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从庙里走至街口的柳朝熙仍在想着这些对话，突然一阵锣鼓喧嚣吸引了她对现实世界的注意力。好奇心驱使她跟随民众走至前方──似乎与小翠在这群拥挤中失散了──看到一行步兵，骑马的将士们于前头领兵，每人皆是风尘仆仆却威风凛凛，骏马高伟，雄姿百态。位于队伍最前的显然就是将军了，一身黑漆濒水山泉甲，内裹朱红战袍，肩罩白狐披风，战马上的他伟岸凛然，英姿勃发。
那套镜甲总重量至少有四十五斤至五十斤，甲叶镶有二十五个飞片，看来极为沉重，难以想象寻常男子能穿着这身铠甲于阵前杀敌、行动自如，那名将军却是一脸风轻云淡，修长的身子虽不具武将该有的魁梧，感觉却更加矫健敏捷……柳朝熙的脸色蓦地有些不对劲。
黑铠将军胸前那片雕有巨鹰图腾的护甲，在火辣阳照下光采逼人，彷佛随时就会拍动长翼凌空而飞──飞向天下万物到达不了的朝阳。
“大叔，那名将军是何人？”她向身旁一名中年人颤声轻问，对方差点遗漏这道颤巍巍的声音。
“是原平西大将军的义子卫一色将军，也是柳尚书家朝熙小姐的夫婿呢！说起来，咱们国家安定，柳小姐又要出嫁，京师今年真是风调雨顺啊。”
「──熙姊姊穿成这样在街边喝茶，可真有雅兴。人说嫁鸡随鸡、夫唱妇随，熙姊姊还真是从了七八分，跟淮安王爷是一个样儿的豪迈不羁了。」
娇俏软语，突至身后响起。认出这道声音的主人是谁，柳朝熙并未转头应和，只是有口难言地揉着眉间，比先前还要郁郁寡欢。她都穿男装了，楼语凝竟还能从背影认出自己来，若不是一年前曾有那样的交错，此时必然感到格外动容。
楼语凝大大方方地坐在柳朝熙对面，今日的她一身宝蓝绫衫，别蝴蝶玉钗，闪着与嫩滑肌肤相同、通体晶莹的光泽。柳朝熙见到这位眉黛唇红、端丽貌美的佳人，却是觉得眼睛生疼，坐立难安。
「罗夫人，别来无恙。」她淡然寒暄，倒了两杯茶在桌上，自己未取、亦无奉给对方，就如她的态度，对旧友不冷不热，对来者不留不赶。脸皮薄一点的人，早在这种半忽略半应付的气氛下自行求去了。
楼语凝的眼神闪过二分埋怨、五分眷恋以及三分怒意。「不愧是熙姊姊，总知道如何才能伤我至深。」
「我伤妳至深？」柳朝熙猛然抬头，眼瞳射出锋芒峥嵘的利光，失去往日的荣辱不惊。「我们一同长大，情如姊妹，我信妳护妳，妳却对我做出那种事──妳还敢说是我伤妳？」
「我所做之事有哪点不是照着熙姊姊的期望？」楼语凝噘嘴反驳，小女孩儿态俏丽可人。「熙姊姊，妳是不可能喜欢男子的，我又是如此喜欢妳，咱俩在一起有何不好？非得让那些无聊男子占尽便宜才甘心吗？」
「妳以为妳是谁，竟敢对我的事指手画脚！」
「我不正是妳口中“情如姊妹”的友人吗？」
那正中下怀的得意语气，使柳朝熙怒到极点，眼神寒气透骨，几乎就要拂袖而去。但她最终还是忍住了，低声道：「那么妳便听清楚了，我的好友啊，我再也不想见到妳。」
「…听说宋思薰大家入住王府，我只是想知道妳是否过得好。」楼语凝的口吻深情款款，如薰风荡荡，眸子却在不经意间流露深刻的爱憎──正如柳朝熙此时对她的心绪。「看来是我自作多情了。熙姊姊与王爷想必鹣鲽情深，外在事物影响不了你们的情缘。」
楼语凝走了，经过身旁时一阵熟悉香味扑面而来。她每次逾举皆是如此短暂，却在柳朝熙心湖上余留静止不了的涟漪，就像当日那一口太极翠螺，生津花香让自己的情感再也无法平静。似乎在每个午夜梦回里，那日的她和那日的纷乱就会卷土重来，自体内所有感官死灰复燃──令柳朝熙真如楼语凝所言，无法喜欢上男子。
不。她在心底订正。
结果我还是喜欢上了男子。
一个亲口告诉她再也无须听人摆布、可自己决定自己命运的男子。
为别人而活，一生只要一次便足够，卫一色使自己终能下定决心摆脱礼教束缚，喜欢上这样的男子就如日东月西般自然。她把卫一色当成真正的丈夫，把这场协议好的婚姻当真了，若没有今日沈君雁的提醒，她早已忘记宗人府那纸“此缘自当换来世”的契约。
柳朝熙慨然长叹，对着无人饮用的茶苦笑。不喜欢女子的男子又如何？自己过去也以为无法喜欢男子，现在还不是恋上了那个木讷体贴的傻将军吗？情感之所以难以倚靠，便是因为人心难保不变，这是弊亦是利，端看个人如何掌握维持，而她和卫一色的缘分百年难求难遇，实在不愿就此放弃，即便结果无能终成伴侣……柳朝熙想到这里已是胸口闷痛，眼眶微热湿润。
即便结果无能终成伴侣，一如飞鹰到达不了太阳所在，太阳仍会在那个地方等着牠，而自己也会永远视卫一色为忠朋挚友。
其实事情没有这么糟。柳朝熙为自己打气。
不如说事情不会再比现在的状况更糟了。
所以放手一搏的话，必定有利无害。
「…这位哥哥，您要不要买花？」一名年约八岁的小女孩，怯生生地拉着她的衣摆，柳朝熙低下头，见到了那双闪着盼望的水灵大眼和一篮鲜艳的三色菫。「哥哥买了花，可以送给喜欢的姊姊，姊姊喜欢花，也会一同喜欢哥哥的。」
三色菫自外土传到中原，花瓣少有单色，往往一花具有蓝、黄、白三色，因此得名。它花姿优雅，花色绚丽耀眼，具层次感的花瓣宛若彩蝶，每当微风轻拂之际，常随之翩翩起舞，在关中又被称为蝴蝶花。
柳朝熙朝小女孩扬起微笑。「小妹妹，这些花儿怎么卖？」
小女孩楞楞地望着那笑颜，恍然大悟道：「原来哥哥不是哥哥，哥哥是姊姊！」
「妳是如何得知？」柳朝熙温和反问，颇感兴趣。
「姊姊长得这般好看，比花儿还好看，自然不会是哥哥了。」小女孩烦恼地皱起短眉。「这样就不能把花卖给姊姊了。」
柳朝熙莞尔问道：「我又为何不能买？」
「因为哥哥是姊姊，买了花便不可能送给喜欢的姊姊了。只有女孩子才会喜欢花，小豆子他们总说，男孩子不喜欢花、说花儿是女孩子家的东西。」
「但我所喜欢的男孩子，性子温柔细腻，定会喜欢小妹妹这些花。」柳朝熙掏出一碇银子，足以买下数百个花篮，小女孩一辈子也没见过那么多钱，大眼又瞪得更大了。「把全部的三色菫卖我吧。」
「谢谢姊姊！」小女孩将花束包好，双手奉上，笑容灿烂纯洁。「我也希望将来像姊姊一样，喜欢上会喜欢花儿的男孩子。」
柳朝熙带着一束盛开的三色菫回府时，心里忽觉十分羞涩，虽说曾送过各种礼物给卫一色──看着那欣喜无比的神情，就让她直想再给他更多更多，彷佛喂食迷路幼犬似的，不忍心停下──但今日心态不同，礼物所代表的意义也就更无价了。一方面希望卫一色能如同往日、以那样惊喜感动的模样收下，一方面又希望他能多些不同的反应，至少稍微察觉往昔如今送礼者的别具涵意。
真矛盾。走在廊上，柳朝熙摇头失笑。
她从没想过自己会有这样说不清、道不明的感情，对将发生之事全然不具自信，也不太了解该怎么做才好，内心失了方向。
蓦地，她停下脚步，遥望正于院中舞剑的挺拔身姿。
她知道卫一色每日这时都会练武，过去唯恐打扰他的专心，也就没说过欲欣赏观看的要求，今日还是第一次亲眼目睹他带领将士击退番兵、巩固边关的一面。
卫一色那纤长带茧却温暖精致的手指，紧握一把雪亮锋快的锐剑，气势忽而矫健刚劲，忽而优美柔婉，庭中枝叶被剑风扫得落英缤纷，漫场舞动。他的剑戢武姿，激烈处如雷电袭来，挥击之力虎虎生风，英豪雄妙，静止时似乘龙而降，江海尽起漩波──他的阵前之敌即便不于雄武动四方的劲道下丧命，也会被这华彩凝清光的美丽所震慑。
柳朝熙听闻的战场故事根本没有描述过这样的炫丽之景。
其实卫一色早发现她的到来，但还是打算先练完这套剑术心法。从青楼回府后，心情一直闷闷不乐，她需要所有熟悉的事物来帮助自己稳定心神，因为不愿再对柳朝熙冷颜相对，这不是她的本意，也非她的本性。
沈君雁方才来说，要她向皇帝告假几月，最后以积劳成疾为由一举退了王爷爵位。她虽没有多问，却也明白其中的隐藏之意，她跟柳朝熙的关系会在退爵那日做个了结，宗人府的契约总算能派上用场。毕竟，休了一个有病的丈夫，好让自己能留在京师照料老父，对一个正值如花韶龄的女子，且又是尚书的独生女而言，这也算是情理之内、不失忠孝义理的决定。
柳朝熙的名声若是能保，卫一色便心满意足。
若要说遗憾…也是遗憾着，无法看到柳朝熙找着自己命中注定、足以厮守一生的良人吧。
思及此，剑锋产生犹豫，心法也忘了背到哪儿去，明明熟得不能再熟了，怎么会突然忘记？卫一色不得不收剑。
「夫人。」她转过身，朝廊上的柳朝熙温文一笑，注意到对方手中的花束。「妳刚自街上回来？」
柳朝熙微笑，犹如才至梦境恍然而来。「当说书人形容卫一色将军豪情万丈时，却是从未提及他也能如此使繁花失艳。」
卫一色练武后依然不疾不徐的呼吸，因为这句直接到令听者羞红了脸的赞美而略显急促。沈军师说得中肯，柳朝熙实是追求女人的天生高手──她现在根本不知卫一色是女子，三言两语却已能让自己脸红失措，要是得知真实身份，自己恐怕要在她的甜言蜜语下化成软泥，一辈子陷在名为害臊的沼泽里，无能翻身了。
卫一色不懂这是由于女子说话总是甜柔醉人，还是仅有柳朝熙才如此特别？就连过去对她有些情愫的赵俊鑫，也从未说过半句能使她面红心跳的夸赞。
「唔…谢、谢谢。」不好意思地嗫嚅，没发现自己此时神态几如女孩儿般娇羞喜悦。
柳朝熙虽是发现了，但也只道丈夫是过于内向，没有多想便缓步走来院里。她一把轻扯开文生巾，使黑如泼墨的长发倾泄而下，阳照透射着那丝丝柔软的秀发，如清泉流光，耀眼绝美；一袭男装长衫随风飞扬，既有清雅神幻的风味，又难掩柔媚姿艳的风华，怀中摇曳翩然的三色菫，将柳朝熙衬托地更是鲜明绮丽。
卫一色简直不敢注视她，怕会亵渎了这样的美丽，却又移不开视线，只望牢牢记住此时的她，将来分离时也好有个缅怀的形象。
「夫君，送你。」柳朝熙来到她的面前，双手递上花束。「你会喜欢花吗？」
「啊？」卫一色楞了片刻，脚步差点踉跄跌倒。柳朝熙居然送花给她？给她的丈夫？这应该不是寻常人家的女子会做的事吧？可是……卫一色咳了一声。「谢谢，我很喜欢花…我、很喜欢妳送的所有礼物。」
在卫一色接过花束后，柳朝熙才长吁一口气，原来她并不若外表的轻松从容。卫一色不禁觉得那样的她十分可爱，而这个第一次收到花的自己也颇为好笑，立场全颠倒了，男子装扮的女将军却不敌尚书千金的儒雅浪漫。
柳朝熙偏头打量着她的丈夫，极为满意地笑道：「果然适合。花与剑，正如夫君刚柔并济。」
卫一色脸上尚未消退的潮红，又瞬间遍布到颈后，顿时口干舌燥，窘迫羞赧。幸好她家夫人是女子，这要是生成了男子，天底下有多少女人的心会有危险啊！？想到这点，她低头靠向柳朝熙的耳旁，嗓音低缓清和地道：「夫人，妳这可是在调戏我？」
柳朝熙刷地红起脸，却没有拉开距离，秋水明眸微恼地扫了她一眼，嗔道：「怎么一收到花就如沈军师那般贫嘴起来了？下次若我再送夫君一束牡丹，夫君岂不是要发起宏愿当个风流鬼了…！」
「就算我想当，也得看夫人舍不舍得杀我。」得意满满地继续贫嘴。她最近刚背完王福罚写的那些赞美女人的形容词，循序渐进果然饶有成效，跟柳朝熙交战个几回应该绰绰有余。
卫一色是天真的，她疏忽了柳朝熙永远比自己技高一筹的现实。只见她的夫人扬起嘴角，轻嗔转笑的风致实是秀美引人，如春日丝雨，清幻盈盈，黑亮眸底却又闪着预告会倾盘大雨的光。
柳朝熙握着卫一色的手、以及手中那把剑，佯装纯真地道：「夫君知我向来对未知之事颇为好奇，今日夫君既然提出你我二人也不解的问题，我们何不就地解答？」
「夫人�