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就叫雪晴，还请大哥不要忘记。”
蒋高云拿起刀看了看，拔出鞘来，见刀身上果然刻有雪晴二字，道“这个大哥省得。”又问道：“妹子几时动身？”
楚湘晴道：“明日一早我上街买马，走陆路，不致无事可做，应该一日之后便可到达。”
蒋高云道：“大哥身无长物，这便修书一封，日后你可到邓州去寻我。”说罢取出随身纸笔写了一封信交给楚湘晴。
楚湘晴接过书信收好，红着脸道：“真是对不住，我一介女子，送些香囊珠钗恐大嫂生疑……有了！”她在腰间取下一块温玉交给蒋高云道：“妹子我就把这玉佩送于大哥，祝大哥康健顺意。”
………【005 初入明家】………
楚湘晴别过蒋高云，如她所言，一日之后来到了岳州地界，但离岳州城尚有一段路程。她来到一条河边饮马洗脸，不巧遇上了两个劫道的小蟊贼，心头大乐。正要试试刀，孰料蟊贼还未唱出“此路是我开”的经典台词之时，陡然听得一声大喝震得她耳朵有些不舒服。
楚湘晴和蟊贼同时定睛看去，却是一个锦衣公子骑着高头骏马往这边疾驰而来。
“兀那小子！识相的滚远些！否则别怪小爷手中刀枪不长眼睛！”其中一个小贼指着来人。
可惜那骑马的公子一直催马来到近前，空着双手向着两小贼走来。
“上！”一个小贼发了命令，另一个也挥动手中兵器冲上。
“砰！”“啊！”两声过后，两蟊贼连滚带爬远远逃了。
“姑娘你没事吧？”这个年轻公子卧蚕眉，方脸，自有一番孺雅之态，令人耳目一新。
“哼！谁叫你多管闲事的？”楚湘晴毫不领情。
这个锦衣公子碰了钉子，脸色倒没变，令楚湘晴不由得佩服起古人的气量修养来。
“姑娘说的是，在下不知情，还望姑娘恕罪。”这锦衣公子真的认起错来。
楚湘晴忍不住笑了，摆摆手道“好啦好啦！请公子日后在英雄救美之时不妨先观望一下，告辞。”牵过马来扬长而去。
“驾！”身后马蹄声响起，果然是锦衣公子追上来了。
楚湘晴瞪着他，道：“你跟上来做什么？莫非对本姑娘有非份之想不成？”
锦衣公子被楚湘晴一句抢白差点呛下马背去，他顺了顺气，道：“姑娘误会了，在下听姑娘口音似是外地人，想为姑娘当个向导，带姑娘领略一下岳州风光。”
楚湘晴道：“不必了，看你也是家资丰厚之人，定有妻室在内，与我同行，似乎不妥，告辞。”径自扬鞭离去。
“这位大叔，请问洞庭湖怎么走？”楚湘晴牵着马拦住一个过路人。
“沿这条路直走，在前边亭子处右转就能看到了。”
道了谢，楚湘晴牵着马在路上慢慢悠地走着，此地比之岐田镇真是天壤之别，商多街长，屋瓦鳞次栉比，繁华之极，这也托了盛唐之福。
来到洞庭湖边，叫了一条小船，将马拴好。舟子划桨离岸，时辰尚早，湖水碧波粼粼，远山高低绵延，天空明净远胜现代都市，轻风吹拂令人神清气爽。
一条大船行来，舟子见了船上之人，远远叫声“明公子好”，楚湘晴看去，正是先前所见那个锦衣公子，他正在看着自已点头微笑。
“真是扫兴，怎么处处都遇到这些苍蝇！”楚湘晴转过头去，叫舟子把小船靠岸。
来到岸上，楚湘晴骑马而去，找了家客店住进，再也不出来，她向店家打听好了明家位置，便勿勿进屋休息去了。
行功已毕，楚湘晴躺在床上想道：“真烦！这些苍蝇，见到本姑娘离远些能死啊！”却忘了自己前世也是这个样子的。
次日，楚湘晴来到明家门前，送上拜贴，很快便有两人出来相迎，这两人一老一少，老的见到楚湘晴，道：“楚姑娘快里面请！”少的二十来岁，却是洞庭湖上扫她兴头之人。
来到院内，只见院落幽深，护院之人来回走动，显出非同寻常的大家气派来。
大厅门口有一人青衣中年长袍立足看向这边，此人面色略黑，英武不凡，双目望来，便有一种逼人的气势，让人不敢小瞧。
青衣人见到楚湘晴，亲切地道：“姑娘就是楚湘晴楚侄女了罢？”
楚湘晴敛衽为礼，答道：“侄女楚湘晴，见过明伯伯。”
青衣人正是明秋寒，他吩咐下人准备酒席，先给楚湘晴看茶赐坐，自己才坐下，道：“上一次我与你父亲见面是在五年之前，不想楚家竟一夜之间遭逢大难，老天见怜，总算楚家还有后人活在世上。”不胜悲恸，用袖袍擦了擦眼角。
“这明秋寒言行之间不似作假，想来江湖传来多半不足为凭。”楚湘晴暗暗想道。
锦衣公子看着楚湘晴，道：“晴儿妹妹不要难过，就把这里当作自己的家罢！”
楚湘晴看着他，问明秋寒道：“明伯伯，这位公子是？”
明秋寒奇道：“他是我儿明凤伊呀，晴侄女怎么不记得他了？”
楚湘晴看着明凤伊，出于礼貌，只得叫声“明哥哥好”，哪有半点好颜色。
席上，明秋寒问起楚湘晴楚家大变以来的生活，楚湘晴只说她得遇高人拜师，并未提及师父身份，明秋寒知道江湖规矩，也不多问，只是说些安慰鼓励的话。
酒过半旬，明秋寒拉着楚湘晴的手，道：“晴侄女，你看我这儿子如何？”
楚湘晴不防明秋寒有此一问，说道：“所谓虎父无犬子，明伯伯英雄了得，明哥哥也一定是年轻一代的翘楚。”
明秋寒道：“晴侄女说得好，来来来，让你明哥哥跟你比划比划。”拉着楚湘晴来到院中，不知是醉后无心，还是故意为之。
明凤伊只得拿了剑来到场中，楚湘晴也拿了刀与他对面站定，抱拳为道：“明哥哥请！”
明凤伊说声“请！”拔剑一招“遍撒星辰”，剑走中路，手上下连抖，剑尖连连点出，本来用武功以“稳”为要，明家剑法却反其道而行之，但使用出来，往往可得奇效。
楚湘晴拔刀一招“秋水连带”运用“封”字诀，刀身过处，仿佛抹出一条白色巾绫，将明凤伊剑招轻松挡下。
明凤伊一招无功，改为“长弓射日”，身子一转，力道起于脚，发于腰，达于手，手中长剑疾若流星破空，向着楚湘晴刺到！
楚湘晴刀身一翻，以刀背迎上剑锋，缓缓向外拦去，用的依然是太极刀法里面的“封”字诀，又轻松将明凤伊的剑招化解无形。
明秋寒在一旁观战，发现楚湘晴所用刀法轻柔曼妙，简直如同起舞一般，若非亲眼目睹，无论如何他也不信自家剑法能被这样破解。
明凤伊两招一过，心头吃惊不已：“果然是名师出高徒。”已不打算再斗下去了，但若认输，父亲的面子又如何顾全？只好耐着性子给楚湘晴喂招。
三十招之后，明凤伊使到了“风起万里”，剑越舞越快，一把剑居然幻成了数十把，难辨真假虚实，纵身飞扑居高临下向着楚湘晴攻到！
楚湘晴且战且退，不时地砍出一刀迎上剑尖，发出“铮铮”之声，蓦地瞥见明秋寒脸色铁青，心生悔意，故意用力不足，直退出四五步，以示自己落败。
“明兄好剑法！”门外一人进来，拍手赞叹。
楚湘晴转头看去，只见此人一身白衣，手执折扇，不是白隐又是谁？
白隐也看见了楚湘晴，道：“雪晴姑娘原来武功也不错，在下佩服！”
明秋寒和明凤伊两人对望一眼，明凤伊道：“白兄，这位是我妹妹楚湘晴，怎么你们认识？”
楚湘晴大窘，只好转过身去背对着白、明二人。
白隐说道：“原来是楚姑娘，我还以为真和刀上刻的字一样，名字叫雪晴呢！”
楚湘晴在心里把白隐骂了不下十遍，听到明凤伊的声音笑道：“哦！原来你对晴儿妹妹还了解不少呀，哈哈！”
楚湘晴转过身来，瞪着明、白两人道：“你们笑够了没有？哼！都不是什么好东西！”就要离开，明秋寒哪能不知她的心思，忙吩咐下人带她准备房间去。
坐在房里，楚湘晴这下明白了，就算自己在新世纪做了三十年男人，做女人一样不是男人的对手，楚湘晴这女人的身体太容易脸红害羞，也太情绪他了，可这又不是她所能改变的，只好独自一人生闷气。
晚上楚湘晴没有去和明家人一起吃饭，只叫人带了点心茶水充饥。
行功完毕，楚湘晴习惯性地要睡觉，房门敲响，开门一看，见是明秋寒和明凤伊，忙让他们进屋坐下。
楚湘晴道：“明伯伯有事只管叫人来带我过去就行了，何必亲自过来呢？”
明秋寒道：“晴侄女不要见外，我来是带凤伊这孩子给你道歉的。”
楚湘晴满腹狐疑，道：“道歉？道什么歉？”
明秋寒道：“白天你的反应我都看到了，一定是这孩子得罪你了。”他对明凤伊斥道：“逆子！我平日里是怎么教你的，快把你是如何开罪晴侄女的都给我一五一十讲出来！再求她原谅你！”
明凤伊只好老老实把白天遇到楚湘晴的事原原本本地说了一遍，听得明秋寒哈哈大笑，楚湘晴则恨不得找个地缝钻进去，直羞得满面通红。
明秋寒听出自己儿子没有过错，笑着对楚湘晴道：“晴侄女性格调皮可爱，没有嫁人不要紧的，你休息吧！”叫上明凤伊走了。
楚湘晴关了门，把头深深地埋在被子里，只觉得自己快要崩溃了：“老天爷呀！快让我死了吧！我不要做女人，不要做女人啊！”
………【006 望岳诗会】………
次日，明家大厅内。
楚湘晴与明氏父子两人同桌正在用餐，明秋寒问楚湘晴道“晴侄女，不知你将来可有什么打算？”
楚湘晴不愿猜测明秋寒问话的用意，直接答道：“回明伯伯的话，我打算追查下去，誓要找到杀我全家的真凶，手刃仇人。”语气坚定，不容怀疑。
明秋寒道：“想必你也听说了，江湖传闻，说我明秋寒买凶杀人，杀了你们全家，这一点，我明秋寒对天立誓，若是我做的，必死于乱刀之下，身首异处！”
楚湘晴急道：“明伯伯，侄女从来都没有怀疑过您，我相信凶手是另有其人，只是我想不通，何人与我楚家有这般深仇大恨，非得灭我满门？”
明秋寒叹了一口气，道：“这个，我着实不知，你父亲楚季坤是个人人景仰的大英雄，名满天下，结交的也都是些正派豪杰，江湖上能有这个实力的势力不多，可惜都不大可能，唯一可能的就是**帮派，比如长江上的渔帮。”
楚湘晴听到渔帮，问道：“渔帮？是个什么样的帮会？”
明秋寒道：“睛侄女，渔帮可是水路上第一大帮，能人好手众多，日后遇上，尽量不要招惹。”
楚湘晴道：“**还有什么可怕的组织，明伯伯您也一并告诉我吧！”
明秋寒道：“**另一个令人闻风丧胆的就是太行刀匪，据说共有五个用刀好手，老大叫做鲁放，为人豪爽，功力最深，一把厚背鬼头刀使得沉稳刚劲；老二叫秦苍静，此人使一把柳叶刀，刀身细长，快捷绝伦；老三名叫简彻，人如其名，刀法简洁明快，眼力极佳，使的是短刀，往往一刀毙命；老四名叫朱治怀，为人最为阴险，但却极重义气，使双刀，在山上以用计为主，很少出手，武功路数不详，此人最为可怕；老五马夜松，据说以飞刀闻名，但也曾有人见过他使单刀，轻功不错。”
楚湘晴似意犹未尽，问道：“白道呢？”
明秋寒道：“白道上有四大世家，还有三个大门派，分别是东都楚家、我们明家、陇州郑家，和苏州齐家，三个大门派是巴州唐门、雷州海南剑派和永州柳城派，另外还有一个神秘门派全是女子，名叫圣月门。”
楚湘晴失望写在脸上，盯住明秋寒道：“这就没了？”
明秋寒道：“大门派和帮会势力就这些了，不要忘了现在是贞观二年，天下太平，剩下的都是一些小门派帮会，过会儿叫我儿凤伊讲给你听。”
“叫你儿子讲，还不如不问！”楚湘晴心里气恼地想。
吃过饭，楚湘晴惯性地练功一个时辰，然后带了银两兵器打算出去转转，却在前院里见到明凤伊正在练剑，只好打声招呼，就要走出门去，明秋寒出来道：“晴侄女要出去啊，叫凤伊陪陪你吧，他自小在这里长大，熟得很。”
明凤伊自然是乐得同行，楚湘晴噘着嘴，满脸的不高兴，应了一声，悻悻地任由他与自己同行。
走出门外不远