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眼前这个是如此出色的一个少年竟然是自己带大的。小西心想，过些年他也该成家立业了，而到时自己又该何去何从呢？想到这儿小西的眼里蒙上了一层轻愁，又想到自己已经在这个时代快4年了，一个30岁的灵魂住在一个15岁的孩子身体里，不禁打了个寒颤。
“小西你怎么呢？”向以南看见消息脸色不会，伸手握住她，果然一片冰凉。
“没什么。”虽然之前会因为向以南叫自己小西而不习惯，但时间久了秦小西也就无所谓了，毕竟是她自己要当男孩子的。
向以南皱了皱眉头：“小西可是你的手很冷。”
秦小西笑了笑，裹紧了衣服：“倒春寒还是有些冷的。”看到向以南依然皱着眉头，又说道：“南儿，我在想，一不留神你都这么大了，时间过得真快啊。”
“恩。”
“好像你才只是个小孩子，现在已经是一个英俊的少年了。过不了多久你就得娶妻生子，去闯你自己的人生了。而我也可以功成身退，当一个快乐的婆婆。”
向以南皱了下眉头说道：“小西你想得太多了，还早着了。”
秦小西停下脚步站定，看着向以南说：“南儿，不早了，当初我不过和你一般大，现在我已经块16了，你也快13了。”
“小西……”
“我知道你一向很懂事，可是有一天你会有自己的家庭的。也许，我也是……”
“……”
“天下无不散之宴席，也许有一天我会如我来一般……”小西话被向以南的手蒙在嘴里，轻轻地放下他的手，秦小西正欲说话，却听到身后传来一阵吵闹的声音。
回过头，秦小西和向以南看到六顺赌庄的门口，几个赌场的打手正围着一个瘦弱的老头。那老头顶着一头乱蓬蓬的头发，穿着一身破烂的灰色短袄，下身套着一件棕色的夏裤，站在几个油光满面的打手之间显得很是局促不安。拉着旁边站着看热闹的人问发生了什么事，那个人幸灾乐祸地告诉小西和以南这老头在赌庄把钱都输完了，却还要赌，现在没钱了，人家叫他用手来换赌债。
秦小西皱了下眉头正想说什么，只听得那个老头嘟嚷道：“大哥，大哥，咋们有话好好说，我不是不还你们的钱，我、我，宽限我两天，就两天，我一定把钱还给你们。”
“行了，臭老头！你上次也是这么说，结果钱呢？我们六顺赌庄不是做善事的地方。你也不打听打听，整个南淮，有谁敢欠我们的赌债不还的？”一个一脸横肉的打手甲说道，“东弄的那个刘四，欠了我们的钱，这不两只手都没了。”
“大爷，行行好，我的手是我的命根子啊。”老头跪在地上，眼泪鼻涕往下流。
一个大汉一脚把他踢在地上：“得了！谁的手不是命根子？就你金贵？金贵你别来赌啊！没钱别来啊，我们可没请你来。”
“大爷，就给我两天，不一天也行，我的手可是吃饭的工具啊！”老头爬过去拉着他的衣摆哭道。
“快不是了！你就快只能用脚吃饭了。”话音刚落几个人哈哈大笑起来。
“啊……不要……好汉饶命……”两个大汉拉过老头的手，一个黑衣人拿着刀走了过来。
“今儿大家看看，敢欠我们六顺赌庄钱的人，就是这个下场，看以后谁敢这样！”那个人狠狠地说道。
“啊……”老头看着刀挥了出来惨叫一声。
“等等，他欠你多少钱？”
“哦？500两！”黑衣人看了秦小西一眼，很不屑地说道，“怎么？你想为他还钱？行呀！有钱我们就放人！”
向以南看着老头问道：“你欠他500两这么多？”
老头有气无力地点点头。
“行了行了，滚一边去吧，仔细一会刀剑不长眼，伤了你的细皮嫩肉！”黑衣人不耐烦地挥了挥手，举起刀正欲砍下。
“等等！”秦小西大喊：“这钱我们给了，你把他放了！”
黑衣人疑惑地看着小西，手上的动作到是停了：“你有钱？500两白银！”
秦小西没有说话，从怀里掏出了500两银票交给黑衣人。递过银票的时候小西心里一阵抽搐，攒这500两可得攒两年。
黑衣人结果银票眉开眼笑地对小西说道：“谢谢爷！”然后又踢了老头一脚：“便宜你这个老东西了！”
秦小西看着几个打手进了赌庄，周围的人慢慢散开，才慢慢扶起老头：“以后别赌了，十赌九输，找个正经活干吧，要不去我们家的店铺。”
“多，多谢公子。”老头缓了几口气说道，“我其实也不是想去赌钱。”
“哦？”
“小西，要不我们去前面那个茶棚坐坐，看他上气不接下气的，先歇一下。”向以南看着老头苍白的脸说道。
“如此也好。”
三个人坐在茶棚里，老头喝了两大碗茶，又要了几个馒头，2斤熟牛肉狼吞虎咽得吃起来。秦小西看着老头的吃相，不禁咽了咽口水，生害怕他噎到。
“是这样的……”老头用袖子擦了擦嘴，“我姓曹，叫曹清。我其实是想去赌庄玩麻将，记牌算概率的。之前我赌得好好的，算出来基本都和结果一样。可是后来那个黑衣人来了把我请到一个空屋子里和他玩，我就一直输。我按着之前的算式怎么也不能赢，越算越糟糕，结果，竟然欠了他们500两。”
曹老头说道这里，低下了头，一付垂头丧气的样子：“现在欠公子500银，我可怎么才能还上啊！”
小西笑了笑说道：“你只知其一，不知其二。要我猜，你的算式没错，问题不在你身上，在那个黑衣人身上。”
“哦？”
向以南说：“赌庄的人很多都会骗术的，我看刚才那个人应该是里面的老板。他和你玩牌，自然是使了诈术！”
“啊！原来如此！我，我找他们理论去！”
“你先坐下！”老人看着向以南不怒而威的样子，竟然坐了下来，“你现在去已经没用了！你没有证据，找上门去，只是白讨一顿打而已。”
“那，那我怎么办？”
“小西说了，你要是没工作就去我们家的店铺里吧，管吃管住，还给你工钱。”
“这怎么好！我还欠你们钱呢！”
秦小西笑了笑，说道：“钱，以后再说吧。”
“这……这样也好，多谢二位公子！”老人顿了顿，起身敬了一个礼。小西和以南连忙扶起他。老头又继续说道：“请二位公子跟我回家一趟，我去拿点东西。”
跟着老头穿过南淮最贫困的几条小巷，秦小西和向以南看见老头在一家破破烂烂的房子前停了下来，料想这就是老头的家。果然，曹老头摸了一把钥匙出来，开了门，把他们请了进去：“不好意思啊，我没钱买油灯了，还好天正亮着，还能勉强看见。”
秦小西看到屋里只有一块木板搭成的床，床上一床铺盖都没有。床下面乱七八糟堆了很多书，靠窗的附近摆着一个破破烂烂的木桌子，上面摆满了东西，原来这老头也是个读书人。
“你们坐床吧。”曹老头用袖子擦了擦床说道。
秦小西和向以南点了点头，坐在了床沿上。曹老头也没再多说话，翻了个箱子出来，又拿了一张破布，开始收拾桌上的小玩意和床下的书。秦小西接着阳光，看见脚下踩了一本书，连忙拿起来用手拍了拍，之间上面写着两个大字《图形》
“勾三股四玄五？”小西翻了几页，自言自语道。没想到老头一听，丢下东西快步走到小西身边问道：“公子说的是？”
“哦，我说的是勾股定理。当直角三角形‘矩’得到的一条直角边‘勾’等于3，另一条直角边‘股’等于4的时候，那么它的斜边‘弦’就必定是5。”小西回答道。心想这是初中就学的东西啊。
哪知道这老头很是激动地说道：“公子说得好，说得好！把勾和股分别自乘，然后把它们的积加起来，再进行开方，便可以得到弦。可惜这世人知道这个的人少之又少啊，哈哈。今日见到公子是在是有缘，快哉。”
“老先生这些书是？”
“唉，我打小就很偏爱算术。一直研究这个到老，自认还是有懂得不少。但是这在奉天有什么用呢？比书生还不如！因此你看到的就是我家这个样子。”老人有些沮丧，但很快又拿出一个木头做的小机关，“但是，我还有一个拿手绝活就是做这些小玩意，我甚至可以做出能走的木头人。实在没钱的时候我就靠做些小玩意儿生活！”
“哦……”秦小西点点头，确实，在奉天学文都不提倡，还有谁关心算术呢？接过老头手里东西，秦小西定睛一看，这居然是一个孔明锁。费了点时间，小西把锁解了出来，不住夸奖老头手巧，曹老头一听更是喜笑颜开。
突然小西心中一动，脱口说道：“老先生，我正打算办一个书院，已经打算设置文武和音乐，德育课程，要是老先生不嫌弃，可以到我们书院教算术。既然大家不重视，我们何不让大家知道算术的重要性？”
曹老头呆了一会方才大喜道：“如此甚好！”说完又加紧了手上的东西，收拾好东西跟着秦小西和向以南回到了向府。
把曹清介绍给向府的人时，向府的人没有任何异议，仿佛早已经习惯了秦小西捡人回家，既然当家的人都不在意，自己有什么好说的。王婶儿添了一付碗筷，大家更热热闹闹地吃起晚饭。
也许一个人最快乐的事，就是能做自己喜欢的事，而且这件事被其他人所肯定吧！小西心想看到曹老头到向府之后简直快乐得像只鸟，不由得微微一笑。
疑是故人来
又过了一个月，秦小西有一次去顺昌的书局时，在衙门口救了一个浑身血淋淋的中年壮汉。当时十多个个衙役围着他又踢又打，秦小西起先拦不住，后来抬出胡之山的名字才拦了下来。找来一个人帮忙这血人抬回客栈，又请来大夫给他的伤口做了处理。
经过和大汉的交谈，秦小西才知道此人名叫刘政，家里的人出了事故安葬好之后路过顺昌的时候，染上了病。由于看不过那几个衙役欺负一个卖花女出手相救，才被几个人叫来了一群帮手狠狠地揍了一顿。小西叹了口气，便问大汉有没有去处。大汉方才说他本是大将军刘敬手下的一员校官。刘敬得罪了皇上被诛了九族，他的手下们就是散了。从部队出来之后，本想回家种地，可是半路上才得知父母身染重病在自己回家的路上便死了。于是秦老师本着仁爱的精神，又带了一个人回到了向府。
5月初的一天，小西躺在花园的竹椅上一边晒太阳一边打盹。半梦半醒间，仿佛有人轻轻地走到她身边，呢喃了很久，嘴上一热，小西便猛地坐了起来。环顾四周，蜜蜂在桃花树下飞舞，几朵最后的桃花在风中飘落下来，悄无声息，一个人也没有。松了一口气，小西又躺在了竹椅上。
“秦少爷……”过了一会，王二的声音送远处传来，待小西转过头他便已经走到小西的身边了。
一脸平静地看着小西略显惊讶的脸，王二说道：“秦少爷，有封信。”
“谁的？”
王二没有立刻说话，眼睛斜瞟了一下周围的树，静得小西只能听到风吹在在树叶上沙沙的声音。“少爷看了便知。”过了好一会儿，王二方才说道。
“谁的信呢？”小西猜道。接过了信，看完一遍，小西脸上挂满了笑容，又看了一遍，才叠好信放回信封，高高兴兴地往房间走去。
王二留在原地看着小西的背影微微一笑，又过了会儿方才离开。
第二日，小西很早就一个人出了门。整个南淮被晨曦洒了一层淡淡的薄金色，青石板路上还残有昨夜的露气，越发显得充满了古趣。沿着石板路，小西轻快地走出了南郊，城门的守卫显然已经和小西很是熟悉，点个头打了个招呼，小西哼着小曲走进了山林。翻过了一个小山坡，回首时，太阳已经升上了天空，周围的巍巍群山竟折射出了美丽的光线。一株木末芙蓉被山里的5月春风轻轻卷落，轻轻的落入溪流中，随波流去。
秦小西随手捡起一朵花，轻轻念道：“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”
“好！”一个声音自耳后响起，“只可惜我两手都是东西，无法鼓掌了。”
秦小西笑了笑，一本正紧地说道：“阁下之意是想我帮忙提东西？”
“如不嫌弃，还请帮个小忙。”
“如此，我就勉为其难了……”说完小西回过头，看见安平一身白衣含笑站在溪边。
伸手接过安平手里的一个篮子，小西边走边问道：“安大哥，你一别两年，怎么连个消息都不捎？”
“这不是又见面了吗？”安平理了理竹篓子里的药草。
小西不满地说道：“真没趣。”
“呵呵，你怎么却越发孩子气呢？”把药篓子背在身上，安平伸接过了小西手里的摇篮子，“我给你的书，你可曾记住？”
“恩，只是有�