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下之势。她正想发出一把搜魂夺命钉，猛地想起江湖上盛传的一位侠小武功登天，使用的也是一根玉尺，而跟前的黄脸老头怎么使的也是一根玉尺……
殷玉羽见柳若烟面露迟疑之色，玉尺疾伸，已点中了柳若烟的穴位，使她呆立在绝壁上动弹不得。他哈哈笑道：“恕老汉不奉陪了。”身影一晃，飞鸿似地跃下城墙，直向山中而去。柳若烟见对方已消失在山道的拐弯处，急声高呼道：“朱小鹏，王大哥，有人闯关了……”
前头一条沿山脚铺就的石阶直通到岭头，岭头上竟然又有一座城楼。左连峭壁，右临深涧。殷玉羽估计城上定有高手把守，又恐后面又有人追来。若在狭道上遭到夹击，手脚很难施展。忽见深涧之中一挂两丈余高的瀑布落入一小潭之中，以他的功力穿潭越瀑并不困难。他到了潭前才吃了一惊，水风吹过，有些毛骨悚然。两绝壁中的寒潭荡漾的不是碧波，而是一层一层的黑浪，不知深有几许。瀑布跳入潭中响起轰雷般的回声。仰望上方，悬崖顶上的树枝藤萝遮掩，只露出巴掌大的一块天空。整个寒潭似乎有老龙蛰伏其中，使人神秘而恐怖。
殷玉羽不谙水性，顿时打消了穿潭越瀑的念头，退出之时才发现，右面突出的岩石上立有一块三尺多高的石碑，刻着”斤丝潭”三字。他思量：其潭之深，大概要放一斤丝线才能到底吧？好在那姑娘穴道未解，他重新上岸走上了岭头。城门边坐着一个十二三岁的小孩，殷玉羽猜测他就是刚才那姑娘喊叫的朱小鹏了，那“王大哥”没有露面，可能是个更厉害的角色。
朱小鹏扑闪着一双闪光的大眼问道：“你就是刚才柳姐姐所叫喊的闯关人吧？”
殷玉羽见孩子调皮可爱，反问道：“你就是朱小鹏？”
“是，大人们都说要敬重长辈，你是长辈，我不想得罪你，你去向柳姐姐陪个不是就算了。这个关口你就别过了，两寨主吩咐，陌生人一概不准进内。”
“你所说的寨主是谁？”他看朱小鹏装作大人的样子，又觉得可爱又好笑，一个小毛头偏要装成大人的口气和他说话。他笑问道：“就凭你能守住？请你叫那位王大哥出来，我有话要问他。”
“王寨主刚回到山上，有话你就和我说吧。”朱小鹏叉着腰，道：“凡进关的人等王大哥回来后再说。”
殷玉羽打笑道：“我进不进去，要由你们的王大哥来作主？天下路天下人皆可走，又不是你一个人的路。”他看了一眼二丈多高的城墙，刚想腾空而起，朱小鹏已如履平地一般奔上墙头，道：“大爷，如再强闯，不要怪我不客气了。”
二十三、斤丝神潭（中）
殷玉羽暗暗敬佩，想不到小小所纪竟练就这一套绝活。走墙逾壁，如履平地的轻功绝活他还是第一次看到。自己不要和一个小孩子多作计较，冲过去也就算了，还是办正事要紧。他纵身而上刚站稳脚跟，朱小鹏的双手已各执一条毒蛇向他飞身扑来。毒蛇“咝咝咝”地吐着火红的舌头，眼见就要咬中他的大腿，他骇然心惊，飞身闪避，跃到深潭边横斜的一棵大树上。这疏忽大意的一跃，他已把自己逼到了绝路上。
朱小鹏人小鬼大，从怀中裤腿中随手抓出十几条毒蛇，在城墙上布下了一个蛇阵，道：“如果退回去，我可以收起毒蛇。”殷玉羽站在与城墙一般高的树顶，左右后三面都是十几丈高的深涧，下面便是黑深无底的斤丝神潭。他空有一身本事却无法施展，懊悔自己太小看了这个孩子。他如退回，未免被人耻笑，向一个小孩求饶未免掉价，他犯不着。如若跌下去，不粉身碎骨也必然葬身水底。眼前的生路就是冲上城墙，尽快制服朱小鹏，或许还有进关的可能……
就在殷玉羽趁树枝反弹想跃回城墙之机，朱小鹏也伺机而动，手一抛，两条毒蛇张着大口向他迎面飞扑过来。他欲避不能，吓得魂不附体，一慌神立脚不稳，头下脚上地向下掉落，“咚”地一声落入斤丝潭中。
朱小鹏咯咯笑道：“你强要进关，就教你先下去洗个澡，上来后咱们再玩耍玩耍。”他重新将蛇收入怀中和盘缠在身上。收拾妥当后他朝下喊道：“喂，大爷，快洗好了吗？”可潭中已没了殷玉羽的影子，他一看四周也没有身影，这才慌了，喊道：“大爷，你快出来，大爷，你快出来……”
殷玉羽一入深潭，潭水奇冷彻骨，被瀑布一冲，卷入水底。他不谙水性，呛了几口水后便失去了知觉，也不知过了多久才悠悠转醒，身子一荡一荡地漂浮在水面。他睁眼一看，四周漆黑一团，甚么东西也看不见，只听见水中传来的轰鸣声。他好不容易抓住了一块岩石，俯身爬到干燥处，坐下来呕出了几口清水，神志才完全恢复清楚。这才想起他被朱小鹏的毒蛇一吓，从半空中掉入水中。大概是沉入潭中后，被瀑布冲击的水流卷到了山洞之中。他庆幸潭底竟连着一洞，才让他死里逃生。
他坐在岩石上不敢随便乱动，怕洞内藏有长龙巨蟒和其他水兽。这时的他毫无还手之力，如向他扑来就一切都完了。他的心中升起一股恐惧和悲哀，暗叹自己时运乖缪……静听了一会，没有听见其他声音，心中稍稍安定了下来，但不敢出声，惟恐引来甚么怪物。
洞内似乎有一级一级的石阶通到上面，他摸索着一步步地爬上去，上面竟有一个平台。洞到底有多大，他看不见，想起来时的道路和方向，水声从右边传来，他判定自己正处在第三关下面的山腹之中。不久，他又摸到了石桌石凳，禁不住一阵狂喜，洞中有人居住！他收摄心神，连喊了数声“有人吗？”留神倾听，洞内无人答应。他想，既然有人住过，那一定有出口，他也就可以出去。因为那人不可能将柴米油盐从深潭带入洞内，更何况如此阴森森的深潭也没人敢潜到水底。
他的全身又鼓满了力气，先摸到石壁，再沿石壁慢慢地摸索，洞窟内高低不平，道路也忽上忽下，扑朔迷离。他也不知过了多久，直到筋疲力尽也没找到出口。他一下子瘫倒在地，心头充满了绝望。而且最难敖的是一阵阵袭来的饥饿，死亡的阴影已笼罩在他的头顶。死亡对于人，有时很遥远有时近在咫尺。大仇未报而葬身无人知晓的山腹之中，他的心不甘哪！“嚎——”他发出一声绝望的长啸，企盼有人能听见他的叫声，下来救助他。他宁愿被仇敌杀死也不愿不明不白地死在山洞之中，但只有远远近近地传来回声，他一下子明白了，这洞很大很长，深潭两面的山腹都是空的。
洞内没有白天黑夜，明眼人与瞎子在这里并没有区别，饥饿之火燃烧得他浑身冒出虚汗。据脑子中的记忆，他又一步步地摸到水边，把手伸进水里。忽觉几条游鱼在手边游来游去，然后咬着他的手指。他五指一收抓住了一条，塞进嘴里大嚼了一阵吞了下去，随抓随吃，直到吃饱了才回到石桌边，心渐渐镇静下来。他第一次品尝到甚么是无奈和无助。他剥下面具，又脱下湿透的衣衫晾在石凳上，把玉尺放在身旁，痴傻似地坐在一旁。现在他与世隔绝，除了单调而又重复的水声再也没有其他的声音。过去，他为了练功而喜欢独坐或离群索居，等练功结束便可和道士们嬉闹……被困在仙都的地下八卦阵中时，同样是黑暗和寂寞。这一次深困山腹之中，不知何时才能重返人间。这种被困地底孤独如一块沉重的铁块压在他的心头，令他气喘不匀。又如一张坚不可摧的巨网网住了他，令他无法逃逸；更像一座铁铸的坟墓，将他禁锢在其中，令他窒息！造化弄人，天地为何要造就这个比地狱还可怖的洞窟……
他的神志几近崩溃的边缘，想到了恩师、陶思诗，……严厉的恩师这时显得那样的可亲可敬。陶思诗……对他情意绵绵……他第一次为女人流出泪来。都说女人的眼泪是装饰品，而男人流出的眼泪是苦酒，他只能独自吞咽了。他为报仇落到如此地步，错了么？又错在哪里？假如他在复仇的历途中有几个相知的朋友作伴，会如此的孤立无援么……他懊悔不已。难道恩师告诫他的话难道也错了……。
神思恍惚中，他这才想到行囊中的衣衫也该晾一晾了。一打开，见一团亮光，吓了他一跳，里面的那串玉念珠发出微弱的莹莹之光，一尊尊形态各异的佛像清晰可见，光线是从佛像凹进去的线条中发出的。玉念珠为何碰到水后会发光？他不解其故。那玉尺也如被施了魔法，通体发出绿莹莹的光芒，里面竟有一条栩栩如生的白龙。他一呆之后，禁不住欢呼雀跃起来。天无绝人之路，他可以利用玉尺的莹光找到出口，离开这黑暗恐怖的世界，去完成他复仇的壮举，然后重新回到恩师身边。
他顿时感到手足轻捷，在洞中四处搜寻。洞太大，天生的大小高低洞室太多，所见的几个洞室形态各异，宛若传说中的龙宫，美不胜收。他直到累了还是没有发现有出口。玉念珠和玉尺的光芒渐暗淡时他又到水边浸了一会，又重新闪出光芒。水中的鱼儿一见亮光都游了过来，他顺手抓了几条又饱餐了一顿。
此后他累了便睡，醒了后又寻找脱身的出口。在漫长的黑暗之中，他已不知在洞中挨了多少日了。一次他终于在另一巨大的洞顶看到一丝亮光，兴奋得几乎昏了过去。因为太高，他几次跃起都无法触及。难道光亮处就是出口？而曾经居住过的人就是从这么高的洞顶出入？果真如此，那人的轻功可说海内独步了。
要想重见天日就必须苦练轻功，恩师所传的轻功妙法他已尽得其妙，江湖上已罕有其匹。要另辟蹊径，自创一门更为高明的轻功妙技又谈何容易。他心神烦乱不已，发疯般地在洞内四处寻找出口，不过都是徒劳一场，他直到疲惫之极时才坐下来，想起了恩师时常训教“遇事须静，处危不惊”的话，心中才逐渐由烦生静。他随意地玩着一颗颗念珠，恰看到一颗念珠上人物的坐姿与他一般无二。正看着看着，忽觉一股暖流直冲丹田，尔后在丹田中迅速盘旋凝聚。他略为分心，丹田之气全无。神汇气聚，神分气散，几番反复之后他忽然醒悟，七十二颗念珠中有一套内功法门，心法与师父所传的大不相同。玉珠系叶宗朋之物，他怎么不懂其中的玄妙？却把它当作普通的暗器使用？这些且都休去管它，反正他人已死，除了自己，没人知道这其中的玄机了。
他依照佛像的姿势开始练习，仅练了五个姿势，已觉气血翻涌，胸口烦恶难挡，头脑生出诸般幻象。不好，再练下去怕要走火入魔。他一睁开眼，烦恶立止。他老僧入定似地冥思苦想，也不得其要。不知过了多久，才想到可能是次序颠倒了。叶宗朋这个蠢货不识其中的奥妙，只把它拆散当暗器，早已颠倒了次序，而他拣起来后便随意地串了起来，同样也前后颠倒，按现在的顺序，再练岂有不出差错的道理？
殷玉羽的天分极高，识见卓越，明白各种门派的各种功法大抵由易至难，由简至繁。他就着念珠的微光逐一细辩分别，再重新串成一串。他再闭上眼睛，用手触摸佛像的各种姿态，准确无误后默记于心，然后专心凝志，依次开始练习。开始他浑身发热，越往后练，似乎要爆炸，再练下去，等于自寻死路。这珠子透着邪门，单纯几式功效立显，一串连而练，反而步步危险，无法令人导气归虚。他始终不明白是甚么道理？他不敢贪多，只挑了简单的几式试练，身体渐渐变凉，犹如置身于习习的凉风之中。他觉得自己已是一朵轻盈的白云，在蓝天中悠悠荡荡……五蕴皆空，他已进入七宝楼台之境。
令他惊奇的是眼前不再是一片黑暗，而是能依稀看清洞内的轮廓。再反复练习简单的几式，他已能看清洞内千奇百怪的石柱石笋石林。谁知地底下竟藏着一座胜似珠宝，各具物象的迷人宫殿！
奇怪的是他的轻功也大非往昔，轻轻一纵，已可触及洞顶，离亮光处也只有数尺。此后再练，总是达不到那个高度，又令他有些沮丧。
他用玉尺拍着手掌自艾自叹。玉念珠虽给他增添了功力，但终归久困洞中，如死在洞中，枉来到人世一趟，同时更对不起含冤九泉的父母。玉尺呀玉尺，你虽伴我行走江湖，就不能再助我一臂之力，逃出这场厄运吗？他又烦闷异常，随手拣了块石块，狠狠地向上摔出，石块沿斜坡咕咚咕咚滚动了许久，”当”地一声如撞上了金铁之类的东西，嗡嗡之声经久不散。
他一听声音有异，过去一看，竟然有一扇锈迹斑斑的小铁门。他犹豫片刻，推门进去，里面并不黑暗，墙壁