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“小鱼？追你？”北北瞪大了她那水汪汪的大眼睛，“南瓜，你记错了吧？”
沃克也有点诧异：“南瓜？这经历怎么没听你提起过？”
南瓜头顶上的肉球耷拉了一下：“呵呵……主人，这个……被别人赶得到处跑又不是什么光彩的事情，您没有问，我自然……自然也就不四处表扬……嗯，是宣扬了。 ； ；不过那些小鱼真的很恐怖啊！它们的身体虽然只有巴掌大，可是脑袋和嘴占了身体的一半！几千条几万条凑在一起，要是被它们追上了，连骨头都剩不下！”
“几千……几万……”北北瞅瞅自己的左手，又瞅瞅自己的右手，八个小手指头曲了直、直了曲，有点摆弄不过来了。
“哈哈，你不知道‘万’是多少吧？一万比两手、手、手、手还要多！你就是加上脚也不够用啊！”
沃克打断了二人的争论：“那种小鱼是不是头颅有外骨骼，上面还有血红色的斑纹？”
“咦？主人，您也见过啊！那您应该知道我不是在撒谎了！”
“我没见过实物，不过在书上看到过它们。 ； ；”沃克说着把一本《东诓西篇》的手抄本递给了南瓜。 ； ；这本书地作者当年在马斯沃尔大陆呆了二十年之久。 ； ；足迹踏遍了大半个多瑙山脉和整个阿姆斯壮平原，虽然对大洋和冰原中的生物了解不多，但是陆地和湖泊中的怪物记载得极为翔实。 ； ；“那种小鱼叫骨血斑鱼，的确很凶悍。 ； ；它们应该每三年出现一次，你以前没有碰到过吗？”
骨血斑鱼将卵产在水底的泥沙中，幼体的成长期长达三年，在这段时间里它们的身体很柔弱。 ； ；也没有什么攻击性，躲在水底靠泥沙中地腐质为食。 ； ；第三年末。 ； ；幼体会深深地钻进泥沙中，蛰伏一个月后破茧而出变成成体。 ； ；成年骨血斑鱼的身体也只有巴掌大小，但是性情异常残暴，啸聚成群后几乎是所有水生物地噩梦。 ； ；它们头部占了身体的一半长度，外覆外骨骼，上下颚的力量极其强劲，足以断金碎玉。 ； ；即便是巨龙这样的顶级生物不慎落入这些又能钻、又能咬的小鱼群中。 ； ；用不了多久也会被啃得尸骨无存。
但自然界是最公允的，骨血斑鱼的凶残个性反过来又限制了它们族群地壮大。 ； ；头大身子小导致这种鱼的游动速度和续航力都很差，而且小体型动物的能量消耗得总是很快，因此它们很难进行长途迁徙。 ； ；在将一个水域中的水生物扫荡一空之后，找不到食物的骨血斑鱼就会自相残杀，所以成年骨血斑鱼的寿命一般都不会超过两周——第一周消灭敌人，第二周消灭自己，只留下泥沙中的卵等待着三年后制造第二次浩劫。 ； ；如果三年后这片水域中的生物尚未恢复元气。 ； ；骨血斑鱼地数量也会大幅减少——刚刚从蛰伏期醒来的骨血斑鱼饥肠辘辘，钻出泥沙后找不到食物就会立刻自相残杀，连产卵的机会都没有。 ； ；当第三个三年来临，数量稀少的骨血斑鱼就只能反过来成为别人的食物了。
南瓜识字不多，不过虽然许多字不认识，那书中的图片还是看得懂地：“没错。 ； ；主人，就是这帮家伙！不过……您说的三年出现一次有点不大对，盐沼中以前从来没有出现过这些家伙。 ； ；当时我被它们追得芋头转向，顺着小河不知道跑出去有多远……”
北北认真地纠正：“南瓜，是晕头转向，不是芋头转向……”
“咳咳，我知道，我刚才说到哪儿？哦，对了，我顺着小河不知道跑出去有多远。 ； ；等我回过味儿来发现四处都是河汊。 ； ；已经找不到回家的路了。 ； ；就这样我顺着河水东晃晃西晃晃，最后就到了大洋之中。 ； ；说起来我在海里面呆的时间加起来也就是一年。 ； ；而且那片大洋好像没有这么大的浪，我估计可能是主人您说的那个‘寂静之洋’吧。 ； ；盐沼里倒是有一些大个头怪物的，比如西多拉巨鳄，比如说我爷爷……嗯，不过就算是我爷爷的尾巴也没有那么粗……”
“南瓜？你还有爷爷？你爷爷比你个子高很多吗？为什么北北的爷爷就和北北一样高呢？”
“嘿，这你就不懂了吧，我们西多拉家族不但有很高的智慧，还拥有庞大地体型。 ； ；只要有充足地食物，我们每年都可以蜕皮，趁着新皮柔软，我们大量进食就能增加身长和腰围，我的爷爷就长到了十五臂长。 ； ；你看，我也是啊！我来到这片大陆不到一年就蜕皮了，而且这个月就长将近一米！”
“哇！南瓜，你好厉害！北北现在还没有一米高！”
“哈哈，那是自然，我们西多拉家族地体型大小几乎是没有上限的，只要我在这片食物富饶的大陆多呆几年，我想终有一天，我会长得比巨龙还高，终有一天，我会变成海域的霸主！那时候，我驮着你到海里面去玩，所有的家伙见到我们都要望风而逃，威不威风？那个词怎么说的来着？威风……嗯……对，拉面威风！”
“哇！好威风！不过南瓜你说错了，是八面威风，不是拉面威风……”
“……北北，你这个习惯很不好，真的，很不好……”
“可是我算术算错了你一样会纠正我啊？为什么你的语文错了我就不能纠正你呢？月夜老师说了，只有不断地改正错误才能进步……”
北北和南瓜在一旁聊起天来。 ； ；沃克摇了摇头，看来从南瓜这里也不能获得什么有价值地信息了。 ； ；不过南瓜诉说的经历让沃克产生了一丝疑问——那就是生长在玛斯沃尔大陆附近海域的生物无疑比哈维斯特大陆附近海域的生物要强悍得多，风暴之洋本身阻隔了陆生生物的往来，其上空经久不息的风暴拦阻了飞行生物的通路，那么在海洋中地强者为什么没有从风暴之洋的水下横渡大洋呢？如果有什么东西在水下拦阻了它们，那同样取道水下地深蓝号是否能突破这道拦阻？上次深蓝号遭遇的袭击，又是否正是那拦阻者所为？
现在深蓝号已经重新转向东行奔往玛斯沃尔大陆。 ； ；按照航海计划，今夜深蓝号将横穿东经零度线。 ； ；进入依经纬划分的玛斯沃尔区域。 ； ；按理说现在深蓝号距离四天前遇袭地点有一百多海里，应该已经离开了攻击者的活动范围。 ； ；不过这种推断是基于《东诓西篇》上描述的超大型生物的普遍习性作出的，即超大型生物一般都会在自己地领地内游弋。 ； ；但普遍性并不能排除特殊性，如果攻击深蓝号的是一头喜欢四处游弋的怪物，或者它的领地范围特别巨大，又或者攻击深蓝号的不是生物、而是异文明造物，深蓝号兜个圈子过去仍有遭受袭击的可能。
沉吟片刻。 ； ；沃克吩咐艇首和艇尾各增加一只噗噗加强声纳探测，然后让深蓝号减速，自己和南瓜出舱巡游警戒。
南瓜是海中的土著，它下水简单得很，既不需要减压也不需要穿防护服，通过潜水舱很快就进入了水中。 ； ；但对于人类来说，在海中长时间巡游就没有那么简单了，即使是体质健壮得堪比怪物的沃克。 ； ；也要事先穿上潜水服、背上推进器。 ； ；沃克和韩扬打过招呼，取出背包中地鲨皮水靠穿戴起来，这套原始的潜水服是小六参考潜水员的橡胶潜水服样式设计、让裁缝通臂猿侯健为海员量身定做的。 ； ；虽然性能也比不上现代的橡胶潜水服，但穿上它潜水可以减缓身体热量的散发、减小水中游动地阻力，对提高潜水员的游泳速度和续航力都大有裨益。
穿戴完毕走出艇长室，沃克来到传令铜管前下令一舱准备给潜水舱加压。 ； ；轮机舱减速、潜艇上浮到潜望镜深度。 ； ；众人应了一声，有条不紊地执行命令，沃克自己则开启了暗夜空间。 ； ；上次在维修深蓝号的时候已经证明了这个空间可以在水下使用，这东西可比氧气瓶好用多了，有了它，沃克在海中遨游就无需担心供氧问题。
一切准备完毕，沃克刚要进入潜水舱，老矮人银刃忽然从三舱赶过来，拦在沃克面前：“伙计，你……上哪儿去？”
沃克看了看银刃。 ； ；没有说话。 ； ；深蓝号被袭击的事情瞒得了别人却瞒不了银刃。 ； ；因为艇首受创是银刃修复的，作为宗师级的铁匠。 ； ；撞击和受打击造成的伤痕他肯定分得清楚；而作为玛斯沃尔大陆的住民，他心里应该也大致猜到发生了什么事情。 ； ；不过看到自己身穿鲨皮水靠、背负水下推进器，银刃也应该知道自己要潜水外出，现在明知故问是什么意思呢？
见沃克不语，老矮人叹了一口气，从怀中掏出战神腰带（戒指），轻轻摩挲了片刻，缓缓地递到了沃克面前：“戴上这个去吧！能不用……就尽量不用。 ； ；”
这？！这怎么可能？沃克一时间愣住了。
为了这根腰带，老矮人背井离乡，在哈维斯特大陆整整受了几十年的牢狱之灾，最后连铁锤的命都搭上了，今天居然舍得把战神腰带交给自己？前些日子自己还拿着腰带到处跑，害得老矮人提着裤子追自己，又和韩扬演了出苦肉计骗老矮人说出了实情。 ； ；要说老矮人把腰带借给韩扬还有点靠谱，在牧场中，恐怕自己给老矮人地印象是最坏地了，怎么会放心把腰带借给自己呢？
“你先拿着吧。 ； ；老头子越活越回去了，居然要让一个十几岁的小囡来哄。 ； ；”说到这里，老矮人无奈地裂嘴笑了笑，“俺老了，但是眼还没花，看得出人好人坏。 ； ；上次俺去救人，结果人没救出来几个，还把铁锤地小命给饶上了……这不怪你，这都怪俺。 ； ；你、小囡，还有那花头发小子，都是好心人，你要是贪俺的物件，就不会救俺了，要不是你，俺这条老命也就撂在那船上了……”
“这……”
“拿着吧！要不是俺来找这物件，俺也不会受这些年苦，铁锤那孩子……现在八成也还活得好好的。 ； ；俺这叫自作孽啊！光想着把腰带带回去，族里的人就能过上好日子，现在想想，真要是带回去了，说不定还要死多少人……这，就是命吧……”老矮人又自嘲地笑了笑，坚决地把腰带塞进了沃克手中。 ； ；“海里有什么俺不知道，但俺知道你是为了大伙儿才出去的。 ； ；真碰上了怪物，那条海长虫跑得了，你跑得了吗？戴上它吧，铁锤那孩子死了，俺也明白了个理儿，再好的物件……也换不回人命啊。 ； ；”
沃克怔怔地拿着腰带，感受着上面残留的老矮人的体温，一时间心中有些温暖，又有些酸涩。
“去吧……伙计，路上小心。 ； ；俺也不是为了你，俺也是为自个儿。 ； ；这条船沉了，有腰带也没有用了……”老矮人说着转过身，缓缓向自己的舱室走去，“铁锤那孩子走了以后，这腰带俺就没用过，你能不用就别用，用过之后你就离不开它了，有人为了抢它，会害死你的……”
老矮人嘟嘟囔囊地远去，舱室中安静了下来。 ； ；沃克打量了一下手中的腰带，无声地摇了摇头。 ； ；银刃把腰带交给自己，连要不要自己还都没说一声，看来他已经不再执著这件神器的所有了。 ； ；天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。 ； ；有些人追求名利付出代价后能幡然悔悟，自此放下重负跳出名利的圈子，但是更多的人，即使碰得头破血流也从不自省，即使临死前也不知悔改。 ； ；对自身****的追求，就是人类的本性吗？
那么我呢？我安排避世金门，不也是为了自己能生存下去？我在鄙视人类贪婪的同时，自己是不是也开始变得贪婪了呢？