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巴天石、朱丹臣等次晨起身，不见了段誉，到王语嫣房门口叫了几声，不闻答应，见房
门虚掩，敲了几下，便即推开，房中空空无人。巴朱二人连声叫苦。朱丹臣道：“咱们这位
小王子便和王爷一模一样，到处留情，定然和王姑娘半夜里偷偷溜掉，不知去向。”巴天石
点头道：“小王子风流潇洒，是个不爱江山爱美人的人物。他钟情于王姑娘，那是有目共睹
之事，要他做西夏驸马……唉，这位小王子不大听话，当年皇上和王爷要他练武，他说什么
也不练，逼得急了，就一走了之。”朱丹臣道：“咱们只有分头去追，苦苦相劝。”巴天石
双手一摊，唯有苦笑。
朱丹臣又道：“巴兄，想当年王爷命小弟出来追赶小王子，好容易找到了，哪知道小王
子……”说到这里，放低声音：“小王子迷上了这位木婉清姑娘，两个人竟半夜里偷偷溜将
出去，总算小弟运气不错，早将守在前面道上，这才能交差。”巴天石一拍大腿，说道：
“唉，朱贤弟，这就是你的不是了。你既有此经历，怎地又来重蹈覆辙？咱哥儿俩该当轮班
守夜，紧紧看住他才是啊。”朱丹臣叹了口气，说道：“我只道他瞧在萧大侠与虚竹先生义
气的份上，总不会撇手便走，哪知道……哪知道他……”下面这“重色轻友”四个字的评
语，一来以下犯上，不便出口，二来段誉和他交情甚好，却也不忍不出。
两人无法可施，只得去告知萧峰和虚竹。各人分头出去找寻，整整找了一天，半点头绪
也无。
傍晚时分，众人聚在段誉的空房中纷纷议论。正发愁间，西夏国礼部一位主事来到宾
馆，会见天石，说道次日八月十五晚上，皇上在西华宫设宴，款待各地前来求亲的佳客，请
大理国段王子务必光临。巴天石有苦难言，只得唯唯称是。
那主事受过巴天石的贿赂，神态间十分亲热，告辞之时，巴天石送到门口。那主事附耳
悄悄说道：“巴司空，我透个消息给你。明儿晚皇上赐宴，席上便要审察各位佳客的才貌举
止，宴会之后，说不定还有什么射箭比武之类的玩意儿，让各位佳客一比高下。到底谁做驸
马，得配我们的公主娘娘，这是一个大关键。段王子可须小心在意了。”巴天石作揖称谢，
从袖中又取出一大锭黄金，塞在他手里。
巴天石回入宾馆，将情由向众人说了，叹：“镇南王千叮万嘱，务必要小王子将公主娶
了回去，咱兄弟俩有亏职守，实在是无面目去见王爷了。”
竹剑突然抿嘴一笑，说道：“巴王爷，小婢子说一句话成不成？”巴天石道：“姊姊请
说。”竹剑笑道：“段公子的父王要他娶西夏公主，只不过是想结这头亲事，西夏、大理成
为婚姻之国，互相有个照庆，是不是？”巴天石道：“不错。”菊剑：“至于这位西夏公主
是美如西施，还是丑胜无盐，这位做公公的段王爷，却也不放在心上了，是么？”巴天石
道：“人家公主之尊，就算没有沉鱼落雁之容，中人之姿总是有的。”梅剑：“我们姊妹倒
有一个主意，只要能把公主娶到大理，是否能及时找到段王子，倒也无关大局。”兰剑笑
道：“段公子和王姑娘在江湖上玩厌了，过得一年半载，两年三年，终究会回大理去，那时
再和公主洞房花烛，也自不迟。
巴天石和朱丹臣又惊又喜，齐声道：“小王子不在，怎么又能把西夏公主娶回大理？四
位姑娘有此妙计，愿闻其详。”
梅剑：“这位木姑娘穿上了男装，扮成一位俊书生，岂不比段公子美得多了？请她去赴
明日之宴，席上便有千百位少年英雄，哪一个有她这般英俊潇洒？”兰剑：“木姑娘是段公
子的亲妹子，代哥哥去娶了嫂子，替国家立下大功，讨得爹爹的欢心，岂不是一举数得？”
竹剑：“木姑娘挑上了驸马，拜堂成亲总还有若干时日，那时想来该可找到段公子了。”菊
剑：“就算那时段公子仍不现身，木姑娘代他拜堂，却又如何？”说着伸手按住了嘴巴，四
姊妹一齐吃吃笑了起来。
四人一般的心思，一般的口音，四人说话，实和一人说话没有分别。
巴朱二人面面相觑，均觉这计策过于大胆，若被西夏国瞧破，亲家结不成，反而成了冤
家，西夏皇帝要是一怒发兵，这祸可就闯得大了。
梅剑猜中两人心思，说道：“其实段公子有萧大侠这位义兄，本来无须拉扰西夏，只不
过镇南王有命，不得不从罢了。当真万一有什么变故，萧大侠是大辽南院大王，手握雄兵数
十万，只须居间说几句好话，便能阻止西夏向大理寻衅生事。”
萧峰微微一笑，点了点头。
巴天石是大理国司空，执掌政事，萧峰能作为大理国的强援，此节他自早在算中，只是
自己不便提出，见梅剑说了这番话后，萧峰这么一点头，便知此事已稳若泰山，最多求亲不
成，于国家却决无大患，寻思：“这四个小姑娘的计谋，似乎直如儿戏，但除此之外，却也
更无良策，只不知木姑娘是否肯冒这个险？”说道：“四位姑娘此议确是妙计，但行事之际
实在太过凶险，万一露出破绽，木姑娘有被擒之虞。何况天下才俊云集，木姑娘人品自是一
等一的了，但如较量武功，要技压群雄，却是难有把握。”
众人眼光都望向木婉清，要瞧他是作何主意。
木婉清道：“巴司空，你也不用激我，我这个哥哥，我这个哥哥……”说我两句“我这
个哥哥”，突然眼泪夺眶而出，想到段誉和王语嫣私下离去，便如当年和自己深夜携手同行
一般，倘若他不是自己兄长，料想他亦不会变心，如今他和旁人卿卿我我，活快犹似神仙，
自己却在这里冷冷清清，大理国臣工反而要自己代他娶妻。她想到悲愤处，倏地一伸手，掀
翻了面前的桌子，登时茶壶、荣杯，乒乒乓乓的碎成一地，一跃而起，出了房门。
众人相顾愕然，都觉十分扫兴。巴天石歉然：“这是我的不是了，倘若善言以求，木姑
娘最多不过不答允，可是我出言相激，这却惹不她生气了。”朱丹臣摇头：“木姑娘生气，
决不是为了巴兄这几句话，那是另有原因的。唉，一言难尽！”
次日众人又分头去寻段誉，但见街市之上，服饰锦锈的少年子弟穿插来去，料想大料是
要去赴皇宫中秋之宴的，偶而也见到有人相骂殴斗，看来吐蕃国的众武士还在尽力为小王子
清除敌手。到于段誉和王语嫣，自然影踪不见。
傍晚时分，众人先后回到宾馆。萧峰道：“三弟既已离去，咱们大家也都走了吧，不管
是谁做驸马，都跟咱们毫不相干。”巴天石道：“萧大侠说的是，咱们免得见到旁人做了驸
马，心中有气。”
钟灵忽道：“朱先生，你娶了妻子没有？段公子不愿做驸马，你为什么不去做？你娶了
西夏公主，不也有助于大理么？”朱丹臣笑道：“姑娘取笑了，晚生早已有妻有妾，有儿有
女。”钟灵伸了伸舌头。朱丹臣又道：“可惜姑娘的相貌太娇，脸上又有洒窝，不像男子，
否则由你出马，替你哥哥去娶西夏2以主……”钟灵：“什么？替我哥哥？”朱丹臣知道失
言，心想：“你是镇南王的私生女儿，此事未曾公开，不便乱说。”忙：“我说是替小王子
办成这件大事……”
忽听得门外一人道：“巴司空，朱先生，咱们这就去了吧。”门帘一掀，进来一个英气
勃勃的俊雅少年，正是穿了书生衣巾的木婉清。
众人又惊又喜，都：“怎么？木姑娘肯去了？”木婉清道：“在下姓段名誉，乃大理国
镇南王世子，诸位言语之间，可得检点一二。”声音清郎，虽然雌音难免，但少年人语音尖
锐，亦不足为奇。众人见她学得甚像，都哈哈大笑起来。
原来木婉清发了一阵脾气，回到房中哭了一场，左思右想，觉得得罪了这许多人，很是
过意不去，再觉冒充段誉去西夏娶公主，此事倒也好玩得紧，内心又隐隐觉得：“你想和王
姑娘双宿双飞，过快活日子，我偏偏跟你娶一个公主娘娘来，整日价打打闹闹，教你多些烦
恼。”又忆及初进大理城时，段誉的父母为人醋海兴波，相见时异常尴尬，段誉若有一个明
媒正娶的公主娘娘作正室，段誉便做不成他的夫人，自己不能嫁给段誉，那是无法可想，可
也不能让这个娇滴滴的王姑娘快快活活的做他妻子。她越想越得意，便挺身而出，愿出冒充
段誉。
巴天石等精神一振，忙即筹备诸事。巴天石心想，那礼部侍郎来过宾馆，曾见过段誉，
于是取过三百两黄金，要朱丹臣送去给陶侍郎。本来礼物已经送过，这是特别加赠，吩咐朱
丹臣什么话都不必提，待会陶侍郎倘若见到什么破绽，自会心照不宣，三百两黄金买一个不
开口，这叫做“闷声大发财”。
木婉清道：“萧大哥，虚竹二哥，你们两位最好和我同去赴宴，那我便什么也不怕了。
否则真要动起手来，我怎打得过人家？皇宫之中，乱发毒箭杀人，总也不成体统。”
兰剑笑道：“对啦，段公子要是毒箭四射，西夏皇宫中积尸遍地，公主娘娘只怕也不肯
嫁给你了。”段誉笑道：“我和二弟已受段伯父之托，自当尽力。”
当下众人更衣打扮，齐去皇宫赴宴。萧峰和虚竹都扮作了大理国镇南王府的随从。钟灵
和灵鹫宫四姝本想都穿了男装，齐去瞧瞧热闹，但巴天石道：“木姑娘一人乔装改扮，已怕
给人瞧出破绽，再加上五位扮成男子的姑娘，定要露出机关。”钟灵等只得罢了。
一行人将出宾馆门口，巴天石忽然叫道：“啊哟，险些误了大事！那慕容复也要去争为
驸马，他是认得段公子的，这便如何是好？”萧峰微微一笑，说道：“巴兄不必多虑，慕容
公子和段三弟一模一样，也已不别而行。适才我去探过，邓百川、包不同他们正急得犹如热
锅上蚂蚁相似。”众人大喜，都：“这倒巧了。”
朱丹臣笑道：“萧大侠思虑齐全，竟去探查慕容公子的下落。”慕容复微笑道：“我倒
不是思虑周全，我想慕容公子人品俊雅，武艺高强，倒是木姑娘的劲敌，嘿嘿，嘿嘿！”巴
天石笑道：“原来萧大侠是想去劝他今晚不必赴宴了。”钟灵睁大了眼睛，说道：“他千里
迢迢的赶来，为的是要做驸马，怎么肯听你劝告？萧大侠，你和这位慕容公子交情很好
么？”巴天石笑道：“萧大侠和这人交情也不怎么样，只不过萧大侠拳脚上的口才很好，他
是个非听不可的。”钟灵这才明白，笑道：“出到拳脚去好言相劝，人家自须听从了。”
当下木婉清、萧峰、虚竹、巴天石、朱丹臣五人来到皇宫门外。巴天石递入段誉的名
帖，西夏国礼部尚书亲自迎进宫中。
来到中和殿上，只见赴宴的少年已到了一百余人，散坐各席。殿上居中一席，桌椅均铺
锈了金龙的黄缎，当是西夏皇帝的御座。东西两席都铺紫缎。东边席上高坐一个浓眉大眼的
少年，身材魁梧，身披大红袍子，袍上绣有一头张牙舞爪的老虎，形貌威武，身后站着八名
武士。巴天石等一见，便知是吐蕃国的宗赞王子。
礼部尚书将木婉清让到西首席上，不与旁人共座，萧峰等站在她的身后。显然这次前来
应征的诸少年中，以吐蕃国王子和大理国王子身份最尊，西夏皇帝也敬以殊礼。其余的贵介
子弟，便与一般民间俊彦散座各座。众人络绎进来，纷纷就座。
各席坐满后，两名值殿将军喝道：“嘉宾齐到，闭门。”鼓乐声中，两扇厚厚的殿门由
四名执戟卫士缓缓推上。偏廓中兵甲锵锵，走出一群手执长戟的金甲卫士，戟头在烛火下闪
耀生光。跟着鼓乐又响，两队内侍从内堂出来，手中都提着一只白玉香炉，炉中青烟袅袅。
众人都知是皇帝出来了，凝气屏息，不作一声。
最后四名内侍身穿锦袍，手中不持物件，分往御座两旁一立。萧峰见这四人太阳穴高高
鼓起，心知是皇帝贴身侍卫，武功不低。一名内侍朗声喝道：“万岁到，迎驾！”众人便都
跪了下去。
但听得履声橐橐，一人自内而出，在御椅上坐下。那内侍又喝道：“平身！”众人站起
身来。萧峰向那西夏皇帝瞧去，只见他身形并不甚高，脸上颇有英悍之气，倒似是个草莽中
的英雄人物。
那礼部尚书站在御座之旁，展开一个卷轴，朗拨诵：“法天应道、广圣神武、西夏皇帝
敕曰：诸君应召远来，朕甚嘉许，其赐旨酒，钦哉！”众人又都跪下谢恩，那内侍喝道：
“平身！”众人站起。