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众人礼拜完后，一一从神桌上取了一些什么放入口中。明儿探头一望，见神桌上放着一只精致华丽的黄金托盘，里面呈着一盘红色的粉末。没人要他去取，他便也没敢去碰。
接着众人退到左首，一个火教教众往地上的蒲团一指，要他坐下。明儿乖乖盘膝坐下了，但见大殿上除了从泰山下来的火教徒外，还有不少其他教徒，都已在位子上盘膝坐好，闭目静坐。跟着又有教徒鱼贯入殿，上前向段独圣神像跪倒膜拜，吞服红粉，之后便依据位阶顺序坐下，整个殿上约莫有百来人，但却安安静静，极有秩序。
正文 夜袭火庙（2）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：37：26 本章字数：1065
明儿正觉得肚子饿，后悔刚才没能偷吃一口那神秘的红粉，又想着不知何时才能吃饭，忽听一声洪亮的钟声从前方高高耸立的法坛上响起，接着一个红衣男子出现在法坛上，一身庄严盛服，头发以红丝线缠绕，扎成半尺长的马尾垂在脑后，比起蓄着寸许长短发的寻常火教徒还要古怪些。但显然头发长短在火教中乃是位阶的象征，此人头发比那使者张去疾的还要长些，地位想来也高些。
殿上原本安静，这法师出现后，更是静得连呼吸都显得太大声了。
便在此时，法坛前陡然燃烧起一坛烈火，火色青绿，直蹿向大殿屋顶。众火教徒一齐拜倒，齐声高呼：“圣火不灭，永照人间！”
那法师在坛上肃立一阵，等众人安静下来后才沉声道：“最初始时，人们空空如也。”火教教众齐声回答：“愚昧鲁钝，一无所知。”法师续道：“我们不知火神大能无所不在。”火教教众答道：“且无时不在。”
法师举起手中所持一团燃烧着的青绿色的火球，说道：“大能在此！”火教教众答道：“赐予信众喜乐！”法师说道：“它唤醒我们的心火。”火教教众答道：“消除所有疑惑。”法师说道：“世间一切都将毁坏。”火教教众答道：“唯有火神大能，赐我永生！”
明儿听他们一问一答，整齐无误，训练有素，心想这大约是他们常常重复的仪式之一。
但见那法师在法坛上坐下，双目微闭，有如出神，声音低沉缓慢地继续说道：“此夜宁静，平和安详，正象征着火神圣火照亮黑夜，带给世间光明。大家深思！黑夜中的光明为何？这光明是无法目睹的，无法觉受的，更加无法以言语来形容。啊！待我晓谕你们：黑夜的宁静，正是明王心头的宁静。争斗！厮杀！流血！都已成为过去。明王恩泽广被众生的时候，已经来临了！不要怀疑，它已经来临了！就在我们的眼前，就在你们大家都触摸得到的地方！你们感觉到了么？听到了么？见到了么？”
法师说得声嘶力竭，殿中众人眼睛圆睁，不断点头，同声称是，脸上满是饥渴的希求和难掩的兴奋。
法师睁开眼睛，扫望坛下一众火教徒，高声道：“圣火教徒们！我们曾经面对悲伤，曾经迎接灾难。这是我们火徒的天职！为了让明王的恩泽广布世间，我们必须牺牲，必须流血。唯有如此，火神之火才能继续燃烧下去，传遍人间，广布大地。今日来听我传法的兄弟中，将有人为明王做出巨大的贡献，成就不世奇功。到时你们切不可忘记我今日训诫你们的深理：开始和结束原本相同。一切没有开始，也没有终了。人生不过是长河中的一个漩涡，烈焰中的一道火舌，如此而已。切记！切记！”
正文 夜袭火庙（3）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：37：27 本章字数：786
明儿听得一头雾水，但从观望法师的内心中得知，这法师并未有任何预知未来、解疑释惑的本领，不过在照本宣科，演练一出熟极而流的段子。他心想：“怪的是这些人竟都听得如此入迷，原来大人这么好骗的。”
法师说完之后，一个教众站起身来，双手结印，高举额心，大约是火教中行礼的方式，说道：“请问法师，明王法力无边，为何不能在弹指间征服天下？”
法师瞪着那人，厉声喝道：“咄！我不是说过了么？一切没有开始，也没有终了，只有过程。你问这问题，表示你仍旧无法全心相信火神，无法相信明王！忏悔！我告诉你，唯有诚心忏悔，才能消除心魔，重回正道。快求火神宽恕，明王慈悲！”那问话的教众早被吓得魂不附体，慌忙伏在地上连连磕头，不敢起身。
又一个教众站起身，也做了个同样的手势，问道：“请问法师，少林躲藏，武当封山，为何这两大派无法领会明王的慈悲？为何这些所谓武林领袖竟能愚痴若此，无法得见真理？我们当如何引导这些愚徒走上正路？”
法师这回没有喝他，只斩钉截铁地道：“莫要疑惑！少林派必将归服明王，武当也是一样。明王早已见到未来的一切。他们没有别的路可走。不只天下武林门派，便是一般凡夫俗子、市井小民、乡野村夫，也将世世代代崇拜火神，信奉明王。这是我们肩上的责任！天下太平，这四个字是什么意思？很简单，就是让天下人都信奉正道。正道，就是我们此刻走着的道路，前有火神指引，旁有明王呵护。仔细听好了！我等实是世间最幸运的一群人啊！”
众人听了这话，都一齐跪倒，拜伏在地，口中齐声称颂：“明王智慧无尽，慈悲无边！”
明儿不等其他教众来拉他，也忙跟着跪下拜倒，以免惹人注意。他侧头见张去疾跪在不远处，神色虔敬，态度恭谨至极。明儿看出他不只是做做样子而已，而是真心相信法师所说的每一句话，每一个字。
正文 夜袭火庙（4）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：37：28 本章字数：965
但见那法师又紧闭起双眼，口中念念有词，殿中众人也跟着诵念，身体左右摇摆。明儿感受到众人渐渐进入出神状态，集体亢奋正慢慢累积，直令他背脊发凉，毛骨悚然。他感觉众人情绪愈积愈高，将近沸腾，坛上法师忽然全身发抖，状若癫狂，站起身高喊道：“敬拜明王！”殿中众人一齐高喊：“敬拜明王！”法师又喊道：“法喜充满！”殿中众人同声应和道：“法喜充满！”霎时之间，百来人同时陷入癫狂，有的手舞足蹈，有的伏地大哭，有的口中喃喃自语，有的嘶声吼叫着无人能懂的言语。
明儿瞪大了眼，不知道这些人是怎么回事。他不愿人家注意到他是殿中唯一安然无事的人，连忙也跟着滚倒在地，伏在地上继续偷眼观察，心想：“为什么他们发疯，我却没事？我跟他们有何不同？难道就因为他们是火教徒么？”转念一想：“啊，还是因为他们刚才吃了那红粉？幸好我没吃！”他半坐起身，观望身周的火教教众，但见他们已完全陷入昏狂，几近入魔中魇，狂喜痛苦交杂，深陷其中而无法自拔。
明儿身处一片混乱当中，忽然感到肚中咕咕作响，只觉饿得难以忍受。他心中暗想：“这些人只顾着听法拜火、发狂发癫，连吃饭都省了，我可饿得要命！”当下一边假装在地上滚动，一边偷偷往龛前移去，盼能在供桌上找到些供奉给神明的米饭瓜果之类，抓来充饥。他小心翼翼地滚到神龛之前，放眼一望，见供桌上放着蜡烛、油灯、法器、清水、香花等，除了那碗诡异的红粉外，偏偏没有任何其他可吃的东西。他满心懊恼，正打算往旁边的供桌爬去，忽听门外一声巨响，一个浑厚的声音在门外响起：“火教邪徒，此地已被我等重重包围。放下武器，勿要反抗，我等自会放你一条生路！”
众火教徒正沉浸于疯狂喜悦之中，听到有敌人攻来，一齐转头望向大门。但见门口果然已被手持刀棍的蒙面敌人守住，外面黑压压的不知还有多少人。这些人能够冲破庙外护卫，武功想必不弱。殿中教徒不过百来人，显非其敌。明儿抬头往坛上那法师望去，清楚见到了一条路：“只要他一声令下，这里所有人都可保住性命。”
不料那法师双眼发直，眼中非但没有恐惧退缩，却充满癫狂欢喜。他指着门口众蒙面人，尖声叫道：“明王的考验来了！大家不要怕，这些敌人都是虚幻，并非真实。这是明王对我等忠诚的考验啊！我等誓死效忠明王，万死不辞！杀！杀！杀！”
正文 夜袭火庙（5）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：37：29 本章字数：1066
殿中火教教众在法师的驱使下，双眼发红，抓起兵刃便与来人相杀起来，口中高声称颂教主恩德，砍杀时奋不顾身，状若疯狂。一时之间，大殿上惨呼声、惊叫声不绝于耳。明儿见到大殿的前后左右中共五个门都已被来人把守住，几名火教徒想从侧门冲出，但还未跨出门槛便已被砍倒。转眼间已有十多名火教教众被斩死在地，鲜血四溅。
明儿一个小小孩童，哪里见过这等血腥场面，登时吓得呆了，混乱中不知被谁一撞，往旁滚去，滚到了神桌下，正藏在了布幔之后。他缩成一团，全身颤抖，勉力镇定下来，心中大惑不解：“为什么要让这些人去送死？为什么？外面的敌人绝非虚幻，都是真的，教徒流血死亡也是真的。人死了就不会回来了！”
他鼓起勇气，从布幔缝隙中偷偷瞧去，见殿中相杀双方之中，一方是蓄着寸许长的短发的火教徒，另一方却是光头，头上有三至九个不等的圆点儿。明儿想起见过山南的凌汉峰下有座普照古寺，里面住了不少僧人，头上都是烧着圆点儿的，他知道那叫做“戒疤”。明儿心想：“难道是和尚？和尚不是不能杀生的么？这群和尚竟然结伙提刀杀入这怪庙，这到底是怎么回事？”
他偷眼望去，又见到一群衣着破烂的汉子，手持单刀铁棍，横挥直砍地闯了进来，将数名火教徒杀死在地。明儿愈看愈奇，心想：“不但有和尚，还有乞丐。莫非这庙抢走了和尚的信众，又摔了乞丐讨饭的钵子，因而引起众怒，一齐来砸庙？”
这些和尚乞丐都非易与之辈，显然身负武功，大殿上一场血腥混战，倒是半癫狂的火教徒倒下得较多。明儿生怕他们将自己也当成火教徒杀了，伸手摸摸头，心想：“幸好他们没剃了我的头发，不然真是跳到黄河也洗不清了。”
正想时，忽然眼前一亮，一张污秽的脸出现在面前，却是一个乞丐掀开了神龛下的布幔。明儿跟他打了一个照面，只见那乞丐头发肮脏，一张大脸上满是斑疤，粗如橘皮，但双眼炯炯有神，不过三十来岁年纪。
橘皮脸乞丐瞪着明儿半晌，忽然喝道：“出来！”伸手拉住明儿的手臂，往外一扯。明儿不由自主地被他拉了出去。乞丐拉着明儿穿过一扇边门，来到殿外的回廊上。该处空无一人，只听得大殿中厮杀之声不断，触耳惊心。
橘皮脸乞丐问道：“你是泰山派的？”明儿低头见自己身上仍穿着泰山派的道士服，便点了点头。
乞丐又打量了他两眼，才道：“要放火了，别做枉死鬼！”再次拉起他的手臂，挥动铁棒冲杀出去。果不其然，他话声才落，大殿中已燃起一片火光。明儿心中动念：“火教崇拜火神，这火神大殿却被人放火烧了。”
正文 夜袭火庙（6）
紫雨阁 更新时间：2010…8…2 7：37：31 本章字数：1113
二人经过一扇门，明儿探头往大殿中一瞥，见法坛前的烈火已被人推倒，熊熊烈火四处蔓延，将神龛上的许多神像都烧着了。刚才命令众人拼死抵抗的法师已被斩死在坛上，双眼圆睁，脸上满是鲜血。张去疾则没见到人，不知是否已倒在尸堆之中。明儿不由得生起一股悲哀：“这些人原本不必死的，他们若放下武器，来人绝对不会下手杀人。但他们却选择上前拼命，无端送死！为什么？”
他无暇多想，便已被那橘皮脸乞丐拖着奔出了庙外。乞丐在庙门口停下脚步，回身与追上来的火教教徒厮杀起来，为逃出庙外的同伴断后。等到众人全都平安撤退了，橘皮脸乞丐才拉着明儿，跟着一众乞丐和尚奔向镇外，直奔了约莫五里才停下。
明儿感到全身疲软，强撑着跟着乞丐们快奔。众人终于停下来后，那橘皮脸乞丐松开了明儿的手臂，望了他一眼，但见明儿满面苦恼之色，乞丐从衣袋中摸了一阵，掏出一个干馒头来，扔过去给他，说道：“乖乖坐着吃，别乱跑！”说完便转身走到同伴当中。
明儿肚子虽饿，但满脑子仍是刚才所见的流血厮杀，手里捏着那个干馒头，却如何吃得下去？他颓然坐倒，举目望向那橘皮脸乞丐。但见他忙着发号施令，命手下清点人数，为伤者治伤，显然是这群乞丐的首领，而旁边那群身穿灰