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。要知道，这几年我失望的次数太多了。”
落座后托马斯开始讲述矿石镇的由来：“二十年前，这里还是一个小小的村落，只有几十户人家，村民靠放牧、种田和打猎为生，虽然大家都没什么钱，但日子还算过得安稳。不过这一切在****之间完全变了。镇上有位猎人在马德斯山打猎的时候发现了一个巨大的洞穴，里面散落着很多奇怪的石头，他一时好奇，就带了几块回来交给来村里做买卖的行商人鉴定，行商人认出这些石头是品质很高的密银矿石，立刻用大价钱买了下来。消息传出后，四面八方涌来了大量的淘金者，小镇一下子热闹起来……”
按理说身为镇长没有一个不希望自己的镇子热闹的，可是托马斯讲到这里却长叹了一声。韩扬知道必有后文，一言不发等着托马斯继续讲述。
“外来的人给这里带来了喧嚣和繁荣，谁曾想……哎！”镇长又叹了一口气，“经过探查，马德斯山下蕴藏着储量丰厚的矿脉，不但能挖掘到密银、精金这些稀有矿石，还能采出水晶、黄玉、翡翠、蓝钻等珍贵的宝石。村民们有的和淘金者一起去采矿；有的开设旅馆和饭店招待淘金者；还有的扩大种植的土地和饲养的牲畜群，供给淘金者日常食用，总而言之，原来的小村落在几个月之间变得欣欣向荣，发展成了一个真正的镇子。淘金者纷纷在此定居，他们把这里叫矿石镇，时间一长，小村落原来的名字反而被淡忘了……”
镇长的语气越来越低沉，说到村落原来的名字被淡忘时，已经满脸都是懊悔的神情。不用说老匡，连韩扬都能看得出，镇长最怀念的，还是以前那小村落里清贫而祥和的日子；而矿脉的发现，似乎给这个小镇带来了什么恐怖的厄运。
“可惜再丰厚的矿脉也经不起经年累月的开采，十年间，马德斯山下的矿脉几乎被开采一空，淘金者见无利可图，纷纷离开了小镇，只有少数人还留在这里继续开采和探查。小镇的经济又拮据起来，但镇子也渐渐恢复了以往的宁静，直到……三年前的一个夜晚，这最后的宁静也被打破了。”似乎回忆后面的往事让镇长很痛苦，他站起身，给自己倒了杯廉价的朗姆酒，一饮而尽。“一个矿工欣喜地跑来说矿长发现了新矿脉，让我赶快组织所有镇民下去帮忙勘探。我大喜过望，第二天就组织了全镇的人到矿山里帮忙……全镇的人，那可是全镇的人啊！老人、妇女、孩子……所有能走动路的人都被我动员起来了……当时的我可真是被钱冲昏了头啊！”
镇长又给自己倒了一杯酒，可是手指颤动之下，有不少倒在了桌子上。劣酒的气味在房间中弥漫，空气似乎也随之变得沉重起来。
“还没等我们走到矿坑的底部，昨晚就忍不住先去探矿的人已经冲了回来，跑在最前面的人慌慌张张地告诉我，矿井下面出现了无数可怕的怪物，让镇民赶紧逃命。他的话音未落，身后就传来了怪物的咆哮声，紧接着就是镇民们的惊呼声、惨叫声，身体重重摔倒在地的声音，还有临死前绝望的呼救声……那些撕心裂肺的声音像恶魔一样深深地钻进了我的脑袋，成了三年来每天晚上折磨我的梦魇，只要我一闭上眼睛，耳边就会回想起那令人恐惧而绝望的声音……”
镇长双手抓住自己头顶上所剩无几的头发用力地拉扯，似乎这样可以使他的痛苦减轻一些：“也许是女神因为我们的贪婪而降下灾难吧，无数恶魔一般的生物从矿井深处涌了出来，镇民尖叫着仓皇逃命，自相踩踏。不幸中的万幸，这些狰狞的恶魔不知道为什么，追了一段路后突然停下了它们的杀戮，转身回到了矿洞的深处。可即使是这样，等到我们逃出矿洞时，几乎所有人身上都带了伤，还有七十多个人永远地留在了地下……”
“你说恶魔追了一段路突然就停下回去了？”老匡敏锐地抓住了其中最大的疑点，当然，问还是通过韩扬的嘴问的。
“是啊，我带着剩余的人回到镇里，宣布从今以后谁也不许接近矿山。可谁知道当天晚上，我以为已经死在了地下的矿长突然诡异地出现在我的面前，他的神情非常痛苦，在告诫我千万不要让任何人接近矿山后，对我说了句莫名其妙的话就走了。”
“他说什么？”
“他说：‘给我时间，我会回来救你们的。’我不清楚他的警告是什么意思，我们不是已经逃出矿井了吗？难道，恶魔还会从矿井中钻出来屠戮我们的小镇吗？”
“那矿长的名字叫什么？现在他还有亲人在矿石镇吗？”
“他叫布赖恩，他的女儿梅和他的父亲穆奇还留在镇上。”
没想到那个矿长就是梅的爸爸！韩扬和老匡一时间忧喜参半：“那你知道布赖恩去哪里了吗？”
“不知道，我也不知道他有没有告诉任何人。实际上，到现在我还在怀疑那究竟是矿长本人，还是他的鬼魂……”
老匡心说要真是鬼魂可热闹了，自己也是鬼魂，鬼魂找鬼魂，那是什么场面？
韩扬却没有老匡的轻松，他似乎已经完全融入镇长的讲述中去了，紧紧抓住镇长的手问道：“你当时到底有没有看清啊？要是梅的已经父亲死了，那我……我怎么去告诉梅这个不幸的消息啊！”
镇长摇了摇头：“我真的不知道。当时我又累又怕……说不定矿长的出现根本就是我的幻觉。小镇经过这件事更加冷清了，绝大多数人不愿意居住在恶魔出没的地方，离矿石镇而去了，小镇的经济也一落千丈，后来我偷偷地花重金组织了几批冒险者进入矿山想探查究竟，可是他们都一去不回。我彻底绝望了，找人封闭了矿山的入口，对外宣称矿山已经崩坍，然后成天在家里酗酒度日……”
镇长开始唠唠叨叨地讲自己的懊悔，一杯又一杯地喝着劣质朗姆酒，明显已经有些神志不清了。老匡又指使韩扬问了几个问题，可是都没有得到什么有价值的线索。正要起身告辞，镇长忽然抓住了韩扬：“我不知道你们从哪里听说了矿山的麻烦，不过这不是我所关心的，我想知道的是，你们能帮忙解决这个矿山的问题吗？”
“叮！”系统提示：“是否接受任务“恢复矿山”（A级）？”
虽然A级任务看起来遥不可及，但是接下来总没坏处。哈里斯把韩扬一行送出门，老匡清理了一下思路：“现在所有的线索都集中在布赖恩，就是梅的父亲身上，唯一知道他线索的就是神甫卡特，我们要确保这个线索不会丢失，首先得帮卡特做出上品的松蘑饭。”
见韩扬认同，老匡接着说道：“我们还是先去杂货店老板那里确认一下我们订购的原料不会出差错吧，顺便购买一些物资，没想到帮一个小女孩找父亲的任务背后居然有这么多隐情，我想以后等待着我们的，肯定是一段艰难的旅程。”
众人默默无言地往杂货店走去，路过巴吉尔图书馆的时候，老匡忽然想起一件事：“沃克，采购物资你就不用去了，反正你只有1点的力量，还没有我这只猫力气大，让你去也背不动什么东西。趁着我们采购的时间，你到图书馆看一看，尽量增加一些这个游戏的知识，顺便也看看能否发现什么有价值的情报。”
“好的。”
韩扬和老匡来到杂货店，在暗处心有余悸地召唤出潘多拉绳，用红外线视野扫描店内情况。可是店里有好几个人影，看不出来小恶女卡莲是否在内。韩扬只好把老匡放进竹篓，提心吊胆地走进杂货店。
在门口悄悄窥探，发现没有卡莲的身影，韩扬长出一口气，走进店内一边采购食品一边询问老板杰夫订购的货物会不会出现问题。杰夫拍着胸脯保证决不会出差错，韩扬这才放下心。采购了一大批食物后又购买了三顶可以在野外扎营的帐篷，可以提供野外安全下线功能的帐篷很昂贵，食物也不便宜，转眼间钱袋子就瘪了下去。杰夫笑得脸上开花，韩扬却瞅着钱包垂头叹气。他是富家子弟，平日大手大脚花钱花惯了，哪曾体验过这种勒紧裤腰带过日子的生活？要不是老匡坚决不同意，韩扬早就想像那个建立金秋牧场的玩家一样，买上一堆游戏头盔，把里面附赠的五百元提出来花了。
可是再穷也得买药，在乞力马扎罗山上的时候，要不是带了药品，二人早就死在熊掌之下了。再次来到多特诊所，多特大夫热情地迎了上来：“非常感谢你们，学者慷慨地把他作试验的步骤告诉了我，经过改进，我已经可以用野生药材进行配药了，不过药材还是很缺乏，你们能否帮我采集一些药材呢？”
“叮！”系统提示：“是否接受任务“多特的药材”（C*级）？”
“没问题！”带星号的任务就意味着钱，这可真是何家的姑娘嫁到郑家——正合适（郑何氏）！
多特拿出了一本书：“请收集这上面的有记载的药材，虽然很多高级药物我还不会配制，不过现在我不用去堪萨斯进货了，可以省下很多时间进一步地学习，以后我配制的药品种类也会越来越丰富的。”
韩扬接过书随手一翻，发现上面有蛇胆，忙问道：“多特大夫，我这里有很多蛇胆。”
多特看到新鲜的蛇胆眼前一亮：“蛇胆能够解毒镇痛，是不可多得的良药。没想到你们已经开始收集了呀！”
把蛇胆收好，多特没有如老匡所愿拿出钱包，而是捧来了一堆瓶瓶罐罐外加另一本书：“这些是解毒剂、小瓶生命药水和小瓶体力恢复药水，请您收好。这本《哈维斯特大陆生物生理解剖浅析》是我们家族家传医书的抄本，我家祖祖辈辈都是医生，每一代都在完善这本书，相信您看了一定有好处。另外我也希望您今后碰到书上没有的奇异生物时，把它的标本带回来，这样有助于我继续完善这本书。”
“叮！”系统提示：“是否接受任务“收集生物标本”（C*级）？”
没想到来医院一趟接到两个星号任务，韩扬连忙答应。多特又拿出了一个药箱一样的东西：“这是一些制造标本的工具，使用它您就可以制作专业水准的标本了。里面还有一些辅助的医疗工具，碰到身体有异常，例如骨折之类的时候可以用它急救。不过严重的异常状况还是需要找医生救治的。”
大丰收啊！《回到牧场》中怪物的攻击有可能会造成身体状况的异常，如骨折、失明、晕眩等等。譬如在乞力马扎罗山上遇到的棕熊，它的重击就有可能造成骨折，臂骨骨折会让玩家无法使用武器，腿骨骨折会大幅降低移动速度……这些异常状况不是喝恢复药剂就能治疗的，必须回到城镇找医生才能治疗。而现在有了这个医疗箱，就可以就地医治一些简单的身体异常了。
二人谢过医生，回图书馆找沃克。一进门玛丽就高兴地迎了上来：“这位先生是你们的朋友吧？我从来没看过这么爱读书的人，所有的书他都喜欢看！不过他看书的方法有点奇怪呢！”
老匡和韩扬一看，不约而同地暗叫了一声：“晕死！”
只见沃克每次从书架上拿下两本书，左右手同时翻页，哗哗哗不到一分钟就翻到了底，然后放回书架，继续取新书。这哪儿是看书啊，他肯定扫描后全存到记忆体里去了……沃克看书的速度是真正的一目十行，不，应该说一目十页！而且他还能两只眼睛同时看两本书！机器人玩家果然有优势啊！
“沃克，怎么样，看了多少了？”
“已经看了四千五百六十本，约占图书馆藏书的百分之三十八。”沃克头也没抬地回答道，“这里有些书看了可以增加经验值。”
“啊？！”韩扬和老匡的嘴巴张得老大。
“譬如这本、这本、还有这本……”沃克挑选出一堆书递给韩扬。
韩扬找了本最薄的看了起来，老匡也连忙拿起一本《赤脚医生大全》坐地上就看。花了二十五分钟俩人各自看完手上的书，却没有得到经验的提示，怀疑地问沃克有没有拿错，沃克摇摇头说肯定不会错。
“我想，可能要背过才能得经验吧……”老匡说出想法后就泄了气。要背过这里上万本的书�