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高木龙一敛去了傻笑，认真严肃的回答厉胜男的问题：“八次。第八次被烦人的老鼠缠上了。”
“八次啊……”厉胜男也学着高木龙一，眼神向遥远的天际飘去，“看来最后的一次就要来临了啊。”
谷之华一直不看自己，金世遗虽不介意，多少还是觉得有些尴尬。他也不好再往谷之华那边看，略低下头，长长的睫毛遮住他清亮好看的眸子：“玉姑娘，我们现在该怎么办？”
“哦，你问我？”厉胜男收回停留在天际的目光，学着高木龙一憨厚老实的傻笑，“我也不知道。”她又看了看遥远的天际，“天色不早了，我们就先找个地方歇息吧。”
“好啊。”高木龙一第一个应和，“前方不远有一个小镇，我和谷女侠昨天刚刚经过。”
小镇的客栈很小，小得刚好只剩下五个空房间，他们一行五人便住了下来。第二天，有其他的客人退房，第三天，更多的客人退了房。原本热闹的客栈突然变得有些冷清清的空荡。高木龙一很奇怪：“怎么这么多客人退房？”难道连寻常百姓也感受到了那些不寻常的风吹草动。
“临近年关了，大家当然赶着回去和家人团聚。”厉南星有些奇怪，东瀛不也有这个风俗的么？
“原来已经要到年关了。”高木龙一好像已经把年关遗忘掉很久了，没有家的人，记得年关干什么？同样遗忘掉的，还有谷之华和金世遗，想起了年关的二人不经意间对视了一眼，又同时赶忙的别开脸。
“那我们就在这客栈里过年关吧。”厉胜男开口，年关难过年年过，为什么她总是在年关前后碰到些不想碰到的事情呢？
“在这客栈里？”谷之华有些惊讶，这已经是他们待在这个小镇上的第三天了，后面的追兵，随时会到。
“对。”
“在这里干什么？”金世遗好像有些明白，但又不是很确定。
“在这里过年啊。相逢便是难得，相逢在年关前更是难得，既然这么难得，我们很应该把握住嘛。”厉胜男的面具遮住了脸，却遮不住她有些似孩子般雀跃的笑语。笑语过后，懒洋洋的腔调又一次回来，“顺便等等人。”
“等人？”金世遗果然猜中了。
“对，等人，等援兵，也等追兵。”
大年三十的早上，整个客栈里果然只剩下了这五位住客。厉胜男撑着长长的懒腰站到栏杆旁，无精打采的盯着楼下的大门。大门半张半合，长长的影子遮住了一楼大半个大堂，也隔开了外面迎接新年的热闹气氛，让这清净的客栈显得越发的冷清。
突然，相对明亮的那半个大堂也暗了下来，一个长长的人影挡在了门口，人影抬头往上，用眼神和厉胜男打了个招呼，便进了屋，敲着桌子叫醒柜台上昏昏欲睡的掌柜：“掌柜的，住店。”
原本以为今天不会有生意的掌柜有些意外的欣喜，忙殷勤的给新来的客人写房间。写房间的时候，大堂又暗了一下，又有客人来？掌柜脸上的笑堆得更高了。
在掌柜的为络绎不绝的忙前奔后的时候，厉胜男又伸了个懒腰，推门回了屋，总算按时赶来了，下午的酒可以安心痛快的喝了。
第十五章（一）
烟花如此灿烂的景象，一年里只会出现一次。在欢乐的爆竹声里，掌柜的乐呵呵的在大堂里忙前忙后，自他开店以来，年三十的晚上从未像今天这样忙碌，但如果有这么好的生意，忙着也会很欢乐。
大门突然被推开，金世遗架着厉胜男，卷着室外的寒风进来了，也卷进了外面热闹烟花的喧嚣。大堂内的热闹被打扰了，瞬间安静了下来。
南星忙迎了上来，金世遗任由肩上那人故意将全身的重量压在自己身上，在无意间看见了大堂内一些熟识的面孔后仍装作很随意：“她喝醉了，我先扶她上去歇息。”
在一轻一重两个上楼的脚步声里，安静了一小会儿的大堂又慢慢的热闹起来。在本应是团聚的日子里相逢，不管认识与否，多姑且干上一杯吧。
客栈第一次有了居家的气氛，大堂里热闹得跟团年一样。除夕的爆竹东南西北的乱响着，小镇上的每一寸空气，都带着爆竹的喜兴在空中乱窜。
在铺天盖地的新年气氛掩饰下，有几抹黑影悄悄的移向了暂时热闹到和外面隔绝的客栈。空无一人的大街上，持续有黑影向客栈的方向移去。只一会儿，原本空无一人的客栈外面，已经被一圈黑影团团的围了起来。
黑影齐齐蹲了下来，纷纷从怀里掏出瓦罐，将罐里的粉末尽数洒出，倾在客栈的墙角四周。待粉末倾尽，黑影也纷纷站起身，退到客栈外的大街上，离客栈三丈之遥。不过这一次并不是全体行动，有几个黑影并未起身，反而伸手进怀里掏东西。
时而绽放的烟花偶然间照亮了他们手中的东西，那些东西被摘掉盖子，前端都有着些微的红星，是火折子。蒙面的黑影小心翼翼的掀起蒙面巾，露出嘴来，轻轻的吹动间，原本只是暗红色火星的火折子迅猛的燃了起来，血红的颜色和天空的烟花交相辉映。
猩红的火苗慢慢下移，往地上的粉末凑去，那地上的粉末，即使在烟花绽放到最亮丽的时候，仍然看不出颜色来，黑色的火药，本就和黑暗友好。
就在客栈将要在火药爆炸声中灰飞烟灭的时候，火折子尖端凶猛的火舌突然同时熄灭了。原本想要制造人间地狱的刽子手先一步去了地狱，点火的黑影们僵在了原地，脖颈间纷纷多了一条细长的红线，就是方才，那自红线里溅出的血滴，纷纷准确的扑向他们手中的火折子，扑灭掉了火星。
余下的黑影皆是一惊，只见一个没有束发的人不知何时已站在了他们面前，剑尖的鲜血显然就是刚刚自他们同伴的脖颈间而来。原本是带来欢乐的烟花继续绽放着，只是此刻衬托在这个批发的人脸上，俨然是诡异的像迎接来自地狱的死神。
这披散着头发的提剑人，正是金世遗，在诡异的一明一暗的光亮里，他的笑容也变的诡异许多：“恭候诸位多时了。”
众黑影俱是一惊，与此同时，原本灯火通明、喧闹非常的客栈，突然之间安静下来，只有辉煌的灯火依旧。
堵在客栈大门处的黑影暗道不妙，其中两人对看一眼，很有默契的同时踹门，大门应声倒地，大堂被明亮的灯火照着每一个角落，只是，却只是灯火——该有的人，都没有了。
只有一人坐在当中的一面桌子上，那人见到门被踹开，也丝毫不觉得惊讶。他对着门口僵掉的黑影顽皮的笑笑，然后单手遮嘴，霎时间，客栈复又热闹起来，各种猜拳声、划酒声自他蒙着的手下源源不绝的流出来，流遍全厅，自客栈外听来，只觉得这里面有无数的醉汉酒鬼。
那做口技的人正是南星，在门口两个黑影恼羞成怒的攻过来的时候，他不慌不忙的放下手，早他们一分闪开，从旁边的窗口一跃而出。
窗口外，是正嗜血的金世遗，长剑过处，无人站立。南星移至他身后，很大爷的拍了拍金小弟的肩膀：“交给你啦。”说罢便纵身一跃，消失在大街尽头烟花绚烂的地方。
有几个黑影欲待要追上去，却被一柄染成了红色的长剑拦了下来。握剑的那人，是煞星、是魔鬼，魔鬼当前，谁又能□得开，去追其他的人？
在魔鬼如飓风般席卷而来的时候，一个黑影灵活的退后，当离他很近的地方有几束很大的烟火升空绽放的时候，他迅速的拉开了自己的衣服。正乱战中的金世遗只觉得眼前突然强光一闪，下意识的闭了下眼睛。那一闪而过的强光，正是拉开衣服的黑影胸前挂着的镜子反射的强光。离金世遗最近的黑影早已等待多时，在他眨眼的瞬间，不顾自身安危的一个前冲、劈刺……两声布帛裂开的声音同时响起，劈刺的黑影倒向了地面，而半眯着眼的金世遗则左手捂上了右肩。
见金世遗手上，原本成守势的黑影迅速围了上来，准备猛攻。来不及嘲骂对方的卑鄙，金世遗很识实务的在包围圈完全合拢之前，杀出一条血路，运起轻功，也消失在烟花满天的夜色里。即使他受了伤，以他的轻功，这些黑影怕也很难追赶上。
胸前挂着镜子的蹲下身来，仔细观察金世遗留在地上的血迹，看来真的是受伤了。那黑影站起身，手势一摆，所有的黑影便跟在他后面，沿着地上的血迹，一路追踪而去。跟着那个人，就一定能找到高木龙一。
血迹一路滴去，每次相隔的距离渐渐变长，领头的黑影表面虽不动声色，暗自却有些着急了。看来那个煞星已经处理过伤口了，这样下去，迟早会不再滴血，到那时，他们就难寻到那人的踪迹，跟踪下去了。
果不其然，跟出小镇不到三里地，荒山野岭的，既没有烟花又没有月光，再找寻血迹，就很困难了。
黑影四散开来，有找到血迹便又聚在一起，就这样一步步寻去。到得最后，血迹终于再难寻觅，领头的黑影抬头，愕然发现他们已身处一个山谷之内，暗道声不好。撤退的手势刚刚打出，巨石和滚木就如雨般自山谷砸落下来。
第十五章（二）
这山谷内十分狭窄，狭窄的让人避无可避，唯有一处岩壁凹陷的地方能容下一两个人，却早已被大石塞上。原来这处峡谷，正是当日高木龙一遇袭的地方，厉胜男当日看见，便有心再利用一次。
山顶之上，南星正蹲在指挥的厉胜男的身后，为坐在地上的金世遗处理伤口。他一边动手，一边漫不经心的开口：“伤口有毒，一会儿管高木龙一要解药。”
正开心的玩儿砸石头的高木龙一听见，转头傻笑：“我没有的，他们门派的毒我怎么会有解药？”
“哦。”南星依旧漫不经心，“那待会儿我再给你配，你先将就一下。”
将就一下？南星身后的的厉胜男嘴角忍住不抽动一下，好啊南星，下次我看到你的罗姑娘，也想办法让她将就一下。
南星这故意找死的行为让高木龙一忍不住笑了笑，他还是规规矩矩的玩他的砸石头好了。砸石头的人很多，能体会到这游戏乐趣的人却很少，别人多是搬起石头就用力往下扔，但求够快够狠，只有高木龙一，老是盯准了还在动的人头再放石头，这种难得的有活靶练习的机会，他怎么好意思放过？
可惜活靶都是一次性的，用过了就没能再动了。高木龙一一边为此而叹息，一边又继续乐此不疲的找寻活靶。
当活靶的数量减少了一半的时候，高木龙一眨一眨眼，数目……不大对呀，看来，还有近距离的活靶呢。他的嘴角刚刚挂上一丝笑，就听见不远处一个不认识的武林中人一声惨叫。
他一笑，在众人都还来不及反应的时候，手腕翻转，千斤巨石就此平平的飞了出去，将刚刚最先动手冲在最前的黑影直直的砸飞出去，和石头一起掉下了山谷深处。混战，自此开始。
黑影的数目出乎意料的多，甚至比刚刚山谷下的数量更多，也比山谷上的厉胜男他们的人手更多。
群群围上的黑影之中，厉胜男看见了一双黯淡的眼睛，一双故意黯淡的眼睛。黯淡的隐匿在一堆黑影之中，很难为人所发现。
厉胜男却发现了，这双黯淡的眼睛，里面波涛汹涌，这人，一定是主事的人。
没错，这人确实是主事的人，伊贺派的上忍——仓木广季。厉胜男看向他的时候，他也看见了那醒目的戴着银面具的女人。
黯淡的眼睛眼色不变，脚下却穿插移动中，暗暗向那女人靠近过去。他的预见果然没错，高木龙一虽是杀武藏大名的人，却不过是被人所借的刀。慢慢磨刀，总是会磨出借刀的人的。只是这借刀人愿意为了一把刀而出手，而且竟几乎是倾囊而出，这动作，比他预计的，似乎早了些。
不过也好，反正此行虽是打着杀高木龙一的旗号，真正的目的，却是为了找出借刀人，削弱中原武林的势力。那次荒岛一役，虽然是中原朝廷出面，但实际最后动手的主力，却是朝廷养于江湖的势力。若是想继续蚕食中原的海域、从中渔利，这股势力，不得不除。
不过这股势力，却不是轻易可以除掉的。为此，甲贺派和伊贺派第一次合作，精锐尽出，还让素来有“大和小诸葛”之称的他领头。
既然被称为“大和小诸葛”，他当然不会轻视可以用计以少胜多，尽歼荒岛海盗和忍者的对手。在他的眼神和那个带面具的女人相碰的时候，他清楚的明白，找到了可以和自己对弈的人。
仓木的眼神依旧晦暗无波，蒙面巾下，脸皮却已经似笑非笑的扯了起来——螳螂捕蝉、黄雀在后。不先用那些小流派的忍者做诱饵，他怎么能安安心心的钓大鱼呢？他盯着那