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甘棠道：“也好。下回也要同贵妃地妹妹过来这边。”
季湘“恩”了一声，又坐了一会子，叫上随身的宫女，便告辞去了。
甘棠看她去了，问道：“看她心里有事的样子，你可与她说了什么？”抹云道：“只是说了我绣地花，别的就是和谨谡玩笑了。”
甘棠看看抹云，也没有再说别话。
又过了几天，皇上终于过来了。正坐在清袖堂中说话，怀中抱着谨谡。
贵妃扶着宫女地肩头进来了，见皇上在这边，给皇上施了礼，笑道：“看外头并没有站着什么人，以为没有客来呢。竟是皇上到了这处。”又转脸对甘棠笑道：“姐姐来地不是好时候，对不住妹妹了。”
甘棠有些窘了，道：“皇上想起了一样物件儿，叫他们回去取了来给谨谡看。姐姐快些坐了说话。”
贵妃坐下了，道：“皇上到底叫他们去取什么好东西？我来的路上，看天好，就登了琅阁上，想望望远。倒是看见一个宫女手中捧着东西站在叠石一边，等人儿。我瞧着，倒是以前没有见过地一个。心中不明白，怎一个人出来了？过了一会子，就看见空林师傅同两个公公过来了。那空林看她一个人站在那里，便撇下了公公，过去与宫女说话。两人不知怎么，竟拉扯起来了。我也看着惊奇。这时候，打那边花树后头出来了一个宫女，看着就是皇上跟前的人儿，叫做银鬲的，前头到我那边送过东西。空林师傅这才悻悻去了。妹妹，看是好笑不？竟是要抢了皇上要拿过来的东西不成？”
甘棠听了，当然不好说话的。皇上脸上没有什么，却只又说了两句话，便起驾回去了。
甘棠叫藏梅重给贵妃摆了几样果子，使眼色叫宫女们出去了，便笑道：“姐姐不知道银鬲是和谁一起么？”
贵妃浅笑，道：“妹妹这样冰雪聪明的人儿，难道不知么？”
甘棠笑道：“妹妹也是一知半解呢，还要姐姐的教诲。”
贵妃道：“你妹妹倒是比你多了两分胆色。”
甘棠心中一惊，道：“季湘在姐姐那边可说了什么？她很是任性，姐姐不要拿她的话当了真。”
贵妃笑了，道：“妹妹知道我没有生育皇子，说不定姐姐以后要倚靠着妹妹了。”
甘棠稳了心神，笑道：“姐姐与妹妹本就是一家子人么。”想了想，又道：“只是姐姐远远看见，没有听见他们说些什么。皇上难准就处置了。”
贵妃又笑了，道：“若这样的事，叫未出阁的公主看见了，皇上还能像没事的人儿么？”
甘棠忧道：“若是姐姐自己的公主，难叫皇上信。”
贵妃道：“我进宫这些年了，难道就没有几个自己的人么？”
甘棠便放下了心，道：“多亏姐姐从中斡旋，妹妹就等着了。只是姐姐好歹给夏音说句好话儿。”
贵妃看看甘棠，道：“到了这时候了，妹妹还这样踌躇，他日若真叫她上来了，会好好待了咱们么？想存着人情，就难在这里立足了。就看她自己的命了。或者，皇上还抿了这桩子事去呢。”
甘棠想起与她往日的情谊，心中便有些不忍了。
第一百零九章 生变
宫里人都悄悄儿瞧着这桩丑事。因空林的身份不清不白，皇后也不好出面，加上夏音也是乾熙宫的，索性撂开了不管。
夏音初说是空林自己来纠缠于她，空林倒是一个痴人，觉着既不能生着在一处，就要一处死了才好，索性竹筒倒豆子，从头至尾说了夏音怎样在路上逢了他，怎样将一样信物儿丢在面前，自己就认了她是自己小时的知己，便有了后来的事儿。待一班宫女到了夏音的住处搜出了和空林颈上一样的东西，夏音便没有别的话说了。
皇上恼了，立时就叫了人过来，将她送到了浣衣处去了。虽说留了命了，那个去处，整日里不闲着，管事的非打即骂，风吹日晒，身子不是好的，也就没了命了。
那空林先关了起来，说是择日就斩了。
皇上下了朝，处理完政务，便往内廷这边过来，和各处的娘娘、主子说说话儿。
这日午后，皇上便往清袖堂过来，抱了谨谡坐在膝上。
甘棠端过来一碗粥，给谨谡喂着吃。
皇上笑道：“这个叫别人做去就是，你又来忙碌。”
甘棠笑笑，道：“皇上不知道做了母亲的心，就是将心剜了出来给自己的孩儿，还嫌不够呢。”
皇上看着谨谡说道：“你比父皇有福气啊，吃了母亲的奶水，又能吃母亲喂的粥汤。”
甘棠道：“皇上既羡慕得很，就着我的手，也吃一口就是。”
皇上道：“怎么能和谨谡抢东西吃？”
甘棠舀了一勺。送到皇上嘴边。皇上张嘴吃了，看旁边的宫女暗暗笑了，自己也笑了。
正说笑着话儿。抹云悄悄进来了，站在一边。看看皇上，瞅瞅甘棠，神色慌张。
甘棠拿眼示意，抹云摇摇头，不说话。
皇上也看着抹云似有不对。问道：“抹云去了哪里？脸色不好呢。”
抹云强笑道：“回皇上话，娘娘叫我给张婕妤处送了东西，回来路上竟迎面飞来了一只大鸟，唬了一大跳。”
皇上笑道：“准是鹿囿中飞了出来地，不必怕的。”
抹云点点头，向甘棠道：“张婕妤说过会子就过来，也抱着公主来。”
甘棠点点头。皇上道：“那朕就到太妃那边去了。你们姐妹好说话。”甘棠道：“皇上在这里也是一样。”
皇上道：“有新来的好茶，朕给太妃娘娘送过去。”
甘棠便不再相留，送皇上去了。
藏梅搀甘棠回来。嗔道：“娘娘怎不和皇上说那正经事儿？我都要急死了，给你端茶水递眼色，你也当没有看见。”
甘棠坐下了。道：“皇上这时候正烦着心呢，怎么好说这个事儿去烦扰他。过一阵子再说罢了。”
藏梅摇摇头。自叫了两个宫女进来收拾。待张婕妤过来。
甘棠瞅瞅抹云却不在屋里了，也不知她到底遇见了什么事儿。正待叫人过去找她进来，张婕妤便笑着来了。一进屋，便道：“路上逢着皇上了，敢情是我将皇上给冲撞走了。真是没有拣对时候儿。娘娘心里头，要骂我了。”
甘棠说过几次，还是以前姐妹相称，怎奈张婕妤仍称娘娘，甘棠也就随她去了，当下便道：“皇上要到雍藻宫那边探视太妃娘娘，这才去了。怎能埋怨了你呢。”说罢，两人携手在椅上坐下了说话，几个嬷嬷也抱着小公主进来了。
甘棠夸赞了几句眉眼，便道：“你那小兄弟刚睡下了，你坐到炕上去玩耍，那里暖和。”
张婕妤便将包袱里头旧地小孩棉衣取了出来，笑道：“我也是蒙着眼瞎做的，好歹穿了暖和就是。看她穿着我缝地棉衣，心里头不一样呢。”
甘棠道：“姐姐做这些东西，是无师自通的。”
两人便忙活开来。抹云不知是什么时候进来，在一边帮忙。甘棠看她脸上好些了，也放了心，没有问。
一直到了晚上，张婕妤在这边用了晚膳，才去了。
等屋里去了别人，甘棠问道：“刚才你是怎么了？”
抹云一听这话，两眼就红了，扑通跪下，抱住了甘棠的腿，呜呜哭了起来。
甘棠劝了半天，抹云止了哭，泣道：“还要姐姐救妹妹一命。”
甘棠也急了，道：“到底是什么事？你好好说了，我才好给你裁度。”
抹云道：“我回来时候，碰见了清袖堂外面站着的乾熙宫的宫女。里头一个是与我素日相厚地。我便扯了她一边去说几句话儿。她提到那夏音与空林的事，说到两人的信物就是两个小木头狮子。”甘棠一听，也愣住了，想到了夏音找自己要去的小狮子。
抹云泣道：“娘娘不知道的，我前头给娘娘说的那个小时的表兄，就是刻了一对小狮子，赠了我一个。进宫里来，我也带进来了。只是有回竟丢在了外头，没有找见。我怕是夏音拣了去了。她该是知道我有一个那样的东西，有时侯也戴上了玩耍。竟没有和我说一声儿。太妃那边有几个姐妹也知道这小狮子是我表兄送了给我，或者她打听了去，趁便就笼络了空林了。”
甘棠道：“这空林你也见过的，怎没有认了出来？”
抹云道：“只是小时节庆时见上一面。后来大了，也就隔开了，不知他是何样人物了。到底他怎样到了宫里头，我也不知道地。还请娘娘费心，叫我见一面空林。虽说有小狮子。我也没有亲见，名字也不对，或许并不是一个人儿。我也就放了
甘棠见她哭得那样悲切，忙先扶她站了起来。道：“这可不是一件小事儿。我们还要细细思量。”
两人坐下了，甘棠忽想起了什么，唤了一个宫女进来，刚要说话，想想又不说了。叫宫女出去了。
转头对抹云道：“你不知道，并不是夏音拣了你那个东西，是我呢。”
抹云张大了
甘棠又道：“我拣了去，先送给了如今的景美人，后来夏音来找我说小狮子是她掉了，还画了一张样子给我看。就又还给了她。那张纸，我记着她没有拿走的，你去我先前地包袱里头找找看，若找到了。也就知道空林是不是你那表兄了。”
抹云不待甘棠再说别话，掀帘去了。
过了一阵子回来，恹恹地。道：“没有呢。”
甘棠道：“可能搬了几处地方，给失了。”
两人闷坐了一会子。甘棠想想。道：“那小狮子上头地丝线是什么样子？”抹云忙自针线箩中取出了一小绺丝线，将线头拴在一处。开始编花样。编出了一段，道：“一个连环扣，接着是个梅花扣，再一个连环扣。原来地那丝带是红丝线里头夹了一根头发地。”说罢，面上一红。
甘棠缓缓说道：“那小狮子就是你地没错了。看来空林有八分地样子是你的表兄了。”抹云一听，便坚持不住了，歪在了炕上。
甘棠忙叫人进来，掐了人中，灌上了一口酒，抹云这才醒了过来。
次日一早，抹云便在炕上起不来了。
甘棠到她屋里去，抹云拉住甘棠的手，道：“娘娘怜我就剩下这么一点子念想，倒不是抹云寡廉鲜耻，实在是为着小时候一大家子人在一处，嬉笑着玩耍，就是没有别的，也有兄妹的情分在里头。看他白白为了一个假卷菏，失了性命，我心里头很是憋屈。我想问问他，怎么就来了这里，家里是怎样了。娘娘好歹成全了我，下辈子抹云还是娘娘地丫头，做牛做马，尽心服侍。”
甘棠给她抹了泪，道：“皇上既关了他起来，再放出来，颜面何在？我想想，能保住他的一条命，就是你前世吃斋念佛修来的了。”
抹云点头。
隔了一日，皇上约着甘棠在园中走了走，甘棠道：“皇上走了这半天了，还是到清袖堂坐着歇歇。再到别的姐妹屋里头坐坐。”
皇上笑道：“朕耳边就少听见这样的话。”
甘棠笑笑，道：“这样了，姐妹相处和睦，皇上心里才能清爽，也好安心商讨国事。”
皇上道：“朕告知了皇后了，礼部这几天就择好了日子。那边翠微宫这些日子也修缮好了。你可想换个殿名？”
甘棠道：“这殿名哪能随了意思来改动？翠微宫就很好了。太兴师动众反而不好。”
皇上没有坚持，上了暖轿，与甘棠去了清袖堂。
甘棠亲自服侍着皇上用了一盅参汤。
皇上看屋里头有些不一样，便道：“这摆设有些变了。”
甘棠笑道：“闲着没事，就到库房里头挑出了几样喜欢的物件儿，重新摆了，皇上看着怎样呢？”
皇上道：“倒是新鲜了一些。”转目，便瞧见了窗台上摆放的角雕。
甘棠顺手将角雕捧了下来，道：“这还是皇上见甘棠喜欢，给我送了过来。皇上还说过是哪个匠人雕的，我倒忘了。皇上再叫他做几样这样的东西，我一齐摆了出来，该好看呢。”
接过纸卷来看：狮嘴微张，露两排小牙，三爪落地，一爪抬起，似抓物状，粗尾微立。
第一百一十章 角雕
皇上一见了角雕，脸上就沉了下来，道：“这是那个空林刻的。以后还是收了这个东西，摆别的罢了。”
甘棠面上一惊，道：“他的手艺竟这样好么？真是只知道外头，却做出了那样的事。皇上仁慈，真应凌迟处死才是。”
皇上看了一眼角雕，道：“倒是留下了几样好东西。”
甘棠唤过一个宫女，道：“把这个角雕收了起来，不要再拿了出来。”
那宫女踌躇了一会子，去了。
皇上道：“看着这个宫女倒也喜欢看这个东西呢。”
甘棠摇头，道：“昨儿摆了一天，谨谡看见了，就抱在怀里摩挲了半天，睡觉时候还想抱着呢。这上头角角棱棱的，怕一个看不见，就划到了手脸。还想着能求着皇上再找这个匠人给移着这个样子给做出个小的来，雕琢得滑润些，好叫谨谡抱着玩呢。谁知道这匠人已经犯了事了。刚才那宫女只是忧心谨谡一时想起来，玩不到了，又要哭闹。”