠奸分明，肯定会杀了他收取民心，然后将他所作所为的一切公布于众，那他就成了遗臭千古的罪人了。另则他还怕仇家追杀。当年他任凤阳总督时以莫须有的罪名抄灭了付家，却走漏了付冠付景两兄弟。事隔多年，他原以为俩人都死了。那日纵火送老母上天时，躲在暗处偷看，岂料付景出现了。可能还在四处寻访他的下落，如撞上了，他哪有活路？
这样，逃命隐匿才是唯一可取之道。“唉”他叹了口气，谁也想不到曾喧赫一时的他，竟落得个长伴古佛清灯的凄惨结局。
转念一想，他还得多谢寺中一位慈悲为怀的老和尚。那日，他与侍众连日的爬山涉水，早已累得人仰马翻，遥闻山中传来晨钟，才寻到了寺院。他心中生出一个怪念，何不就此出家为僧？这僻冷的深山静地谅必清军也不会光顾，仇人做梦也想不到他会变为佛门弟子。
马士英不得不降尊纡贵恳求主持救他一命，从此一生向佛，以赎前衍。几个护众一再劝阻，他怒斥他们不识时势，并令他们也一齐皈依沙门。
主持听他对手下人随意呵斥，知眼前乃非常之人，但不知为何落发为僧？他目中精光一闪即泯，宣了一声佛号，缓言推辞道：“佛门广大，苦渡有缘之人，只恐寺小容不下施主这等人物，请先起来说话。”
马士英本是个大言善辩之人，若问他为官理政，领兵设谋，必然口若悬河，舌灿蓬花，但于法一窍不通。他鉴貌辨色，已看出主持和尚曾练过武，功夫深浅不得而知。他登时忧戚满容，只说主持能收留他们，给他们一口饭吃，便是烧火扫地挑粪打柴都心甘情愿。
主持犹豫了一阵道：“施主是有来头的人物，敝寺一下子实难容下许多人。老僧可介绍你一个好去处，那里山深寺广，主持又是贫僧的一位旧交，法名隐石，你可到那里投在他的门下。”
马士英心中暗自吃惊，面上却没流露出来。他曾听方国安说起过，隐石和尚与他颇有交情，是一位性如烈火的侠僧，时在江湖上行走。方国安现已投清，正带兵搜捕和剿灭反清的明朝臣子和遗老遗少。他如去投奔隐石和尚，不是等于自投罗网？他猜疑主持和尚有意推却，要将他送上死路！留在此地不妥，要再逃已身疲力乏，唯有如此才可不使行藏败露。他思虑再三，心中已有了主意。
主持和尚见个个神色可怜，长跪不起，推却之心化成了慈悲心肠。佛法讲的是缘分，大概佛祖早就安排定妥了吧。他睁开慈祥的目光，道：“阿弥陀佛，出家人要做到六根清净，四大皆空，遵守寺院的清规戒律，尔等可能做到？”马士英唯唯诺诺，一一点头应允。
落发之时，马士英几乎要迸出泪水，但强迫自己咽回肚里。黑白掺半的头发一剃，似乎割断了他与尘世的一切干系，一袭灰色长衫，似乎已掩尽了昔日的安富尊荣。对他来说，这种清苦的日子一日也过不下去，而最难熬的是日日要早课晚