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第54节：菊与刀（23）
右翼的骑兵划过一个巨大的弧度，抄向更靠近河岸的地方，羽箭追着那队人的马尾落下，青石马耐得长路，但短距冲刺、进退转向并非所长，然而这些人却似乎总能估计到薛旭的命令，躲开下一步的箭雨。不过在这几个转折中，他们的距离已经又拉近了，薛旭甚至能看到那回过头的家伙。
〃自由散射！〃
就在骑士们散开半月阵线的时候，那六骑已经钻进了河滩的苇荡，明月之下，苇荡散起银白的碎光，如星河坠地，成群水鸟被惊起，掠过河滩，但突然间其中一篷水鸟发出凄厉叫声，凌空坠下，却是被夜空中落下的羽箭贯穿。
薛旭下令保持射击，但却不知效力如何，自己已经带了锋队冲入芦苇中，马蹄将河水踏得飞溅，他抽出环首刀，将芦苇拨开。薛旭本就比常人身材壮硕，又骑了北陆瀚州的骏马，正是人高马大，此刻居高临下，从芦苇顶上看去，却正看到三条船摇出芦苇，荡开几条银线，朝对岸去了。
他急忙拨动马头，挥刀叫道：〃去码头！〃众骑士轰然一喏，后队人打马朝岸上奔去。
就在这时，他身周的芦苇纷纷折断，无声飘落，好似有一柄看不见的利刃正在旋转接近，薛旭眼角一动，正看到右边的芦苇齐刷刷矮去半截，大喝一声，恰似打了个霹雷，脱手将环首刀飞出，如利电般没入苇荡。
没有惨叫，却传来一声血肉飞溅的熟悉响动。
薛旭端坐鞍上，用手摸了一下马颈，一道细微光滑的切口正在渗出血液，也许他再晚出手一毫，这道切口就会切断马的头颅……并延伸到他自己的身体。他面色不变，却有一滴冷汗从他的脖颈后渗出。
〃这里有个人！〃训练有素的精兵已经冲到刀飞去的方向，并喊道。
薛旭小心地带马走进苇荡，看到一个半身浸泡在水里的青年，肩头嵌着那把刀，但更重的伤势并不在那里：三只黑羽箭穿透了他的后背与大腿，显然那几轮散射起到了作用。
他看到薛旭，咳着血微笑道：〃要不是先中了箭，你躲不开我。〃
薛旭垂下眼皮哼了一声。
徐遵良用长矛指着那个男人：〃胆敢抗拒天兵，你们这是自寻死路！〃
他发出喘息般的笑声，有血沫从嘴中溢出。
薛旭摆一下手，将头低下：〃你们要去哪里？说出来，我救你。〃
那个年轻人想了想：〃哎……自家事自家知……我要是还有救，一定多拖你一会儿。〃他抬起左手，露出一个很漂亮的笑容，这时的光彩，是他在百里家做马夫的六年里从来没有展现过的。
他捏碎了手中的一个小瓶子。
十丈方圆的苇荡突然腾起火光，将建河映得通红。
百里恬的头被苏七按低在船舱里，并没有看到那冲天的火光，但却听到一片人喊马嘶，苏秀行却没有被按住，他看着河岸张大嘴：〃黄哥……〃
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第55节：菊与刀（24）
〃那是河络的火油，无色无味，不知道能留下多少追兵。〃苏七语气平淡地解释：〃如果小黄下手快，也许还能留下个头目。〃
百里恬挣扎着把脸扭到侧面：〃小黄自己呢？〃
苏七公低头看着这个少年：〃他已经受了不治的重伤。〃
百里恬顿了一下，语气有些愤怒：〃小黄自己呢！〃
苏七耐心地说：〃我们必须精确地阻挡他们的军官。〃
〃小黄自己呢！〃
〃他是天罗。〃
百里恬停住了扭动。
远处的喊叫声渐渐停住，哔哔剥剥的火焰燃烧声也渐渐远去，水流的声音逐渐放缓，百里恬却没有再问任何话。
他不了解苏七，但苏七却很了解他，他知道这个少年现在又陷入了用沉默代替反抗的阶段，每当他想要反抗却无法对抗时，就会陷入这种沉默。
苏七看了看北岸，一队骑兵的火把隐约可见，但并没有羽箭朝这三条船飞来。
〃公子。〃他放百里恬坐起身，拍了拍百里恬的肩膀，〃你有仁心，但仁心打不过辰月。想为老爷报仇，妇人之仁是成不了事的。〃
百里恬抬起头，想了想问道：〃我们去哪里？〃
〃等到了，就知道了。〃苏七看向南岸，摇橹的是个麻布短衫的汉子，身上披着蓑衣，但在参差的蒲条间却有金属的光泽。他用力摇了几下橹，将船靠在岸边，开始牵马。
对岸的骑兵也顿了一顿，有零散的箭飞来，甚至不及船就坠在河里，一部分火把朝着码头玉子渡的方向去了。苏七把苏秀行和百里恬拉出船舱，另外两条船上，那老人和聋子也帮着蓑衣的船夫把马拉下船，那三个船夫朝苏七行个礼，转进船舱，立即传出了凿船的声音。
六匹青石马很快没入了南岸的夜色中，水声消失在他们身后，建河南岸草木繁盛，百里恬回头看的时候，已连水光也见不到了。
〃天罗的人真不少啊。〃苏秀行的语气中有些兴奋，但苏七却侧头严肃地说：〃他们不是天罗。〃
4。
魏长亭打了个唿哨，两个伴当凑过来：〃大哥，怎么的？〃
他看着缓缓沉入水里的船，从怀里掏出一袋金铢：〃你俩等老六老七回来，分了这些，到淮安或者衡玉快活些日子，别让人家知道咱们帮了唐国的小子，等过三十天再去老地方等消息。〃
其中一个人把蓑衣的搭袢松了松：〃那边追兵不少，老六他们来得及把船都毁了么？〃
魏长亭眯缝着眼，看着黑漆漆的对岸：〃拿人钱财，与人消灾，咱们宛州的佣兵，本就是靠卖命过的。〃
那两个伴当互相看了一眼：〃大哥，咱兄弟不说虚的，你从楚卫的军队出来后，带着兄弟们做过不少生意，大家都服你，可是这和辰月的人对着干，也太凶险了吧。而且……咱楚卫之前还和唐国争过安南……〃
◇欢◇迎访◇问◇。◇
第56节：菊与刀（25）
魏长亭看了看这人道：〃老三，你知道咱们楚卫的兵马，有多少折在安南，有多少折在天启吗？〃
那老三低了嗓子：〃总有一两万吧……〃
〃一万七千。〃魏长亭的嗓音也沉静下来：〃三年前我出来和你们做，所以我没死在天启，没死在安南，但这不表示辰月不是我魏某的仇人。实话说吧，就是没有主顾，我也会一个人做这单生意。〃
老三跺了下脚：〃大哥，你说一句话，有哪个兄弟不跟着你的！你让二哥去找平国的灰手团，也是为了这事吧？〃
〃……对。〃魏长亭承认道：〃下面路程凶险，你们几个擅长水上买卖，陆上埋伏不行，所以我找灰手他们帮忙在路上阻截，也算是替主顾代雇的佣兵。〃
另一个伴当急道：〃魏哥，俺也是云中的猎户出身……〃
〃你才十六岁。〃魏长亭摆摆手：〃老三，你等老六老七过来，就带他们走。〃
他这样说着，却想起了船上的那两个少年，他们也是十五六岁的样子，在船舱里的那个大概就是百里家的少主，看起有些别扭，但另一个却精神不错，若能逃过此劫，将来只怕也会是一把好手。
魏长亭伸手止住想跟上自己的老三，一个人钻进了树林，朝与灰手约定的地方前进。
自从七年前辰月在天启夺权，魏长亭就离开了军营，按照楚卫的律法，军户亡匿是重罪，魏家也算楚卫的军旅世家，甚至还世袭信卫君的爵位，或许是照顾贵族的面子，将军叶刲就签了一张手令，稀里糊涂地不追究了。叶刲远征安南，魏长亭却召集旧友，组建了一支佣兵团。宛州重商，佣兵本也是传统行业，魏长亭弓马娴熟，又通兵法，不到一年，俨然已经成为佣兵界的后起之秀，可与灰手、通平张等大佣兵团别一别苗头。
但现在，他终于走上了正面对抗辰月的路。
〃你付了他多少钱？〃
〃五百金铢。〃音夫人柔声说：〃这个价格并不高，魏公子似乎很好说话。〃
在她的对面，是形容憔悴的苏氏，她望着初升的太阳叹了口气：〃希望他们都平安吧……〃
音夫人把柔荑搭在苏氏的手上 ：〃过了建河，他们就不好追了。〃
苏氏看着这个当年陪自己到百里家的丫鬟，把另一只手覆在她的手上：〃我知道……我知道。你们都辛苦了。〃
但她的心里知道，接下来自己要面对的，是南淮城里的风云变幻。
这凶险不下自己的儿子面对的追杀，暗潮汹涌、敌我不明犹有过之。
音夫人突然侧了一下头，似乎听到什么：〃有人来了，还真不少呢。〃
苏氏很平淡地说：〃应该是二叔吧，辰月还不至于这么早。〃
音夫人站起身，走到门前，此刻脚步声已经渐渐传入院中，她猛地拉开木门，就正和百里辽打了个对面。这个百里家的当代家主眼袋有些微微浮肿，大概是没有睡好，他看到站在门前的音夫人，脚步缓了一下，他之前很少直接和这个女人面对，她散发出奇特的气质，充满诱惑，但又明确地表现出敌意。百里辽吸了一口气，空气中有微微的栀子香，他开口道：〃我要见苏夫人。〃
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第57节：菊与刀（26）
虽然已经是百里家的主人，但他还是依足了礼数，音夫人却丝毫没有给他面子，一步不让地说：〃夫人正在更衣，请稍候。〃
百里辽毫不避讳地看着她，提高声音道：〃大哥的遗孤昨晚被绑架，不知夫人可知道这事么？〃
音夫人冷冷地说：〃城中不安，外子带公子外出暂避，何谈绑架？〃
百里辽牵动嘴角，露出一副〃果然如此〃的表情：〃苏藻夤夜出逃，杀伤守城的卫士，还四处纵火，如果是暂避，会搞成这个样子么？〃
〃我想那是个误会。〃苏氏略带疲惫的话语从音夫人身后传来，音夫人立即转身，搀着走出来的苏氏胳膊，只听苏氏说：〃苏七是我家多年的管家，一向忠心耿耿，行为得体，如果他真的伤到了卫士，那也一定是卫士无礼在先。不过我想百里家的卫士应该不会对我儿无礼，想来是个误会吧。〃
她朝百里辽做了个请的手势，转身进入房间，百里辽朝身后摆了摆手，八个跟随他的亲卫就散站在了院子中。
屋子里有微微的花香，白色的素纱在柱子和窗棂之间回环盘绕，好似蜘蛛网一般飘拂，百里辽低头从门框的白纱垂帘下钻过，随手将木门掩上。
〃咱们开诚布公地说吧。〃百里辽毫不客气地坐在席子上，丝毫不把对面的人当作死去兄长的遗孀，倒像是一个黑道大豪对着两个小捕快：〃现在我是百里家的主人，百里家的利益就是我的利益……〃
他顿了顿，却发现苏氏并没有回答，只得自顾自地说下去：〃我知道苏夫人家和天罗颇有干系，也有心让侄儿去联络他们，我听说他们对自家的血缘一向照拂，因此自作主张给小侄出了主意，还请夫人见谅。只是……小侄去得未免太也高调了。〃
苏氏的面庞被窗棂透进的阳光隔得有些明暗不定，看不出表情，却听音夫人的声音传来：〃公爷，您说什么？〃
百里辽哼了一声：〃夫人，现在辰月已经有更高层的人从天启来了南淮，到时若要追查起来，天罗虽然了得，只怕还要靠我百里家百年的根基护持。〃
苏氏幽幽叹口气道：〃老爷尸骨未寒，我们孤儿寡母，自然是只能靠公爷照拂。〃
百里辽听她不阴不阳，心下有些不爽快，站起来道：〃夫人，现在百里家元气大伤，辰月从天启派来大员，只怕比那宗正寺的人还要来头大，若我们不能开诚布公商讨对策，百里家的基业危矣！〃
苏氏突然提高了声音：〃现在是我的儿子被天启的兵追得不知跑到哪里去了，二叔却还在这里说什么天罗。若是天罗能保住我家骨血，便是百里家的功臣！〃
百里辽仔细看了看苏氏的表情，那是一张很坚毅的脸，毫不避让地看着他，仿佛一张钢铁的面具，将所有沸腾的情绪都掩盖在后面。
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第58节：菊与刀（27）
〃既然这样，那我就告辞了。〃
脚步声渐渐离了院子。
音夫人将门关上：〃夫人，您看二叔说的是真的么？〃