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真是臭屁的小鬼——百里逐笑心里嘀咕了几句，嘴上却没有说出来，只是将手中装着银票的包裹递还给了小狐狸，“拿去。”
“诶，这些钱你不要？”
“给师弟师妹们买些伤药，吃食，唔……应该能余下不少，那就散给德州的百姓好了。就像你说的那般，凶星降临，遭殃的终归是百姓吧？你脚程比我要快，又不会引人注目，这些钱还是放在你那里比较妥当，以备不时之需。”
“可你身上的钱应该已经不多了吧？不过既然你这么说的话，我倒是也不反对。”嘴上这么说着，那白狐狸一口叼住了那塞满银票的小包裹，一摇脑袋甩到了背上，“哦，对了，这回怎没看见百里藏刀？”
“啊，你是说大哥么？我在万安寺有点事要办，让他先走一步去翟家村了。说起来，翟家村离德州也不远，等你事情办完，或许我们还能在德州见上一面也说不定。”
“那才不是什么令人期待的事情。”小兽幽幽吐出一句话。
“总之现在我一个人是肯定有办法过日子的，难道你担心我还会饿死不成？而且……”似乎是没有听到它无奈的话语，百里逐笑拍拍腰间，露出“完全没问题”的神态来，“你上次带来给我的银子，还余下不少呢，再用一两个月是不成问题的啦。”
“但愿两个月以后不会流传出‘任性师叔饿死尘世，沉渊上下举派欢庆’的消息。”
“青仔，如果你想变成围脖的话直接说出来就好……”她攥紧了拳头，指节发出咯吱咯吱的响声来，居高临下地看着那缩成一团的白色生灵，“我很乐意效劳。”
名叫青仔的狐狸眼角一缩，急忙抬起前爪抱住了脑袋，却在一道黑影扑过来之后发出一声悲鸣。
*
真是混账啊。
百里逐笑拍拍身上的尘土，慢慢地往回走，心中暗暗吐出今天第一百零八声咒骂。
“还是叫它给逃掉了……”她捏紧了手里油纸包，里面是做好的可口柿饼。
原本暗含怒意的眼神慢慢柔软下来。
她盯着那些吃食又看了好一会儿，才意犹未尽地将纸包重新包好，揣进怀中，又绕回到了思绪的原点，“可恶的青仔，臭屁狐狸！”
因为无意间被在万安寺讲经的禅师不朽所吸引，于是自作主张地支开了大哥，孤身一人等候在万安寺中。距离和大哥百里藏刀分别已有十天，顺利的话，他此刻也该赶到翟家村了。
慧斗星落，德州生乱，但愿不要殃及那个笨蛋才好。
只是听说翟家村的祭秋集市很热闹，所以不辞千里也想要去看一看的兄妹二人，在旁人眼里，都是不可理喻的家伙——想到那些迷惑不解又暗含不屑的目光，百里逐笑止住脚步，转身又向先前慧斗凶星落下的方向张望了一眼。
“德州……”她低低念叨了一声，不觉间已经回到了万安寺的门口。
说起万安寺，方圆百里也算是颇有名气。说来也好笑，近几十年来万安寺并未有僧侣做出值得世人交口称道、永世铭记之事，只因后院所栽种的一棵菩提树——听说是哪个菩萨在此冥思后悟出了佛理，连带着寺院的名气也渐渐大了起来。
寺不在大，沾佛则名。
来往修行的僧侣总不忘在此处借宿，顺带冥思一晚，以表自己佛心澄澈。
但是不朽不一样，他留了足足十晚，不，或许还有下一个十晚：白日讲经，夜间静思；若非苦修，慧根清净至极之人，根本无法忍受这种寂寞。
想起那个宛若莲花般安静的男子，百里逐笑嘴角不经意微微上扬，如果能把这般举世无双的男人带回去的话……就算是那个挑剔至极的家伙，也该无话可说了吧？正想着，抬眼却见一群起身做早课的小和尚从身边走过，压低了声音在聊些什么，对于这般时辰出现在寺庙里的，并且穿着相当清凉的女眷，也丝毫没有在意：
“没想到不朽禅师走得那么突然，原定后十日要讲的经文也不知向谁去请教……”
“禅师不是说了吗，今夜凶星骤降，天象有变，定是有动乱要扰我流川安宁！你以为不朽禅师是谁啊，自然是要去除暴安良！这等重要时候，我们怎么能因为区区几卷经文，耽误了他的大事呢？”
“说得也是，但愿禅师能有机会再来万安寺。”
“只怕难了……谁都知道他正在苦行，走掉的话，哪里还会回来呢？就算能回来，也只怕在很多年以后了吧……南无阿弥陀佛……”
心中先前的不安慢慢氤氲。
百里逐笑猛一回神，上前几步一把攥住其中一个小和尚的衣领，提高了声音，“你们说什么？不朽走了？去哪……是德州么？是德州吧！快说！你这小秃驴翻什么眼睛！没见过女人么？说话啊你！”
被她揪住的小和尚露出有苦难言的表情，胡乱挥着手脚似乎是在向周遭的同伴求救。
破晓前夕，佛寺里鬼魅般杀出来的蛇蝎美人——这就是传说中的母夜叉吧？
随行的几个小僧侣不由接连吞了口水，“女，女施主，你，你快把觉空师弟给，给勒死了……”
☆、狭路相逢【上】
东方微微泛起鱼肚白，小城兼野迎来了今日第一批入城的百姓。
说大不大，说小不小，又带着点古韵的城镇，往往弥漫着一种闲适甚至可以说是慵懒的气息；而这种近似于梦中故乡的气息，意外地不会令初涉之人觉得陌生，仿佛连雾气之中都参杂着潋滟的绵绵思绪。
兼野，是个连微笑都不需要理由的小城。
尽管没有皇城金芒那般宽阔的六车街道，没有香车美人，宝剑英雄，没有随处可见的琼楼玉宇，没有望穿秋水的飞檐吉兽……可一抹幽兰香，一支离人曲，沿街散发着厚重韵味的摊铺还是足以吸引来往人群的脚步——因为在兼野，连行人的脚步都较其他地方缓慢上许多。
人群，那是一座城的生机所在。
城，本是一成不变的东西；唯有人在其中，才多了一丝灵动。
混账。不自觉随着这个小城气息慢下步子来的少女，在心底发出了今日第一声咒骂的。
手中的长剑被她随意扛在了肩头，然后是忽然间袭来的寂寥：凭借着一向准确的直觉断定，如果这不是月事不顺的预兆，那一定就是代表着今天会遇上不顺心的事。
三日前，从万安寺的小和尚口中得知：禅师不朽在意凶星坠落一事，已经连夜动身赶往德州。她自然也不能闲下，反正去翟家村和德州走得是同一条道，提早去几天，她那个笨蛋大哥一定会受宠若惊到感激涕零。
然而流川这么大，寻一个人自然不是什么简单的事。沿途打听过来，百里逐笑这才知晓不朽已经到了兼野。她跟着清晨的第一缕阳光入了这小城，神情倦怠却满心欢喜。
清晨的街头，一个人形单影只对着来往的行人，她发起愁来——在说大不大，说小不小的地方寻一个人，原来也是那般困难的事。
好不容易挑中个顺眼的男人，怎么能这般轻易就放他走？兀自阖眼点头握拳做自我肯定状的少女，耳中很快传入不和谐的声音：“去去去，哪里来的臭和尚！快走快走，我们栖凤楼可没有招呼你的地方，走走走，去别处要饭去！快走！耽误了我们店的生意，当心老子打断你狗腿！”
有句话怎么说来着——踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
看起来，老天还真是待她百里逐笑不薄。
勾起唇角缓缓转身，循声望过去，果不其然，一间看起来勉强算得上气派的酒家门前，正立着她苦苦追寻的孑然身影：仍旧清浅如初见，一袭茶色袈裟素净至极，宛若一朵不朽的白莲，绽放在一座浮城之中。
“喂，秃驴，怎么还不走！都与你说了没有剩饭，要说几遍你才懂？存心找茬是吧？好，老子就……诶，这位客官，里面请，里面请……有什么事您吩咐，嘿嘿……”
店小二瞬间变脸的绝技生生震撼了亮出一小锭银子的百里逐笑，她眨眨眼，忍住一拳挥上去的冲动，将银子抛进了一脸谄笑的店小二怀中，又不忘瞥一眼身旁站立的安静男子，“赏你的，给我们找个清静点的位子。”
“诶，一定一定……等等，客官是说你，你……们？”
“看不见我身边的这位大师么？”她冷冷一哼，“有眼无珠。”
“啊，对对对！小的是有眼无珠，有眼无珠！大师里面请……”
“施主多礼了，贫僧还要继续赶路，不能久留。”不朽深深向她行了一礼，用比云雾还淡的语气简单回应，语毕便要离去，丝毫没有留恋。
“如果不朽禅师是在意凶星骤降一事的话，不如跟来听小女子说几句，耽误不了你许多功夫。”并没有刻意去挽留，径直走进酒家的少女对不朽轻轻吐出一句话，虽是平缓的调子，只是话语中的紧迫之意弥漫，“眼下德州应该算不得安宁，禅师赶着过去也是情理之中。”
高僧停下脚步，袈裟下摆微微扫去阶上尘土。
他转身凝望着她，俊秀眉宇间隐隐多了一丝不安。
仿佛早已料到一般，她回首微笑，从腰间摸出一块木质扇形腰牌：由近乎于墨黑色的结实木头打磨而成，正反两面还刻着些什么纹案。右手握紧着腰牌一端的黑色坠绳，少女朝不朽随意摇了摇，毫不避讳地昭然着自己身份的不寻常——虽然她并不喜欢这样。
他垂下眼，似乎在迟疑。
她不说话，似乎在等待。
两人间的僵持在店小二的一声询问中被打破，“呃，客官，位子还要么？”
赏钱这种东西是能白给的嘛？百里逐笑心中暗暗嘀咕了一句，却难得地嘴上没有进行反驳，只在店小二热情到不自然的目光中，带着意味不明的笑容抬脚进了酒家厅堂——或许先前心中的烦躁是预示着今天会有好事的发生也说不定，她这样想着。
而她的身后很快响起了一个沉稳的脚步声。
*
俗话说，拿人的手短。
那店小二收了客人的银子，招呼得自然要比寻常周道许多。
栖凤楼二楼临近窗口的位置，虽然算不得多安静，却可以远目望见兼野城内的两条主道以及路上神色闲适的行人，若是晚间在此举杯对酌，或许抬眼还能见着一轮明月朗朗星空；雕花四方桌上摆满了大大小小的碗碟，盘中荤素佳肴色香味俱应，似乎是料定了这桌来了位有钱的主儿，连带着食材都提上了个档次。
“这个很好吃喔，不朽禅师要不要尝一尝？”嘴里的东西还没有吞咽干净，百里逐笑便夹起一只鸡腿递到了不朽的眼前，“从刚才起你就没动过筷子，是不是这里的东西不合你的胃口？那我让他们重做……”
“出家人不食荤腥，施主又何必为难贫僧？”双手合十于胸前，不朽面无波澜打断她，微微垂下眉眼，他双唇一颤，回想起方才她手中的扇形腰牌，淡淡道，“贫僧知施主是沉渊派弟子，不免有些事想要问清楚，所以才……”
“我知道的，苦修之人本不该来这种地方。”百里逐笑听他这般说来倒也不生气，筷子间夹着的鸡腿很快扭转方向送进自己嘴里，眼见着面前的桌上堆起小山似的骨头，她抹了抹嘴边的油水，心满意足道，“所以我才说嘛，当和尚有什么好的？连肉都不能吃……不朽禅师，不如你再考虑一下，和我在一起怎么样？日后有机会我引荐你入沉渊派，做个修仙人有什么不好嘛，没佛门那么多戒律，闲时你也可以给我们讲讲经……对了，还可以留头发喔……”
“施主请莫要再言其他。”
“百里逐笑。”她搁下手中的筷子，板了脸一字一顿，“我可有名有姓的，不要总是‘施主’‘施主’的叫，哪怕叫声‘姑娘’也是好的嘛；看在我听了你十日经文的份儿上，称呼得熟络些都不可以么？”
“……那么百里姑娘，可否说说凶星慧斗之事？”踟蹰片刻，不朽才缓缓开口，语气中沉淀着一丝不易察觉的忧虑，“贫僧听闻，沉渊派云掌门被册封为流川侯已有数百年，其间流川之上妖魔人仙四族相安无事，并未有大的纷争；此番凶星骤降，若非是妖魔之辈复苏进犯才引起的祸乱……”
他口中所说“流川侯”，乃是流川皇室为褒奖修仙得道之人而特设的侯爵官衔。凭借凡人区区血肉之躯，自然难以抵挡妖魔之力的异族，若有仙人的庇佑，便可得一方净土；修仙之人本是无所谓功名利禄，可七十二门派中的得道之人，要维系师门众多弟子的起居开销本身便是一件极为困扰的事，若有幸能得朝廷的赏识，封有官衔封邑，那就另当别论了。
流川侯，便是流川之上最强修仙之人才能有的封号。
顺便说一句，坐上了那样的玉座，封邑自然不少。
如今的流川侯，正是沉渊派掌门云欺风。借着云家的财力物力，沉渊派的山门才能修得比任何一个门派都气派，弟子屋舍皆是单人标准间，当然条件允许亦可申请二人大床房，量身定做个性门派服装配