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色长衫，似乎已掩尽了昔日的安富尊荣。对他来说，这种清苦的日子一日也过不下去，而最难熬的是日日要早课晚课，千篇一律，如周而复始的画着一个圆圈。幸好半月来无人识破他的真面目，住在寺中平安无事。
一日，一小沙弥从外面化缘返回。他直视了马士英一会儿后附在主持耳边耳语了一番，主持的脸色渐渐严肃起来。他向马士英招了一下手，马士英跟随主持进了禅房。主持请他坐下，这才道：“马大人，贫僧眼拙，你来时未能认出，还请恕罪。”
马士英见左右无人，道：“昔日的马士英已死了，一遁入空门我便已不是我。清军四处搜捕，必欲置我于死地，望大和尚慈悲，马某感恩不尽。”
主持摇头道：“贫僧本有此意，怎奈各地的要道都贴有你的画像，还有你的一位同僚好友阮大铖也正在各地找你，你还是早日离开，以免连累敝寺。”
马士英肚子里暗骂阮大铖卖友求荣不得好死！他揣摸着主持的心思，在室内踱了一会步后，道：“请宽延数日，待寻到一个幽僻之处，即便离开。他即派侍从到山中寻找。一日一侍从回来禀报说数十里地处找到一栖身之地。他直奔方丈室，对主持道：“我这就和手下离开，多谢师父相留之情。清茶一杯，以致谢忱。”将一杯茶敬到主持的手中，双膝跪在地下恭恭敬敬地拜了下去。
主持喝了一口茶，将杯放到桌子上，想伸手将马士英扶起。突然睁圆了双目只吐出一个“你”字，已仆倒在地。马士英一脚踢翻身子，一探主持的鼻息，已断了气。他几步冲到正殿，朝几个侍从做了个杀的手势，几个侍从从蒲团上一跃而起扑向低头念经的和尚，只几拳几脚已干净利索的把寺中的僧众了结了。可怜众僧人未明白缘由已死于非命。
马士英披上袈裟，坐在上首道：“今后未经允许，一律不得外出，一被认出，咱们就都完了。”他令众侍从轮流着出面接待前来拜佛的香客，另派一名侍从外出打听消息。他在寺中每日大酒大肉，活得好不逍遥自在。就这样过了不久，寺中仅有的银子挥霍一空，生计又成为一件头痛之事。马士英也不以为意，童年时那些苦难都熬过来了，到最后不济之时，将寺中驮货骡马卖了也可维持些日子。今后时势的趋向他似乎已成竹在胸。各地的大臣仍在拥兵反抗，谅未经王化的满清坐不稳龙庭。他大骂方国安是个脓包草包，又恨鲁王不准他进入绍兴参政，岂有不败之理？活该！他又在侍从面前大言炎炎地破析明年的时势，别看江东一败涂地，各路藩王大兵一集，挥戈北上，那时化外的满清胡虏又得重新退出山海关外……那时，他重新出山，投靠明主……
他正扬扬得意地分析着天下大势，一随从匆匆进来禀告道：“相爷，不好了，您的老娘和邹太妃一路打听，已寻找到新昌境内了。”
这不亚于晴空一个霹雳，马士英呼地站起来又重重地坐了回去。真是大白天活见鬼了，那邹太妃明明已中蛊而死，他探过她的鼻息，已气断身绝；那老娘早已在烈火中化为灰烬，哪能死而复生呢？敢情是有人按下计谋，假扮成两位老太太前来引他们出洞……。
随从伫立一旁，不敢随意打断他的思路。马士英在室内踱着方步。随从的眼光一直紧跟着他的脚步，试探着小心地说道：“相爷，一个在大街上骂你不忠，一个在恶咒你不孝，骂得难听着哩！围观者可不少……。”
马士英问道：“你可看仔细了，两人是真是假？”
随从道：“小的混在人群中瞧了个仔细，丝毫不差。别说相貌身材，连声音都别无两样。小的又留意太妃和老夫人后面是否有跟踪的人，察看甚久，没有发现可疑之人。”
马士英皱眉挥手，随从无声地退出门去。
“怪事怪事……”马士英不禁倒抽了一口冷气。他向以处事缜密自居，还是百密一疏，留下了遗患。想当初烈炎腾空之时，老太太还在狂笑怒骂，难道有人将她救出？再则她精于用蛊，难道又解救了老太妃……按理说人死不能复生，难道变成了厉鬼，找他索命来了？
云贵地处僻疆，百姓都信神鬼之说，马士英对老母亲老太妃死而复活之事仍信疑掺半。他坐卧不安，反反复复地拿不定主意。最后心一横，决意前去一探究竟。他换上常人服饰，戴上一顶大笠帽，独自前往。
一进入小镇，他多了一个心眼，留意街道上来往的人物。街上的一张告示将他吸引了过去。他拉低了帽沿走了过去。告示上描着他的画像，大意是大清皇恩浩荡，要他早日归顺大清，往事不咎并加以重用，知情者和劝顺者各有重赏云云。他暗骂一声：“定是阮秃子出的鬼主意。”几个围观者向他看了一眼，他连忙低着头离开了人群。在街上约莫走了十几丈，前头的街道已被人群堵得水泄不通，远远看去，都是普普通通的百姓，没发现清兵和可疑的人物。他拉住一位老头询问道：“请问前头有何好事，这般热闹？”老者摇头叹息道：“两个可怜的老太婆，一个自称是甚么太妃，一个说是弘光朝的误国奸相马士英的生母。唉，马士英连畜牲都不如，我大明用这样的人怎会不亡国呢……”
马士英犹犹豫豫地走到人圈外，伸头向里一瞧。这一瞧一阵心惊肉跳，两个老婆子正是他的生母和邹老太妃。他退到一个墙角下，心头犹是狂跳不止。怎么办？他一时束手无策。他无法阻止她们揭他的老底，心中唯有巴望着两个老不死的早点离开。一到路上无人之处，他就有对付的办法。老母颠着脚在人堆中泼口怒骂：“马士英，你这个天打五雷轰的逆子，我含辛茹苦把你抚养成人，靠刨牙根省下的钱供你念书，光为了上京赶考的盘缠就花了我三年辛苦啊，当了官后你嫌娘又老又丑，毒杀不成又放火烧我……马士英，你天良丧尽，不得好死！我一路打听，知你已逃到此地。你若有种就死出来再将我俩杀了……”
老太妃竟一点也不笨嘴笨舌，接言道：“他是个逆臣奸贼！哀家罹难南来，原以为他是股肱之臣，岂料是一代误国大奸，不思拒敌复国，唯以玩弄权术为务。挟哀家以自重，视哀家为奴婢。苍天后土，地王阎君，趁早收了此等奸凶恶贼……”
马士英所做之事几被抖尽。
一位忠厚长者劝慰道：“老太太、老太妃，既然他是个全无心肝的人，你就是寻着了他，怕连命也保不住了。还不如各自回到老家，倒也能过个平安日子。”
“不哩”，马老婆子颠着小脚又开始数落：“老身就要寻着他，偏要让他杀了。要让世人知晓，他是个会杀亲娘的畜生。”老太太撩起衣襟从里衣内掏出一件物品，是马士英的画像，道：“便是这个畜生，有没有谁看见过他或在路上碰见过他？”
马士英不敢久留，回身便走。回到寺中，他令手下关紧了山门，坐在屋里半日还不过魂来，仿佛末日到了似的。如任她们一地一地的数落，那还了得！小寺时有善男信女来往，迟早有人会认出他来。只有先离开小寺，但紧急之中寻找一个适合落脚的地方谈何容易……杀一次是杀，杀一百次也是杀，先下手为上。他阴沉着脸色召来一名侍从，令他先去摸清两个老婆子的行踪和落脚之处，然后到三更时，人不知鬼不觉地送她们该去的地方。
江南的天气炎热异常，马士英却感到寒意袭人，浑身阵阵发冷。不过他久混官场，已历练出一套处危不乱的本事，不久便镇定如常。往昔一个个重臣巨僚都败在他的手下，处置两个老不死的还用不着自慌阵脚。派出的侍从返回禀报，两个老婆子已经住入店中安息。旅店的进出门路他都已摸得清清楚楚。
二更刚过，他派遣两个善于搞暗杀的手下出发，自己坐镇寺中等候佳音。时辰似乎过得特别慢，他在寺中有度日如年之感。这是个浓云密布的夜晚，星月尽掩，外面漆黑一团。他走到寺内的一口深井旁，井内传来几声“咯咯咯”的蛙声。他一走动，青蛙停止了鸣叫；他一停止，它又叫了起来。平日他怎么不知井中有蛙呢？是凶兆还是吉兆呢？他掐着指头“甲子；乙丑；丙寅……”反复推算了一番，得出是个利于出行上上大吉的日子。
时近三更，大约再过半个时辰，两个手下便会提着首级返回，那他就可以高枕无忧了。他有些睡意，返回房中，卧在床上略作小憩。也许一日来太过紧张而过度疲乏，不知不觉竟昏睡了过去。
待他惊醒过来，寺里面人声喧杂，火光映红了夜空。他正不知发生了何事，一侍从气急败坏地冲进来道：“大人，不好了，小寺已被附近的百姓围得水泄不通，指名道姓的要你出去，否则他们就要撞破山门冲进来了。”
马士英一时六神无主，道：“叫他们先顶住山门！先顶住！”
门外的马老夫人和老太妃正指着山门痛骂，比白天骂的更难听。马士英这才明白，定是有人对照画像，确认无误后将两人带到这里。人众中有一个形态委琐的老人，眯着一双醉眼，正躲在人的背后朝寺院观望，不时露出一丝笑意。
一群百姓在马士英眼里一文不值！他不就是靠屠杀百姓起家吗？当官的是老虎，老百姓就是任人宰割的羔羊！世上哪有老虎怕羔羊的？他从床头上抽出一把三尺长的短枪，刚想跳上墙头，侍从拉主了他，朝外喊道：“寺内只有出家的和尚，小僧们也从未见过甚么马大人牛大人，请到其他地方寻找，不要打扰小僧们的清修。”
人群中一人喊道：“骗你的鬼去吧，不交出马士英，休怪我等不留情面……”人群举着锄头棍棒跟着吼叫。
马士英跳上墙头，一身的僧人打扮，一见外面万头攒动，心里也不禁打鼓。他壮着胆，用枪指着人群道：“谁说马士英在寺中，你们还想造反吗？”他指着两位老太太道：“大家不要受两人的欺骗，他们都是假扮的。据贫僧出外云游时所知，马某的生母三年前已驾鹤西去，魂归极乐；老太妃在南京时已被清军掳去，押往北京途中投水自尽。”老太妃和马母指着他对众人道：“就是这个乱臣逆子！”马母一屁股坐在地上，拍着地面边哭边骂。
人群中走出那个略带三分醉态眯眼欲睡的老者。别看他勾胸偻背，一个百多斤的人拎在手中如空无一物。他笑眯眯地对马士英道：“你不认生母和老太妃，总该认得此人吧？”
被拎在手中的人正是派去暗杀的侍从，另一侍从也被众人推到前面，他对马士英道：“马大人，你就认了吧，我俩经不住拷打，都和他们讲清楚了。反正你瞒得过今日瞒不过明朝，瞒得百姓也瞒不过阎王。”
“你这个卖主求生的软骨种！”马士英朝寺内的侍从做了个冲和杀的手势。
怎么能怨他俩办事不力呢？刚潜入店中，门后的一把刀已架在了他的脖子上，室内刹时灯光齐照，那老者把他俩捆了个结实。对方早已安下金钩，等待着他俩自动上钩。
老者伸手疾点，松开了两个侍从的穴位，喝了一声：“饶你一死，去吧！”那俩个侍从从死里拣回了一条命，钻入了人群之中。老者又把马母和太妃推入人群。取出一把吞口镶有一条青龙的紫背金刀，腰一挺眼一睁，顿时一改寒酸猥琐之态，变得威风凛凛，气度不凡。他怒视着对马士英道：“马士英，你还认得老夫吗？”
马士英开始想不起对方是谁，呆了片刻才明白过来。老者就是十多年前，他诛杀付家时被逃脱的付景。他才是真正的仇家对头！令他担惊受怕的冤家对头！他强自镇定下来，道：“原来是你这个聚众造反的强盗！”
“大奸贼真的躲在这里！”山门外群相哗然。
对这个大奸贼，付景无时或忘。他一跃上了墙头。他手中的紫背金刀是第一把刀，胸中还有一把用仇恨之火炼成的紫背金刀！
十七、鸩妃杀母（四）
马士英久闻付家刀法为淮北一绝，心中颇为忌惮，跳下墙头转身便走。付景声到人到，每一刀劈出都迅捷威猛，几个扑上来的侍卫已死于刀下。他几个起落，已追到马士英身后。马士英一听背后金刀破空之声，从斜刺里窜了出去，回过身来一拉枪杆，短枪变成了长枪。他双臂一振，抖出几朵碗大的枪花，劈面便刺。
“老奸贼，今日连本带利一起收取，再也不想让你拖欠了。”付景金刀一格，手中的刀从下而上连连拍出，欺身抢进，手腕左右翻动直削对手枪杆。长宜远攻，短宜近取。马士英的长枪失了威力，反受短刀所制。他登时惊慌失措，绕着庭树闪避。付